B*Witched

Jaki irlandzki zespół jako pierwszy zamieścił aż 4 single na szczycie brytyjskiej list przebojów? Takim osiągnięciem poszczycić może się popowa grupa B*Witched. Żeński kwartet, którego początki związane są z warsztatem samochodowym, istniał na rynku zaledwie kilka lat, lecz w tym czasie B*Witched zdołał zabłysnąć po obydwu stronach Atlantyku.


Formacja powstała w 1998 roku w Dublinie, a w jej skład wchodziły bliźniaczki Edele Lynch i Keavy Lynch (ur. 15 grudnia 1978r), mająca greckie korzenie Lindsay Armaou (ur. 18 grudnia 1980r) i Sinéad O'Carroll (ur. 14 maja 1973r).

- Pochodzimy z bardzo muzykalnego domu, zawsze wokół nas była muzyka, w niej dorastałyśmy - wyjaśniała Edele w promocyjnym wywiadzie. - Nasz dziadek grał na skrzypcach, więc zawsze mu akompaniowałyśmy śpiewając i tańcząc. Bardzo wcześnie zaczęłyśmy wymyślać piosenki i pokazywać je innym.

Wtórowała jej siostra. - Myślę, że to właśnie sprawiło, że wyrosłyśmy na piosenkarki - mówiła Keavy - Wtedy to było tylko odległe marzenie. Teraz gdy jesteśmy starsze, patrzymy na wszystko bardziej realistycznie.

Zamiłowanie do muzyki wyniosła z domu również najstarsza z wokalistek. - Odkąd skończyłam siedem lat gram na pianinie, obecnie studiuję taniec i aktorstwo - zdradzała O'Carroll.

Spotkała Keavy w warsztacie, gdzie ta pracowała jako mechanik i tak powstał tercet B*Witched. Wkrótce dołączyła do nich Lindsay Armaou, która grała na fortepianie i gitarze.

- Jesteśmy czwórką dziewczyn, które nagle zechciały razem założyć zespół - wyjaśniały wokalistki. - Nie chcemy być jednowymiarowe. - Chcemy, aby B*Witched było kojarzone z pełnią życia.

W realizacji marzenia dużą rolę odegrał brat sióstr, Shane Lynch. Związany z formacją Boyzone muzyk pomógł dziewczynom znaleźć menedżera (później brat zabrał zespół sióstr w trasę ze swoją kapelą). Tym samym kwartet znalazł się pod opieką Kima Glovera, który wcześniej zajmował się New Kids On The Block. Szybko znalazł dziewczętom wydawcę. W 1997 roku panie podpisały umowę z odziałem Epic, Glowworm Records. Szefujący firmie Ray "Madman" Hedges został producentem debiutanckiego materiału. On też wymyślił nazwę. Postawił na "bewitched" (oczarowany), ponieważ był oczarowany wdziękiem młodych wokalistek. Gwiazdka pojawiła się natomiast, by nazwa bardziej się wyróżniała. Nim jednak panie miały w kieszeni kontrakt i szykowały się do podboju muzycznych rynków, na wszystko musiały ciężko zapracować.

Ponieważ proponowany przez zespół repertuar był popem adresowanym dla nastolatków, artystki wpadły na pomysł, jak dotrzeć potencjalnych fanów. - Promowałyśmy się w szkołach - wspominała Sinéad. - Odwiedziłyśmy chyba wszystkie szkoły i kluby dla młodzieży poniżej 18 roku życia w UK. Robiłyśmy tak przez 5 miesięcy, nim ukazał się nasz pierwszy singel.

Wydany 25 maja 1998 roku mały krążek "C'est la Vie" okazał wielkim sukcesem. Piosenka dotarła na szczyt listy przebojów w Wielkiej Brytanii oraz do 9. miejsca amerykańskiego notowania. Wyczyn na Wyspach powtórzyły kolejno "Rollercoaster", "To You I Belong" i "Blame It on the Weatherman". Tym samym B*Witched stało się pierwszym irlandzkim zespołem z czterema singlami na pierwszym miejscu UK Charts.

Wszystkie piosenki znalazły się na imiennym longplayu formacji, który pojawił się w sprzedaży w październiku 1998 roku. Napędzana hitowymi singlami płyta poradziła sobie znakomicie. W efekcie w Zjednoczonym Królestwie pokryła się podwójną platyną a w USA platyną.

Pierwszy album zapewnił wokalistkom ponadto nominacje do Ivor Novello czy Brit Awards. Dziewczęta supportowały także 'N Sync podczas amerykańskiej trasy. Zagrały w USA również serię samodzielnych koncertów.

Właśnie podczas pobytu w Stanach, grupa zaczęła szykować drugą płytą. Artystki miały wówczas okazję współpracować z afrykańskimi muzykami z Ladysmith Black Mambazo, którzy nagrali swe partie w kawałku "I Shall Be There". Numer trafił na album "Awake and Breath", który ukazał się niemal równo rok (18 października 1999r) po wydaniu debiutu. Zarówno cały longplay, jak i wykrojone z niego single ("Jesse Hold On", "I Shall Be There" i "Jump Down") nie powtórzyły spektakularnego sukcesu pierwszego dzieła.

Irlandki znakomicie radziły sobie natomiast na żywo. Ich koncerty zostały określone "najlepszymi od czasu Take That". Takie wrażenie wywołały towarzyszące występom kwartetu imponujące pokazy pirotechniczne czy deszcz padający z dachu sal.

Po trasie obejmującej zarówno Europę jak i Stany Zjednoczone, w 2000 roku, panie zaczęły prace nad nowym albumem. Powstały wówczas 3 piosenki, które zamieszczono na EP-ce "Across America 2000". Kolejne miało być długogrające wydawnictwo.

- Przy pierwszych dwóch płytach pracowałyśmy z Anglikiem, Rayem Hedgesem - zapowiadała Keavy. - Teraz chcemy zrobić rundkę dookoła świata i zaangażować producenta amerykańskiego, szwedzkiego, irlandzkiego, angielskiego a może i wielu innych.

W połowie 2002 roku miał pojawić się zwiastujący longplay singel "Where Will You Go", jednak niespodziewanie wytwórnia zerwała kontrakt z zespołem. B*Witched nie udało się również podpisać nowej umowy, wobec czego we wrześniu 2002 roku oficjalnie ogłosiły rozpad zespołu, po tym jak Sinéad O'Carroll opuściła skład. Tym samym trzecia płyta kwartetu nigdy nie ujrzała światła dziennego.

Dorobek formacji uzupełniają covery "Mickey" Tony'ego Basila, który trafił na soundtrack do filmu "Dziewczyny z drużyn" ("Bring It On") oraz "Does Your Mother Know" z repertuaru grupy ABBA z tribiute albumu, "ABBAmania". Irlandki wzięły również udział w nagnaniu innego krążka w hołdzie Szwedom - "Thank ABBA for the Music".

Po zakończeniu działalności, każda z wokalistek próbowała sił w show-biznesie na własną rękę. Armaou zasiliła szeregi mało znanej formacji Clayton, Edele dołączyła do ekipy kompozytorsko-producenckiej Xenomania a jej siostra Keavy otworzyła własną tego typu firmę, Ziiiing!. W 2006r rodzeństwo postanowiło wrócić do śpiewania pod szyldem Ms. Lynch. Dziewczyny dorobiły się kilku piosenek i występów w brytyjskich klubach. Najstarsza z artystek, O'Carroll, została menedżerką żeńskiej grupy Minx.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
C'est La Vie/B*witched quiz show/Get happy	B*Witched	06.1998	1[2][30]	9[15]	Epic 6660532	[gold-US][platinum-UK][written by B*Witched, Ray "Madman" Hedges, Martin Brannigan, Tracy Ackerman][produced by Ray Hedges]
Rollercoaster/C'est La Vie	B*Witched	10.1998	1[2][19]	67[8]	Epic 6664752	[gold-UK][written by Tracy Ackerman,Ray Hedges,B*Witched,Martin Brannigan][produced by Ray Hedges]
To you I belong	B*Witched	12.1998	1[1][23]	-	Epic 6667712	[gold-UK][written by Ray Hedges,B*Witched,Tracy Ackerman][produced by Ray Hedges]
Blame It On The Weatherman	B*Witched	03.1999	1[1][18]	-	Epic 6670335	[silver-UK][written by Tracy Ackerman,Ray Hedges,Martin Brannigan,][produced by Ray "Madman" Hedges, Tracy Ackerman]
Jesse Hold On	B*Witched	10.1999	4[16]	-	Epic 6679612	[silver-UK][written by Robert Hodgens,Ray Hedges,B*Witched, Martin Brannigan][produced by Ray Hedges]
I Shall Be There/ Are You A Ghost / Does Your Mother Know?	B*Witched feat Ladysmith Black Mambazo	12.1999	13[14]	-	Epic 6683332	[written by Ray Hedges, Martin Brannigan][produced by Ray Hedges]
Jump Down	B*Witched	04.2000	16[12]	-	Epic 6691282	[written by Tracy Ackerman, Martin Brannigan, Ray "Madman" Hedges][[produced by Tracey Ackerman, Ray Hedges]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
B*Witched	B*Witched	10.1998	3[58]	12[29]	Epic 4917042	[platinum-US][2x-platinum-UK][produced by Ray "Madman" Hedges, Tracy Ackerman, Martin Brannigan]
Awake and breathe	B*Witched	10.1999	5[23]	91[10]	Epic 4960792	[gold-US][platinum-UK][produced by Ray "Madman" Hedges, Tracy Ackerman, Martin Brannigan]