Labi Siffre

Claudius Afolabi Siffre  (ur. 25 czerwca 1945r),   lepiej znany jako Labi Siffre,  to brytyjski piosenkarz, autor tekstów i poeta. Siffre wydał sześć albumów w latach 1970–1975 i cztery w latach 1988–1998. Do jego najbardziej znanych kompozycji należą „It Must Be Love”, który osiągnął 14. miejsce na brytyjskiej liście przebojów singli w 1971 r. (a później został nagrany przez zespół Madness),  „Crying Laughing Loving Lying” i „(Something Inside) So Strong” - piosenka przeciwko apartheidowi inspirowana telewizyjnym dokumentem, w którym sfilmowano białych żołnierzy w Republice Południowej Afryki strzelających do czarnych cywilów na ulicy- które osiągnęły numer 4 na brytyjskiej liście przebojów. Ta ostatnia piosenka zdobyła dla Siffre nagrodę Ivor Novello za najlepszą piosenkę muzyczną i tekstową przyznaną przez Brytyjską Akademię Autorów Piosenek, Kompozytorów i Autorów i została wykorzystana w kampaniach Amnesty International.  

Siffre opublikował eseje, sztukę teatralną i telewizyjną Deathwrite oraz trzy tomy poezji: Nigger, Blood on the Page i Monument. W 2022 roku jego życie i twórczość zostały omówione w serialu BBC Imagine pod tytułem Labi Siffre: This Is My Song.  

  Claudius Afolabi Siffre  urodził się jako czwarte z pięciorga dzieci w szpitalu Queen Charlotte’s and Chelsea w Hammersmith w Londynie, jako córka brytyjki pochodzenia angielskiego i afro-barbadoskiego oraz ojca z Nigerii. Siffre wychował się w Bayswater i Hampstead i kształcił się w katolickiej niezależnej szkole dziennej St Benedict's School na Ealing w zachodnim Londynie. Pomimo swojego katolickiego wykształcenia Siffre stwierdził, że zawsze był ateistą.Siffre studiował muzykę w Eric Gilder School of Music przy Wardour Street w Soho. Gilder jest wspominany z wdzięcznością w swoim wierszu „edukacja edukacja edukacja”. Po ukończeniu szkoły Siffre pracował jako taksówkarz i dostawca, zanim zdecydował się skoncentrować na muzyce.

  Siffre grał na gitarze jazzowej w klubie jazzowym Annie Ross w Soho w Londynie w latach 60-tych jako członek zespołu domowego, grającego na organach Hammonda, gitarze i perkusji. W latach 1970–1975 wydał sześć albumów. Na początku lat 70-tych trzy z jego singli stały się hitami: „It Must Be Love” (nr 14, 1971 i wykonał piosenkę na liście Top of the Pops w BBC) (później cover oraz hit nr 4 albumu Madness, w którym w teledysku pojawił się sam Siffre); „Crying Laughing Loving Lying” (nr 11, 1972); i „Watch Me” (nr 29, 1972). W 1978 roku Siffre wziął udział w eliminacjach, aby reprezentować Wielką Brytanię w Konkursie Piosenki Eurowizji. Wykonał utwór „Solid Love”, napisany wspólnie z Tomem Shapiro, który zajął piąte miejsce z dwunastu piosenek branych pod uwagę w konkursie A Song for Europe. Dodatkowo jest współautorem piosenki „We Got It Bad” w wykonaniu Boba Jamesa, która zajęła dziesiąte miejsce.  

Siffre zakończył narzuconą sobie emeryturę od muzyki w 1985 roku, kiedy zobaczył film telewizyjny z apartheidu w Republice Południowej Afryki, przedstawiający białego żołnierza strzelającego do czarnych dzieci. Napisał „(Something Inside) So Strong” (nr 4, 1987), który wykonał także w Top of the Pops i wydał cztery kolejne albumy w latach 1988-1998. Wiele fragmentów utworu Siffre „I Got The…” z 1975 r. zostało zsamplowanych w popularnych piosenkach hiphopowych w latach 90-tych, zwłaszcza w singlu Eminema „My Name Is” z 1999 r. Dzięki nowo zdobytej sławie piosenka została ostatecznie wydana jako singiel w 2003 roku. Utwór pojawił się także w odcinku Better Call Saul „Bagman”.  

Utwór Siffre’a „My Song” z 1972 r., dziesiąty utwór na jego albumie Crying Laughing Loving Lying, został zsamplowany przez rapera Kanye Westa w utworze „I Wonder” z jego trzeciego albumu Graduation. W lutym 2022 r. BBC wyemitowało Labi Siffre: This Is My Song w ramach cyklu Imagine, w którym Alan Yentob zaprezentował film przedstawiający życie i twórczość Siffre.

  Siffre poznał swojego partnera Petera Lloyda w lipcu 1964 roku i byli razem przez 48 lat. Zawarli związek partnerski w 2005 r., gdy tylko było to prawnie możliwe w Wielkiej Brytanii. Od połowy lat 90-tych aż do śmierci Lloyda w 2013 r. on i Siffre mieszkali w ménage à trois z Rudolfem van Baardwijkiem we wsi Cwmdu, niedaleko Crickhowell w południowej Walii. Siffre i van Baardwijk pobrali się w grudniu 2014 r. Van Baardwijk zmarł w 2016 r. Siffre obecnie mieszka w Hiszpanii. W 2014 roku Siffre pojawił  się w serialu Great Lives w BBC Radio 4, w którym broniła życia brytyjskiego autora Arthura Ransome'a. Siffre powiedział, że książki Ransome'a „Jaskółki i Amazonki” nauczyły go odpowiedzialności za własne czyny, a także moralności, która miała na niego wpływ i kształtowała go przez całe życie.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
It Must Be Love/To Find Love	Labi Siffre	11.1971	14[12]	-	Pye Int. 7N 25572	[written by Labi Siffre][produced by Labi Siffre]
Crying, Laughing, Loving, Lying/Why Did You Go, Why Did You Leave Me	Labi Siffre	03.1972	11[9]	-	Pye Int. 7N 25576	[written by Labi Siffre][produced by Labi Siffre]
Watch Me/Here We Are	Labi Siffre	07.1972	29[6]	-	Pye Int. 7N 25586	[written by Labi Siffre][produced by Labi Siffre]
(Something Inside) So Strong/Hard Road	Labi Siffre	03.1987	4[14]	-	China WOK 12	[written by Labi Siffre][produced by Glyn Johns]
Nothin's Gonna Change/The Secret	Labi Siffre	11.1987	52[5]	-	China WOK 16	[written by Labi Siffre][produced by Christopher Neil]
Listen To The Voices/Never Let You Down	Labi Siffre	10.1988	81[2]	-	China CHINA 9	[written by Siffre, Pickett][produced by David Kershenbaum, Bob Marlette]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
The Singer and the Song	Labi Siffre	07.1971	47[1]	-	Pye NSPL 28147	[produced by Ian Green, Labi Siffre]
Crying Laughing Loving Lying	Labi Siffre	10.1972	46[1]	-	Pye NSPL 28163	[produced by Labi Siffre]