Początkowo Bruce Davidson był wiceprezesem. Sammi Smith pojawiła się na początku historii wytwórni. McCuen podpisał kontrakt z piosenkarką, która nagrywała dla Columbii, ale która odniosła tylko umiarkowany sukces. Nazywała się Jewel Fay „Sammi” Smith, pochodząc z Kalifornii. Zaczęła występować w klubach, gdy miała 12 lat. Kiedy miała 25 lat w 1968 roku, miała swój pierwszy przebój „So Long Charlie Brown, Don't Look For Me Around” [Columbia 44370], który osiągnął #69 na listach przebojów country. Dwa kolejne single dotarły do pierwszej 60-tki, ale nie robiła większych postępów. McCuen i Harry Pratt, sądząc, że mogą wykorzystać jej głos w bardziej komercyjny sposób, kontaktowali się z nią kilka razy i ostatecznie przekonali ją do podpisania kontraktu z raczkującą wytwórnią Mega. Jej pierwszym singlem dla Mega był również debiutancki singiel wytwórni, „He's Everywhere” [Mega 0001], wydany w sierpniu 1970 roku. Był to jej najbardziej udany singiel, który osiągnął 25 miejsce, a Mega stworzyła album o tej samej nazwie. Na kolejny singiel McCuen wybrał „Help Me Make It Through the Night” [Mega 0015], piosenkę Krisa Kristoffersona, nagraną przez kilku męskich artystów, z niewielkim sukcesem. Smith nagrała go, ponieważ poznała Kristoffersona w Columbii, gdy pracował jako woźny. Okazał się wielkim hitem, osiągając #1 na listach przebojów country i #8 na popowej liście. Piosenka zdobyła Grammy za najlepszą piosenkę i najlepszy kobiecy wokal. Mega szybko zmieniła nazwę swojego pierwszego albumu na większy hit. Sammi Smith okazała się ostoją Mega Records, z czternastoma kolejnymi nagraniami na listach przebojów country między 1971 a 1976 rokiem. W 1973 przeniosła się do okolic Dallas, gdzie stała się częścią ruchu „Outlaw” Williego Nelsona-Waylona Jenningsa. Dożywotnia palaczka, zmarła na rozedmę płuc w 2005 roku.
W 1971 roku Mega podpisała kontrakt z piosenkarzem country Mack Vickery, a jego pierwszy album dla wytwórni zapadł w pamięć, choćby nie z innego powodu niż okładka.Album At the Alabama Women's Prison został nagrany w więzieniu Julia Tutweiler dla kobiet w Alabamie, co jest ukłonem w stronę drobnego trendu zapoczątkowanego przez Johnny'ego Casha kilka lat wcześniej, kiedy nagrywał albumy w więzieniu Folsom i San Quenton. Okładka, oczywiście pozowana z aktorkami, wygląda jak okładka jakiejś tandetnej książki "Bad Women". Vickery nagrywał przez lata bez skutku, kiedy ten album wyszedł i nic dziwnego, że nie okazał się też punktem zwrotnym. Kilka lat później, pod pseudonimem Atlanta James, w końcu trafił na listy przebojów krajów, z „That Kind of Fool” [MCA 40233], który osiągnął 95. miejsce. Kilka singli pod własnym nazwiskiem znalazło się na listach Playboy Records w 1977 roku, ale tak naprawdę to pisanie piosenek wyróżniało Macka Vickery'ego. Napisał przeboje dla wielu gwiazd country, w tym przeboju George'a Straita „The Fireman”. Mack zmarł na atak serca w 2004 roku.
Mega podpisała kilka kolejnych ważnych kontraktów w połowie 1971 roku.Bill Black's Combo, w którym od 1965 roku nie było zmarłego lidera, wyprodukowało kilka albumów dla Mega, ale żadnych przebojów. Większy sukces odniósł duet Jack Blanchard & Misty Morgan, który latem 1971 roku umieścił na listach przebojów pięć singli Mega. Największym hitem był „Somewhere in Virginia in the Rain” [Mega 0046], który osiągnął 15 miejsce na liście country. Henson Cargill, który wcześniej opublikował piosenkę nr 1 z „Skip a Rope” dla Monument , umieścił cztery single na listach przebojów country od lipca. Pod koniec roku Mega podpisała kontrakt z brytyjską grupą instrumentalną Apollo 100 i wydała w grudniu wersję techno Bacha "Jesu, Joy of Man's Desiring", zatytułowaną po prostu "Joy" [Mega 0050]. Wskoczyła na listy przebojów w Nowy Rok 1972 i dotarła na szóste miejsce. Apollo 100 składał się z lidera Toma Parkera, Clema Cattiniego, Vic Flick, Jima Lawlessa i Briana Odgersa. Kiedy drugi album ukazał się później w tym samym roku, Tom Parker wciąż był obecny, ale reszty zespołu nie było nigdzie w zasięgu wzroku.
Brad McCuen cieszył się dużym szacunkiem w branży fonograficznej, w tym w dziedzinie promocji. W styczniu 1972 roku McCuen podpisał umowę na pięć albumów z Bobem Thiele, prezesem Flying Dutchman Records. Thiele polubownie wycofał swoje wytwórnie spod dystrybucji Atlantic Records na rzecz dystrybucji niezależnej. Pięć albumów miało być częścią „Flying Dutchman Series” na Mega, a Mega zapoczątkowała serię M51-5000 dla tych albumów. Pięć albumów „Flying Dutchman Series” to M51-5000-3 (Larry Coryell, Pretty Purdie i Playboys, Benny Goodman i Leon Thomas) oraz M31-1012 (przez Eddie „Cleanhead” Vinson).
Bernard „Pretty” Purdie, perkusista sesyjny, który w 1967 r. wypuścił mały hit „Funky Donkey”, prowadził wówczas zespół, wspierając Arethę Franklin. Pięć albumów było postrzeganych przez Thiele jako tymczasowy ruch i rzeczywiście po pięciu, Mega nie dostała już produktu Flying Dutchman. Być może dlatego, że żaden z pięciu albumów nie znalazł się na listach przebojów. Do kwietnia 1972 roku Mega Records stało się spółką zależną należącą w całości do Zemarc, Ltd., holdingu z siedzibą w Pensylwanii z biurami w Nashville. W nowych wyborach Brad McCuen został wybrany prezesem wytwórni wraz z producentem wykonawczym Brucem Davidsonem i dyrektorem A&R. Harry Pratt został wybrany na Prezesa Zarządu. W Radzie Dyrektorów znaleźli się także Billy Walker i Ralph Emery. Lee Trimble był krajowym kierownikiem sprzedaży. Mega podpisała kontrakt z wieloma artystami country w 1972 roku. Ray Pillow napisał trzy single na listach od lutego 1972 roku. Z drugiej strony Don Bowman nie odniósł sukcesu z Mega. Piosenkarka/pianistka Patsy Sledd (z domu Patsy Randolph) miała cztery hity country w latach 1972-1976, z czego najwyżej notowana była remake utworu Gene'a McDanielsa „Chip, Chip” [Mega 1203], który w 1974 roku zajął 33 miejsce. McCuen również podpisał kontrakt z artystką z top 10 pop, brytyjską wokalistką Julie Rogers, ale jej powrót zakończył się fiaskiem. Album przeróbek autorstwa artysty z lat 40./50., Phila Harrisa, również nie znalazł się na listach przebojów.
W sierpniu 1972 roku Bruce Davidson opuścił Mega, aby założyć własną firmę Music Media. Nie trzymało go to jednak daleko, ponieważ wciąż projektował okładki i pisał notatki dla Mega. Jednym z mózgowych dzieci Davidsona była zabawna okładka drugiego albumu Apollo 100, cierpko zatytułowana Master Pieces, która przedstawiała oprawione w ramki obraz Rembrandta „Człowiek w złotym hełmie” naprzeciwko siedzącej nagiej osoby. Oczy „mężczyzny w hełmie” zostały wyretuszowane, aby pokazać mężczyznę wpatrującego się w szoku w ciało kobiety.
We wrześniu 1973 Mega Records zerwało więzy z Zemarcem i zostało sprzedane firmie Zodiac Records z Torrance w Kalifornii. Dave Bell przejął zarządzanie firmą jako prezes, a Brad McCuen odszedł. Sieć dystrybucji stworzona przez Mega była kontynuowana przez krótki czas, ale wkrótce zawarto nową umowę z Pickwick. Pickwick nie tylko dystrybuował label za pośrednictwem P.I.P. Records, ale Pickwick kupił i Mega stał się „oddziałem Pickwick International, Inc. z Woodbury w stanie Nowy Jork”. W tym celu uruchomiono nową serię (seria MLPS-600). W nowej serii wznowiono albumy, które wciąż pokazywały jakąś akcję sprzedażową. Brad McCuen z pewnością znalazł inne rzeczy do zrobienia. W rzeczywistości McCuen był gigantem branży muzycznej. Był członkiem założycielem National Academy of Recording Arts and Sciences, członkiem statutowym Stowarzyszenia Muzyki Country i prezesem Fundacji Muzyki Country (która prowadzi Hall of Fame Country Music). W 1997 roku przekazał swoją kolekcję nagrań dźwiękowych, obejmującą ponad 25 000 nagrań i liczne osobiste dokumenty związane z branżą, Centrum Muzyki Popularnej na Uniwersytecie Stanowym Middle Tennessee.
Zmarł w Knoxville w stanie Tennessee 9 czerwca 2002 roku. Tymczasem Mega Records pod kierownictwem zespołu zarządzającego Zodiac/Pickwick osiągnęło imponujące wyniki, ale udało się utrzymać na powierzchni dzięki serii umiarkowanych hitów Sammi Smith. Jej hit „Today I Started Loving You Again” z końca 1975 roku zaowocował pierwszym albumem, który trafił na listy przebojów od ponad dwóch lat. Ale to nie wystarczyło. Na początku 1976 roku Mega zabrakło gotówki, a produkcja Mega została przerwana. Sammi Smith podpisała kontrakt z Elektrą. Materiał z katalogu wstecznego został wydany w Zodiac lub Pickwick. Taśmy-matki Mega pojawiły się w wielu wytwórniach reedycyjnych, m.in. Pickwick i Springboard.
Single na listach przebojówAlbumy na listach przebojówM31-1000 - Help Me Make It Through the Night - Sammi Smith [1971] 33.US M31-1007 - Lonesome - Sammi Smith [1971] 191.US M31-1010 - Joy - Apollo 100 featuring Tom Parker [1972] 47.US
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz