The Roots

 The Roots to amerykański zespół hiphopowy założony w 1987 roku w Filadelfii przez wokalistę
Tariqa „Black Thought” Trottera i perkusistę Ahmira „Questlove” Thompsona. The Roots występują jako zespół domowy w programie NBC „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”, a w latach 2009–2014 pełnili tę samą funkcję w programie „Late Night with Jimmy Fallon”. Stałymi członkami The Roots w programie „The Tonight Show” są: Captain Kirk Douglas (gitara), Mark Kelley (gitara basowa), James Poyser (instrumenty klawiszowe), Ian Hendrickson-Smith (saksofon), Damon „Tuba Gooding Jr.” Bryson (sousaphone), Stro Elliot (instrumenty klawiszowe i perkusja), Dave Guy (trąbka), Kamal Gray (instrumenty klawiszowe) i Raymond Angry (instrumenty klawiszowe). 

 The Roots znani są z jazzowego i eklektycznego podejścia do hip-hopu, wykorzystującego żywe instrumenty muzyczne, a twórczość grupy niezmiennie spotyka się z uznaniem krytyków. ThoughtCo umieścił zespół na 7. miejscu na liście 25 najlepszych zespołów hip-hopowych wszech czasów, nazywając ich „pierwszym pełnoprawnym zespołem hip-hopowym”. Poza muzyką, kilku członków The Roots angażuje się w projekty poboczne, w tym produkcję płyt, aktorstwo oraz regularne występy gościnne na albumach i koncertach innych muzyków.

Wielokrotnie nagradzany amerykański zespół hip-hopowy. Styl grupy, oprócz hip-hopu, silnie związany jest z muzyką jazzową i rockową.

Wśród artystów pojawiających się gościnnie na albumach grupy są m.in. Steve Coleman, Cassandra Wilson, Bahamadia, Raphael Saadiq, Common, D’Angelo, Q-Tip, DJ Jazzy Jeff, Mos Def, Erykah Badu, Nelly Furtado, Talib Kweli, Alicia Keys, Jill Scott, Wale, Monsters of Folk, Fatboy Slim, Joanna Newsom, John Legend, Sufjan Stevens oraz Big K.R.I.T.

Członkowie The Roots współpracowali z organizacją PETA, walczącej o prawa zwierząt i promującej wegetariański styl życia, w ramach jej kampanii Stop the Violence  (Stop Przemocy).

Zespół założyli Black Thought i Questlove, którzy poznali się jeszcze w czasach szkolnych. Wczesne nazwy grupy to Radio Active, Black to the Future oraz Square Roots. Na początku swojej działalności występowali na ulicach Filadelfii. Wkrótce do grupy dołączył kontrabasista Josh Abrams oraz raper Kenyatta „Crumbs” Warren. Poznani w czasie występów Richarda Nicholsa (do dzisiaj menadżer oraz producent wykonawczy zespołu) oraz Joe „AJ Shine” Simmons umożliwili grupie nagranie pierwszych utworów: „Pass the Popcorn”, „Anti-Circle” i „Popcorn Revisited”. Wkrótce potem na miejsce Abramsa, a także Warrena do grupy dołączyli Leonard „Hub” Hubbard i Malik B. oraz klawiszowiec Scott Storch. Dzięki znajomości Malika z jazzmanem Jamaaladeenem Tacumą, The Roots (już pod tą nazwą) wyjechali do Niemiec na festiwal jazzowy w Moers. Wcześniej nagrali niezależny album Organix, aby móc sprzedawać jego kopie podczas trasy.


Po powrocie z Niemiec The Roots zaczęli się starać o umowę z wytwórnią płytową. Po odrzuceniu przez wytwórnie muzyczną Def Jam, grupa ostatecznie podpisała umowę z Geffen Records. W międzyczasie ich minialbum From the Ground Up został wydany w Europie przez znanego DJ-a Gilles’a Petersona i jego wydawnictwo Talking Loud.

Przed nagranym bez sampli, na żywo w studio, albumie Do You Want More?!!!??! do grupy dołączyli Kamal Gray (zastąpił osobę Storcha, który poświęcił się karierze producenckiej) oraz beatboxer Rahzel, odkryty przez Richarda Nicholsa w nowojorskiej Lyricist Lounge. The Roots wystąpili potem m.in. na festiwalach Lollapalooza oraz Montreux. Podobnie jak następny album grupy, Illadelph Halflife, Do You Want More?!!!??! został dobrze przyjęty przez krytyków, ale nie odniósł znaczącego sukcesu komercyjnego. W intro do późniejszego albumu Rising Down zostało wykorzystane nagranie rozmowy telefonicznej z 1995 roku, podczas której przerażony Black Thought opowiada Questlove’owi, że w jakiejś dyskotece ludzie przestali tańczyć, kiedy DJ puścił ich „Distortion to Static”.

Wydany w 1996 r., album Illadelph Halflife był brzmieniem bliższy mainstreamowi, ale w dużej mierze podzielił los poprzednika. Oba albumy zostały sprzedane tylko w ilości ok. 300 000 sztuk. Przed jego nagraniem do The Roots dołączył drugi beatboxer, Scratch.

Satyryczny utwór „What They Do”, obnażający stereotypowe motywy klipów hip-hopowych, wywołał negatywną reakcję ze strony rapera Notorious B.I.G.-a, który do tego momentu promował The Roots we własnym środowisku. Zanim Questlove i Richard Nichols zdążyli opublikować w magazynie The Source odpowiedź na zarzuty Biggie’ego, ten został zamordowany.

Po wydaniu Illadelph Halflife kontrakt The Roots został przeniesiony z Geffen do należącej do tej wytwórni MCA. Tam został wydany Things Fall Apart, pierwszy album grupy, który odniósł komercyjny sukces (w połowie 2013 roku osiągnął status platynowej płyty). Jego tytuł został zapożyczony od afrykańskiego autora Chinua Achebe. Things... zostało wydane w tym samym dniu co produkcja The Slim Shady LP, rapera Eminema.

Utwór „You Got Me”, napisany przez The Roots wspólnie z Jill Scott, aczkolwiek pod naciskiem MCA nagrany z Eryką Badu (na koncertach partie wokalne śpiewa najczęściej Scott), został nagrodzony jako najlepszy utwór wykonany przez duo lub grupę w ramach rozdania nagród Grammy w 2000 roku.

3 lata po Things Fall Apart, The Roots wydali bardzo eklektyczny album zatytułowany Phrenology, który odniósł sukces podobny do poprzednika (ok. 800 tys. sprzedanych egzemplarzy; 2013 r.). Był jedyny album grupy nagrany z Benem Kenneyem, późniejszym gitarzystą Incubus, i jednocześnie pierwszy album po odejściu Malika B., który miał w tym czasie problemy narkotykowe (poświęcony mu został 10-minutowy psychodeliczny utwór „Water”). Singlami do Phrenology zostały adaptacja piosenki Cody’ego ChesnuTTa, „Seed (2.0)”, oraz „Break You Off”. Część materiału pochodzi z niedokończonego debiutu solowego Black Thoughta (Masterpiece Theatre). Album został opublikowany tuż przed rozpadem MCA.

Po rozpadzie MCA kontrakt The Roots ponownie został przeniesiony wewnątrz Geffen, tym razem do Interscope. Kolejny album grupy, The Tipping Point (tytuł książki Malcolma Gladwella), powstał pod dużym wpływem szefa Interscope, Jimmy’ego Iovine’a, oraz związanego z tym wydawnictwem Scotta Storcha. W zamierzeniu miał być bliższy reprezentowanemu przez Interscope mainstreamowi i odnieść podobny sukces, miał jednak słabe recenzje i niską sprzedaż. Powszechnie uchodzi za najsłabszy obok amatorskiego Organix album w dorobku The Roots. Po jego opublikowaniu grupa opuściła Geffen i związała się z Def Jam.

W 2005 roku The Roots planowali nagranie nowej płyty w Nowym Orleanie, wspólnie z tamtejszym To Be Continued Brass Band. Z powodu zniszczenia miasta przez huragan Katrina plany te nie zostały zrealizowane.

Na początku 2006 roku grupa podpisała kontrakt z Def Jam Recordings. Pod wpływem ówczesnego szefa Def Jam, Jay-Z, zespół zdecydował się na nagranie albumu bez względu na trendy i perspektywy komercyjnego sukcesu. Tematem przewodnim Game Theory były ówczesne wojny gangów w Filadelfii, rodzinnym mieście członków grupy. Dodatkowo płyta była formą trybutu dla zmarłego na początku 2006 roku J Dilli. Oba aspekty wpłynęły na mroczną atmosferę wydawnictwa.

W 2008 roku ukazał się album Rising Down, zainspirowany postrzeganą jako rasistowska kampanią przeciwko ówczesnemu kandydatowi na prezydenta Stanów Zjednoczonych Barackowi Obamie. Na okładce płyty znajduje się pochodzący z 1896 roku rasistowski plakat ostrzegający białych przed „rządami Murzynów”. Wśród innych tematów poruszanych na dobrze przyjętym przez krytyków Rising Down są m.in. mass media, kryzys gospodarczy, globalne ocieplenie, narkotyki. Ze względu na spójność materiału popowy singiel „Birthday Girl” został usunięty z amerykańskiej wersji albumu.

W 2009 roku The Roots zostali house bandem w Late Night with Jimmy Fallon stacji NBC. W ramach tej współpracy powstała część kolejnego albumu grupy, How I Got Over. Płyta została wydana w 2010 roku. Tego samego roku opublikowany został album Wake Up!, pierwszy z serii wspólnych projektów zrealizowanych przez The Roots z solowymi artystami. Zainspirowane zmianami w społeczeństwie amerykańskim oraz wyborem Baracka Obamy na prezydenta USA wydawnictwo powstało jako współpraca The Roots z wokalistą neo soulowym Johnem Legendem. Następne wspólne projekty tego typu to Betty Wright: The Movie z piosenkarką soulową Betty Wright (2011) oraz Wise Up Ghost z Elvisem Costello (2013).

W 2011 roku ukazał się konceptualny album undun[4], będący opowiedzianą „od tyłu” fikcyjną historią młodego czarnoskórego mężczyzny, Redforda Stevensa. W poszukiwaniu lepszego życia protagonista płyty wiąże się ze światkiem przestępczym i zostaje zastrzelony.  

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Distortion to Static	The Roots	10.1994	-	-	DGC 19 272	[written by The Roots][produced by Richard Nichols,A.J. Shine][96[1].R&B; Chart]
Proceed	The Roots	02.1995	-	123[1]	DGC 19 380	[written by The Roots][produced by Richard Nichols,A.J. Shine][79[7].R&B; Chart]
Clones	The Roots featuring Dice Raw & M.A.R.S.	07.1996	-	105[7]	DGC 19 402	[written by Tariq Trotter, Smart Abdul-Basit, Karl Jenkins, Phillip Blenman & Kelo Williams][produced by The Grand Negaz][62[13].R&B; Chart]
What They Do	The Roots featuring Raphael Saadiq	01.1997	-	34[15]	DGC 19 407	[written by Brown,Raphael Saadiq,Ahmir Thompson,Leonard Hubbard,Tariq Trotter,Jimmy Grey][produced by The Grand Negaz][21[20].R&B; Chart]
Adrenaline!	The Roots featuring Dice Raw & Beanie Sigel	12.1998	-	-	MCA 55 514	[written by Scott Storch,Tarik Trotter,Ahmir Thompson M. Abdul-Basit,C. Jenkins,D. Segal][produced by Scott Storch,The Grand Wizzards][73[3].R&B; Chart]
You Got Me	The Roots featuring Erykah Badu and Eve	02.1999	-	39[14]	MCA 55539	[silver-UK][written by Ahmir Thompson,Tariq Trotter,Kamal Gray,Rahzel Brown,Karl Jenkins,Kyle Jones,Leonard Hubbard,Scott Storch,Jill Scott][produced by The Grand Wizzards ,Scott Storch][11[20].R&B; Chart]
What You Want	The Roots featuring Jaguar Wright	10.1999	-	-	Columbia 79 288	[written by Ahmir "?uestlove" Thompson, Jaguar Wright, Mike Lowe, Scott Storch & Tariq Trotter][82[8].R&B; Chart]
Break You Off	The Roots featuring Musiq Soulchild	04.2002	59[2]	99[1]	MCA 113 971	[written by Tariq Trotter, Ahmir Thompson, Leonard Hubbard, James Gray, Kyle Jones, Ben Kenney, Karl Jenkins, Taalib Johnson & Jill Scott][produced by The Grand Wizzards][55[20].R&B; Chart]
The Seed (2.0)	The Roots featuring Cody ChesnuTT	04.2003	33[2]	-	MCA MCSTD 40316	[written by Tarik Trotter,Cody Chesnutt][produced by The Grand Wizzards]
Don't Say Nuthin'	The Roots	01.2005	97[1]	-	Geffen 9862844	[written by Scott Storch,Tarik Trotter][produced by Scott Storch][66[20].R&B Chart]
I Don't Care	The Roots featuring Dom	10.2004	92[1]	-	Geffen MCSTD 40386 [UK]	[written by Tarik Trotter,Waalker,Jenkins,Anthony Tidd,Ahmir Thompson,Leonard Hubbard,Captain Kirk Douglas,Kamiah Gray][produced by Anthony Tidd,Richard Nichols, Frank Walker]
Wake Up Everybody	John Legend & The Roots feat. Common & Melanie Fiona	08.2010	179	-	MCA 113 971	[written by Victor Carstarphen ,Gene McFadden, John Whitehead][produced by The Roots][53[10].R&B; Chart]
Shine	John Legend & The Roots	09.2010	-	-	Columbia	[written by John Stephens][produced by James Poyser,John Legend,Ahmir "?uestlove" Thompson][64[13].R&B; Chart]
Let It Be	Jennifer Hudson Featuring The Roots	02.2010	97[1]	-	MTV Networks MIUCT 5628	[written by John Lennon,Paul McCartney]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Do You Want More?!!!??!	The Roots	02.1995	-	104[10]	DGC 24 708	[gold-US][produced by A.J. Shine,Black Thought,Kelo,Questlove,Rachel Graham,Rahzel,Sista Urban,The Grand Negaz]
Illadelph Halflife	The Roots	10.1996	-	21[16]	DGC 24 972	[produced by Black Thought,Chaos,Kelo,L.A. Jay,Q-Tip (The Ummah),Questlove,Rahzel,Raphael Saadiq,Scott Storch,Scratch,Slimkid3,The Grand Negaz]
Things Fall Apart	The Roots	03.1999	84[1]	4[18]	MCA 11 948	[platinum-US][silver-UK][produced by A.J. Shine,Black Thought,Kelo,Questlove,Rachel Graham,Rahzel,Sista Urban,The Grand Negaz]
The Roots Come Alive	The Roots	11.1999	-	50[3]	MCA 11 2059	-
Phrenology	The Roots	12.2002	112[9]	28[38]	MCA 11 2996	[gold-US][silver-UK][produced by Cody Chesnutt,DJ Scratch,Kamal Gray,Kamiah Gray,Karreem Riggins,Kelo Saunders,Omar the Scholar,Questlove,Scott Storch,Tahir Jamal,The Grand Wizzards,Zoukhan Bey]
The Tipping Point	The Roots	07.2004	71[1]	4[13]	Geffen 002 573	[produced by Anthony Tidd,Frank "Knuckles" Walker,Melvin "Chaos" Lewis,Questlove,Robert "LB" Dorsey,Richard Nichols,Scott Storch,Tahir Jamal,the Grand Wizzards,Zoukan]
Home Grown! The Beginners Guide to Understanding The Roots, Vol. 1	The Roots	12.2005	-	161[1]	Geffen 005 673	[produced by Grand Negaz, The Grand Wizzards]
Home Grown! The Beginners Guide to Understanding The Roots, Vol. 2	The Roots	12.2005	-	187[1]	Geffen 005 672	-
Game Theory	The Roots	09.2006	76[1]	9[7]	Def Jam 1706204 [UK]	[produced by The Roots,Adam Blackstone,Ahmir "Questlove" Thompson,Brook D'Leau,Darryl Robinson,J Dilla,John McGlinchey,Kamal Gray,Kevin Hanson,Khari Mateen,Omar Edwards,Owen Biddle,Pedro Martinez,Richard Nichols,Tahir Jamal,the Randy Watson Experience]
Rising Down	The Roots	05.2008	95[1]	6[9]	Def Jam 1768292 [UK]	[produced by L.A. Reid ,Richard Nichols,the Roots,Black Thought,James Poyser,Khari Mateen,Pedro Martinez,Questlove,Radji Mateen,Ritz Reynolds,Shane Clark,Tahir Jamal]
How I Got Over	The Roots	07.2010	111[1]	6[15]	Def Jam 0013086	[produced by The Roots,Ahmir Thompson,Alectrick.Kom,Jeremy Grenhart,Karl Jenkins,Pedro Martinez,Ray Angry,Richard Nichols,Rick Friedrich,Thomas Pentz]
How I Got Over	The Roots	07.2010	111[1]	6[15]	Def Jam 0013086	[produced by The Roots,Ahmir Thompson,Alectrick.Kom,Jeremy Grenhart,Karl Jenkins,Pedro Martinez,Ray Angry,Richard Nichols,Rick Friedrich,Thomas Pentz]
Wake Up!	John Legend & The Roots	10.2010	26[2]	8[14]	Good Music 88697772492 [UK]	[produced by John Legend, The Roots]
Betty Wright: The Movie	The Roots	12.2011	-	197[1]	S-Curve 0731519012	[produced by Ahmir "Questlove" Thompson,Betty Wright,Angelo Morris]
Undun	The Roots	12.2011	-	17[8]	Def Jam 0016282	[produced by Ahmir "Questlove" Thompson,Ray Angry,Brent "Ritz" Reynolds,D.D. Jackson,Hot Sugar,James Poyser,Khari Mateen,Richard Nichols,Rick Friedrich,Sean C & LV,Sufjan Stevens]
Wise Up Ghost	Elvis Costello And The Roots	10.2013	28[2]	16[4]	Blue Note 3744054 [UK]	[produced by Elvis Costello,Questlove,Steven Mandel]
...And Then You Shoot Your Cousin	The Roots	06.2014	111	11[3]	Def Jam 0020754	[produced by Black Thought,D.D. Jackson,Damion Ward,Joseph Simmons,Karl Jenkins,Mike Jerz,Richard Nichols,Ray Angry,Trapzillas,Questlove,The Wurxs]