Spirit

Popularna pod koniec lat 60-tych amerykańska grupa rockowa, nagrywająca dla wytwórni CBS. Początkowo znana jako Spirits Rebellious, później zmieniła nazwę na Spirit. Jej debiutancki album zatytułowany po prostu Spirit został nagrany w składzie: Randy California (właśc. Randolph Wolfe, ur. 20.02.1951 r. w Los Angeles w Kalifornii; gitara), Ed „Mr Skin” Cassidy (ur. 4.05.1923 r. w Chicago w stanie Illinois; perkusja), John Locke (ur. 25.09.1943 r. w Los Angeles; instr. klawiszowe), Jay Ferguson (właśc. John Fergusson, ur. 10.05.1947 r. w Burbank w stąnie Kalifornia; śpiew) i Mark Andes (ur. 19.02.1948 r. w Filadelfii w stanie Pennsylvania; bas).

Zainteresowanie mediów zespołem sięgnęło zenitu, kiedy okazało się, że ogolony na łyso perkusista jest nie tylko słynnym muzykiem, który grywał z takimi gwiazdami jazzu jak Gerry Mulligan, Cannonball Adderley i Thelonious Monk, ale również ojcem (w rzeczywistości ojczymem) gitarzysty. Jakość muzyki nie wymagała jednak żadnej reklamy. Grupa mogła się poszczycić wspaniałym, profesjonalnym brzmieniem i świetnymi tekstami Fergusona. Debiutancki album zajął 31. miejsce na amerykańskiej liście bestsellerów i pozostał tam przez ponad siedem miesięcy.

Wydany rok później The Family That Plays Together osiągnął jeszcze większy sukces, a singel „I Got A Line On You” wszedł do amerykańskiej Top 30. Znakomita produkcja Lou Adlera sprawiła, że po 25 latach płyta brzmi równie świeżo. Kolejne wydawnictwo Clear Spirit, zawierało muzykę autorstwa Locke’a do filmu „Sklep z modelkami” z piękną, nastrojową kompozycją „Ice”.

Spirit byli zespołem doskonale prezentującym się podczas koncertów. Wrażenie robiła sporych rozmiarów perkusja Cassidy’ego i charakterystyczne brzmienie gitary Californii. Ferguson - idol dziewcząt, występujący zawsze z nagim torsem, opalony na brąz - stał się wkrótce symbolem seksu. Czwarty album The Twelve Dreams Of Dr Sardonicus jest uważany za największe osiągnięcie grupy, głównie za sprawą Fergusona i Californii, którzy byli u szczytu swoich możliwości kompozytorskich. Choć jego notowania na listach przebojów były bardzo niskie (nie zdołał wejść do Top 50), później zasłużenie zdobył tytuł najlepiej sprzedającej się płyty w dyskografii Spirit. Swój stosunek do środowiska naturalnego i ekologii Randy California wyraził w utworze „Nature’s Way”, Ferguson natomiast w „Animal Zoo”. W tym samym czasie Spirit nagrali swój legendarny album Potatoland, którego publikacja została początkowo wstrzymana, lecz po akcji zorganizowanej przez brytyjski magazyn rockowy „Dark Star”, ujrzał on światło dzienne w 1981 r.

 Z biegiem czasu narastały napięcia wewnątrz zespołu; po odejściu Fergusona i Andesa, którzy utworzyli formację Jo Jo Gunne, grupę opuścił California. Nowymi członkami Spirit zostali Al i Christian Staehely. Zdominowany przez Locke’a album Feedback nie został przyjęty przychylnie przez publiczność i krytykę, a grupa zawiesiła działalność.

 W 1976 r. formacja reaktywowała się i podpisała nowy kontrakt nagraniowy. W składzie znów pojawił się Randy California (okazało się, że w międzyczasie został cudem uratowany po skoku z londyńskiego mostu Waterloo do Tamizy). California, Cassidy i basista Larry Knight regularnie koncertowali i zdobyli dużą popularność w Wielkiej Brytanii i Niemczech. Kolejne longplaye, pomimo uznania ze strony fanów, nie sprzedawały się zbyt dobrze. Do największych osiągnięć Spirit w tym okresie zaliczyć można znakomity dwupłytowy album Spirit Of 76. Ferguson tymczasem poświęcił się karierze solowej, a Mark Andes został członkiem zespołu Firefall.

W wywiadach udzielanych w 1978 i 1979 r. zdesperowany California dał do zrozumienia, że
grupa Spirit przestała istnieć, a on sam już nigdy nie zagra z Edem Cassidy. Na szczęście California mylił się, bo zespół powrócił w oryginalnym składzie w 1984 r. albumem The Thirteenth Dream, zawierającym nowe wersje najpopularniejszych przebojów Spirit. Wydawnictwo nie wzbudziło jednak większego zainteresowania. Randy California i Ed Cassidy do dziś tworzą trzon Spirit, podczas gdy skład formacji ulega ciągłym zmianom. W maju 1993 r. Cassidy hucznie obchodził swoje 70. (!) urodziny w klubie Troubadour w Los Angeles.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Mechanical World/Uncle Jack	Spirit	05.1968	-	123[2]	Ode 108	[written by M. Andes, J. Ferguson][produced by Lou Adler]
I Got A Line On You/She Smiles	Spirit	01.1969	-	25[12]	Ode 115	[written by R. California][produced by Lou Adler]
Dark Eyed Woman/New Dope In Town	Spirit	09.1969	-	118[2]	Ode 122	[written by California, Ferguson][produced by Lou Adler]
1984/Sweet Stella Baby	Spirit	02.1970	-	69[9]	Ode 128	[written by R. California][produced by Lou Adler]
Animal Zoo/Red Light Roll On	Spirit	09.1970	-	97[1]	Epic 10648	[written by J. Ferguson][produced by David Briggs]
Nature's Way/Mr. Skin	Spirit	03.1971	-	111[3]	Epic 10701	[written by R. California][produced by David Briggs]
Mr. Skin/Soldier	Spirit	10.1973	-	92[3]	Epic 10701	[written by J. Ferguson][produced by David Briggs]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Spirit	Spirit	04.1968	-	31[32]	Ode 44 004	[produced by Lou Adler]
The Family That Plays Together	Spirit	01.1969	-	22[21]	Ode 44 014	[produced by Lou Adler]
Clear	Spirit	08.1969	-	55[15]	Ode 44 016	[produced by Lou Adler]
Twelve Dreams of Dr. Sardonicus	Spirit	12.1970	29[1]	63[14]	Epic 30 267	[gold-US][produced by David Briggs]
Feedback	Spirit	03.1972	-	63[14]	Epic 31 175	[produced by David Briggs]
The Family That Plays Together	Spirit	07.1972	-	189[7]	Epic 31 461	[produced by Lou Adler]
The Best of Spirit	Spirit	07.1973	-	119[12]	Epic 32 271	-
Spirit	Spirit	08.1973	-	191[4]	Epic 31 457	[produced by Lou Adler]
Spirit of '76	Spirit	06.1975	-	147[9]	Mercury 804	[produced by Randy California]
Farther Along	Spirit	07.1976	-	179[4]	Mercury 1094	[produced by Al Schmitt, Randy California]