Judy Clay

Judy Clay (ur. 12 września 1938r - zm. 19 lipca 2001r)  była amerykańską wokalistką soul i gospel, która osiągnęła największy sukces jako członkini dwóch duetów nagraniowych w latach 60-tych. 

 

 Urodzona jako Judith Grace Guions w St. Pauls w Karolinie Północnej, została wychowana przez babcię w Fayetteville i zaczęła śpiewać w kościele. Po przeprowadzce do Brooklynu na początku lat 50-tych została przygarnięta przez Lee Drinkarda Warricka z The Drinkard Singers. Od 14 roku życia stała się regularną artystką rodzinnej grupy gospel, która pierwotnie powstała w Newark w stanie New Jersey około 1938 roku i do której czasami należała również siostra Lee Warricka, Emily (później znana jako Cissy Houston) oraz córki Dionne i Delia (później lepiej znane jako Dionne i Dee Dee Warwick).

 

  Zadebiutowała nagraniowo z Drinkard Singers - którzy później stali się bardziej znani jako The Sweet Inspirations - na ich albumie z 1954 roku, The Newport Spiritual Stars. Opuściła Drinkard Singers w 1960 roku i nagrała swoje pierwsze solowe nagranie, „More Than You Know”, w Ember Records. Po tym nastąpiły kolejne single w Lavette i Scepter Records, ale z niewielkim sukcesem komercyjnym, chociaż „You Busted My Mind” później odniósł sukces w brytyjskim  klubie northern soul. 

 

 W 1967 roku Jerry Wexler z Atlantic Records połączył ją z białym piosenkarzem i autorem tekstów Billym Verą, aby stworzyć pierwszy w Stanach Zjednoczonych duet o zintegrowanej rasie,  The Sweet Inspirations nagrali „Storybook Children”. Płyta zajęła 20. miejsce na liście przebojów R&B w USA i 54. miejsce na liście przebojów pop. Była postrzegana jako pierwszy międzyrasowy duet nagrany dla dużej wytwórni.  Jednakże Vera oświadczył , że dyrektorzy telewizyjni odmówili im wspólnego występu, wierząc (niesłusznie), że Vera i Clay byli czymś więcej niż tylko partnerami do śpiewania, a co gorsza, piosenkę wykonali w telewizji sieciowej Nancy Sinatra i Lee Hazlewood. Clay była wówczas w ciąży z pierwszym dzieckiem swojego męża, perkusisty jazzowego Leo Gatewooda.

 

  Po kolejnym przebojowym duecie z Verą, „Country Girl, City Man”, który osiągnął 41. miejsce na liście R&B i 36. miejsce na liście pop, oraz wspólnym albumie, wróciła do Stax Records. Tam odniosła kolejne sukcesy, tym razem z Williamem Bellem. Ich nagranie „Private Number”osiągnęło 17. miejsce na liście R&B i 75. miejsce na liście pop w USA, a większy sukces odniosło w Wielkiej Brytanii, gdzie osiągnęło 8. miejsce na liście UK Singles Chart. Kolejny utwór, „My Baby Specializes”, również znalazł się na liście przebojów R&B, zanim powróciła do Atlantic, by nagrać z Verą jeszcze jeden album, „Reaching for the Moon” i ostatni solowy hit „Greatest Love” (nr 45 na liście R&B w 1970 r.).

 

 Następnie pracowała jako wokalistka wspierająca z Rayem Charlesem, Arethą Franklin, Vanem Morrisonem, Donnym Hathawayem i Wilsonem Pickettem. Zdiagnozowano u niej guza mózgu w 1979 r., a wkrótce po wyzdrowieniu powróciła do muzyki gospel i sporadycznie śpiewała z chórem gospel Cissy Houston w Newark w stanie New Jersey. Clay zmarła z powodu powikłań po wypadku samochodowym. Miała 62 lata. Pozostawiła po sobie dwóch synów, Todda i Leo Gatewood, brata Raymonda Guionsa i siostrę Sylvię Shemwell.

 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Storybook Children/Really Together	Billy Vera And Judy Clay	12.1967	-	54[9]	Atlantic 2445	[written by Chip Taylor, Billy Vera][produced by Chip Taylor, Ted Daryll][20[8].R&B Chart]
Country Girl - City Man/So Good (To Be Together)	Billy Vera And Judy Clay	02.1968	-	36[6]	Atlantic 2480	[written by Chip Taylor, Billy Vera][produced by Chip Taylor, Ted Daryll][41[4].R&B Chart]
When Do We Go/Ever Since	Billy Vera And Judy Clay	06.1968	-	107[2]	Atlantic 2515	[written by Ted Daryll, Chip Taylor][produced by Ted Daryll, Chip Taylor][20[8].R&B Chart]
Private Number/Love-Eye-Tis	Judy Clay And William Bell	08.1968	8[14]	75[6]	Stax 0005	[written by B. T. Jones, William Bell][produced by Booker T. Jones][17[11].R&B Chart]
My Baby Specializes/Left Over Love	William Bell and Judy Clay	12.1968	-	104[4]	Stax 0017	[written by I. Hayes, D. Porter][produced by I. Hayes, D. Porter][45[3].R&B Chart]
Greatest Love/ Saving All For Your	Judy Clay	04.1970	-	122[2]	Atlantic 2697	[written by Allen Toussaint][produced by Jerry Wexler, Tom Dowd][45[3].R&B Chart]