Początkowo muzykę traktował jako hobby, dorastając w biednej dzielnicy, otoczonej zaniedbanymi, opuszczonymi budynkami, wśród narkotyków i ulicznych gangów. Dopiero od 1993 roku, gdy zamieszkał w University City, zaczął poważnie myśleć o pisaniu tekstów. Razem z kumplem Kyjuanem ze szkoły średniej połączyli się z City Spudem, Murphym Lee, Alim i Jasonem i stworzyli formację rapową Nelly and The St. Lunatics. W 1996 roku zespół wylansował spory przebój "Gimme What Ya Want". Wkrótce potem Nelly zdecydował się rozpocząć karierę solową, podpisał kontrakt z wytwórnią Universal, jednak zespół wciąż istnieje.
Na swoim debiutanckim albumie "Country Grammar" (wrzesień 2000) Nelly wykorzystał różne zaskakujące elementy, jak np. dziecięcą piosenkę "Down Down Baby". Natomiast utwór "St. Louie" jest odą napisaną na cześć rodzinnego miasta, opisuje wszystko: od pobudki w niedzielny poranek do nocnych wyskoków. Na płycie wspomaga go wielu gości, jak byli koledzy z St. Lunatics, The Teamsters, Lil' Wayne z wytwórni Cash Money, czy Cedrik The Entertainer.
Płyta odniosła wielki sukces w USA, błyskawicznie uplasowała się na kilka tygodni na pierwszym miejscu zestawienia najpopularniejszych albumów. Chwytliwy tytułowy singiel "Country Grammar" utrzymał się na pierwszym miejscu Gorącej Listy Rapowych Singli Billboardu przez 4 tygodnie pod rząd, był mocno lansowany przez hip hopowe radia, a amerykańskie telewizje MTV, BET i THE BOX umieściły go na najwyższych rotacjach.
Po tym spektakularnym sukcesie Nelly został uhonorowany wieloma nagrodami i zaliczony przez magazyn "People" do grupy największych talentów 2001 roku. Dlatego też, drugi w jego dorobku album "Nellyville" (2002), miał pokazać "życie po osiągnięciu sukcesu". Piosenki tam prezentowane są żywe, ostre, prawdziwe. Pokazują, jak można urzeczywistniać sny i tworzyć nowe możliwości.
W jego twórczości nadal obecne jest rodzinne miasto, ze wszystkimi jego blaskami i cieniami. Wydaje się, że nawet będąc w drodze, Nelly nigdy na dobre nie opuszcza St. Louis. Na płycie znalazło się aż 19 utworów, w których gościnnie, poza St. Lunatics - "rodzinnym" zespołem Nelly'ego - pojawiają się: debiutant Dani Stevenson, The Neptunes, Justin Timberlake z boysbandu 'N Sync i Kelly Rowland, członkini popularnego tria Destiny's Child.
14 września 2004 roku ukazały się nowe krążki rapera z St. Louis, albumy "Sweat" oraz "Suit". Płyty te Nelly wydał we własnej wytwórni Derrty. Na płycie "Sweat" gościnnie wystąpili między innymi Christina Aguilera, Murphy Lee, Stephen Marley, Fat Joe, Young True, Remy, Lil' Flip i St. Lunatics. Natomiast na drugim krążku - "Suit" - można usłyszeć wokalistę country Tima McGrawa, Snoop Dooga, Rona Isleya, Mase i Anthony Hamiltona. Na pierwszym singlu promującym tą płytę znalazło suę nagranie "My Place".
O swojej muzyce raper powiedział: Nie brzmię jak ktokolwiek inny. Posiadam własny styl. Jestem rapującym bluesmanem. O swojej muzyce lubię myśleć jako o jazzowej wersji hip hopu.
Nelly znany jest też ze swych rozległych zainteresowań i aktywności - wziął udział w realizacji niezależnego filmu "Snipes" (2002), kolekcja jego sportowych ubrań cieszy się dużym uznaniem na rynku amerykańskim, a ponadto bardzo intensywnie angażuje się w działalność charytatywną, prowadzoną za pomocą założonej przez siebie fundacji pomagającej zaniedbanym wychowawczo dzieciom.
Raper pojawił się również na koncercie Tsunami Aid: A Concert for Hope po trzęsieniu ziemi na Oceanie Indyjskim. W listopadzie 2005 Nelly wydał składankę Sweatsuit, która zawierała utwory zarówno z albumu Sweat jak i Suit. Na liście utworów kompilacji znalazły się także trzy niepublikowane dotąd utwory, m.in. piosenka "Grillz" - czwarty w historii singel numer jeden na liście Billboard Hot 100.
W roku 2005, Nelly pojawił się gościnnie w utworze "Nasty Girl" nagranym wraz z Jagged Edge, Avery Storm i P. Diddy'm wydanym na pośmiertnym albumie Notoriousa B.I.G.'a Duets: The Final Chapter oraz jego własnym Sweatsuit. Raper użyczył swego głosu w kompozycji "To the Floor", która ukazała się na krążku Mariah Carey z roku 2005 The Emancipation of Mimi.
Rok później, Nelly gościnnie wystąpił w utworze "Call on Me", który ukazał się jako pierwszy singel z albumu Janet Jackson 20 Y.O. we wrześniu 2006 w Europie.
W roku 2007, raper pojawił się gościnnie w utworach na albumach R. Kelly'ego Double Up oraz T.I. T.I. vs. T.I.P.. Nelly nagrał także piosenkę "Switch" wraz z Ashanti. Singel "Cut It Out" wydany został pod koniec 2007 i promował krążek Brass Knuckles wydany dnia 16 września 2008 na amerykańskim rynku muzycznym. Pomimo, iż "Cut It Out" wyciekł znacznie wcześniej niż data premiery albumu, producenci zdecydowali się nie umieszczać tego utworu na oficjalnej trackliście krążka.
Oficjalnym pierwszym singlem promującym album stała się kompozycja "Wadsyaname", która zawierała sampel z utworu "All My Life" zespołu K-Ci and JoJo. Później Nelly potwierdził, że "Wadsyaname" nigdy nie był brany pod uwagę, iż znajdzie się na liście utworów Brass Knuckles. Raper wyjaśnił, że "piosenka została wydana jako singel, lecz nie promując żaden z albumów". Następnie Nelly nagrał wraz z Fergie utwór "Party People", który wydany został jako pierwszy, oficjalnie potwierdzony singel promujący krążek. Drugim singlem z krążka stała się piosenka "Body on Me" nagrana wspólnie z Akonem oraz Ashanti natomiast trzecią kompozycją prezentującą Brass Knuckles utwór stworzony wspólnie z Ciarą "Stepped on My J'z" wyprodukowany przez Jermaine Dupri.
12 listopada 2010 ukazał się szósty album rapera 5.0 z początku miał nosić tytuł po prostu Nelly następnie miał nosić obecną nazwę później skrócił ja do nazwy 5.0. Promował go internetowy singel 1000 Stacks z Diddy'm oraz zmodyfikowanym głosem zmarłego Notoriousa B.I.G.. Następnie wyszedł oficjalny pierwszy singel Just a Dream który osiągał sukces docierając do #3 miejsca listy Billboard Hot 100. Ostatni raz Nelly trafił na Top 10 z singlem Grillz w 2005 roku, który uplasował się na szczycie tego zestawienia. Drugim singlem jest Move That Body z Akonem i T-Painem który jak na razie dotarł na #54 miejsce wyższego notowania. Trzeci singel to Gone z Kelly Rowland .
Single
| ||||||
Tytuł | Wykonawca | Data wydania | UK | US | Wytwórnia [US] |
Komentarz |
[Hot s**t] Country grammar | Nelly | 04.2000 | 7[17] | 7[34] | Fo' Reel Universal 156800 | [gold-US][written by Cornell Haynes/Jason Epperson][produced by Jason Epperson/Nelly][5[34].R&B Chart] |
Let's get married | Jagged Edge Feat. Nelly | 01.2001 | 197[1] | - | - | - |
E.I. | Nelly | 10.2000 | 11[15] | 15[20] | Universal MCSTD 40249 [UK] | [written by Nelly, Jason "Jay E" Epperson][Producer - Jason Epperson][10[23].R&B Chart] |
Ride wit me | Nelly feat City Spud | 02.2001 | 3[15] | 3[29] | Universal MCSTD 40252 | [gold-US][gold-UK][sample z I like it-DeBarge][written by Jason Epperson/Cornell Haynes][produced by Jason Epperson/Nelly][34[20].R&B Chart] |
Where the party at/Let' s get married | Jagged Edge feat Nelly | 06.2001 | 25[8] | 3[29] | So So Def 79 626 | [written by Brandon Casey/Brian Casey/Bryan Michael Cox/Jermaine Dupri/Cornell Haynes][produced by Bryan Michael Cox/Jermaine Dupri][1[3][39].R&B Chart] |
Batter up | Nelly & St. Lunatics | 09.2001 | 28[4] | - | Fo' Reel 015320 | [written by Jason Epperson/Steve Wills/Cornell Haynes/Janet Dubois/Jeff Barry][produced by Jason Epperson/Steve Wills] |
#1 | Nelly | 10.2001 | - | 22[20] | Priority | [written by Cornell Haynes/Waiel Yaghnam][produced by Waiel Yaghnam][20[20].R&B Chart][piosenka z filmu "Training day"] |
Girlfriend | N' Sync feat Nelly | 02.2002 | 2[26] | 5[20] | Jive 40 013 | [silver-UK][written by Wade Robson/Justin Timberlake][produced by Chad Hugo/Pharrell Williams][23[20].R&B Chart] |
Hot in herre | Nelly | 05.2002 | 4[37] | 1[7][26] | Fo' Reel Universal 019 279 | [2x-platinum-US][silver-UK][written by Charles Brown/Cornell Haynes/Chad Hugo/Pharrell Williams][produced by Chad Hugo/Pharrell Williams][sample z Bustin loose-Chuck Brown & The Soul Searchers][1[6][29].R&B Chart] |
Dilemma /Air force ones | Nelly feat Kelly Rowland | 07.2002 | 1[2][25] | 1[10][29]; side B:3[20] | Fo' Reel Universal 019 509 | [platinum-UK][written by Ryan Bowser/Kenny Gamble/Cornell Haynes/Antoine Macon/Bunny Sigler][produced by BAM/Ryan Bowser][B:written by Robert Cleveland/Tohri Harper/Cornell Haynes/Ali Jones][produced by The Trackboyz][sample z "Love,need and want you"-Patti LaBelle][[1[9][32].R&B Chart] |
Rock baby/Driver | Jagged Edge Feat. Nelly | 07.2002 | 140[3] | - | - | - |
Work it | Nelly feat Justin Timberlake | 03.2003 | 7[24] | - | Universal MCST 40312 [UK] | [written by Epperson/Nelly/Justin Timberlake][produced by Jason Epperson] |
Pimp juice | Nelly | 04.2003 | - | 58[7] | Fo' Reel 019509 | [ Producer - Jason Epperson][written by Bettye Crutcher/Jason Epperson/Cornell Haynes/Carl Smith][27[23].R&B Chart] |
Shake ya tailfeather | Nelly ,P.Diddy and Murphy Lee | 09.2003 | 10[18] | 1[4][30] | Universal MCSTD 40337 [UK] | [gold-US][written by Jayson Bridges/Tohri Harper/Cornell Haynes/Varick Smith][produced by Jayson Bridges][3[23].R&B Chart][piosenka z filmu "Bad Boys II"] |
Iz U | Nelly | 11.2003 | 36[4] | 103[3] | Universal MCSTD 40346 [UK] | |
Work it [Reinvention] | Nelly | 03.2004 | - | 68[5] | Fo' Reel | [ Producer - Jason Nevins/Scott Storch][written by Cornell Haynes/Justin Timberlake/Andre Young][65[20].R&B Chart] |
What's it like | Jagged Edge Feat. Nelly | 05.2004 | 179[1] | - | - | - |
My place/Flap your wings | Nelly | 07.2004 | 1[1][23] | 4[20];B:52[11] | Derrty 003154 | [gold-US][silver-UK][written by El DeBarge/Randy DeBarge/Randy Edelman/Kenny Gamble/Cornell Haynes/Leon Huff/Dorian Moore][produced by Doe Mo Beats ][A:4[27].R&B Chart][B:written by Cornell Haynes/Chad Hugo/Pharrell Williams][B:produced by Chad Hugo/Pharrell Williams][B:18[20].R&B Chart] |
Tilt ya head back/Na-Nana-Na | Nelly feat Christina Aquilera | 12.2004 | 5[25] | 58[6] | Universal MCST 40396 [UK] | [gold-US][Written by Cornell Haynes/Curtis Mayfield/Dorian Moore/Tegemold Newton][produced by Doe Mo Beats ][sample z "Superfly"-Curtis Mayfield] |
Over and over | Nelly feat Tim McGraw | 01.2005 | 81[2] | - | Universal 2103770 | - |
Over and over | Nelly feat Tim McGraw | 03.2005 | 1[1][29] | 3[24] | Curb/Universal MCSTD40402 [UK] | [platinum-US][silver-UK][ Producer - Jason "Koko" Bridges ][written by Jayson Bridges/Cornell Haynes][51[20].R&B Chart] |
N Dey Say | Nelly | 02.2005 | 6[12] | 64[7] | Universal MCSTD 40414 | [written by Cornell Haynes/Gary Kemp][ Producer - Jason "Koko" Bridges ][sample z "True"-Spandau Ballett] |
Errtime | Nelly feat. Jung Tru & King Jacob | 05.2005 | - | 24[6] | Derrty | [gold-US][Written by Phalon Alexander/Terrence Bradley/Cornell Haynes/Jacob Thomas/Zak Wallace][produced by Jazze Pha ][59[14].R&B Chart][piosenka z filmu "The Longest Yard"] |
Get It Poppin' | Fat Joe Featuring Nelly | 7.2005 | 34[13] | 9[20] | Terror Squad 93 794 | [gold-US][Written by Joe Cartagena/Scott Storch][produced by Scott Storch][17[18].R&B Chart] |
Grillz | Nelly feat Paul Wall, Ali & Gipp | 11.2005 | 24[17] | 1[2][28] | Derrty/Fo' Reel 005897 | [platinum-US][Written by Jermaine Dupri/Cameron Gipp/Cornell Haynes/Ali Jones/James Phillips/Paul Slayton][produced by Jermaine Dupri/LROC][2[29].R&B Chart][sample z "Soldier"-Destiny's Child] |
Fly Away | Nelly | 11.2005 | - | 124[1] | Derrty/Fo' Reel | - |
Nasty Girl | Notorious B.I.G. Featuring Diddy, Nelly, Jagged Edge And Avery Storm | 01.2006 | 1[2][51] | 44[15] | Bad Boy 94 143 | [Written by Sean "Puffy" Combs/Angie Stone/Antoine Junias Whitley/Christopher Wallace/Cornell Haynes/El Debarge/Howard Lilly/Joyce Sims/Phalon Alexander/Ralph DiStasio/Steve Jordan][produced by Jazze Pha][20[19].R&B Chart] |
Call On Me | Janet Duet With Nelly | 07.2006 | 18[9] | 25[18] | Virgin 76 928 | [Written by Jermaine Dupri/Johnta Austin/James Phillips/Cornell Haynes/Terry Lewis/Jimmy Jam][produced by Jermaine Dupri/Jimmy Jam/Terry Lewis/Janet Jackson][1[2][24].R&B Chart][sample z "Tell Me If You Still Care"-The S.O.S. Band] |
Wadsyaname | Nelly | 09.2007 | - | 43[6] | Derrty 009971 | [Written by Ron Feemster/Cornell Haynes/Rory BennettRon Feemster/Cornell Haynes/Rory Bennett][produced by Neff-U][31[16].R&B Chart] |
Party People | Nelly feat. Fergie | 04.2008 | 14[15] | 40[10] | Universal CATCO 137208326 [UK] | [Written by Cornell Haynes/Jamal Jones/Sean Garrett/Stacy Ferguson][produced by Polow Da Don/Sean Garrett][62[10].R&B Chart] |
Body on Me | Nelly Feat. Akon & Ashanti | 06.2008 | 17[13] | 42[15] | Universal CATCO 1781914[UK] | [Written by Cornell Haynes/Aliaune Thiam/Giorgio Tuinfort][produced by Aliaune Thiam][69[20].R&B Chart] |
Here I Am | Rick Ross Feat. Nelly & Avery Storm | 07.2008 | - | 41[14] | Def Jam 0012513 | [Written by William Roberts/Christopher Gholson/Cornell Haynes/Ralph DiStasio][produced by Drumma Boy Drumma Boy][9[24].R&B Chart] |
Stepped on My J'z | Nelly Feat. Ciara & JD | 07.2008 | - | 90[1] | Derrty | [Written by Cornell Haynes/Jermaine Dupri/James PhillipsCornell Haynes/Jermaine Dupri/James Phillips][produced by Jermaine Dupri/LROC][62[10].R&B Chart]/td> |
Warrior | Nelly | 08.2008 | - | 96[1] | Derrty | [Written by Cornell Haynes/Theron Feemster][produced by Theron Feemster] |
Just a Dream | Nelly | 09.2010 | 8[27] | 3[28] | Island USUM 71020948 [UK] | [4x-platinum-US][Written by Cornell Haynes/James Scheffer/Rico Love/Frank Romano][produced by Jim Jonsin/Rico LoveJim Jonsin/Rico Love] |
Move That Body | Nelly Feat. T-Pain & Akon | 10.2010 | 71[5] | 54[1] | Universal USUM 71025153 [UK] | [Written by Aliaune Thiam/Cornell Haynes/Lukasz Gottwald/Shondrae Crawford/T-Pain][produced by Dr Luke/Shondrae Crawford][62[10].R&B Chart]/td> |
Long Gone | Nelly feat. Plies & Chris Brown | 11.2010 | - | 121[1] | Motown | [Written by Chris Brown,Cornell Haynes,Ester Dean,Awesome Jones,Miles Jaye,Plies ][produced by Polow Da Don] |
Miss me | Mohombi Feat. Nelly | 11.2010 | 66[1] | - | Island CATCO 164758975 [UK] | [Written by Mohombi/RedOne/Ilya S/Cornell Haynes][produced by RedOne/KnocDown] |
Liv Tonight | Nelly featuring Keri Hilson | 12.2010 | 54[4] | 75[1] | Island USUM 71026179 [UK] | [Written by Cornell Haynes/Keri Hilson/Jermaine MZ Jackson/Andrew Harr][produced by The Runners] |
Gone | Nelly feat. Kelly Rowland | 03.2011 | 58[7] | 113[5] | Universal USUM 71028827 [UK] | [Written by Cornell Haynes, Jr., Richard Butler, James Scheffer, Earl Hood, Eric Goody II][produced by Jim Jonsin, Rico Love] |
The Champ | Nelly feat. Kelly Rowland | 12.2011 | - | 61[3] | Universal | [Written by Cornell Haynes, Jr., Andrew Thielk, Eduardo Montilla][produced by Drew Money, Eddie Montilla] |
Hey Porsche | Nelly feat. Kelly Rowland | 03.2013 | 6[20] | 42[3] | Universal USUM 71300653 [UK] | [gold-UK][Written by Cornell Haynes, Jr. Justin Franks David Glass Breyan Isaac Harrison Kipner][produced by DJ Frank E] |
Cruise | Florida Georgia Line featuring Nelly | 08.2013 | 75[1] | 113[5] | Island/Nashville USUM 71207991 [UK] | [Written by Brian Kelley, Tyler Hubbard, Joey Moi, Chase Rice, Jesse Rice][produced by Joey Moi] |
Get Like Me | Nelly featuring Nicki Minaj and Pharrell | 10.2013 | 19[4] | 108 | Republic USUM 71308180 [UK] | [Written by Cornell Haynes, Jr. Onika Maraj Pharrell Williams ][produced by Pharrell Wiliams] |
The Fix | Nelly featuring Jeremih | 08.2015 | 82[3] | 62[1] | Records QM33K1500003 [UK] | [platinum-US][Written by Cornell Haynes, Jr. Jeremih Felton, Dijon McFarlane, Mikely Adams, Ceresia Blanchard, Devon Bell, Kaleb Rollins, Marvin Gaye, Odell Brown, David Ritz][produced by DJ Mustard ,Mike Free] |
Die a Happy Man | Nelly | 03.2011 | - | 83[1] | Records | [Written by Thomas Rhett, Sean Douglas, Joe Spargur] |
Albumy [US] all time *271*-albums 6/#1 [3]/Top10 [4]/261 weeks | ||||||
Tytuł | Wykonawca | Data wydania | UK | US | Wytwórnia [US] |
Komentarz |
Country grammar | Nelly | 07.2000 | 14[68][02.2001] | 1[5][104] | Fo' Reel 57 743 | [diamond-US][platinum-UK][produced by Jason Epperson/City Spud/Steve Wills] |
Nellyville | Nelly | 07.2002 | 2[52] | 1[4][72] | Fo' Reel 017747 | [6x-platinium-US][2x-platinum-UK][producers by Jason Epperson/Just Blaze/Justin Timberlake/Ryan Bowser/Chad Hugo/Pharrell Williams] |
Da Derrty versions | Nelly | 11.2003 | 94[3] | 12[21] | Fo' Reel 001665 | [platinium-US] |
Sweat | Nelly | 09.2004 | 11[26] | 2[25] | Derrty 003314 | [platinium-US][gold-UK][producers by The Alchemist/Dirty Swift/Jason Epperson/Jasper Cameron/Jayson Bridges/Jazze Pha/T-Mix/Chad Hugo/Pharrell Williams] |
Suit | Nelly | 09.2004 | 8[35] | 1[1][34] | Derrty 003316 | [3x-platinium-US][platinum-UK][produced by Beat Bullies/Big Boi/Earl Gaynor/Jayson Bridges/Jazze Pha/Jermaine Dupri/L-Roc/Robert & Sam Gerongco/Soulshock/Chad Hugo/Pharrell Williams] |
Sweatsuit | Nelly | 11.2005 | 41[11] | 26[22] | Fo' Reel 005825 | [gold] |
Brass Knuckles | Nelly | 09.2008 | 20[3] | 3[10] | Universal 1768847 [UK] | [gold-US][producers by Polow Da Don/Jermaine Dupri/Akon/Chad Hugo/Pharrell Williams/Various] |
5.0 | Nelly | 11.2010 | 59[6] | 10[20] | Universal 2753541 [UK] | [producers by Danny Morris/Don Vito/Infamous/Jim Jonsin/Rico Love/The Runners/Brandon Bowles/E/Dr Luke/Shondrae Crawford/Polow da Don/Earl Hood/The Smash Factory] |
M.O. | Nelly | 09.2013 | 89[1] | 14[2] | Republic 3756643 [UK] | [producers by Nelly (exec.) ,DJ Frank E, Detail, J.U.S.T.I.C.E. League, John "$K", McGee, K-Mack ,Planet VI, Pharrell Williams, Rico Love, Sag ,Live, Soul Unique ] |