Jean Knight

Jean Audrey Knight (z domu Caliste; ur. 26 stycznia 1943r - ur. 22 listopada 2023)
była amerykańską piosenkarką R&B i soul pochodzącą z Nowego Orleanu w Luizjanie. Rozpoczynając karierę zawodową w połowie lat 60--tych, Knight była najbardziej znana z przeboju z 1971 roku „Mr. Big Stuff”, wydanego przez Stax Records.

 

  Jean Audrey Caliste urodziła się 26 stycznia 1943 roku w Nowym Orleanie. Po ukończeniu szkoły średniej zaczęła śpiewać w Laura's Place, barze swojego kuzyna, i zwróciła na siebie uwagę wielu zespołów, które chętnie jej towarzyszyły. W 1965 roku nagrała demo coveru utworu Jackie Wilsona „Stop Doggin' Me Around”.  Jej demo przyciągnęło uwagę producenta muzycznego Hueya Meaux, który podpisał z nią kontrakt płytowy z wytwórniami Jetstream/Tribe. 

 

 Wkrótce potem przyjęła pseudonim artystyczny „Jean Knight”, ponieważ uważała, że ​​jej nazwisko Caliste jest zbyt trudne do wymówienia. Knight nagrała cztery single, zyskując lokalną sławę, ale nie udało jej się zdobyć rozgłosu w całym kraju. Pod koniec lat 60-tych stało się oczywiste, że kariera Knight nie spełnia jej wysokich oczekiwań, więc podjęła pracę jako piekarka w kawiarni St. Mary's Dominican College w Nowym Orleanie. Wychowała się w wierze katolickiej.  Sukces w Stax Na początku 1970 roku Knight została odkryta przez autora tekstów piosenek Ralpha Williamsa, który chciał, aby nagrywała piosenki.  

 

Dzięki kontaktom Williamsa Knight nawiązała kontakt z producentem muzycznym Wardellem Quezergue. W maju tego roku Knight udała się do Malaco Studios w Jackson w stanie Missisipi na sesję nagraniową, podczas której nagrała „Mr. Big Stuff”. Po zakończeniu sesji utwór został zaprezentowany producentom z kilku krajowych wytwórni, którzy jednak go odrzucili. Jednak kiedy na początku 1971 roku przebój King Floyda „Groove Me” (również nagrany w Malaco Studios) stał się przebojem numer 1 na listach przebojów R&B, producent ze Stax Records, pamiętając nagranie „Mr. Big Stuff” przez Knight, wydał je. Utwór również okazał się natychmiastowym hitem w 1971 roku, osiągając 2. miejsce na liście przebojów i stając się przebojem numer 1 na listach przebojów R&B.  

 

Utwór uzyskał podwójną platynę i nominację do nagrody Grammy w kategorii „Najlepszy wokalny występ R&B, kobieta”; przegrał z wersją „Bridge Over Troubled Water” Arethy Franklin. Sprzedał się w ponad dwóch milionach egzemplarzy i został nagrodzony złotą płytą przez R.I.A.A. Knight wykonała przebój w programie Soul Train. Album o tym samym tytule okazał się sporym sukcesem. Potem pojawiło się kilka mniejszych hitów, ale nieporozumienia z producentem i wytwórnią zakończyły współpracę Knight ze Stax.

 

 Po odejściu ze Stax, Knight nagrywała piosenki dla różnych małych wytwórni, ale nie udało jej się zdobyć większego uznania  i ostatecznie występowała i koncertowała w lokalnych klubach z przebojami. Sytuacja zmieniła się w 1981 roku, kiedy Knight poznała lokalnego producenta Isaaca Boldena, który podpisał z nią kontrakt z wytwórnią Soulin'. Wspólnie stworzyli piosenkę zatytułowaną „You Got the Papers but I Got the Man”, będącą odpowiedzią na płytę Richarda „Dimplesa” Fieldsa „She's Got Papers On Me”; utwór ten został wydzierżawiony wytwórni Atlantic Records do wydania w całym kraju. Wkrótce Knight zaczęła regularnie koncertować. 

 

W 1985 roku Knight zyskała jeszcze większe uznanie, wykonując cover hitu zydeco Rockin' Sidney'a „My Toot Toot” i walcząc o listy przebojów z wersją Denise LaSalle. Podczas gdy wersja LaSalle dotarła do pierwszej dziesiątki w Wielkiej Brytanii, wersja Knight odniosła większy sukces w Stanach Zjednoczonych, osiągając 50. miejsce na liście przebojów. Knight otrzymała szansę wykonania utworu w telewizyjnym programie rozrywkowym „Solid Gold”. Utwór stał się również jedynym hitem Knight w RPA, osiągając 3. miejsce. Chociaż Knight czekała dwanaście lat na wydanie kolejnego nagrania, kontynuowała trasy koncertowe i występy na całym świecie, szczególnie w stanach południowych. 

 

 W 2003 roku Knight wykonała swój największy przebój, „Mr. Big Stuff”, w specjalnym programie stacji PBS „Soul Comes Home”. Knight kontynuowała trasy koncertowe i występy na żywo, często z takimi artystami jak Gloria Gaynor. W październiku 2007 roku Louisiana Music Hall of Fame uhonorowała Knight za jej wkład w muzykę Luizjany, wprowadzając ją do Galerii Sław Muzyki Luizjany. Piosenka Knight „Do Me” znalazła się na ścieżce dźwiękowej filmu Supersamiec z 2007 roku. 

 

 Knight była co najmniej dwukrotnie zamężna i miała co najmniej jedno dziecko. Knight wyszła za mąż za Thomasa Commedore'a i razem mieli syna. Na początku lat 70-tych wyszła za mąż za dokera z Nowego Orleanu, Earla Harrisa.  Knight zmarła w szpitalu w Tampie na Florydzie 22 listopada 2023 roku w wieku 80 lat. Jej rodzina wydała oświadczenie: „Poza trasami koncertowymi i studiami nagraniowymi, pani Knight uwielbiała gotować pyszne dania kreolskie dla rodziny i przyjaciół, świętować Mardi Gras z kilkoma lokalnymi krewes i z dumą zasiadać w Komisji Muzycznej Luizjany.

 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Mr. Big Stuff/Why I Keep Living These Memories	Jean Knight	05.1971	-	2[16]	Stax 0088	[2x-platinum-US][silver-UK][written by Joseph Broussard,Carrol Washington,Ralph George Williams][produced by Wardell Quezergue][1[5][16].R&B; Chart]
You Think You're Hot Stuff/Don't Talk About Jody	Jean Knight	10.1971	-	57[5]	Stax 0105	[written by Joe Broussard, Ralph Williams, Carrol Washington][produced by Wardell Quezergue][19[7].R&B; Chart]
Carry On/Call Me Your Fool (If You Want To)	Jean Knight	03.1972	-	-	Stax 0116	[written by Maria Tynes, Wardell Quezergue][produced by Wardell Quezergue][44[1].R&B; Chart]
You Got The Papers (But I Got The Man)/Anything You Can Do (I Can Do As Well As You)	Jean Knight And Premium	08.1981	-	57[5]	Cotillion 46020	[written by Isaac Bolden, J. Harris][produced by Isaac Bolden][56[7].R&B; Chart]
My Toot Toot/My Heart Is Willing (And My Body Is Too)	Jean Knight	05.1985	-	50[15]	Mirage 99643	[written by Sidney Simien][produced by Isaac Bolden][59[6].R&B; Chart]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Mr. Big Stuff	Jean Knight	08.1971	-	60[11]	Stax 2045	[produced by Wardell Quezergue]
My Toot Toot	Jean Knight	08.1985	-	180[4]	Mirage 90 282	[produced by Isaac Bolden]