Macy Gray

Macy Gray urodziła się jako Natalie Renee McIntyre. Przyszła na świat 6 września 1967 roku w Canton w Ohio. Jest jedną z najbardziej charakterystycznych i popularnych przedstawicielek amerykańskiego R&B. Macy Gray to prawdziwa kobieta renesansu, oprócz śpiewania zajmuje się też pisaniem piosenek, scenariuszy, aktorstwem, oraz produkcją nagrań.


Krytycy zauważyli, że w jej sposobie śpiewania słychać wpływ takich artystek, jak Billie Holiday, Nina Simone i Betty Davis, a jej muzyka jest przesiąknięta nagraniami legend soulu: Steviego Wondera, Marvina Gayea i Arethy Franklin. I choć dokonania Macy Gray mają szlachetne, bardzo wiekowe inspiracje, to są one jednocześnie nowoczesne, bo jej R&B czerpie także dużo z hip-hopu. Dziennikarze stwierdzają również, że twórczość Gray jest niezwykle wartościowa i porównują piosenkarkę do takich gwiazd, jak Erykah Badu, Mary J. Blige czy Lauryn Hill. W trakcie swojej dotychczasowej kariery wokalistka współpracowała między innymi z ważnymi postaciami współczesnej muzyki rozrywkowej. Byli to Beck, Santana, Zucchero czy Fatboy Slim.

Macy Gray pisała piosenki i śpiewała od samego początku lat 90-tych, jednak jej prawdziwa kariera rozpoczęła się wraz z premierą debiutanckiego krążka "On How Life Is" z lata 1999 roku, który stał się wielkim światowym hitem.

Pierwszy singel z debiutanckiego albumu, "Do Something", zyskał pozytywne recenzje, nawet był nominowany do nagrody Grammy w 2000 roku w kategorii najlepszy wokalny utwór R&B wykonywany przez kobietę, jednak przepadł na listach przebojów. Ciekawostką jest fakt, że jego autorami jest aż 17 artystów. To dlatego, że "Do Something" zawiera sample z piosenek: "Funky for You" z 1989 roku autorstwa Nice & Smooth i "Git Up, Git Out" z 1994 roku hip-hopowego składu OutKast.

Dopiero druga kompozycja promująca "On How Life Is", "I Try", uczyniła z Macy Gray gwiazdę. Piosenka odniosła wielki sukces artystyczny i komercyjny. To za ten utwór artystka otrzymała jedyną w karierze nagrodę Grammy w 2001 roku, w kategorii najlepszy wokalny utwór pop wykonywany przez kobietę. "I Try" było też w tym samym roku nominowane w kategoriach piosenka roku i nagranie roku. Utwór znakomicie poradził sobie na listach przebojów, zdobywając ich szczyty w Australii, Nowej Zelandii i Irlandii. W Wielkiej Brytanii doszedł do pozycji 6., natomiast w ojczyźnie piosenkarki "I Try" osiągnął wysoką 5. lokatę. Żaden z późniejszych utworów artystki nie odniósł takiego sukcesu. Singel napędził koniunkturę na "On How Life Is". Promowany później przez kolejne piosenki - "Still" i "Why Didn't You Call Me" - album pokrył się potrójną platyną w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii.

Nie można jednak stwierdzić, że "On How Life Is" to płyta, na której znajduje się tylko jedna godna uwagi piosenka - "I Try". Debiutancki album Amerykanki to efekt "burzy mózgów" wielu twórczych osobistości w świecie muzyki pop i R&B. Świetnie wyprodukowany, bogato zaaranżowany, z twórczym wkładem wielu znakomitości świata R&B, przede wszystkim stałego współpracownika Gray, klawiszowca Jeremy'ego Ruzumny przyniósł piosenkarce 2 nagrody Brit w kategoriach najlepsza artystka na świecie i największy przełom w karierze, a także jedną nominację do American Music Awards w kategorii najlepsza nowa pop/rockowa artystka.

Również pierwsze wideoklipy Gray były znakomicie skonstruowane. Dowodem na to są dwie nagrody MTV Video Music Awards z 2000 roku za teledyski do "I Try" (najlepszy nowy artysta) i "Do Something" (najlepsze zdjęcia) oraz inne nominacje do nagród MTV Video Music Awards i Billboard Award.

W 2001 roku ukazała się druga płyta Macy Gray "The Id". Album otrzymał niezłe recenzje, jednak nie sprzedawał się tak dobrze, jak poprzedni. Co prawda w Wielkiej Brytanii "The Id" doszedł do samego szczytu UK Charts i uzyskał status złotej płyty, ale w Stanach Zjednoczonych osiągnął zaledwie 11. pozycję Billboardu i generalnie przepadł. Dziennikarze bacznie przyglądający się karierze piosenkarki twierdzą, że istotnym czynnikiem, który miał wpływ na niepowodzenie krążka była data jego wydania. "The Id" miał premierę zaledwie tydzień po ataku na wieże WTC i Pentagon. Amerykanie nie zaprzątali sobie głów rozrywką, mając wciąż w oczach zniszczone w zamachach Al-Kaidy centrum światowego handlu - tak przynajmniej twierdzą niektórzy redaktorzy pism muzycznych o przyczynach komercyjnego niewypału, jakim był album "The Id". Rzeczywiście trudno wytłumaczyć dlaczego tak słabo poradziła sobie ta płyta na rynku, tym bardziej, że była promowana przez dwa niezwykle przebojowe single majestatyczne, leniwe "Sweet Baby", nagrane do spółki z wielką konkurentką Macy Gray, Erykah Badu oraz dynamiczne, taneczne "Sexual Revolution", a w nagraniach gościnnie uczestniczył sam John Frusciante, gitarzysta Red Hot Chili Peppers. Być może Macy Gray po prostu znudziła się swoim fanom.

Kolejna płyta artystki "The Trouble with Being Myself" sprzedawała się jeszcze gorzej od "The Id", co było o tyle dziwne, że album otrzymał dobre recenzje, lepsze od poprzedniego, a fani którzy go zakupili bardzo go chwalili. Na plus jeszcze trzeba wokalistce przyznać dwa rewelacyjne przeboje singlowe "When I See You" i "She Ain't Right for You".

W 2004 roku ukazała się kompilacja zawierająca największe przeboje artystki, zatytułowana "The Very Best of Macy Gray", natomiast rok później miał premierę album koncertowy "Live in Las Vegas".

Aż cztery lata trzeba było czekać na czwartą studyjną płytę piosenkarki. Macy Gray postanowiła tym razem coś zmienić. Do studia zaprosiła gwiazdy muzyki pop: Fergie i Will.I.Ama z grupy The Black Eyed Peas, Justina Timberlake'a oraz Natalie Cole. Efektem tej współpracy była płyta "Big". Otrzymała ona mieszane recenzje, a samej artystce nie przyniosła spektakularnego komercyjnego sukcesu.

Z tego krążka pochodzi piosenka "What I Gotta Do". Nie została wydana na singlu, ale znalazła się na ścieżce muzycznej do filmu "Shrek 3". Związki Macy Gray z przemysłem filmowym są jednak znacznie bardziej złożone. Kinematografia zawsze fascynowała wokalistkę. Na długo przed tym, jak stała się popularna pisała scenariusze do filmów. A po wydaniu "On How Life Is" rozpoczęła karierę aktorską. Jej udział w przedsięwzięciach filmowych i telewizyjnych był jednak mały, artystka zadowalała się małymi rólkami w takich obrazach, jak "Dzień Próby", "Spider-Man", "Straszny Film 3", "W 80 dni dookoła świata" czy serialu "Ally McBeal".

Prywatnie Macy Gray jest rozwódką. W latach 1996-1998 była żoną Tracy'ego Hindsa, ma z nim troje dzieci Aanisah, Tahmela i Cassiusa.

Artystka ma poglądy liberalne, w czasie ostatniej kampanii prezydenckiej w Stanach Zjednoczonych całym sercem była za kandydatem Partii Demokratycznej, Barackiem Obamą. Demonstrowała to publicznie, zakładając t-shirty z napisem "Barack Obama na prezydenta".

Piosenkarka ma zamiar z wielkim hukiem powrócić na scenę muzyczną. W 2008 roku rozpoczęła krzykliwą medialną kampanią w związku z nadchodzącym albumem "The Gray Life", mającym ukazać się w 2009 roku, promowanym przez utwór "Slap a Bitch".

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Do Something	Macy Gray	07.1999	51[6]	-	Epic 6675932	[written by Macy Gray,Patrick Brown,Raymon Murray,Rico Wade,Cameron Gipp,Thomas Burton,André Benjamin,Antwan Patton,Greg Mays,Darryl Barnes,Jeremy Ruzumna,Darryl Swann,Robert Barnett,Dion Derek Murdock,George Clinton, Jr.,Garry Shider,Bernard Worrell][produced by Andrew Slater][63[8].R&B Chart]
I Try	Macy Gray	10.1999	6[22]	5[27]	Epic 6681832	[platinum-UK][written by Macy Gray,Jeremy Ruzumna,Jinsoo Lim,David Wilder][produced by Andrew Slater]
Still	Macy Gray	03.2000	18[26]	-	Epic 6689822	[written by Macy Gray,Jeremy Ruzumna,Bill Esses][produced by Andrew Slater]
Why Didn't You Call Me	Macy Gray	08.2000	38[9]	107[6]	Epic 6696682	[written by Macy Gray,Jeremy Ruzumna][produced by Andrew Slater]
Demons	Fatboy Slim Feat. Macy Gray	01.2001	16[21]	-	Skint SKINT 60CD	[written by Fatboy Slim, Macy Gray, Bill Withers][produced by Fatboy Slim]
Geto Heaven Remix T.S.O.I. (The Sound of Illadelph)	Common Feat. Macy Gray	04.2001	48[2]	-	MCA MCSTD 40246	[written by Lonnie Lynn, Ahmir Thompson, James Poyser][produced by Soulquarians][61[8].R&B Chart]
Request + Line	Black Eyed Peas Feat. Macy Gray	05.2001	31[3]	63[8]	Interscope 4975032	[written by William Adams, Allan Pineda, Mike Fratantuno, George Pajon, Jr., Rhett Lawrence, Natilie Hinds][produced by Rhett Lawrence, will.i.am][51[8].R&B Chart]
Sweet Baby	Macy Gray Ft Erykah Badu	09.2001	23[16]	-	Epic 6718822	[written by Macy Gray,Joe Solo][produced by Darryl Swann,Macy Gray]
Sexual Revolution	Macy Gray	12.2001	45[2]	-	Epic 6721465	[written by Macy Gray,Jeremy Ruzumna,David Wilder,Darryl Swann][produced by Darryl Swann,Macy Gray]
When I See You	Macy Gray	05.2003	26[4]	-	Epic 6738402	[written by Macy Gray, Jeremy Ruzumna, Victor Indrizzo, Justin Meldal-Johnsen][produced by Dallas Austin, Macy Gray]
Shoo Be Doo	Macy Gray	04.2007	-	-	will.i am	[written by Macy Gray, Jared Lee Gosselin, Philip White, Justin Meldal-Johnsen, Printz Board, Mary Brown, Jessica Silson][produced by Jared Lee Gosselin, Philip White, Ron Fair][55[15].R&B Chart]
What I Gotta Do	Macy Gray	08.2007	-	-	will.i am	[67[8].R&B Chart]
Winter Wonderland	Macy Gray	12.2008	76[3]	-	RCA MIUCT 6380	[written by Felix Bernard, Richard B. Smith]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
On How Life Is	Macy Gray	07.1999	3[121]	4[89]	Epic 4944232	[3x-platinum-US][4x-platinum-UK][produced by Andrew Slater]
The Id	Macy Gray	09.2001	1[1][17]	11[16]	Epic 5040899	[gold-US][gold-UK][produced by Macy Gray,Kiilu Grand, Rick Rubin, Raphael Saadiq, Darryl Swann, Ahmir "Questlove" Thompson]
The Trouble with Being Myself	Macy Gray	05.2003	17[11]	-	Epic 5108102	[silver-UK][produced by Dallas Austin,Macy Gray ,DJ Kiilu Grand, Darryl Swann, Dave Way]
The Very Best of Macy Gray	Macy Gray	09.2004	36[3]	-	Epic 5179132	[produced by Dallas Austin ,Bugz in the Attic, DJ Kiilu Grand, Mike Elizondo ,Damon Elliott, Fatboy Slim ,Gang Starr, Macy Gray, Josh Rabinowitz ,Jeremy Ruzumna, Andrew Slater, Darryl Swann, Dave Way]
Big	Macy Gray	04.2007	62[1]	-	Geffen 1726750	[produced by Damon Elliott, Ron Fair, Jared Gosselin, Macy Gray, Noiztrip, Justin Timberlake, Phillip White, will.i.am]
The Sellout	Macy Gray	07.2008	128[1]	38[2]	Concord 32009	[produced by Macy Gray, Jared and Whitey, Caviar, Kaz James, Rodney Jerkins]