i najtrwalszych przykładów magii, jaka może powstać, gdy punkowy duch DIY łączy się z nieskazitelną szczerością indie rocka. Ich bezkompromisowe, elektryzujące, energetyczne brzmienie oparte jest na potężnych gitarach i zapierających dech w piersiach tempach, a następnie w pełni ożywione przez boleśnie szczere słowa i kapryśny wokal Maca McCaughana. Zespół przez lata pozostawał zdecydowanie niezależny, wydając muzykę we własnej wytwórni Merge i koncentrując się na naturalnym rozwoju wraz z pojawiającymi się i znikającymi trendami. Choć ich siłą pozostał energetyczny indie rock – którego uosobieniem był hymn lat 90-tych „Slack Motherfucker” i album z 2018 roku „What a Time to Be Alive” -w miarę dojrzewania zespołu, ich podejście rozszerzyło się o bolesne katharsis z albumu „Foolish” z 1994 roku, który ukazał się po rozstaniu, flirt z jazzowymi instrumentami w wyprodukowanym przez Jima O'Rourke'a albumie „Come Pick Me Up” z 1999 roku oraz stonowane brzmienie i orkiestrowe akcenty albumu „Wild Loneliness” z 2022 roku. Album „Songs in the Key of Yikes” z 2025 roku pokazał, że zespół nie stracił nic z młodzieńczego ognia i energii, zyskując jednocześnie gniew i mądrość doświadczenia.
Zespół Superchunk powstał w 1989 roku w uniwersyteckim miasteczku Chapel Hill z inicjatywy wokalisty i gitarzysty McCaughana, basistki Laury Ballance, perkusisty Chucka Garrisona i gitarzysty Jacka McCooka. Początkowo nazywany po prostu Chunk - prefiks „Super” dodano później, aby uniknąć pomyłki z podobnie brzmiącą nowojorską grupą awangardową - zespół wydał swój debiutancki singiel „What Do I” w wytwórni Merge, prowadzonej wspólnie przez McCaughana i Ballance'a. Kolejnym był epokowy singiel z lat 90-tych „Slack Motherfucker”, miażdżąca tyrada MacCaughana przeciwko leniwemu współpracownikowi Kinko. Singiel został natychmiast okrzyknięty po obu stronach Atlantyku jednym z definitywnych hymnów indie tamtej epoki, a wraz z wydaniem debiutanckiego albumu o tym samym tytule, Superchunk zostali powszechnie uznani za jeden z najbardziej obiecujących młodych zespołów w Ameryce.
Sukces takich zespołów jak Nirvana i Pearl Jam sprawił, że Seattle stało się ważnym punktem na scenie muzycznej początku lat 90-tych, a szefowie wytwórni zaczęli szukać kolejnego miejsca dla alternatywnego rocka. Chapel Hill stało się jednomyślnym wyborem, a Superchunk zostali okrzyknięci Następną Wielką Rzeczą. Kwartet - który później wymienił McCooka na gitarzystę Jima Wilbura - wkrótce znalazł się w samym środku wojny o kontrakty z dużymi wytwórniami, ale członkowie zespołu wytrwale obstawali przy swoim, pozostając w Merge aż do ich genialnego drugiego albumu z 1991 roku, „No Pocky for Kitty”, nagranego przez Steve'a Albiniego i dystrybuowanego przez Matador.
W 1992 roku ukazał się zbiór singli „Tossing Seeds”, a rok później Superchunk - z nowym perkusistą Jonem Wursterem - powrócił z doskonałym albumem „On the Mouth”, z singlami „Mower” i „The Question Is How Fast”. Oprócz nieustannej trasy koncertowej i bogatego harmonogramu nagrań Superchunk, McCaughan wydał w 1994 roku album I Hope Your Heart Is Not Brittle, pierwszy pełnometrażowy album swojego pobocznego projektu Portastatic. Nawet gdy uwaga mediów przeniosła się gdzie indziej, Superchunk parł naprzód. Ich album Foolish z 1994 roku pogłębił emocjonalną nośność zespołu, a większość utworów bezpośrednio odnosiła się do skutków rozpadu związku Ballance'a i McCaughana. Foolish, album o rozstaniu zespołu, był ulubieńcem zarówno fanów, jak i krytyków. Również w 1994 roku zespół wydał Incidental Music, drugą kompilację singli, stron B, utworów kompilacyjnych i innych różnorodnych utworów. Wydany w 1995 roku album Here's Where the Strings Come In zapowiadał subtelne udoskonalenie ich podstawowego brzmienia i był wspierany trasą koncertową na drugiej scenie letniego festiwalu Lollapalooza; Pierwszy singiel i teledysk, porywający utwór „Hyper Enough”, okazał się nawet niewielkim przebojem. Krótka przerwa poprzedziła wydanie EP-ki „The Laughter Guns” z 1996 roku. Pełnowymiarowy album „Indoor Living” ukazał się w następnym roku, a Superchunk powrócił w 1999 roku z utworem „Come Pick Me Up”.
Dziesięć lat później zespół pozostał równie płodny jak zawsze, wydając ósmy pełnowymiarowy album „Here's to Shutting Up”, który ukazał się w 2001 roku. Trzeci zbiór singli, dwupłytowy „Cup of Sand”, ukazał się w 2003 roku, zawierając single zespołu i różne rzadkie utwory z lat 1995-2002. Superchunk wniósł utwory do różnych kompilacji w kolejnych latach, w tym humorystyczny duet z „Meatwadem”, postacią o kształcie klopsika z serialu „Aqua Teen Hunger Force” stacji Comedy Central, który ostatecznie znalazł się na ścieżce dźwiękowej serialu. Wydali również własny materiał, w tym EP-kę „Leaves in the Gutter” z 2009 roku. Dziewiąty album zespołu, „Majesty Shredding”, z sekcją dętą i gościnnym wokalem Johna Darnielle’a z Mountain Goats, ukazał się we wrześniu następnego roku. Kolejny album był przesiąknięty melancholią, a kilka utworów poruszało żałobę po śmierci scenografa Davida Doernberga, wieloletniego przyjaciela. Superchunk wydał album „I Hate Music” latem 2013 roku, promując go miesięczną trasę po Stanach Zjednoczonych.
Z powodu pogarszającego się słuchu Ballance tym razem nie wyruszyła w trasę; na basie zastąpił ją Jason Narducy ze Split Single. Grał on również z Wursterem w zespole Boba Moulda. Po trasie zespół nieco zwolnił tempo, a członkowie skupili się na innych rzeczach, takich jak prowadzenie Merge, a w przypadku Wurstera - prowadzenie zabawnej strony na Instagramie. Jednak Superchunk odżył dzięki wynikom wyborów prezydenckich w 2016 roku. McCaughan zaczął pisać piosenki wkrótce po ogłoszeniu wyników i ukończył je w lutym 2017 roku. Wtedy też rozpoczęli nagrywanie z Beau Sorensonem, z którym pracowali przy I Hate Music. Album został nagrany w przypływie energii i po raz pierwszy od dawna nie było na nim instrumentów klawiszowych. Na płycie pojawiło się jednak wielu gościnnych wokalistów, w tym Sabrina Ellis z A Giant Dog, Katie Crutchfield z Waxahatchee, David Bazan i Stephin Merritt. Dwa utwory nagrane na album zostały wydane na cele charytatywne w 2017 roku; dochód z „I Got Cut” trafił do Planned Parenthood, a z „Break the Glass” do Southern Poverty Law Center.
Album „What a Time to Be Alive” ukazał się w lutym 2018 roku, a zespół natychmiast po nim wyruszył w miesięczną trasę koncertową. Rok później Superchunk świętował 25. rocznicę wydania przełomowego albumu „Foolish” z 1994 roku z udziałem AF (Acoustic Foolish). Album zawierał wszystkie 12 utworów z oryginalnego albumu, ponownie z dodatkowym wokalem Katie Crutchfield, a także udziałem Jenn Wasner z Wye Oak. Na swoim dwunastym albumie studyjnym „Wild Loneliness” z 2022 roku zespół nieco odszedł od niepokojącego, fuzzowego brzmienia swojego poprzedniego albumu, redukując agresję i głośność na rzecz subtelniejszych brzmień. Znalazło to odzwierciedlenie w pełnych gracji aranżacjach smyczkowych Owena Palletta, gościnnych partiach saksofonu Andy'ego Stacka z Wye Oak oraz wokalnych harmoniach członków Teenage Fanclub w stonowanym singlu „Endless Summer”. Zespół po wydaniu albumu odbył krótką trasę koncertową, po której Wurster opuścił zespół po 31 latach gry na perkusji.
Pierwszy album zespołu po jego odejściu był w sam raz: „Misfits & Mistakes: Singles, B-sides & Strays 2007-2023” zawierał 50 utworów z ostatnich lat jego kariery. Był to również pierwszy i ostatni album, na którym Narducy grał na basie - w dwóch utworach koncertowych - ponieważ on również opuścił zespół. Zastąpiła ich sekcja rytmiczna Bat Fangs, basistka Betsy Wright i perkusistka Laura King, na trasę koncertową pod koniec 2023 roku, która rozpoczęła się po wydaniu kompilacji. Zespół kontynuował trasę w 2024 roku, odwiedzając Amerykę Północną, a następnie Australię pod koniec roku. Kiedy grupa wróciła do studia, powrócili w bardziej hałaśliwym, punkowym kierunku, a teksty i poziom pasji odzwierciedlały czasy, w których płyta została nagrana. Do głównego składu McCaughana, Ballance'a, Wilbura i Kinga dołączyła Wright, a także wokalistka i autorka tekstów Rosali Middleman oraz dwie członkinie Quivers, Bella Quinlan i Holly Thomas. Album Songs in the Key of Yikes został wydany przez Merge w sierpniu, po czym zespół ponownie ruszył w trasę.
| Albumy | ||||||
| Tytuł | Wykonawca | Data wydania | UK | US | Wytwórnia [US] |
Komentarz |
| Majesty Shredding | Superchunk | 10.2010 | - | 85[2] | Merge 380 | [produced by Scott Solter, Superchunk] |
| I Hate Music | Superchunk | 09.2013 | - | 74[1] | Merge 480 | - |
| What a Time to Be Alive | Superchunk | 03.2018 | - | 182[1] | Merge 620 | - |
