Sharpees

The Sharpees to amerykańska grupa R&B z siedzibą w St. Louis. Grupa powstała z zespołu
kierowanego przez gitarzystę i lidera Benny'ego Sharpa. Nazwa zespołu Sharpees pochodzi od imienia gitarzysty Benny'ego Sharpa. Sharp (1930–2019) pochodził z Tupelo w stanie Missisipi.Przeniósł się do St. Louis w 1947 roku i założył własny zespół o nazwie Benny Sharp & the Zorros of Rhythm. W pewnym momencie reszta zespołu składała się z „Bell Boya” Cartera na perkusji, „Butter Cupa” na saksofonie, Mike'a Crowdera na gitarze basowej i Olivera Thomasa na pianinie.  

 

W latach 50-tych XX wieku zyskał on miano drugiego najlepszego lidera zespołu w regionie St. Louis, zaraz po Ike'u Turnerze. Sharp zwerbował Stacy Johnson (1945–2017), która śpiewała z Arabians, przyjaciela Johnsona Vernona Guya (1945–1998), który śpiewał z Cool Sounds, oraz wokalistę Horise O'Toole'a (1943–ok. 1965) z The Originals. Wczesną inkarnacją zespołu była New Breed. „Bell Boy” Carter również śpiewał z grupą. Wypełnili pustkę po Ike'u i Tinie Turner, którzy przenieśli się do Los Angeles w 1962 roku.

 

  Zespół pracował siedem dni w tygodniu i nie był zbyt dobrze opłacany. Johnson wspominał: „nie zarabialiśmy dużo pieniędzy… ale to było jak rodzinna sprawa”. Wydali singiel „My Baby Has Gone” / „St. Louis Sunset Twist” w chicagowskiej wytwórni Mel-O Records z udziałem Little Miss Jessie, która później została Ikette. Przez krótki okres w zespole śpiewała również w Ikette Robbie Montgomery. W 1962 roku Guy i Johnson opuścili zespół, aby dołączyć do Ike'a i Tiny Turner. Sharp zatrudnił Herberta Reevesa (1947–1972) jako wokalistę. Pod koniec 1964 roku Guy opuścił Turnersów. Wraz z Reevesem i O'Toole'em założył grupę Sharpees.

 

 Grupą zarządzał Mack McKinney, a w jej składzie znalazł się również trębacz Eddie Silvers. W 1965 roku dyrektor artystyczny Mack McKinney podpisał z nimi kontrakt z wytwórnią One-derful Records George'a Leanera z siedzibą w Chicago.  Nagrali swój pierwszy singiel „Do the 45” w studiu Olivera Saina w St. Louis.  Singiel dobrze sprzedawał się lokalnie, szczególnie w Chicago.  Utwór osiągnął 40. miejsce na liście Cash Box R&B i 117. miejsce na liście Billboard Bubbling Under The Hot 100. Nagrany w latach 60-tych przez grupę utwór „Go On And Laugh” z Herbertem Reevesem jako wokalistą, stał się  ogromnym hitem na brytyjskiej scenie Northern Soul. Podczas pierwszej trasy koncertowej zespołu w tym roku O'Toole zmarł na gruźlicę. Zastąpiła go była członkini grupy, Stacy Johnson, która odeszła już z Ike & Tina Turner. Grupa udała się do studia Oner-derful w Chicago, aby nagrać kolejny singiel „Tired of Being Lonely”, który stał się ich największym hitem. Płyta trafiła na kilka lokalnych list przebojów, a w lutym 1966 roku osiągnęła 90. miejsce na liście Cash Box Top 100 Singles.

 

  Znani w całym kraju, Sharpees koncertowali w całym kraju i grali w najważniejszych teatrach, takich jak Howard Theater w Waszyngtonie, Apollo Theater w Nowym Jorku i Regal Theater w Chicago, grając na tym samym koncercie co Smokey Robinson & The Miracles i Stevie Wonder. W 1967 roku, podczas trasy koncertowej z Drifters, otrzymali błędne wskazówki dotyczące kolejnego koncertu. Guy i Johnson uważają, że było to celowe, ponieważ Sharpees stanowili zagrożenie. Spory finansowe spowodowały, że grupa na jakiś czas się rozpadła. Chociaż grupa nie znalazła się ponownie na listach przebojów, nagrywała sporadycznie. W 1969 roku Sharpees połączyli siły z Bennym Sharpem przy singlu „Music (I Like It)”, napisanym przez Sharpa i Stacy Johnson, który został wydany w sub-wytwórni One-derful, Midas Records, jako Benny Sharp & the Sharpies.  

 

The Sharpees kontynuowali występy w St. Louis nawet po tym, jak Herbert Reeves został zastrzelony w 1972 roku  w odwecie za pobicie mężczyzny. W 1978 roku Sharp porzucił profesjonalną muzykę i skupił się na religii, zostając starszym w Refuge Temple w East St. Louis.Johnson kontynuował występy z Guyem i Gwin Massey. W połowie lat 80-tych Guy i Johnson utworzyli nowo zreformowany zespół Sharpies, do którego należał również bratanek Guya, Paul Grady, ale jego istnienie było krótkotrwałe.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Do The 45"/Make Up Your Mind	The Sharpees	07.1965	-	117[5]	One-derful 4835	[written by A. McKinny, E. Silvers][produced by Angie Music]
I've Got A Secret/Make Up Your Mind	The Sharpees	05.1966	-	133[2]	One-derful 4843	[written by Eddie Silvers]