Vanilla Fudge

Vanilla Fudge stanowili jedno z niewielu amerykańskich ogniw łączących psychodelię z tym, co

wkrótce stało się heavy metalem.

Choć zespół nagrywał autorski materiał, najbardziej znany był z głośnych, ciężkich, spowolnionych aranżacji współczesnych utworów popowych, rozdmuchujących je do epickich rozmiarów i skąpanych w psychodelicznej, przesterowanej mgiełce. 

 

 Pierwotnie Vanilla Fudge był blueeye soulowym cover bandem Electric Pigeons, który powstał w 1965 roku na Long Island w stanie Nowy Jork. Organista Mark Stein, basista Tim Bogert i perkusista Joey Brennan wkrótce skrócili nazwę do Pigeons i dołączyli do gitarzysty Vince'a Martella. Zdobyli rzesze fanów, intensywnie koncertując na Wschodnim Wybrzeżu i dorabiając, jako freelancerzy, wspierając girlsbandy. Na początku 1966 roku grupa nagrała zestaw ośmiu dem, które ukazały się kilka lat później pod tytułem „While the Whole World Was Eating Vanilla Fudge”, przypisanym Markowi Steinowi i zespołowi Pigeons. 

 

 Vanilla Fudge Zainspirowani Vagrants, innym zespołem działającym na klubowej scenie, którego liderem był przyszły gitarzysta Mountain, Leslie West, Pigeons zaczęli wkładać więcej wysiłku w przeprojektowywanie aranżacji swoich coverów. Byli tak dopracowani, że pod koniec roku perkusistę Brennana zastąpił bardziej utalentowany technicznie Carmine Appice. Na początku 1967 roku ich menedżer przekonał producenta George'a „Shadow” Mortona (który zajmował się żeńską grupą Shangri-Las, a później zajął się folkiem protestacyjnym), aby zobaczył ich występ na żywo. Pod wrażeniem ich ciężkiej, hardrockowej wersji utworu „You Keep Me Hangin' On” zespołu Supremes, Morton zaproponował nagranie utworu jako singla; w rezultacie grupa podpisała umowę z Atco, filią Atlantic, która zażądała zmiany nazwy. 

 

Zespół zdecydował się na Vanilla Fudge, na cześć ulubionego smaku lodów. Płyta „You Keep Me Hangin' On” nie odniosła tak dużego sukcesu, jak oczekiwano, ale zespół intensywnie koncertował w ramach swojego debiutanckiego albumu „Vanilla Fudge”, pełnego coverów i jam session, który stopniowo poszerzał grono ich fanów. W 1968 roku ich kariera zaczęła się rozkręcać: na początku roku wystąpili jako headliner w Fillmore West z zespołem Steve Miller Band, wykonali „You Keep Me Hangin' On” w programie „The Ed Sullivan Show” i wydali swój drugi album, „The Beat Goes On”. Pomimo nieco artystycznego, pobłażliwego charakteru, album okazał się hitem, wspinając się do pierwszej dwudziestki. Tego lata Atco wznowiło „You Keep Me Hangin' On”, a tym razem płyta znalazła się w pierwszej dziesiątce. 

 

Po nim ukazał się „Renaissance”, jeden z najlepszych albumów Vanilla Fudge, który również trafił do pierwszej dwudziestki. Zespół wsparł go trasą koncertową z Jimim Hendrixem, otwierając kilka koncertów na pożegnalnej trasie Cream, a pod koniec roku, ponownie koncertując z początkującym Led Zeppelin jako supportem. W 1969 roku zespół kontynuował trasę koncertową i wydał swój pierwszy album bez Mortona, rozbudowany, symfoniczny „Near the Beginning”. Po tym, jak część zespołu nagrała reklamę radiową z gitarzystą Jeffem Beckiem, zrodził się pomysł utworzenia power tria w stylu Cream z wieloma indywidualnymi solówkami. Wyczerpany ciągłymi trasami koncertowymi, zespół zdecydował, że europejska trasa koncertowa z końca 1969 roku będzie ich ostatnią. 

 

 Po wydaniu ostatniego albumu, „Rock & Roll”, Vanilla Fudge zagrał kilka pożegnalnych koncertów w USA i rozpadł się na początku 1970 roku. Bogert i Appice najpierw założyli hardrockowy zespół Cactus, a następnie dołączyli do Jeffa Becka w trafnie nazwanym zespole Beck, Bogert & Appice. Appice został aktywnym muzykiem sesyjnym i koncertowym, współpracując z różnymi artystami rockowymi i hardrockowymi.  

 

Vanilla Fudge reaktywował się w 1984 roku, wydając kiepsko przyjęty album „Mystery”, a przez kolejne dwie dekady Vanilla Fudge organizował trasy koncertowe. Te reaktywacje często miały zróżnicowany skład, zawsze z Carmine Appice i zazwyczaj Timem Bogertem, choć ten ostatni zrezygnował z wczesnej wersji z lat 90-tych. 

 

Na przełomie tysiącleci grupa - w składzie Appice, Bogert, klawiszowiec Bill Pascali i gitarzysta Vince Martell - rozpoczęła poważniejszy powrót, zapowiadany albumem „The Return” z 2002 roku. W kolejnych latach nastąpiło kilka drobnych zmian w składzie, a w 2007 roku Mark Stein zastąpił Pascaliego na wokalu i instrumentach klawiszowych. Grupa wydała wówczas album „Out Through the In Door” w 2007 roku. Po tym nastąpiły kolejne trasy koncertowe, a skład zespołu wciąż się zmieniał, a najbardziej znaczącym odejściem był Bogert w 2011 roku. Zastąpił go Pete Bremy, a Vanilla Fudge rozpoczęła trasę „Farewell Tour” w 2011 roku, która trwała kilka lat. Album studyjny „Spirit of '67” ukazał się w 2015 roku; zespół określił go jako swój najcięższy jak dotąd album. Tim Bogert zmarł 13 stycznia 2021 roku po zdiagnozowaniu u niego raka; miał 76 lat.

 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
You Keep Me Hanging On/Take Me For A Little While	Vanilla Fudge	07.1967	18[11]	6[17]	Atco 6590	[written by B. Holland, L. Dozier, E. Holland][produced by Shadow Morton]
Where Is My Mind/The Look Of Love	Vanilla Fudge	02.1968	-	73[6]	Atco 6554	[written by Mark Stein][produced by Shadow Morton]
Take Me For A Little While/Thoughts	Vanilla Fudge	10.1968	-	38[8]	Atco 6616	[written by Trade Martin][produced by Shadow Morton]
Season Of The Witch, Pt. 1/Season Of The Witch, Pt. 2	Vanilla Fudge	12.1968	-	65[3]	Atco 6632	[written by Donovan Leitch][produced by Shadow Morton]
Shotgun/Good Good Lovin'	Vanilla Fudge	03.1969	-	68[5]	Atco 6655	[written by Autry DeWalt][produced by Vanilla Fudge]
Some Velvet Morning/People	Vanilla Fudge	05.1969	-	103[4]	Atco 6679	[written by Lee Hazlewood][produced by Vanilla Fudge][#26 hit for Nancy Sinatra & Lee Hazlewood in 1968]
Need Love/I Can't Make It Alone	Vanilla Fudge	08.1969	-	111[2]	Atco 6703	[written by Stein, Bogert, Martell, Appice][produced by Adrian Barber]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Vanilla Fudge	Vanilla Fudge	09.1967	31[4]	6[80]	Atco 224	[gold-US][produced by Shadow Morton]
The Beat Goes On	Vanilla Fudge	03.1968	-	17[33]	Atco 237	[produced by John Linde, Shadow Morton]
Renaissance	Vanilla Fudge	07.1968	-	20[33]	Atco 244	[produced by Shadow Morton]
Near the Beginning	Vanilla Fudge	03.1969	-	16[27]	Atco 278	[produced by Vanilla Fudge]
Rock & Roll	Vanilla Fudge	60.1969	-	34[13]	Atco 303	[produced by Adrian Barber]