Donny Hathaway

Znany przede wszystkim ze świątecznego standardu „This Christmas” i duetów
z Robertą Flack, Donny Hathaway był jednym z najjaśniejszych głosów w muzyce soul w latach 70-tych. Posiadał płynny, romantyczny, inspirowany gospelem wokal, który napędzał wszystko - od ballad miłosnych po ognisty materiał protestacyjny. Hathaway był niewątpliwie wszechstronnym artystą - mistrzowskim kompozytorem, aranżerem i klawiszowcem- oraz porywającym wykonawcą.  

 

Muzyk rozpoczął karierę pod koniec lat 60-tych, aranżując „Choice of Colors” zespołu The Impressions i współtworząc utwory do debiutanckiego albumu Flack, a także wykonując inne utwory towarzyszące. Stał się samodzielnym artystą dzięki debiutowi na listach przebojów w styczniu 1970 roku, który był głównym singlem z jego debiutanckiego albumu „Everything Is Everything”. Od tego momentu, aż do 1973 roku, Hathaway był  niezwykle płodny, wydając „Donny Hathaway”, „Live”, „Roberta Flack & Donny Hathway”, ścieżkę dźwiękową do „Come Back Charleston Blue” i „Extension of a Man”. Większość z tych albumów dotarła do czołówki list przebojów R&B i przyniosła osiem kolejnych singli, z których najbardziej znanym był nagrodzony Grammy, numer pięć na liście przebojów „Where Is the Love”.  

 

Hathaway i Flack zdobyli drugi złoty singel w 1978 roku dzięki   klasykowi „The Closer I Get to You”, który zajął drugie miejsce na liście przebojów. Po tragicznej śmierci Hathaway'a w 1979 roku ukazał się drugi album duetów Flack/Hathaway, który przyniósł dwa kolejne hity R&B w pierwszej dziesiątce - „You Are My Heaven” i „Back Together Again”. Nieustająca popularność „This Christmas” na platformach streamingowych zaowocowała pierwszym solowym albumem Hathaway w Top 40 w 2020 roku, 50 lat po premierze utworu. 

 

 Hathaway urodził się 1 października 1945 roku w Chicago, ale w bardzo młodym wieku przeprowadził się do St. Louis i zaczął śpiewać w kościele z babcią w wieku trzech lat. W młodym wieku zaczął grać na pianinie, a w liceum zrobił na tyle duże wrażenie, że w 1964 roku zdobył pełne stypendium artystyczne na Uniwersytecie Howarda, gdzie studiował muzykę. Podczas studiów występował z zespołem jazzowym Ric Powell Trio i po trzech latach rzucił szkołę, aby skorzystać z ofert pracy w branży muzycznej. Hathaway początkowo pracował za kulisami jako producent, aranżer, autor tekstów piosenek i pianista sesyjny/klawiszowiec. Wspierał takich artystów jak Aretha Franklin, Jerry Butler i Staple Singers, a także wielu innych. Dołączył również do Mayfield Singers, grupy studyjnej, która wspierała album Curtisa Mayfielda Impressions.  

 

Hathaway wkrótce został producentem muzyki   w wytwórni Curtom Mayfielda i w 1969 roku wydał swój pierwszy singiel, duet z June Conquest zatytułowany „I Thank You Baby”. Następnie podpisał kontrakt z Atco jako artysta solowy i pod koniec roku wydał swój debiutancki singiel, lament w stylu „The Ghetto, Pt. 1” pochodzący z centrum miasta. Choć utwór zatrzymał się na 23. miejscu listy R&B, „The Ghetto” wciąż plasuje się w czołówce klasycznych utworów soulowych i był samplowany przez wielu artystów hip-hopowych. „The Ghetto” przygotowało grunt pod uznany debiutancki album Hathaway'a, „Everything Is Everything”, który ukazał się na początku 1970 roku. 

 

W grudniu tego samego roku wydał oryginalną świąteczną piosenkę „This Christmas”, która, choć nie znalazła się poza krótkotrwałą listą świątecznych singli Billboardu, stała się podstawą filmów, programów telewizyjnych, reklam i świątecznych kolekcji piosenek na lata. W 1971 roku wydał swój drugi album o tym samym tytule i nagrał duet z byłą koleżanką z Howarda, Robertą Flack, coverując utwór Carole King „You've Got a Friend”. Był to znaczący hit, docierając do pierwszej dziesiątki list przebojów R&B i zapoczątkowując album duetów „Roberta Flack & Donny Hathaway”, który ukazał się w 1972 roku. Łagodna, romantyczna ballada „Where Is the Love?” znalazła się na szczycie listy R&B, dotarła do pierwszej piątki listy przebojów pop i zdobyła nagrodę Grammy, a towarzyszący jej album pokrył się złotem. 

 

 W tym samym roku Hathaway zajął się również muzyką filmową, nagrywając piosenkę przewodnią do serialu telewizyjnego „Maude” i muzykę do filmu „Come Back Charleston Blue”. Jednak w okresie rozkwitu sukcesu zmagał się również z poważnymi epizodami depresji, które czasami wymagały hospitalizacji. Jego wahania nastroju wpłynęły również na jego współpracę z Flack, która zaczęła się rozpadać w 1973 roku. Hathaway wydał w tym roku jeszcze jeden album, ambitny „Extension of a Man”, po czym wycofał się z życia publicznego; przez kolejne kilka lat występował tylko w małych klubach. 

 

W 1977 roku Hathaway pogodził  się z Flack i tymczasowo opuściła szpital, aby nagrać kolejny duet, „The Closer I Get to You”, na swój album „Blue Lights in the Basement”. Utwór okazał się hitem, stając się drugim numerem jeden R&B duetu w 1978 roku, a także awansując na drugie miejsce na liście przebojów. Sesje zdjęciowe do drugiego albumu duetów były w toku, gdy 13 stycznia 1979 roku Hathaway został znaleziony martwy na chodniku pod oknem swojego pokoju na 15. piętrze w nowojorskim Essex House. Szyba została starannie usunięta z okna i nie było śladów walki, co doprowadziło do śledztwa.

 

Uznano że, śmierć Hathaway'a za samobójstwo; jego przyjaciele byli zdumieni, biorąc pod uwagę, że jego kariera dopiero zaczynała nabierać rozpędu, a Flack była zdruzgotana. Album „Roberta Flack Featuring Donny Hathaway” został wydany w 1980 roku, a oba duety - „Back Together Again” i „You Are My Heaven” - stały się pośmiertnymi hitami. W 1990 roku córka Hathaway, Lalah, rozpoczęła karierę solową. Po tym, jak Billboard przekalkulował niektóre swoje listy przebojów, aby uwzględnić streaming, w grudniu 2020 roku „This Christmas” znalazł się tuż w pierwszej czterdziestce listy przebojów Hot 100, debiutując na niej. 

 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
I Thank You Baby/What's This I See	June And Donnie	02.1969	-	-	Curtom 1935	[written by C. Mayfield, D. Hathaway][produced by C. Mayfield, D. Hathaway][45[2].R&B; Chart]
The Ghetto - Part 1/The Ghetto - Part 2	Donny Hathaway	01.1970	-	87[8]	Atco 6719	[written by Donny Hathaway,Leroy Hutson][produced by King Curtis, Don-Ric][23[11].R&B; Chart]
You've Got A Friend/Gone Away	Roberta Flack And Donny Hathaway	06.1971	-	29[12]	Atlantic 2808	[written by Carole King][produced by Joel Dorn, Arif Mardin][8[13].R&B; Chart]
You've Lost That Lovin' Feelin'/Be Real Black For Me	Roberta Flack And Donny Hathaway	10.1971	-	71[6]	Atlantic 2837	[written by Barry Mann, Cynthia Weil, Phil Spector][produced by Joel Dorn, Arif Mardin][30[6].R&B; Chart]
Little Ghetto Boy/We're Still Friends	Donny Hathaway	01.1970	-	109[3]	Atco 6880	[written by Earl DeRouen, Edward Howard][produced by Jerry Wexler, Arif Mardin ][25[7].R&B; Chart]
I Thank You/Just Another Reason	Donny Hathaway And June Conquest	05.1972	-	94[5]	Curtom 1971	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][41[5].R&B; Chart]
Giving Up/Jealous Guy	Donny Hathaway	05.1972	-	81[5]	Atco 6884	[written by Van McCoy][produced by Jerry Wexler, Arif Mardin][21[7].R&B; Chart]
Where Is The Love/Mood	Roberta Flack And Donny Hathaway	06.1972	29[7]	5[13]	Atlantic 2879	[gold-US][written by Ralph MacDonald, William Salter][produced by Joel Dorn, Arif Mardin][1[1][13].R&B; Chart]
Come Back Charleston Blue/Bossa Nova	Donny Hathaway With Margie Joseph	09.1972	-	102[4]	Atco 6899	[written by Donny Hathaway, Quincy Jones, Al Cleveland][produced by Donny Hathaway]
I Love You More Than You'll Ever Know/Lord Help Me	Donny Hathaway	10.1972	-	60[6]	Atco 6903	[written by Al Kooper][produced by Jerry Wexler, Arif Mardin][20[10].R&B; Chart]
Love, Love, Love/Someday We'll All Be Free	Donny Hathaway	07.1973	-	44[9]	Atco 6928	[written by J. R. Bailey, Ken Williams][produced by Arif Mardin][16[11].R&B; Chart]
Come Little Children/The Slums	Donny Hathaway	12.1973	-	-	Atco 6951	[written by D. Hathaway][produced by Arif Mardin][67[9].R&B; Chart]
The Closer I Get To You/Love Is The Healing [Roberta Flack]	Roberta Flack With Donny Hathaway	02.1978	42[4]	2[20]	Atlantic 3463	[gold-US][written by J. Mtume, Reggie Lucas][produced by Rubina Flake, Joe Ferla, Eugene McDaniels][1[2][19].R&B; Chart]
You Were Meant For Me/Valdez In The Country	Donny Hathaway	08.1978	-	-	Atco 7092	[written by William Peterkin][produced by Donny Hathaway ][17[15].R&B; Chart]
You Are My Heaven/I'll Love You Forever And Ever	Roberta Flack With Donny Hathaway	02.1980	-	47[11]	Atlantic 3627	[written by Stevie Wonder, Eric Mercury][produced by Roberta Flack, Eric Mercury][8[17].R&B; Chart]
Back Together Again/God Don't Like Ugly	Roberta Flack With Donny Hathaway	05.1980	3[11]	56[8]	Atlantic 3661	[written by J. Mtume, R. Lucas][produced by Roberta Flack, Eric Mercury][8[14].R&B; Chart]
This Christmas	Donny Hathaway	01.2024	63[2]	34[10][01.2021]	Atlantic USAT 20180585 [UK]	[silver-UK][written by Donny Hathaway (as "Donny Pitts") and Nadine Theresa McKinnor][produced by Don-Ric Enterprises][8[14].R&B; Chart]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Everything Is Everything	Donny Hathaway	05.1971	-	73[25]	Atco 332	[produced by Donny Hathaway,Ric Powell]
Donny Hathaway	Donny Hathaway	05.1971	-	89[21]	Atco 360	[produced by Jerry Wexler,Arif Mardin,Donny Hathaway]
Live	Donny Hathaway	03.1972	-	18[38]	Atco 386	[gold-US][produced by Arif Mardin,Jerry Wexler & Arif Mardin]
Roberta Flack & Donny Hathaway	Donny Hathaway	05.1972	31[7][06.1980]	3[39]	Atlantic 7216	[gold-US][produced by Joel Dorn ,Arif Mardin]
Extension of a Man	Donny Hathaway	07.1973	-	69[13]	Atco 7029	[produced by Arif Mardin]
A Donny Hathaway Collection	Donny Hathaway	01.2020	-	108[11]	Atlantic 82092	-