Clovers

Rozkwit działalności grup rhythm’n’bluesowych przypada na I połowę lat 50., jednak najstarsza z nich – Clovers - to niemal archaik, powstała bowiem w 1946 w Waszyngtonie. Jej pierwszy skład to główny wokalista Buddy Bailey, gitarzysta Bill Harris i pozostali wokaliści: Harold Lucas jr., Matthew McQuater i Harold Winley; w 1953 Baileya zastąpił Charlie White, a po roku – jego z kolei Billy Mitchell. Z nim kwintet dotrwał do 1961, kiedy to rozwiązał się. "Koniczynki" to jedna z tych (nielicznych) grup, które popularyzowały rock’n’roll, zanim zaczął się jeszcze tak nazywać. Jej znaczenie polegało głównie na wylansowaniu co najmniej kilkunastu przebojów, które stały się rhythm’n’bluesowymi standardami. Sami wzorowali się na zapomnianych już dziś grupach doo-woopowych, śpiewających różne taneczne melodie , jednak o dwóch protoplastach naszej piątki wspomnę: to wspominani już wielokrotnie w poprzednich rozdziałach Ink Spots oraz Mills Brothers, dwie grupy początkowo wykonujące typową muzykę rozrywkową, aby z biegiem czasu nadać jej ciemniejszą barwę i otrzeć się o estetykę rhythm’n’bluesa.
Billy Vera, znawca muzyki tamtych lat, pisząc po latach o the Clovers, zaliczył ich zdecydowanie do przedstawicieli rhythm’n’bluesa; niczym nie różnili się od ówczesnych piosenkarzy: tamci śpiewali podobnie podobne utwory z towarzyszeniem sekcji dętej, którą w przypadku naszej piątki idealnie wprost zastępowała trójka pozostałych wokalistów. Słuchając ich dziś, zwłaszcza znając twórczość np. Chucka Berry’ego, można mieć wątpliwości co do takiego stanowiska, natomiast trzeba bezwzględnie przyznać rację Verze, iż Cloversi nie byli na pewno ani klasyczną grupą doo-woopową, jak Dion & the Belmonts, ani śpiewającą romantyczne ballady, jak wspomniani the Ink Spots, ani też odwołującą się pieśni gospel, jak the Drifters.
Pierwszy singiel Cloversi wydali dla wytwórni Rainbow, jednak przejście w następnym roku do Atlantic Records było jednocześnie wejściem do historii rock’n’rolla. Kompozytor Jess Stone i słynny producent Ahmet Ertegun (syn tureckiego dyplomaty, realizator nagrań m. in. Raya Charlesa) odkryli ich dla rhythm’n’bluesa, kierując ich repertuar w stronę bluesa, zmieniając charakter piosenek z ckliwo-romantycznych na bardziej "sexy", oraz dodając niezbędną w prawdziwie czarnej muzyce sekcję dętą. Pomysł chwycił, grupa zyskiwała coraz więcej młodych wielbicieli, a utwory, nagrane w nowej wytwórni, stały się pierwszymi standardami zespołów rhythm’n’bluesowych: "Don’t You Know I Love You", "Fool, Fool, Fool" i "Ting-A-Ling" to wszystko # 1 na rhythm’n’bluesowej liście przebojów "Billboardu" w 1951 i 1952.
Do ich repertuary sięgali biali muzycy: Elvis Presley w swym najwcześniejszym okresie miał ich "Fool, Fool, Fool", potem nagrał "Down in the Alley" , a zawsze poszukujący własnego stylu (z różnym – delikatnie mówiąc – powodzeniem) w dawnych nagraniach mistrzów rock’n’rolla i rhythm’n’bluesa Bobby Vee osiągnął duży sukces utworem Cloversów "Devil Or Angel". Czołowe miejsca na listach przebojów 1956 piosenki "Love, Love, Love" sugerowały, że zespół jest na najlepszej drodze do wielkiej kariery. Niestety, nie były to – jak się okazało – "Koniczynki" czterolistne; wkrótce the Clovers zaczęli powoli znikać wśród licznie pojawiających się wokalnych grup rhythm’n’bluesowych, najczęściej zresztą dużo gorszych.
Sytuacja poprawiła się nieco po kolejnej zmianie wytwórni, tym razem na United Artists. Nagrali wówczas kilka przebojów, w tym "Love Potion No. 9" słynnej pary Jerry Leiber i Mike Stoller, znany w latach 60. z wykonania kilku markowych zespołów, przede wszystkim Searchers; zdołali wywindować się jesienią 1959 jeszcze raz na wysokie miejsce "Billboardu". Później grywali jeszcze dla kilku niewielkich firm płytowych i dawali koncerty, odcinając kupony od swej dawnej sławy. Dziś nazwa "the Clovers" nie wywołuje na nikim większego wrażenia – to fakt; lecz to właśnie oni otworzyli furtkę z tabliczką "rhythm’n’blues" murzyńskim zespołom doo-woopowym z połowy lat 50.: Flamingos, Coasters i Teenagers z 13-letnim Frankie Lymonem, pierwszym czarnym wykonawcą, który dotarł do pierwszego miejsca listy brytyjskiej! A stąd droga do Marvina Gaye’a, Smokey Robinsona, Diany Ross i pozostałych soulowców była już bliska. W 1988 żyjący jeszcze wówczas członkowie pierwszego składu the Clovers – Bailey, Lucas jr., McQuater i Winley, w uznaniu zasług dla rozwoju muzyki rhythm’n’bluesowej otrzymali prestiżową nagrodę Rhythm & Blues Foundation.

Single

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Yes Sir, That's My Baby / When You Come Back To Me	Clovers	11.1950	-	-	Rainbow 11-122	[written by Walter Donaldson/Gus Kahn]
Don't You Know I Love You /Skylark	Clovers	03.1951	-	-	Atlantic 934	[written by Ahmet Ertegun][produced by Al Schmitt][1[2][21].R&B Chart]
Fool, Fool, Fool/Needless	Clovers	08.1951	-	-	Atlantic 944	[written by Harris/Krefetz/Tommy McQuarter][1[6][22].R&B Chart]
One Mint Julep /Middle Of The Night	Clovers	03.1952	-	-	Atlantic 963	[written by Rudy Toombs][A:2[18].R&B Chart][B:3[8].R&B Chart]
Ting-A-Ling /Wonder Where My Baby's Gone	Clovers	06.1952	-	-	Atlantic 969	[written by Ahmet Ertegun][A:1[1][14].R&B Chart][B:7[3].R&B Chart]
Hey Miss Fannie/I Played The Fool	Clovers	10.1952	-	-	Atlantic 977	[A:written by Lee Magid][B:written by D. Alexis][A:2[10].R&B Chart][B:3[9].R&B Chart]
Crawlin'/Yes, It's You	Clovers	02.1953	-	-	Atlantic 989	[written by Ahmet Ertegun][3[12].R&B Chart]
Good Lovin'/Here Goes A Fool	Clovers	06.1953	-	-	Atlantic 1000	[written by Gladyces DeJesus][2[18].R&B Chart]
Comin' On /The Feeling Is So Good	Clovers	11.1953	-	-	Atlantic 1010	[written by Ahmet Ertegun][9[1].R&B Chart]
Lovey Dovey /Little Mama	Clovers	02.1954	-	-	Atlantic 1022	[A:written by Ahmet Ertegun,Memphis Evans Curtis][B:written by Taylor, Carroll, Jesmet][A:2[21].R&B Chart][B:4[15].R&B Chart]
Your Cash Ain't Nothin' But Trash/I've Got My Eyes On You	Clovers	06.1954	-	-	Atlantic 1035	[A:written Paul Winley][B:written Paul Winley, Charlie Singleton][A:6[7].R&B Chart][B:7[9].R&B Chart]
I Confess /Alrighty Oh Sweetie	Clovers	10.1954	-	-	Atlantic 1046	[written by Ahmet Ertegun]
Blue Velvet /If You Love Me	Clovers	12.1954	-	-	Atlantic 1052	[written by Bernie Wayne, Lee Morris][14[1].R&B Chart]
Love Bug /In The Morning Time	Clovers	04.1955	-	-	Atlantic 1060	-
Nip Sip /If I Could Be Loved By You	Clovers	08.1955	-	-	Atlantic 1073	[written by Rudolph Toombs][10[2].R&B Chart]
Devil Or Angel /Hey Doll Baby	Clovers	01.1956	-	-	Atlantic 1083	[A:written by Blanche Carter][B:written by Titus Turner][A:3[11].R&B Chart][B:8[10].R&B Chart]
Love, Love, Love /Your Tender Lips	Clovers	05.1956	-	30[13]	Atlantic 1094	[written by Sunny David,Sidney Wyche,Theodore McRae][4[11].R&B Chart]
From The Bottom Of My Heart /Bring Me Love	Clovers	08.1956	-	-	Atlantic 1107	[written by Chuck Willis]
Baby Baby, Oh My Darling /A Lonely Fool	Clovers	11.1956	-	-	Atlantic 1118	[written by Paul Winley]
Here Comes Romance/You Good Looking Woman	Clovers	03.1957	-	-	Atlantic 1129	[written by Lou Stallman, Walt Phillips]
I I I Love You /So Young	Clovers	05.1957	-	-	Atlantic 1139	-
Down In The Alley /There's No Tomorrow	Clovers	08.1957	-	-	Atlantic 1152	[written by Jesse Stone]
Wishing For Your Love /All About You	Clovers	01.1958	-	-	Atlantic 1175	[written by Horton]
The Gossip Wheel /Please Come On To Me	Clovers	06.1958	-	-	Poplar 110	[written by Morris, Frank]
Love Potion # 9 /Stay Awhile	Clovers	07.1959	-	23[17]	United Artists 180	[written by Jerry Leiber, Mike Stoller][produced by Jerry Leiber, Mike Stoller][23[3].R&B Chart]
One Mint Julep /Lovey	Clovers	01.1960	-	-	United Artists 209	[written by Jerry Leiber, Mike Stoller][produced by Jerry Leiber, Mike Stoller]
Easy Lovin' /I'm Confessin' That I Love You	Clovers	05.1960	-	-	United Artists 227	[written by Jesse Stone][produced by Don Costa]
Have Gun /The Honeydripper	Clovers	04.1961	-	-	United Artists 307	[written by Warren Miller, Stuart Rodkin]
Wrapped Up In A Dream /Let Me Hold You	Clovers	06.1961	-	-	Winley 225	[written by Paul Winley][produced by Paul Winley, Baby Cortez]