Vesta Williams

 Mary Vesta Williams (ur. 1 grudnia 1957r - zm. 22 września 2011r) była amerykańską wokalistką i autorką tekstów, która występowała w takich gatunkach jak soul, funk, R&B, Quiet Storm, jazz soul i urban contemporary. Początkowo znana jako Vesta Williams, od lat 90-tych była znana po prostu jako Vesta. Była znana ze swojego czterooktawowego zakresu głosu. Kiedyś zaśpiewała „The Star-Spangled Banner” na otwarcie meczu Los Angeles Lakers, używając wszystkich czterech oktaw. Chociaż żaden z albumów Williams nie uzyskał statusu złotej płyty ani nie znalazł się w pierwszej czterdziestce listy przebojów Billboard Hot 100, od połowy lat 80-tych do początku lat 90-tych miała sześć przebojów w pierwszej dziesiątce listy przebojów Billboard R&B w Stanach Zjednoczonych, w tym „Once Bitten, Twice Shy” (1986), „Sweet Sweet Love” (1988), „Special” (1991) oraz jej singiel z 1989 roku i piosenkę firmową, „Congratulations”.

  Urodzona w Coshocton w stanie Ohio w Stanach Zjednoczonych, ojciec Williams był didżejem. Jej rodzina przeprowadziła się z Ohio do Los Angeles w latach 60-tych. Podczas pobytu tam, Williams i jej trzy siostry, Margaret, Marte i Marlena, wystąpiły w programie telewizyjnym Jack and Jill jako „The Williams Sisters”. Później wróciła do Ohio, ale postanowiła wrócić do Los Angeles, aby rozpocząć karierę solową. Były członek Fifth Dimension, Ron Townson, umieścił Williams w swoim zespole Wild Honey. Po tym okresie Williams znalazła pracę jako wokalistka wspierająca, współpracując z takimi artystami jak Chaka Khan, Gladys Knight, Sting, Stephanie Mills, Anita Baker i Gordon Lightfoot. Williams śpiewała w oryginalnej wersji „The Survivor” Joe Sample'a  i poznała producenta Davida Crawforda podczas pracy z jego zespołem Klique. 

Po pracy sesyjnej podpisała kontrakt płytowy z A&M Records, a jej debiutancki album, Vesta, został wydany w 1986 roku.Album zawierał jej pierwszy hit R&B z pierwszej dziesiątki „Once Bitten, Twice Shy”, który stał się jej jedynym hitem w Wielkiej Brytanii i skromnie wypadł na amerykańskich listach przebojów R&B. Jej wydany w 1988 roku album Vesta 4 U zawierał hity R&B z pierwszej dziesiątki „Sweet Sweet Love”, „4 U” i „Congratulations”, przy czym ten ostatni osiągnął 55. miejsce na liście Hot 100 i 5. miejsce na liście R&B. „Congratulations” był jedynym singlem Vesty, który znalazł się na liście Hot 100. Jej jedyny album, który znalazł się na liście US Billboard 200, osiągając 131. miejsce. 

Pojawiły się uporczywe plotki, że piosenka została zainspirowana rozpadem jej długoletniego związku z Brucem Willisem i że Demi Moore była bezpośrednio odpowiedzialna za jego zakończenie. W 1991 roku Williams wydała swój trzeci album zatytułowany Special, z utworem tytułowym jako singlem. „Special” stał się jej najwyżej notowaną piosenką na liście R&B na 2. miejscu, ale sprzedaż albumu była niższa niż Vesta 4 U. Jej następny album, Everything-N-More z 1993 roku, zawierał tylko niewielki hit R&B, „Always”. W 1989 roku Polygram Records kupiło A&M Records. Album Williams z 1998 roku Relationships został wydany pod szyldem Polygram i sprzedał się skromnie, pojawiając się na listach R&B.  

Po wydaniu Relationships, A&M/Polygram nie odnowiło jej kontraktu. Williams kontynuowała pracę jako wokalistka sesyjna, występując na albumach takich artystów jak Phil Perry, Howard Hewett i George Duke. Jej głos mogli usłyszeć słuchacze radia w dżinglach dla reklamodawców, takich jak McDonald's, Nike, Baskin-Robbins, Diet Coke, Revlon i Exxon. W tym samym roku wykonała piosenkę otwierającą miniserial ABC, The Women of Brewster Place. Williams zagrała piosenkarkę saloonową w filmie Posse z 1993 roku, wyreżyserowanym przez Mario Van Peeblesa.

 W tym okresie miała przebój R&B minor „Always” w 1993 roku. Williams miała powtarzającą się rolę „Moniki”, najlepszej przyjaciółki Jackée Harry, w serialu telewizyjnym Sister, Sister w sezonie 1998–99. Jej głos śpiewający jest wykorzystany w piosence przewodniej programu UPN Malcolm and Eddie. W 2000 roku Polygram wydał album kompilacyjny, na którym znalazły się piosenki Williams i byłej artystki A&M CeCe Peniston. W 2007 roku Williams wydała album z piosenkami R&B w Shanachie Records zatytułowany Distant Lover. Wyprodukowany przez Chrisa „Big Dog” Davisa, Distant Lover był albumem coverowym zawierającym utwory pierwotnie nagrane przez Billa Withersa, Steviego Wondera, Smokeya Robinsona, Marvina Gaye'a, Sade i Deniece Williams. Jej ostatnim nagraniem była piosenka „Dedicated”, wydana 7 grudnia 2010 r. w Stimuli Music.

  Do 2002 r. Williams stała się osobowością radiową i współprowadziła poranny program w KRNB w Dallas/Fort Worth W ostatnich latach Williams schudła 100 funtów, zmieniając rozmiar z 26 na 6. W tym czasie Williams stała się orędowniczką zapobiegania otyłości u dzieci i cukrzycy młodzieńczej. Jej ostatni występ miał miejsce 17 września 2011 r. w Portsmouth w stanie Wirginia podczas Autumn Jazz Explosion, zaledwie pięć dni przed jej śmiercią. Miała wystąpić na 21. dorocznym festiwalu „DIVAS Simply Singing!” w Los Angeles 22 października 2011 r. Shanice wykonała „Congratulations” podczas pokazu jako hołd dla Williams. Odbył się również hołd dla zmarłej piosenkarki Teeny Marie.

 Williams  nagrywała odcinek programu Unsung stacji TV One w chwili jej śmierci; został on wyemitowany 2 stycznia 2012 r. 22 września 2011 r. Williams została znaleziona martwa w pokoju hotelowym w El Segundo w Kalifornii, na przedmieściach Los Angeles. Według biura koronera hrabstwa Los Angeles, została znaleziona martwa o godzinie 18:15 (PDT). Rzecznik biura koronera stwierdził, że sekcja zwłok nie wykazała przyczyny zgonu. Pod koniec grudnia 2011 roku rodzina wydała oświadczenie za pośrednictwem piosenkarki/producentki Norwood Young, podając oficjalną przyczynę jej śmierci: „Po trzech miesiącach intensywnej sekcji zwłok i badań toksykologicznych koronera, ostatecznie ustalono, że przyczyną śmierci naszej ukochanej Vesty była „naturalna śmierć” z powodu „nadciśnieniowej choroby serca””, dodając: „Powiększone serce może pozostać niewykryte przez wiele lat”. Vesta Williams została pochowana w Forest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills) 4 października 2011 roku po nabożeństwie żałobnym w West Angeles Church of God in Christ w Los Angeles w Kalifornii.Wśród uczestników byli Wanda Dee, piosenkarka Peggi Blu, Freda Payne, Sheryl Lee Ralph, Loretta Devine, Kellita Smith, Norwood Young, Michael Collier, Miki Howard, Karel Bouley, Kiki Shepard, Jackée Harry, Luenell i znana piosenkarka bluesowa Linda Hopkins. Po pogrzebie odbyło się prywatne przyjęcie.   Pozostawiła matkę, córkę, trzy siostry, brata i troje wnucząt.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Once Bitten Twice Shy/My Heart Is Yours	Vesta Williams	10.1986	14[14]	-	A&M 2880	[written by Vesta Williams, Dean Gant][produced by David Crawford][9[16].R&B Chart]
Something About You/ My Heart Is Yours	Vesta Williams	02.1987	-	-	A&M 2903	[written by Bryan Loren][produced by Bryan Loren, Billy Valentine ][46[10].R&B Chart]
Don't Blow A Good Thing (Remix)/I'm Coming Back	Vesta Williams	05.1987	89[1]	-	A&M 2926	[written by Bryan Loren][produced by Bryan Loren, Billy Valentine][17[15].R&B Chart]
You Make Me Want To (Love Again)/I'm Coming Back	Vesta Williams	10.1987	-	-	A&M 2957	[written by Leon Ware, Billy Valentine][produced by Bryan Loren, Billy Valentine][90[3].R&B Chart]
Sweet, Sweet Love/It's You	Vesta Williams	10.1988	-	-	A&M 1247	[written by Attala Zane Giles, Vesta, Billy Osborne][produced by Attala Zane Giles][4[21].R&B Chart]
4U/Don't Let Me Down	Vesta	01.1989	-	-	A&M 1263	[written by Attala Zane Giles][produced by Attala Zane Giles][9[15].R&B Chart]
Congratulations/Once Bitten Twice Shy	Vesta	09.1989	-	55[8]	A&M 1407	[written by Tena Clark, Gary Prim, Vesta ][produced by Tena Clark][5[26].R&B Chart]
How You Feel/Once Bitten Twice Shy	Vesta	09.1989	-	-	A&M 1443	[written by Attala Zane Giles, Vesta][produced by Attala Zane Giles][70[6].R&B Chart]
I'll Be Good To You	Najee feat. Vesta Williams	06.1990	-	-	EMI 50 319	[produced by Fareed][9[17].R&B Chart]
Special	Vesta	06.1991	-	-	A&M 1561	[written by Vesta Williams, Attala Zane Giles][produced by Vesta Williams, Attala Zane Giles][2[20].R&B Chart]
Do Ya	Vesta	10.1991	-	-	A&M 1585	[written by Vesta Williams, Attala Zane Giles][produced by Attala Zane Giles][43[11].R&B Chart]
Always / Person To Person	Vesta	08.1993	-	-	A&M 0342	[44[12].R&B Chart]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Vesta 4 U	Vesta	09.1989	-	131[10]	A&M 5223	[produced by Attala Zane Giles, David Crawford, Tena Clark]