101 Strings

101 Strings Orchestra była marką odnoszącej duże sukcesy orkiestry symfonicznej,
której dyskografia przekroczyła 150 albumów, a twórczy okres istnienia, rozpoczynający się w 1957 roku, wynosił około 30 lat. 101 Strings charakteryzowało się charakterystycznym brzmieniem, skupiając się na melodii i luźnym klimacie, najczęściej z udziałem instrumentów smyczkowych. Płyty LP wyróżniały się hasłem „The Sound of Magnificence”, logo w kształcie kłębiastej chmury oraz zdjęciem orkiestry w sepii. Orkiestra 101 Strings składała się ze 124 instrumentów smyczkowych, a dyrygował nią Wilhelm Stephan. Słynne oficjalne zdjęcie orkiestry zostało zrobione w Musikhalle w Hamburgu.

  Potentat wytwórni płytowych David L. Miller zyskał sławę, wydając pierwsze płyty Billa Haleya & His Comets w latach 1952–1953 we własnej wytwórni w Essex (następnie Trans-World, a następnie Somerset Records). W tej roli Miller odegrał rolę w powstaniu rock and rolla. Wraz z rozwojem muzyki easy listening (wśród jej przedstawicieli znaleźli się Mantovani i Jackie Gleason Presents), Miller zlecił wykonanie własnych aranżacji popularnych standardów Orchester des Nordwestdeutschen Rundfunks Hamburg (Północno-Zachodnioniemieckiej Orkiestrze Radiowej w Hamburgu) pod dyrekcją Wilhelma Stephana.

 Pierwsze trzy albumy 101 Strings ukazały się w listopadzie 1957 roku, a dwanaście kolejnych tytułów ukazało się w 1958 roku (wiele z nich zawierało materiał z recyklingu z wcześniejszych albumów przypisywanych New World Orchestra, Rio Carnival Orchestra i innym orkiestrom muzyki rozrywkowej). Płyty te były tłoczone w zakładach Millera i dystrybuowane za pośrednictwem jego własnych kanałów dystrybucji (takich jak sklepy spożywcze). Głównymi aranżerami Millera byli Monty Kelly, Joseph Francis Kuhn i Robert Lowden. Wszyscy trzej okazali się mistrzami w pisaniu oryginalnych kompozycji, stylistycznie spójnych zarówno ze współczesnymi przebojami, jak i ze sobą nawzajem. Miller umieścił je na albumach 101 Strings, aby zapewnić sobie dodatkowe dochody z wydawnictw. Najwcześniejszymi sukcesami Kelly'ego były latynoskie i hiszpańskie dzienniki podróżnicze (takie jak seria „Soul of Spain”), choć po brytyjskiej inwazji stał się specjalistą 101 Strings od „Now Sound”. Kuhn skoncentrował się na radiowych utworach w orkiestrowym stylu „Pops” („Blues Pizzicato” itp.), które zapewniły Somersetowi początkowy katalog oryginalnych utworów. 

Lowden komponował ballady lounge (takie jak „Blue Twilight”). Dorobek orkiestry z początku lat 60-tych, w tym nagrania pod szyldami Cinema Sound Stage Orchestra i Zero Zero Seven Band, był reedytowany w ciągu następnych dwudziestu lat.  W 1964 roku Miller sprzedał franczyzę Alowi Shermanowi, odnoszącemu sukcesy dystrybutorowi płyt, który zmienił nazwę wytwórni na Alshire (z siedzibą w Los Angeles) i przeniósł nagrania do Londynu. Sherman zatrudnił Millera jako partnera do nadzorowania produkcji i A&R. Era Alshire charakteryzuje się masową ekspansją produktu, próbami wejścia na młodsze rynki, a począwszy od 1969 roku, ostateczną stagnacją (chociaż późniejsze dzieła Lesa Baxtera i Nelsona Riddle'a zostały wydane pod szyldem 101 Strings w latach 70-tych). 

 Od 1974 roku produkcja spadła. Hołd dla Johna Lennona (złożony z wcześniejszego materiału poświęconego Beatlesom -101 Strings grają hity napisane przez The Beatles) w styczniu 1981 roku był ostatnim dziełem 101 Strings. 

 Wiele albumów 101 Strings to po prostu orkiestrowe wersje popowych hitów i melodii z musicali, chociaż wczesny materiał Somerset zawiera wiele przykładów gatunków egzotycznych i lounge. „East of Suez” (1959), „In a Hawaiian Paradise” (1960) i „Songs of the Seasons in Japan” (1964) to trzy takie albumy. Albumy „101 Strings Play the Blues” (1958) i „Back Beat Symphony” były wczesnymi eksperymentami w hybrydyzacji symfonii i popu, a „Fly Me to the Moon” (1961) zawiera pięć oryginalnych utworów w klimacie noir. 

 Wśród wydawnictw Alshire znajdują się albumy z serii „Now Sound”, takie jak „The Sounds and Songs of the Jet Set” (1965), „Sounds of Today” (1967) i „Astro-Sounds from Beyond the Year 2000” (1969), z których ostatni był często samplowany przez artystów muzyki elektronicznej lat 90-tych i 2000. 

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Gypsy Campfires	101 Strings	09.1959	9[6]	-	Pye Golden Guinea GGL 0009	-]
The Soul of Spain	101 Strings	03.1960	17[1]	-	Pye Golden Guinea GGL 0017	-
Ferde Grofe's Grand Canyon Suite	101 Strings	04.1960	10[1]	-	Pye Golden Guinea GGL 0048	-
Down Drury Lane to Memory Lane	101 Strings	08.1960	1[5][21]	-	Pye Golden Guinea GGL 0061	-
Morning Noon and Night	101 Strings	10.1983	32[5]	-	Ronco RTL 2094	-
Morning Has Broken	101 Strings	12.1988	88[2]	-	Telstar STAR 2337	-