Dexys Midnight Runners

Grupa założona przez bezkompromisowego Kevina Rowlanda (ur. 17.08.1953 w Wolverhampton, Anglia), jedna z najbardziej oryginalnych, eklektycznych i fascynujących brytyjskich formacji początku lat 80-tych. Wokalista Rowland i gitarzysta rytmiczny Al Archer byli przedtem członkami punkowego zespołu The Killjoys, a Dexys założyli w lipcu 1978. Skład dopełniło sześciu muzyków: Pete Williams (fortepian, organy), J.B. (saksofon tenorowy), Steve Spooner (saksofon altowy), Pete Saunders (fortepian, organy), Big Jim Patterson (puzon) i Bobby Junior (perkusja). Nazwę grupy wzięła się od deksedryny amfetaminowej, narkotyku ulubionego przez tancerzy podczas imprez tzw. "Northern soul". Mimo to muzycy mieli reputację niemal świętych, unikali bowiem alkoholu i innych narkotyków. Rowland po mistrzowsku zbudował wizerunek zespołu, korzystając z filmu Roberta De Niro "Mean Streets", z którego zapożyczył image nowojorskich włoskich dokerów.


Debiutancki singel "Dance Stance" ("Postawa taneczna") był niezwykły; choć tytuł był niewinny, utwór stanowił ostry atak na rasizm skierowany pod adresem społeczności irlandzkiej, a za tło posłużyła litania wychwalająca zalety największych postaci literatury irlandzkiej. Singel wszedł do pierwszej czterdziestki list brytyjskich, a już następny "Geno" (poświęcony pamięci soulowego wokalisty z lat 60-tych Geno Washingtona) w imponującym stylu dotarł na sam ich szczyt w maju 1980r. Dwa miesiące później ukazał się album Searching For The Young Soul Rebels przyjęty przychylnie zarówno przez recenzentów, jak i nabywców płyt. Wiele plebiscytów sugerowało, być może słusznie, że był to jeden z najlepszych debiutów płytowych w historii. W spektakularny sposób ukazywał mistrzostwo Rowlanda w dyscyplinie pop-soulu.

Singel "There There My Dear" z tego albumu dał zespołowi kolejny przebój z Top 10. Była to nowa wersja utworu "The Horse" z repertuaru Cliffa Noble'a, co zresztą idealnie pasowało do polityki "wznawiania" starych piosenek soulowych, którą grupa prowadziła. Pierwsze oznaki artystycznej wizji Rowlanda pojawiły się na zdecydowanie antykomercyjnym "Keep It Part Two (Inferiority Part One)", co zresztą było sprzeczne z pragnieniami pozostałych muzyków. Utwór ten był bez wątpienia najbardziej zaangażowaną piosenką Rowlanda z etapu działalności w Dexys.

Nieznośnie "agonalna" linia wokalna została nagrana dwa razy, co dało efekt dziwaczny, ale frapujący. Singel ten zapowiedział rozpad pierwotnego składu Dexys. JB, Steve Spooner i Pete Williams odeszli do The Bureau, a Rowland i Patterson poszukali nowych muzyków na ich miejsce. Stali się nimi dawny perkusista Secret Affair Seb Shelton, Micky Billingham (instrumenty klawiszowe), Paul Speare (saksofon tenorowy), Brain Maurice (saksofon altowy), Steve Wynne (gitara basowa) i Billy Adams (gitara).

Po wydaniu jeszcze jednego singla nakładem wytwórni EMI - doskonałego "Plan B" - zespół przeniósł się do stajni Phonogram. W 1981 grupa przestała się zajmować odgrzewaniem starych utworów soulowych - zaczęła eksplorować nowe brzmienia i zmieniła wizerunek. Kominiarki ustąpiły miejsca czerwonym bluzom, butom boskerskim, spodniom od dresu, kapturom i kucykom. W tej fazie "ascetycznych sportowców" zespół wydał bardziej komercyjny singel "Show Me", którego producentem był Tony Visconti.

Wkrótce potem ukazał się bardzo charakterystyczny "Liars A to E".Zespół przygotował też bardzo dobrze przyjęty program koncertowy - "The Projected Passion Review" - z którym wystąpił m.in. w londyńskim teatrze Old Via. Na początku 1982 grupa rozrosła się o sekcję smyczkową pod nazwą  
The Emerald Express, której członkami byli Helen O'Hara, Steve Brennan i Roger McDuff. Kolejnym eksperymentem Rowlanda było połączenie Northern soulu z irlandzką muzyką ludową.
Tak jak poprzednio, zmianie stylistyki muzycznej towarzyszyła zmiana wizerunku - Rowland stworzył własną wersję "cygańskiego szyku" - apaszki, kolczyki, trzydniowy zarost i skórzane kamizelki. Pierwszym wydawnictwem grupy w tym nowym wcieleniu był "The Celtic Soul Brothers", dzieło udane, które jednak nie zdołało wejść na listy przebojów. Ale już następny singel, "Come On Eileen", latem 1982 wspiął się na sam ich szczyt. Drugi album Dexys, Too-Rye-Ay, okazał się świetny i zasłużenie dotarł do 2. miejsca brytyjskich list najlepiej sprzedających się płyt długogrających.

Zespół udał się w długą trasę koncertową, podczas której dała się zauważyć miłość Rowlanda do teatru. Nastąpiły kolejne zmiany personalne - odszedł Patterson, "prawa ręka" Rowlanda, oraz dwaj inni muzycy z sekcji dętej. Zespół działał dalej pod nieco autokratyczną nazwą Kevin Rowland And Dexys Midnight Runners. Zaczął odnosić sukcesy również na rynku amerykańskim, gdzie "Come On Eileen" wszedł na 1. miejsce list. Pojawiły się jeszcze dwa przeboje - własna ostra wersja "Jackie Wilson Said" z repertuaru Vana Morrisona oraz "Let's Get This Straight From The Start", po czym grupa zapadła w długi sen zimowy. Powróciła na scenę jako kwartet w składzie Rowland, Adams, 0'Hara i Nicky Gatefield z nowym image'em "grzecznych licealistów" - szykowne koszule, krawaty i schludnie przystrzyżone włosy.

Album Don't Stand Me Down otrzymał bardzo pochlebne recenzje, ale choć był niezły, sprzedawał się słabo. Specjalnie wyedytowana wersja doskonałego "This Is What She's Like" została wydana na singlu, ale w radiu grywana była rzadko. Choć zespól wszedł na listy przebojów z "Because Of You" (utwór ten wykorzystano później jako temat muzyczny programu "Brush Strokes" w telewizji BBC), komercyjna klęska tego eksperymentu skłoniła Rowlanda do przemyśleń. W końcu rozwiązał on grupę w 1987.
W roku następnym powrócił na scenę jako solista z lekkim popowym albumem The Wanderer, jednak żaden z zamieszczonych na nich utworów nie okazał się przebojem. W 1990, na fali nie pierwszych już kłopotów z firmami fonograficznymi, ogłosił wznowienie działalności Dexys.

Otrzymał wsparcie starego kolegi Pattersona. Podobna deklaracja padła w 1993. W 1996 Rowland podpisał kontrakt na nagranie albumu z wytwórnią Creation Records. Kariera grupy to cała seria zerwanych kontraktów, rewolucji personalnych, totalnych zmian wizerunku i kierunku artystycznego oraz napiętych stosunków z prasą muzyczną. Mimo to Rowland pozostaje "fascynującym renegatem", oryginalnym, obdarzonym wielkim temperamentem i brutalnie bezkompromisowym, a przy tym zdolnym do lansowania przebojów po obu stronach Atlantyku.

Single

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Dance Stance / I'm Just Looking	Dexys Midnight Runners	01.1980	40[6]	-	Oddball Productions R 6028	[written by Kevin Rowland][produced by Foote/Mouth]
Geno / Breaking Down the Walls of Heartache	Dexys Midnight Runners	03.1980	1[2][146]	-	Late Night Feelings R 6033	[written by Kevin 'Al' Archer and Kevin Rowland][produced by Pete Wingfield]
There, There My Dear / The Horse	Dexys Midnight Runners	07.1980	7[9]	-	Late Night Feelings R 6038	[written by Kevin 'Al' Archer and Kevin Rowland][produced by Pete Wingfield]
Plan B / Soul Finger	Dexys Midnight Runners	03.1981	58[2]	-	Parlophone R 6046	[written by Kevin Rowland,Jimmy Paterson][produced by Clive Langer,Alan Winstanley,Kevin Rowland]
Show Me / Soon	Dexys Midnight Runners	07.1981	16[9]	-	Mercury DEXYS 6	[written by Kevin Rowland,Jimmy Paterson][produced by Tony Visconti]
Liars A to E	Dexys Midnight Runners	11.1981	85[4]	-	Mercury DEXYS 7	[written by Kevin Rowland,Jimmy Paterson,Steve Torch]
The Celtic Soul Brothers / Love (Part Two)	Dexys Midnight Runners & The Emerald Express	03.1982	45[4]	-	Mercury DEXYS 12	[written by Micky Billingham,Kevin Rowland,Jimmy Paterson][produced by Clive Langer,Alan Winstanley]
Come On Eileen / Dubious	Dexys Midnight Runners & The Emerald Express	07.1982	1[4][25]	1[1][23]	Mercury DEXYS 9	[written by Kevin Rowland, Jim "Big Jim" Paterson, Billy Adams][produced by Clive Langer,Alan Winstanley]
Jackie Wilson Said (I'm in Heaven When You Smile) / Let's Make This Precious	Kevin Rowland And Dexy's Midnight Runners	10.1982	5[7]	-	Mercury DEXYS 10	[written by Van Morrison][produced by Clive Langer,Alan Winstanley,Kevin Rowland]
Let's Get This Straight From the Start / Old (live)	Kevin Rowland And Dexy's Midnight Runners	12.1982	17[9]	-	Mercury DEXYS 11	[written by Kevin Rowland/Billy Adams/Helen O'Hara/Jim Paterson][produced by Clive Langer/Alan Winstanley/Kevin Rowland]
The Celtic Soul Brothers / Love (Part Two) [reissue]	Kevin Rowland And Dexy's Midnight Runners	04.1983	20[6]	86[4]	Mercury DEXYS 12	[written by Micky Billingham,Kevin Rowland,Jimmy Paterson][produced by Clive Langer,Alan Winstanley,Kevin Rowland]
Geno / Breaking Down the Walls of Heartache [reissue]	Dexys Midnight Runners	02.1983	81[4]	-	Parlophone R 6033	[written by Kevin 'Al' Archer and Kevin Rowland][produced by Pete Wingfield]
This Is What She's Like / This Is What She's Like (Finale)	Dexys Midnight Runners	11.1985	78[2]	-	Mercury DEXYS 13	[written by Kevin Rowland,Billy Adams,Helen O'Hara][produced by Alan Winstanley,Kevin Rowland,Billy Adams,Helen O'Hara]
Because of You / Kathleen Mavourneen	Kevin Rowland & Dexys Midnight Runners	11.1986	13[10]	-	Mercury BRUSH 1	[written by Kevin Rowland][produced by Arun Chakraverty][piosenka z serialu BBC "Brush strokers"]

Albumy

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Searching for the Young Soul Rebels	Dexys Midnight Runners	07.1980	6[16]	-	Parlophone PCS 7213	[silver-UK][produced by Pete Wingfield]
Too-Rye-Ay	Dexys Midnight Runners	08.1982	2[46]	14[24]	Mercury MERS 8	[platinum-UK][produced by Kevin Rowland,Clive Langer,Alan Winstanley]
Geno	Dexys Midnight Runners	03.1983	79[2]	-	EMI EMS 1007	[produced by Al Archer/Alan Shacklock/Foote & Mouth/Kevin Rowland/Pete Wingfield/Sean Rowley]
Don't Stand Me Down	Dexys Midnight Runners	09.1985	22[6]	-	Mercury MERH 56	[produced by Billy Adams,Helen O'Hara,Kevin Rowland,Alan Winstanley]
The Very Best of Dexys Midnight Runners	Dexys Midnight Runners	06.1991	12[15]	-	Mercury 8464601	[produced by Steve Rowland/Clive Langer/Alan Winstanley/Various]
Let's Make This Precious: The Best of Dexys Midnight Runners	Dexys Midnight Runners	10.2003	75[2]	-	EMI 5926802	[produced by Steve Rowland/Clive Langer/Alan Winstanley/Helen O'Hara/Various]
The Projected Passion Revue	Dexys Midnight Runners	02.2007	156[1]	-	Mercury 984 487-9	-
One Day I'm Going to Soar	Dexys	06.2012	13[8]	-	BMG Rights 538002002	[produced by Pete Schwier/Kevin Rowland/Mick Talbot]
Nowhere Is Home	Dexys	11.2014	79[1]	-	Absolute Dexys DEXYCD 1	-
Let the Record Show: Dexys Do Irish and Country Soul	Dexys	06.2016	10[1]	-	Rhino 0825646307722	[produced by Pete Schwier, Kevin Rowland, and Sean Read]