Toni Braxton

Ur. 07.10.1968r Sewrn (Maryland, USA),jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci na scenie r&b w latach 90-tych, Zdobywczyni sześciu nagród GRAMMY, pod kątem ilości sprzedanych płyt, z wynikiem ponad 35 mln sztuk, należy do czołówki solowych artystów wszech czasów. Zasłynęła dzięki umiejętności zgrabnego łączenia r&b i popu, przez co jej sztandarowe, nieraz przesadnie ckliwe ballady miłosne zdobywały sympatię zarówno młodych, jak i bardziej dojrzałych słuchaczy.
Toni Midielle Braxton urodziła się 7 października 1968 r. w ,Severn w stanie Maryland, Razem z czterema siostrami była wychowywana według bardzo rygorystycznego wzorca, z racji konserwatywnych przekonań i wierzeń religijnych ojca rodziny Braxton, Odrzucał on m.in. całą popularną kulturę. Mimo iż jedynym oficjalnie dozwolonym gatunkiem muzycznym w domu był gospel, Toni wraz z siostrami (Traci, Tamar, Trina, Towanda) po kryjomu słuchała nagrań czołowych przedstawicieli soulu i r&h w legendarnym telewizyjnym programie „Soul Train" inspirując się twórczością klasyków gatunków.
Zamiłowanie do dźwięków Braxton stale pielęgnowała jako nastolatka i nawet powzięła kroki, by po skończeniu koledżu zostać nauczycielką muzyki. Szczęśliwie dla jej przyszłej kariery porzuciła te plany po tym, jak została odkryta przez twórcę piosenek Billa Pettawaya (współautora przeboju „Girl You Know It's True" Milli Vanilli). Producent usłyszał nucącą Braxton na stacji benzynowej i z miejsca zaproponował jej pomoc w wejściu do show-biznesu. W efekcie w 1990 r. Toni i jej cztery siostry podpisały kontrakt z ARISTA RECORDS, gdzie miały nagrywać pod szyldem The Braxtons.
Pierwsze nagranie śpiewającego rodzeństwa „The Good Life" nie zrobiło furory na listach przebojów, ale zwróciło na postać Toni - główny głos zespołu -uwagę rozchwytywanych producentów Babyfacea i Antonio „^ L.A." Reida. Na początku lat 90-tych szukali oni solowej artystki do ledwo co założonego własnego labelu LAFACE RECORDS. Braxton, obdarzona bardzo niskim, pełnym, nieraz chrypliwym głosem, z racji wokalu przywodziła na myśl diwy pokroju Anity Baker czy Chaki Khan. Pierwsza z nich, z racji ciąży, nie mogła wy-konać napisanego przez Babyface'a utworu „Love Shoulda Brought You Home" z soundtracku do filmu „Bumerang" z Eddiem Murphym.
Zadanie to zostało powierzone następnie Toni, która znakomicie zaśpiewała wspomniany utwór, czyni wspaniale ugruntowała sobie pozycję do solowego debiutu, podobnie jak wykonując na tej samej ścieżce dźwiękowej wspólne nagranie z Babyface'm „Give U My Heart".
Debiutanckie dzieło Braxton, pieczołowicie przygotowywane przez obu założycieli LaFace, trafiło do sklepów 13 lipca 1993 r. i w ciągu dwóch miesięcy podbiło szczyt obu kluczowych dla r&b list przebojów w Stanach - TOP R&B ALBUMS i BILLBOARD 200. Ryła to duża zasługa dwóch największych przebojów: zmysłowej ballady „Breathe Again" oraz wpadającej w ucho beztroskiej kompozycji „Another Sad Love Song", jak i cieszących się równie dużym powodzeniem kolejnych hitów „You Mean Lhe World to Me" i „Seven Whole Days", Toni Braxton to wyjątkowo dopracowana i zdywersyfikowana brzmieniowo płyta, która przypadła do gustu zarówno dojrzałym fanom klasycznego r&b, jak i młodym sympatykom pięknie śpiewanych nagrań o miłości. Łącznie na całym świecie album zakupiło 12 milionów osób, w tym aż 8 w USA. Twórczość 25 letniej eleganckiej, czarnowłosej piękności została doceniona deszczem nagród przemysłu muzycznego, w tym tak prestiżówych, jak GRAMMY (w 1993 r, za Najlepszy debiut i Najlepsze żeńskie nagranie wokalne r&b za „Another Sad Love Song"; rok później to samo wyróżnienie za „ Breathe Again") i AMERICAN AWARDS.
W przerwie między premiery kolejnego krążka Braxton pojawiła się na wyprodukowanym przez Babyface'a soundtracku do filmu z Whitney Houston „Czekając na miłość" („Waiting To Exhale", reż. Forest Whitaker, 1995, USA). Na ścieżce dźwiękowej do obrazu znalazły się jedynie nagrania wielkich diw r&b. Tym samym umieszczenie kompozycji „Let It Flow" autorstwa Braxton obok piosenek takich mistrzyń, jak Aretha Franklin, Chaka Khan, Patti Labelle czy Mary J. Blige, stanowiło spore wyróżnienie dla ledwo co debiutującej na wielkiej scenie artystki.
Drugi album Braxton Secrets z 1996 r. podkreślił najlepsze cechy Toni jako artystki znanej z debiutu (uczuciowość, godność, silna osobowość) i dodatkowo ukazał jej bardziej przystępne oblicze, jako atrakcyjnej kobiety. Uaktualnienie image'u zostało zasygnalizowane w klipie do pierwszego singla z albumu - „Youre Making Me High"- najbardziej zmysłowego i seksualnego nagrania w dotychczasowej karierze. Jego spory sukces na listach przebojów (pierwszy numer 1 w karierze Braxton na amerykańskiej liście singli) został zupełnie przyćmiony popularnością nagrania „Unbreak My Heart". Napisana przez Dianę Warren wzruszająca ballada o złamanym kobiecym sercu została jednym Z największych hitów lat 90-tych, nie opuszczając szczytu listy BILLBOARDU aż przez 11 tygodni z rzędu. Za produkcję muzycznego majstersztyku odpowiadali ponownie Babyface i T..A. Reid, wsparta jednak przez innych czołowych twórców piosenek r&b ostatniej dekady XX wieku, jak wspomniana Diane Warren, i R. Kelly czy Tony Rich.
Wspólny efekt ich prac to wyjątkowo dojrzały, porywający muzycznie eklektyczny album, na którym w pełni ukazał się, wyjątkowy talent Toni, Artystka perfekcyjnie dopasowała swój wyjątkowy wokal i niebanalne, refleksyjne teksty do subtelnych melodii, chwytliwych refrenów i bogatych aranżacji. Dała się poznać także jako twórca muzyki, współodpowiadając za produkcję dwóch numerów, w tym singlowego „How Could an Angel Break My Heart".
Ośmiokrotna platyna w USA plus dodatkowe milion sztuk Secrets sprzedane w pozostałych krajach na trwale zapisały Braxton w panteonie największych gwiazd r&b lat 90-tych, znajdujących fanów wśród bardzo zróżnicowanej grupy słuchaczy. Były wśród nich zarówno kobiety, będące pod wrażeniem klasy charakteru Braxton, jak i mężczyźni doceniając urok i wdzięki urodziwej piosenkarki. Dwie kolejne statuetki GRAMMY, tym razem w kategoriach Najlepsze żeńskie wykonanie pop i Najlepsze wykonanie r&b za odpowiednio „In break My Heart" i „You're Making Me High" były zwieńczeniem tego jakże udanego okresu w karierze piosenkarki.Próba renegocjowania kontaktu z LAFACE REC którego warunki zdaniem artystki nie odpowiadały jej nowemu zdobytemu statusowi międzynarodówce gwiazdy, zakończyła się batalią prawniczą i stanowi przyczynę wstrzymania działalności artystycznej przez wokalistkę.
W ramach walki o własne interesy Braxton autorka dwóch ośmiokrotnie platynowych płyt - musiała nawet ogłosić bankructwo, ku zdziwieniu milionów fanów. Konflikt z LAFACE zakończył się dopiero w 1999 r. wraz z podpisaniem nowego, korzystnego dla Toni kontraktu.Nakłady kolejnych płyt w repertuarze Braxton stopniowo malały, choć wciąż albumy otrzymywały od RIAA kolejne certyfikaty platyny i złota. I tak „The Heat" z 2000 r. rozszedł się w liczbie dwóch milionów egzemplarzy, co było dużą zasługą nagrodzonego GRAMMY (Najlepsze żeńskie wykonanie r&b) singla „He Wasn't Man Enough for Me". More Than a Woman, kolejny regularny krążek, pomijając wydany w 2001 r. na święta okolicznościowy Snowflakes, trafił na sklepowe półki w 2002 r. i rozszedł się raptem w złotym nakładzie. To samo wyróżnienie otrzymał wydany trzy lata później krążek Libra, promowany numerami „Please" i „Thats the Way Love Works (Trippin')". Wraz z biegem czasu na kolejnych wydawnictwach Braxton skupiała się na tworzeniu przebojowych numerów r&b o przeznaczeniu klubowym, silnie przesyconych synkopowanymi brzmieniami hiphopowymi. Mocna konkurencja na tym polu w postaci takich wokalistek, jak chociażby Beyonce, Ashanti czy Amerie zepchnęła jednak Braxton na tyły mainstreamowej sceny.
W 2003 roku, po czternastu latach współpracy, artystka opuściła obóz ARISTA/ LAFACE i za namową menedżera Barry'ego Hankersona przeniosła się do zarządzanej przez niego wytwórni BLACKGROUND RECORDS. Wydała tam zaledwie jeden krążek Libra, po czym w atmosferze wzajemnych oskarżeń zerwała więzi z byłym opiekunem i jego labelem. Od tego czasu artystka nie jest związana kontraktem płytowym z żadną wytwórnią. Pod koniec 2007 r. Braxton ogłosiła rozpoczęcie prac nad kolejnym krążkiem w domowym studio. Premiera wydawnictwa ma odbyć się jeszcze w 2008 r., nic wiadomo jednakże pod skrzydłami jakiego labelu.
Należy nadmienić, że w ostatnich latach Toni skupiła się przede wszystkim na życiu prywatnym, W 2001 r. poślubiła klawiszowca grupy Mint Condition Keriego Lewisa, któremu w przeciągu dwóch lat urodziła dwóch synów. W 2006 roku na artystkę spadło wielkie nieszczęście, kiedy okazało się, że jej młodszy syn Diezel Ky Braxton-Lewis cierpi na autyzm. Artystka przez pewien sama doświadczała również problemów zdrowotnych, spowodowanych żle przeprowadzonymi operacjami plastycznymi. Musiała odwołać wiele koncertów powodu dolegliwości piersi.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Give U My Heart	Babyface Featuring Toni Braxton	07.1992	-	29[16]	LaFace 24 026	[written by Babyface/LA Reid/Daryl Simmons/Bo Watson][produced by Babyface/LA Reid][piosenka z filmu Boomerang][2[16].R&B; Chart]
Love shoulda brought you home	Toni Braxton	11.1992	33[3][12.94]	33[20]	LaFace 24 035	[written by Babyface/Daryl Simmons/Bo Watson][produced by Babyface/Daryl Simmons/LA Reid][piosenka z filmu Boomerang][2[27].R&B; Chart]
Another sad love song	Toni Braxton	07.1993	15[22]	7[26]	LaFace 24 047	[gold-US][ Producer - Babyface/Daryl Simmons/LA Reid][written by Babyface, Daryl Simmons][2[32].R&B; Chart]
Breathe again	Toni Braxton	10.1993	2[12]	3[35]	LaFace 24 054	[gold-US][silver-UK][written by Babyface][ Producer by Babyface/Daryl Simmons/LA Reid][4[24].R&B; Chart]
Seven whole days	Toni Braxton	11.1993	-	48[12].Hot 100 Airplay	LaFace	[written by Antonio "L.A." Reid, Babyface][produced by L.A. Reid, Babyface, Daryl Simmons][1[5][38].R&B; Chart]
The Christmas Song	Toni Braxton	12.1993	-	-	LaFace	[written by Robert Wells, Mel Tormé][57[3].R&B; Chart]
You mean the world to me/Seven whole days [live]	Toni Braxton	04.1994	30[5]	7[31]	LaFace 24 064	[gold-US][written and produced by Babyface, Antonio "LA Reid" Reid, Daryl Simmons][3[26].R&B; Chart]
I belong to you/How many ways	Toni Braxton	10.1994	-	28[13] side B:35[21]	LaFace 24 081	[written by Vassal Benford/Ronald Spearman][produced by Vincent Herbert][A:6[24].R&B; Chart][B:11[31].R&B; Chart]
The Christmas Song	Toni Braxton	12.1994	-	-	LaFace	[written by Robert Wells, Mel Tormé][72[1].R&B; Chart]
You' re makin' me high/Let it flow	Toni Braxton	06.1996	7[15]	1[1][41]	LaFace 24 160	[platinum-US][silver-UK][written by Babyface/Bryce Wilson][Producer - Babyface , Bryce Wilson ][Grammy 1997-Best Female R&B; Vocal Performance][1[2][42].R&B; Chart][piosenka z filmu Waiting to exhale]
Un-break my heart	Toni Braxton	10.1996	2[29]	1[11][42]	LaFace 24 200	[platinum-US][2x-platinum-UK][written by Diane Warren][ Producer - David Foster][Grammy 1997-Best Female R&B; Vocal Performance][[28]2.R&B; Chart]
I don' t want to/I love me some him	Toni Braxton	03.1997	9[15]	19[20]	LaFace 24 229	[gold-US][written by R Kelly][produced by R Kelly][9[26].R&B; Chart]
How Could an Angel Break My Heart	Toni Braxton with Kenny G	11.1997	22[4]	-	LaFace 74321531982 [UK]	[written by Toni Braxton, Babyface][produced by Babyface][9[26].R&B; Chart]
He wasn' t man enough	Toni Braxton	03.2000	5[18]	2[37]	LaFace 24 463	[gold-US][gold-UK][ Producer - Rodney Jerkins][written by LaShawn Daniels/Fred Jerkins/Rodney Jerkins/Harvey Mason][Grammy 2001-Best Female R&B; Vocal Performance][1[4][27].R&B; Chart]
Just be a man about it	Toni Braxton	07.2000	-	32[20]	LaFace 24 517	[written by Ted Bishop][produced by Toni Braxton/Bryan Michael Cox/Ted Bishop][6[37].R&B; Chart]
Spanish guitar	Toni Braxton	12.2000	-	98[3]	LaFace 24 499	[written by Diane Warren][ Producer - David Foster ][75[9].R&B; Chart]
Maybe	Toni Braxton	02.2001	-	-	LaFace	[written by Toni Braxton,Keith Crouch,John Smith,Mechallie Jamison,Samuel Gause][ Producer - Keith Crouch,Toni Braxton][74[7].R&B; Chart]
Hit the freeway	Toni Braxton feat Loon	11.2002	29[3]	86[14]	Arista 15 196	[written by Chauncey Hawkins/Pharrell Williams][ Producer Byron Gallimore][32[20].R&B; Chart]
Please	Toni Braxton	07.2005	-	104[8]	Blackground 005567	[written by Scott Storch,Makeba Riddick,Vincent Herbert,Kameron Houff][ Producer Scott Storch][36[22].R&B; Chart]
Trippin' (That's the Way Love Works)	Toni Braxton	11.2005	-	-	Blackground	[written by Bryan-Michael Cox,Kendrick Dean,Johntá Austin,Toni Braxton][ Producer Bryan-Michael Co,xWyldCard][67[13].R&B; Chart]
Yesterday	Toni Braxton	01.2010	-	116[1]	Atlantic 52 3056	[written by Jerome Armstrong,Terrence Battle,Toni Braxton, Justin Franks,Michael White][ Producer DJ Frank E][12[21].R&B; Chart]
Hands Tied	Toni Braxton	03.2010	-	-	Atlantic	[written by Heather Bright,Warren "Oak" Felder,Harvey Mason, Jr.][ Producer-Oak Felder,Mason][29[20].R&B; Chart]
Hurt You	Toni Braxton & Babyface	02.2014	-	113[1]	Motown	[written by Kenneth "Babyface" Edmonds, Daryl Simmons ,Toni Braxton, Antonio Dixon][ Producer-Kenneth "Babyface" Edmonds]
Long as I Live	Toni Braxton	02.2018	-	-	Def Jam	[written by Toni Braxton ,Paul Boutin, Antonio Dixon][ Producer- Dixon][15.R&B; Chart]
Do It	Toni Braxton	04.2020	-	-	Island	[written by Percy Bady, Kenneth Edmonds, Toni Braxton, Paul Boutin, Antonio Dixon][ Producer- Antonio Dixon][13.R&B; Chart]
Gotta Move On	Toni Braxton	08.2020	-	-	Island	[written by Toni Braxton,Jeremih Felton,Kenneth Coby][ Producer- Soundz][17.R&B; Chart]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Toni Braxton	Toni Braxton	07.1993	4[51]	1[2][96]	LaFace 26 007	[8x-platinum-US][gold-UK][Producers: Babyface/Daryl Simmons/LA Reid]
Secrets	Toni Braxton	07.1996	10[101]	2[92]	LaFace 26 020	[8x-platinum-US][2x-platinum-US][Producers : Babyface/Bryce Wilson/David Foster/R Kelly]
The heat	Toni Braxton	05.2000	3[33]	2[47]	LaFace 26 069	[2x-platinum-US][gold-UK][Producers : Babyface/Daryl Simmons/David Foster/Rodney Jerkins/Ted Bishop/Toni Braxton]
Snowflakes	Toni Braxton	10.2001	-	119[7]	Arista 14 723	[gold-US][produced by Babyface, Toni Braxton, Keri Lewis, Craig Love, McArthur Poke & Tone, Precision ,L.A. Reid ,Shaggy, Daryl Simmons]
More than a woman	Toni Braxton	07.2002	123[2]	13[14]	Arista 14 749	[gold-US][produced by Andrea Martin/Babyface/Big Bert /Chink Santana/Gerrard Baker/Irv Gotti/Ivan Matias/Mannie Fresh/Mark Pitts/The Neptunes/No I.D./Rodney Jerkins/Keri]
Ultimate	Toni Braxton	11.2003	23[12]	119[2]	Arista 51 699	[gold-US]
Libra	Toni Braxton	10.2005	-	4[13]	Blackground 005 441	[gold-US][Producers: Antonio Dixon/Babyface/Bryan Michael Cox/Cory Rooney/Dan Shea/Ken Karlin/Kendrick Dean/Rich Harrison/Scott Storch/Soulshock/The Underdogs]
Pulse	Toni Braxton	05.2010	28[2]	9[9]	Atlantic 5202692	[Producers: Vincent Herbert,Craig Kallman,Busbee,D'Mile,Frank E,David Foster,Simon Franglen,Chuck Harmony,Steve Mac,MaddScientist,Harvey Mason, Jr,Oak,Lucas Secon,Stargate]
Love, Marriage & Divorce	Toni Braxton with Babyface	02.2014	75[2]	4[17]	Def Jam 3758099 [UK]	[Producers: Babyface,Toni Braxton,Antonio Dixon,The Rascals]
Sex & Cigarettes	Toni Braxton	04.2018	33[1]	22[2]	EMI 6731498 [UK]	[Producers: Fred Ball, Antonio Dixon, Kenny "Babyface" Edmonds, Dapo Torimiro, Stuart Crichton, Tricky Stewart ,Pierre Medor]
Spell My Name	Toni Braxton	09.2020	-	163[1]	Island 602507453657	[Producers: Paul Boutin, Chris Braide, Toni Braxton, Ghara "PK" Degeddingseze, Antonio Dixon ,Kenneth "Babyface" Edmonds, Hannon Lane, Missy Elliott ,Akeel Henry, Jordon Manswell, Jonathan Martin, Soundz, Dapo Torimiro]