Elmore James

Elmore James (ur. 27 stycznia 1918r-zm. 24 maja 1963r) był amerykańskim gitarzystą bluesowym, wokalistą, autorem piosenek i liderem zespołu. Znany był jako Król Gitary Slide, miał wyjątkowy styl gry na gitarze i poruszający głos. James urodził się jako Elmore Brooks w starej społeczności Richland w hrabstwie Holmes w stanie Mississippi (nie mylić z dwoma innymi miejscowościami o tej samej nazwie w stanie Mississippi, jedną w hrabstwie Humphreys, a drugą w hrabstwie Rankin). Był nieślubnym synem 15-letniej Leoli Brooks, pracownika rolnego. Jego ojcem był prawdopodobnie Joe Willie „Frost” James, który zamieszkał z Leolą, więc Elmore przyjął to imię. 

 

Jego rodzice w pewnym momencie adoptowali osieroconego chłopca - Roberta Holstona. Elmore zaczął tworzyć muzykę w wieku 12 lat, używając prostego instrumentu jednostrunowego ('diddley bow' lub 'jitterbug') zawieszonego na ścianie baraku. Jako nastolatek grał na lokalnych potańcówkach pod pseudonimami Cleanhead i Joe Willie James. Jego pierwszym małżeństwem była Minnie Mae ok. 1942 r. (z którą najwyraźniej nigdy się nie rozwiódł). Później ożenił się dwukrotnie, z Georgianną Crump w 1947 r. i z kobietą o imieniu Janice ok. 1954 r. (Inne doniesienia o małżeństwie Elmore'a z Josephine Harris okazały się błędnym zapisem innego Elmore'a Jamesa.) Stanie się znanym muzykiem w tamtych czasach, z nie tak małymi nagrodami w postaci prestiżu, dobrego darmowego jedzenia, nielegalnego darmowego alkoholu, kobiecych przysług, obietnicy ucieczki od ciężkiej pracy na plantacji itp., musiało być równie atrakcyjne dla Elmore'a, jak dla innych muzyków tamtych czasów i wcześniejszych, takich jak „drugi” Sonny Boy Williamson, z którym grał, i legendarny Robert Johnson, z którym prawdopodobnie również grał. 

 

 Chociaż Robert Johnson został zamordowany w 1938 roku, James (podobnie jak wielu innych muzyków) był pod silnym wpływem niego, a także Kokomo Arnolda i Tampa Reda. Elmore nagrał kilka piosenek Tampy, a nawet odziedziczył po swoim zespole dwóch swoich słynnych „Broomdusters”, „Little” Johnny'ego Jonesa (fortepian) i Odie Payne'a (perkusja). Istnieje spór co do tego, czy Robert Johnson czy Elmore napisał znak rozpoznawczy Jamesa, „Dust My Broom”. 

 

Ważną stroną charakteru Elmore'a, która mogła przyspieszyć jego upadek, było jego dożywotnie zamiłowanie do bimbru i jego produkcja, z którą zapoznał się w młodym wieku. Alkohol z pewnością zabił jego kolegów z zespołu/przyjaciół Willie Love i Johnny'ego Jonesa w stosunkowo młodym wieku, a prawdopodobnie także innych. Jego stały gitarzysta rytmiczny Homesick James utrzymywał, że jego długowieczność wynikała z tego, że nie brał udziału w intensywnych sesjach picia po - i często w trakcie - koncertów, odmowa ta nie była popularna wśród reszty zespołu. Elmore był również podobno niezwykle szybkim kierowcą, który uwielbiał polowania z bronią i psami w Missisipi, skąd wyruszał na dłuższe okresy. 

 

Podczas II wojny światowej James wstąpił do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, awansował na sternika i wziął udział w inwazji na Guam. Po zwolnieniu Elmore wrócił do centralnej części Missisipi i ostatecznie osiedlił się w Canton ze swoim adoptowanym bratem Robertem Holstonem. W tym czasie dowiedział się, że ma chorobę serca. Pracując w sklepie elektrycznym Roberta, opracował swój unikalny dźwięk elektryczny, używając części ze sklepu i nietypowego rozmieszczenia dwóch przetworników D'Armond. Zaczął nagrywać w Trumpet Records w pobliskim Jackson w styczniu 1951 roku, najpierw jako muzyk towarzyszący drugiemu Sonny Boyowi Williamsonowi, a także ich wspólnemu przyjacielowi Wille Love i prawdopodobnie innym, a następnie debiutując jako lider sesyjny w sierpniu utworem „Dust My Broom”. Był to niespodziewany hit R&B w 1952 roku i uczynił Jamesa gwiazdą.  

 

Następnie zerwał kontrakt z Trumpet Records, aby podpisać kontrakt z Bihari Brothers za pośrednictwem Ike'a Turnera (który grał na gitarze i pianinie w kilku jego wczesnych nagraniach). Jego „I Believe” było kolejnym hitem rok później. W latach 50-tych nagrywał dla wytwórni Flair Records, Meteor Records i Modern Records braci Bihari, a także dla Chess Records. Jego muzycy wspierający byli znani jako Broomdusters. W 1959 roku zaczął nagrywać prawdopodobnie swoje najlepsze strony dla wytwórni Fire Records Bobby'ego Robinsona. Należą do nich „The Sky Is Crying” (przypisywane Elmo Jamesowi i jego Broomdusters), „Stranger Blues”, „Look On Yonder Wall”, „Done Somebody Wrong” i „Shake Your Moneymaker”, które wszystkie należą do najsłynniejszych nagrań bluesowych. 

 

 Elmore James zmarł na trzeci atak serca w Chicago w 1963 roku, tuż przed trasą koncertową po Europie z tegorocznym „American Folk Blues Festival”.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Dust My Broom/Catfish Blues	Elmo James	04.1952	-	-	Trumpet 146	[written by Elmo James][9[1].R&B Chart]
I Believe/I Held My Baby Last Night	Elmore James	02.1953	-	-	Meteor 5000	[written by Elmore James][9[3].R&B Chart]
The Sky Is Crying/Held My Baby Last Night	Elmore James And The Broom Dusters	05.1960	-	-	Kent 331	[written by Elmore James][produced by Bobby Robinson][15[5].R&B Chart]
It Hurts Me Too/Pickin' The Blues	Elmore James	04.1965	-	106[4]	Enjoy 2015	[written by Elmore James][produced by Bobby Robinson][25[8].R&B Chart]