W.S. Stevenson

Urodzony jako William Aubrey McCall, Jr.,w 1900r, Allen, Oklahoma.
Zmarł w 1978 r.
Bill McCall był właścicielem Four Star Records. McCall był twardym biznesmenem, który nie miał żadnego wykształcenia muzycznego. Był znany z wykorzystywania artystów w swoim składzie i rutynowo przyznawał sobie nagrodę za współtworzenie każdego utworu, który opublikował. Jest wysoce wątpliwe, czy McCall kiedykolwiek napisał kompletną piosenkę na własną rękę. Udało mu się jednak uzyskać łącznie 620 (!) wpisów w bazie danych BMI, pod pseudonimem WS Stevenson.


Nie tylko kupił wiele piosenek wprost, ale także zarobił dodatkowe pieniądze, kupując kontrolujące prawa do piosenek przez walczących autorów piosenek, zmieniając tekst lub dwa i czyniąc się współautorem. Co więcej, chciałby zdobyć kredyty kompozytorskie w dowolnych piosenkach Public Domain, które nagrywali jego artyści. Czasami umieszczał w piosenkach imię swojej żony (Ethel Bassey). Dodatkowo, nagrania kontraktowe oferowane mu przez Four Star Music Sales miały podstawę prawną, która zobowiązała artystów do nagrania tylko materiału, który opublikowała Four Star. Nie trzeba dodawać, że wszystkie koszty sesji zostały odjęte od gaży otrzymanych przez artystów .

Wytwórnia The Four Star została założona w 1945 roku w Los Angeles przez Richarda A. (Dicka) Nelsona, wraz ze swoimi partnerami Billem McCallem i Cliffem McDonaldem, jako filia założonej już wytwórni Gilt Edge. Pod koniec 1946 roku, kiedy wytwórnia znalazła się na krawędzi bankructwa, ambitny McCall zainwestował 5000 dolarów i przejął pełną kontrolę nad firmą. Szybko opanował rynek powojenny w rozwijających się dziedzinach Country & Western (4 Star) oraz Rhythm & Blues (Gilt Edge). McCall przeniósł wytwórnię do Pasadeny w Kalifornii podczas strajku nagraniowego AFM w 1948 roku, zatrudniając tak skutecznych współpracowników jak Pappy Daily (w Teksasie) i John R. Fullbright i Bob Geddins (w Bay Area), a także kierownik sprzedaży Don Pierce .

Wśród wczesnych artystów Four Star znaleźli się T. Texas Tyler, który dał wytwórni pierwsze znaczące hity (takie jak „Deck Of Cards”, hit nr 2 w 1948 roku), Maddox Brothers and Rose (1946-51), Ferlin Husky ( 1949-51), Webb Pierce (1950) i Slim Willet (1952). Patsy Cline podpisała kontrakt z Four Star od 1954 do 1960 roku, choć jej płyty pojawiły się w Decca i Coral w wyniku umowy licencyjnej. Postanowienie umowne McCalla, że   Cline nagrywa tylko utwory z katalogu wydawniczego Four Star są generalnie postrzegane jako hobbowanie kariery piosenkarza na wczesnym etapie. Patsy nazwał McCalla „Wężem”.

W 1950 r. McCall wprowadził sprytny krok w kierunku uruchomienia niestandardowej usługi tłoczenia, w ramach której artyści bez kontraktu płytowego mogliby zapłacić za posiadanie 4Star w ograniczonym nakładzie płyt, które mogliby następnie sprzedawać na swoich koncertach; dla McCall'a było to ryzykowne przedsięwzięcie, ponieważ nie straciłby pieniędzy, gdyby rekordy się nie sprzedały, ale był w doskonałej pozycji, by skorzystać, jeśli niestandardowe wydanie wyglądało na dobry start. W ten sposób artyści tacy jak Texas Bill Strength, Tommy Kizziah i Slim Willet stali się  sygnatariuszami 4Star po wydaniach serii „OP” (Inne osoby). Inni artyści, którzy nagrywali dla Four Star to Sammy Masters, Jimmy Dean, Hank Locklin, Eddie Miller, Roy Clark i Charlie Ryan. Piosenkarz i autor tekstów Carl Belew podpisał kontrakt w 1955 roku i wprowadził standardy „Am I That Easy To Forget”, „Lonely Street” i „Stop the World and Let Me Off”, na których WS Stevenson jest wymieniony jako współautor. Inne utwory, które mu przypisano, to „Release Me”, „Three Cigarettes In An Ashtray”, „Stop Look And Listen”, „Hot Rod Lincoln” i „There He Goes” (nagrane przez Jerry'ego Wallace'a jako „There She Goes” ).

Podczas gdy stabilność talentu Four Star była imponująca, większość artystów opuściła wytwórnię tak szybko, jak to możliwe, ponieważ, jak powiedział Webb Pierce, „on [McCall] uważał za grzech zapłacić komukolwiek”. McCall regularnie praktykował, aby nie płacić ani nie zwalniać z zobowiązań umownych żadnego artysty wytwórni, chyba że był do tego zmuszony przez okoliczności (takie jak interwencja Unii lub szkoda fizyczna).

W drugiej połowie lat pięćdziesiątych Bill McCall przeniósł się do Nashville, aby skoncentrować się na publikacji. Gene Autry i Joe Johnson (właściciele Challenge Records) kupili Four Star Records w 1961 roku, a następnie wynajęli ekspertów dla Pickwick na kilka lat. Obecna własność jest niejasna. Uważa się, że Autry kupił tylko część katalogu, a kiedy Acuff-Rose Music kupił wydawnictwo McCall 4Star Sales, nabyli pozostałe nagrania 4Star Master. Sony, który jest teraz właścicielem Acuff-Rose, z pewnością wierzy, że są właścicielami wytwórni, chociaż zapytania Tony'ego Rounce'a i Dave'a Penny'ego z biura w Nashville (kiedy Ace wydawały kompilacje Hickory) trafiły na ścianę, kiedy przyznali, że taśmy 4Star nie były najwyraźniej wśród zakupu Acuff-Rose ... tylko hustler taki jak Bill McCall mógłby sprzedać zwykle sprytną, wielką korporację Scotch Mist !! Mógł to zrobić, gdy żył, a on wciąż to robi ponad 25 lat po jego śmierci ...

                                         Kompozycje W.S. Stevensona na listach przebojów

[with Carl Belew] 01/1960 Am I That Easy to Forget Debbie Reynolds 25.US 02/1963 Am I That Easy to Forget Esther Phillips 112.US 12/1967 Am I That Easy to Forget Engelbert Humperdinck 18.US/3.UK [with Charlie Ryan] 05/1960 Hot Rod Lincoln Charlie Ryan 33.US 08/1960 Hot Rod Lincoln Johnny Bond 26.US 10/1960 Side Car Cycle Charlie Ryan 84.US 03/1972 Hot Rod Lincoln Commander Cody and His Lost Planet Airmen 9.US [with Durwood Haddock, Eddie Miller] 12/1960 There She Goes Jerry Wallace 26.US [with Carl Belew, Tommy Blake] 03/1968 Pretty Brown Eyes Jim Reeves 33.UK [with Steven Hitchcock, Julia Nagle, Mark E. Smith, Carl Belew, Tommy Blake] 04/1999 Touch Sensitive / Fold in Money The Fall 102.UK [with Carl Belew,Carl R. Belew), Tommy Blake ] 08/1999 F-'oldin' Money The Fall 114.US