Yardbirds

Brytyjska grupa rhythm'n'bluesowa utworzona w 1963 r. w Londynie, kiedy Keith Relf (ur. 22.03.1943 r. w Richmond w hrabstwie Surrey, Anglia, zm. 14.05.1976 r. w Hounslow; śpiew, harmonijka) i Paul Samwell-Smith (ur. 8.05.1943 r. w Richmond: gitara basowa) - będący członkami półakustycznej formacji Metropolis Blues Quartet - połączyli siły z Chrisem Dreją (ur. 11.11.1945 r. w Surbiton w hrabstwie Surrey, Anglia; gitara rytmiczna), Tonym "Top" Tophamem (ur. w 1947 r.; gitara) i Jimem McCarthym (ur. 25.07.1943 r. w Liverpoolu, Anglia; perkusja). Po kilku miesiącach Topham postanowił kontynuować studia, a jego miejsce w zespole zajął Eric Clapton (właśc. Eric Clapp, ur. 30.03.1945 r. w Ripley w hrabstwie Surrey, Anglia).

 

Nazwę formacji wymyślił Relf, zaczerpnąwszy ją z jednej z książek Jacka Kerouaca. Zreformowany skład wypracował styl oparty na klasycznym chicagowskim rhythm'n'bluesie i szybko zdobył grono wiernych fanów w rodzących się kręgach bluesowych. Niebawem zajęli miejsce Rolling Stonesów jako zespołu stale występującego w popularnym klubie Crawdaddy w Richmond, którego właściciel Giorgio Gomelsky przyjął na siebie obowiązki menedżera grupy.
 

Dwa pełne entuzjazmu, choć nie najlepsze, single: "I Wish You Would" i "Good Morning Little Schoolgirl", zwróciły co prawda uwagę krytyki, ale dopiero wydanie albumu Five Live Yardbirds odmieniło ich los na dobre. Longplay, nagrany w czasie pobytu grupy w londyńskim klubie Marquee uchwycił doskonale pełen emocji i podniecenia nastrój występu formacji i zapisał się w historii doskonałym wykonaniem utworu "Smokestack Lightning" Howlin' Wolfa.
Centralną postacią zespołu stał się z czasem Clapton, ale jego dążenie do muzycznej "czystości" skłoniło go w 1965 r. do opuszczenia Yardbirds, tuż po nagraniu wspaniałego, trzeciego singla, "For Your Love". Piosenka autorstwa Grahama Gouldmana okazała się dla gitarzysty zbyt komercyjna mimo jej niewątpliwie nowatorskiego brzmienia. Clapton pojawił się potem w zespole Bluesbreakers Johna Mayalla, a kiedy singel wszedł na l. miejsce listy przebojów brytyjskiego tygodnika "New Musical Express", do Yardbirds dołączył Jeff Beck (ur. 24.06.1944 r. w Wallington w hrabstwie Surrey, Anglia), były członek The Trident.
 

Gouldman dostarczył muzykom jeszcze kilka przebojów, m.in. "Heartful Of Soul" i "Evil Hearted You", z których ten drugi wszedł na listy przebojów wraz z utworem "Still I'm Sad" autorstwa wszystkich członków zespołu. Oparta na śpiewach gregoriańskich kompozycja stała się wyraźnym dowodem zamiłowania muzyków do eksperymentów, co słychać już było w szalonym numerze "Shapes Of Things", chaotycznym "Over Under Sideways Down" i na doskonałym albumie Yardbirds.
 

W tym czasie obowiązki menedżera przejął Simon Napier-Bell, a w czerwcu 1966 r. szeregi grupy opuścił Samwell-Smith, który - rozczarowany ogólną postawą zespołu - stracił na dodatek serce do koncertów. Do zespołu dołączył wtedy doskonały gitarzysta sesyjny Jimmy Page (ur. 9.01.1944 r. w Heston w hrabstwie Middlesex. Anglia). Po przejęciu przez Dreję obowiązków basisty formacja stworzyła niesamowite brzmienie oparte na dwóch gitarach prowadzących. Dowodem tego był eksperymentalny utwór "Happenings Ten Years Time Ago"; niestety, sześć miesięcy później po morderczej amerykańskiej trasie Jeff Beck rozstał się z kolegami.
 

Yardbirds pozostali kwartetem, lecz pomimo rosnącej sławy w amerykańskich kręgach undergroundowych, popularność zespołu wśród szerokiej publiczności malała. Mimo podjęcia współpracy z bardziej komercyjnym autorem Mickiem Mostem, single takie jak "Little Games" (z 1967 r.) i "Goodnight Sweet Josephine" (z 1968 r.) nie weszły do notowań. Rozczarowujący album Little Games w ogóle nie ukazał się w Wielkiej Brytanii, odniósł natomiast spory sukces w USA. Idąc za ciosem Yardbirds wydali w Ameryce dwa dość dziwaczne single: "Ha Ha Said The Clown" i "Ten Little Indians" Harry'ego Nilssona.
 

Kiedy w 1968 r. Relf i McCarty obwieścili, że pragną skierować się bardziej w stronę muzyki folkowej, grupa zakończyła działalność. Page założył Led Zeppelin, Dreja został znanym i cenionym fotografem, a pozostała dwójka działała nadal razem, najpierw w Together, potem w Renaissance. Jednak dziedzictwo Yardbirds nie odeszło w niepamięć, zwłaszcza dzięki sławie, jaką zdobyli byli gitarzyści formacji. Relf zginął 14.05 1976 r. porażony prądem, a McCarty i Dreja na krótko nawiązali współpracę z Samwellem-Smithem - obecnie szanowanym producentem -jako Box Of Frogs. Kiedy grupa ta zakończyła działalność, muzycy zajęli się własną karierą, a McCarty utrzymywał swe związki z muzyką dzięki formacji British Invasion All-Stars, której był członkiem. Jednak blask i urok jego pierwszej grupy z czasem nie straciły nic ze swej mocy, Yardbirds cieszą się sławą pionierów psychodelicznego stylu i efektów technicznych. "Łkający blues" formacji pozostaje nieodłączną częścią historii brytyjskiego rhythm'n'bluesa.

Single

Data wydania	Tytuł	UK	Billboard	Wytwórnia [UK]/[US]	Komentarz
10.64	Good Morning Little Schoolgirl/I Ain't Got You	44[4]	-	Columbia DB 7391/-	[written by H. Demarais][produced by Giorgio Gomelsky]
03.65	For Your Love/Got To Hurry	3[12]	6[12]	Columbia DB 7499/Epic 9790	[written by Graham Gouldman][produced by Giorgio Gomelsky]
06.65	Heart Full Of Soul/Steeled Blues	2[13]	9[12]	Columbia DB 7594/Epic 9823	[written by Graham Gouldman][produced by Giorgio Gomelsky]
10.65	Evil Hearted You/Still I'm Sad	3[10]	-	Columbia DB 7706/-	[written by Graham Gouldman][produced by Giorgio Gomelsky]
10.65	I' m a man/Still I'm Sad	-	17[10]	-/Epic 9857	[written by Bo Diddley][produced by Giorgio Gomelsky]
03.66	Shapes Of Things/You're A Better Man Than I	3 [9]	11[11]	Columbia DB 7848/Epic 10 006	[written by Jim McCarty, Keith Relf, Paul Samwell-Smith][produced by Giorgio Gomelsky]
06.66	Over, Under, Sideways, Down/Jeff's Boogie	10[9]	13[11]	Columbia DB 7928/Epic 10035	[written by Jim McCarty, Keith Relf, Paul Samwell-Smith,Chris Dreja,Jeff Beck][produced by Paul Samwell-Smith, Simon Napier-Bell]
10.66	Happenings Ten Years Time Ago/Psycho Daisies	43[5]	30[9]	Columbia DB 8024 /Epic 10094	[written by Jim McCarty, Keith Relf, Jeff Beck,Jimmy Page][produced by Simon Napier-Bell]
04.67	Little games/Puzzles	-	51[6]	Columbia DB 8165/Epic 10156	[written by Harold Spiro, Phil Waiman][produced by Mickie Most]
08.67	Ha ha said the clown/Tinker Tailor soldier sailor	-	45[7]	-/Epic 10 204	[written by Tony Hazzard][produced by Mickie Most]
11.67	Ten little indians/Drinkin' Muddy Waters	-	96[2]	-/Epic 10 248	[written by Harry Nilsson][produced by Mickie Most]
05.68	Goodnight Sweet Josephine/Think About It	-	127[1]	-/Epic 10 303	[written by T. Hazzard][produced by Mickie Most]

Albumy
Data wydania	Tytuł	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
07.65	For your love	-	96[11]	Epic 26 167 [US]	[produced by Giorgio Gomelsky]
12.65	Having a rave up with The Yardbirds	-	53[33]	Epic 26 177 [US]	[produced by Giorgio Gomelsky]
08.66	THE YARDBIRDS	20[8]	52[16]	Columbia SCX 6063	[produced by Simon Napier-Bell, Paul Samwell-Smith][w USA pod innym tytułem "Over under sideways down"]
04.67	The Yardbirds' Greatest Hits	-	28[37]	Epic 26 246 [US]	[produced by Giorgio Gomelsky, Simon Napier-Bell]
08.67	Little Games	-	80[8]	Epic 26 313 [US]	[produced by Mickie Most]
10.70	The Yardbirds/Featuring performances by Jeff Beck,Eric Clapton,Jimmy Page	-	155[6]	Epic 30 135 [US]	-