James Henry Cotton (ur. 1 lipca 1935r- zm. 16 marca 2017r) był amerykańskim bluesowym
harmonijkarzem, wokalistą i autorem tekstów, który występował i nagrywał z wieloma innymi artystami bluesowymi, w tym z Howlin' Wolfem i Muddym Watersem, a także z własnym zespołem James Cotton Blues Band. Cotton rozpoczął swoją karierę zawodową pod okiem Sonny'ego Boya Williamsona II i grając na harmonijce bluesowej w zespole Howlin' Wolfa na początku lat 50-tych XX wieku.Spędził 12 lat koncertując z Muddym Watersem i wystąpił na płycie At Newport 60, która została uznana przez magazyn Rolling Stone za jedną z 500 najlepszych płyt wszech czasów.
Swoje pierwsze nagrania nagrał w Memphis dla Sun Records pod dyrekcją Sama Phillipsa. W 1955 roku został zwerbowany przez Muddy'ego Watersa do Chicago i dołączenia do jego zespołu. Cotton został liderem zespołu Muddy'ego i pozostał w nim do 1965 roku.W 1965 roku założył Jimmy Cotton Blues Quartet z Otisem Spannem na fortepianie, aby nagrywać między koncertami z zespołem Muddy'ego Watersa. Ostatecznie odszedł, aby założyć własny, pełnoetatowy zespół koncertowy. Jego pierwszy pełny album, wydany przez Verve Records, został wyprodukowany przez gitarzystę Mike'a Bloomfielda oraz wokalistę i autora tekstów Nicka Gravenitesa, którzy później byli członkami zespołu Electric Flag.
W latach 70-tych Cotton grał na harmonijce ustnej na nagrodzonym Grammy albumie Muddy'ego Watersa z 1977 roku „Hard Again”, wyprodukowanym przez Johnny'ego Wintera.
Cotton urodził się w Tunica w stanie Missisipi. Jego rodzice, Hattie i Moses, byli dzierżawcami gruntów rolnych i zmarli, gdy miał dziewięć lat. Zainteresował się muzyką, gdy po raz pierwszy usłyszał w radiu „Sonny Boy Williamsona II”.Opuścił dom z wujem i przeniósł się do West Helena w Arkansas, gdzie spotkał Williamsona. Przez wiele lat Cotton twierdził, że powiedział Williamsonowi, że jest sierotą, a Williamson przygarnął go i wychował -historia, którą w ostatnich latach przyznał, że nie jest prawdziwa. Williamson był jednak mentorem Cottona w jego wczesnych latach. Williamson opuścił Południe, aby zamieszkać z żoną w Milwaukee w stanie Wisconsin, z którą był w separacji, pozostawiając swój zespół w rękach Cottona. Cotton miał powiedzieć: „Po prostu mi to dał. Ale nie mogłem się z tym pogodzić, bo byłem wtedy za młody i szalony, a wszyscy w zespole byli dorosłymi mężczyznami, o wiele starszymi ode mnie”.
Swoją karierę zawodową rozpoczął grając na harmonijce bluesowej w zespole Howlin' Wolfa na początku lat 50-tych. Swoje pierwsze nagrania jako artysta solowy dokonał dla Sun Records w Memphis w 1953 roku. W 1954 roku nagrał elektryczny bluesowy singiel „Cotton Crop Blues”, na którym znalazło się mocno przesterowane solo Pata Hare'a na gitarze elektrycznej, oparte na akordzie mocy.Cotton rozpoczął współpracę z zespołem Muddy Waters Band około 1955 roku. Wykonywał takie utwory jak „Got My Mojo Working” i „She's Nineteen Years Old”, choć nie grał na oryginalnych nagraniach; Little Walter, wieloletni harmonijkarz Watersa, grał na większości sesji nagraniowych Watersa w latach 50-tych. Pierwsza sesja nagraniowa Cottona z Watersem odbyła się w czerwcu 1957 roku i do końca dekady występował na zmianę z Little Walterem.
W 1965 roku założył Jimmy Cotton Blues Quartet z Otisem Spannem na fortepianie, aby nagrywać między koncertami z zespołem Watersa. Ich występy zostały uchwycone przez producenta Samuela Chartersa na drugim tomie płyty Vanguard „Chicago/The Blues/Today!”. Po odejściu z zespołu Watersa w 1966 roku, Cotton koncertował z Janis Joplin, jednocześnie rozwijając karierę solową. W 1967 roku założył James Cotton Blues Band. Zespół wykonywał głównie własne aranżacje popularnego bluesa i R&B z lat 50. i 60-tych. W zespole Cottona była sekcja dęta, podobna do tej Bobby'ego Blanda. Po śmierci Blanda jego syn powiedział mediom, że Bland niedawno odkrył, że Cotton jest jego przyrodnim bratem.
W latach 70-tych Cotton nagrał kilka albumów dla wytwórni Buddah Records, w tym „100% Cotton” z Mattem „Guitar” Murphym, jeden z najsłynniejszych albumów Cottona. Grał na harmonijce ustnej na nagrodzonym Grammy albumie Muddy'ego Watersa z 1977 roku „Hard Again”, wyprodukowanym przez Johnny'ego Wintera. W latach 80-tych nagrywał dla wytwórni Alligator Records w Chicago; powrócił do składu Alligator w 2010 roku. Zespół James Cotton Blues Band otrzymał nominację do nagrody Grammy w 1984 roku za płytę „Live from Chicago: Mr. Superharp Himself!” dla wytwórni Alligator, a także drugą nominację za album „Take Me Back” z 1987 roku dla Blind Pig Records.
W 1996 roku otrzymał nagrodę Grammy w kategorii „Najlepszy Album Tradycyjnego Bluesa” za płytę „Deep in the Blues”, wyprodukowaną przez Johna Snydera. Był również nominowany za albumy „Living The Blues” (1995), „Superharps” (2001), „Baby, Don't You Tear My Clothes” (2005) i „Giant” (2010).Cotton pojawił się na okładce lipcowo-sierpniowego numeru magazynu „Living Blues” z 1987 roku (nr 76).Jego zdjęcie pojawiło się w 40. rocznicowym numerze tego samego wydawnictwa z sierpnia-września 2010 roku. W 2006 roku Cotton został wprowadzony do Blues Hall of Fame podczas ceremonii prowadzonej przez Blues Foundation w Memphis. Zdobył lub podzielił się z innymi dziesięcioma nagrodami Blues Music Awards.[
W połowie lat 90-tych Cotton zmagał się z rakiem gardła, ale nadal koncertował, angażując wokalistów lub członków swojego zespołu akompaniującego. 10 marca 2008 roku wraz z Benem Harperem wystąpił podczas wprowadzenia Little Waltera do Rock and Roll Hall of Fame, grając razem utwory „Juke” i „My Babe”; ceremonia wprowadzenia była transmitowana w całym kraju na kanale VH1 Classic. 30 sierpnia 2010 roku Cotton był gościem specjalnym pożegnalnej audycji Larry'ego Monroe'a „Blue Monday”, którą prowadził w stacji radiowej KUT w Austin w Teksasie przez prawie 30 lat. Album studyjny Cottona „Giant”, wydany przez Alligator Records pod koniec września 2010 roku, był nominowany do nagrody Grammy. Jego album „Cotton Mouth Man”, wydany przez wytwórnię Alligator 7 maja 2013 roku, również był nominowany do nagrody Grammy. Gościnnie wystąpili na nim Gregg Allman, Joe Bonamassa, Ruthie Foster, Delbert McClinton, Warren Haynes, Keb Mo, Chuck Leavell i Colin Linden. Cotton grał na harmonijce ustnej w utworze „Matches Don't Burn Memories” na debiutanckim albumie zespołu Dr. Izzy Band, „Blind & Blues Bound”, wydanym w czerwcu 2013 roku.W 2014 roku Cotton zdobył nagrodę Blues Music Award w kategorii Traditional Male Blues Artist, a także był nominowany w kategorii Best Instrumentalist - Harmonijka ustna. W skład zespołu Cottona, który koncertował, wchodzili gitarzysta i wokalista Tom Holland, wokalista Darrell Nulisch, basista Noel Neal (brat gitarzysty bluesowego i harmonijkarza Kenny'ego Neala) oraz perkusista Jerry Porter.
Cotton zmarł na zapalenie płuc 16 marca 2017 roku w wieku 81 lat w ośrodku medycznym w Austin w Teksasie i został pochowany 11 lipca 2017 roku na Cmentarzu Stanowym Teksasu w Austin.
| Albumy | ||||||
| Tytuł | Wykonawca | Data wydania | UK | US | Wytwórnia [US] |
Komentarz |
| The James Cotton Blues Band | James Cotton Band | 12.1967 | - | 194[2] | Verve Forecast 3023 | - |
| 100% Cotton | James Cotton Band | 01.1975 | - | 146[9] | Buddah 5620 | [produced by Al Dotoli, James Cotton Band] |










