Curtis Mayfield

Jeden z najważniejszych muzyków soul i funk lat 60. i 70-tych. Mayfield był wielce utalentowanym multiinstrumentalistą, od początku do końca zaangażowanym w proces powstawania swojej twórczości, począwszy od komponowania, przez pisanie tekstów, aranżowanie, na nadzorowaniu miksowania dźwięku skończywszy. Artysta ten być może nie zdobył tak szerokiej sławy i uznania, jak współcześni
mu   Marvin Gaye czy   James Brown, ale wśród znawców soulu uznawany jest za kluczowego reprezentanta tego gatunku.

 W najlepszym okresie kariery, Mayfield był jednym z orędowników równouprawnienia czarnych Amerykanów. Słowem i muzyką walczył o jedność i godność, co w połączeniu z oryginalnością jego twórczości dało mu status ikony czarnych brzmień. Doskonały wokalista i gitarzysta, a do tego bezkompromisowy głos ludu - w latach 60-tych, razem z wokalną grupą The Impressions, wydał jedne z najpiękniejszych soulowych nagrań tamtej dekady. W latach 70-tych, już jako artysta solowy, był jednym z pierwszych, którzy otwarcie poruszali trudne społeczne kwestie. Curtis Mayfield potrafił znaleźć idealną równowagę pomiędzy oddaniem się muzyce i pracy na rzecz poprawy stanu amerykańskiego społeczeństwa. Znajdował czas, by tworzyć niezapomniane utwory zarówno dla siebie, jak i dla wielu innych artystów, tworząc brzmienie nazywane „chicagowskim soulem”.
 

Już w liceum Curtis Mayfield postanowił profesjonalnie zająć się muzyką. W 1956 r. porzucił szkołę i zaczął komponować materiał dla lokalnego zespołu The Roosters. Po dwóch latach grupa zmieniła nazwę na The Impressions. Pierwszy duży przebój przyszedł w 1958 r. - „For Your Precious Love” bardzo spodobało się publiczności r&b. Po drobnych przetasowaniach składu Mayfield objął obowiązki głównego kompozytora i pierwszego wokalisty grupy. W 1961 r. do pierwszej dwudziestki najpopularniejszych singli w Stanach Zjednoczonych trafiła piosenka „Gypsy Woman”, która była w całości dziełem Mayfielda. Zespół dynamicznie się rozwijał, w czym największe zasługi miał właśnie Curtis. Dzięki niemu, w połowie lat 60-tych, The Impressions regularnie trafiali na listy przebojów. 

Stała za tym doskonała produkcja muzyczna jego autorstwa - podszyty muzyką gospel soul, idealne wokalne harmonie, wpływy brzmień latynoskich uwypuklone jego perfekcyjną i szalenie oryginalną grą na gitarze, a do tego superpunktualna sekcja dęta. W latach 60-tych The Impressions aż czternaście razy gościli w pierwszej czterdziestce najpopularniejszych singli w USA. W tym czasie Mayfield napisał jedne ze sztandarowych utworów czarnej muzyki, jak „We’re a Winner”, „Keep on Pushin”’ czy „People Get Ready”, stając się ulubionym artystą Martina Luthera Kinga Jr.-a. Równolegle z pracą w The Impressions, artysta komponował dla innych wykonawców, skupionych w wytwórni okeh, m.in. dla Waltera Jacksona i Gene’a Chandlera.
 

W 1970 r. Mayfield zdecydował się opuścić The Impressions i rozpoczął karierę jako artysta solowy w ramach utworzonej przez siebie wytwórni curtom records. Nie rozstał się jednak z zespołem definitywnie, ale wcielił go do swojego wydawnictwa. W latach 70-tych Curtis Mayfield z jednej strony skupiony był na karierze solowej, ale podobnie jak wcześniej w okeh records, zajmował się również komponowaniem dla innych artystów. Dla curtom nagrywali m.in. The Staple Singers i Baby Tfuey & The Babysitters - w tym drugim udzielała się Chaka Khan. Jako niezależny twórca, pracujący na własne nazwisko, Mayfield jeszcze bardziej skręcił w kierunku społecznego komentarza, który w piosenkach The Impressions był mniej jednoznaczny. Jeden z jego pierwszych solowych singli, zatytułowany „(Don’t Worry) If There’s a Hell Below, We’re All Gonna Go” bez ogródek opisywał życie w murzyńskich gettach USA, w których narkotyki i przemoc były na porządku dziennym.
 

W1972 r. Mayfieldowi udało się przebić do mainstreamu dzięki ścieżce dźwiękowej do filmu Gordona Parksa z gatunku blaxploitation, zatytułowanej Superfly i pierwszemu singlowi „Freddie’s Dead”. Artysta z gracją rozwinął poruszane już wcześniej przez siebie tematy niesprawiedliwości społecznej i tragicznej sytuacji biednych, czarnych Amerykanów. Nigdy wcześniej ani on, ani nikt inny, nie mówił jednak o tym w sposób tak finezyjny i przejmujący. Delikatne a jednocześnie motoryczne aranżacje, które znalazły się na Superfly, stanowiły doskonały kontrapunkt dla tematycznej ciężkości filmu i albumu. Podobnie jak słodki falset Mayfielda i wyszukane melodie, które swoją lekkością mitologizowały codzienną gehennę większości Afroamerykanów. 

Sukces Superjly przyniósł artyście kolejne propozycje komponowania na potrzeby filmu, co ten z powodzeniem zaczął robić. W 1976 r. powodzeniem cieszyła się ścieżka dźwiękowa do obrazu „Sparkle”, w której materiał napisany przez Mayfielda śpiewała Aretha Franklin. Jednocześnie Superfly postawiło poprzeczkę bardzo wysoko, a artyście trudno było do niej dorównać kolejnymi nagraniami. Jego single w drugiej połowie lat 70-tych pozostawiały słuchaczy raczej obojętnymi, nie licząc sporadycznych, drobnych przebojów, jak np. „So in Love”. W latach 80-tych Mayfield był już tylko przyblakłą gwiazdą, od której krytycy oczekiwali wielkich dzieł, on jednak nie był w stanie ich stworzyć.
 

W sierpniu 1990 r. podczas koncertu w Nowym Jorku wydarzył się wypadek, który skutecznie zakończył wszelkie nadzieje na comeback Curtisa Mayfielda - na artystę spadła część oświetlenia sceny. W wyniki wypadku został on sparaliżowany od szyi w dół. Już przykuty do łóżka, z pomocą innych muzyków nagrał album New World Order w 1995 r., który krytyków nie zachwycił, chociaż podkreślano wielką pasję, dzięki której Mayfieldowi w ogóle udało się tę płytę stworzyć. W marcu 1999 r. artysta został przyjęty do rock and roll hall of  FAME, ale ze względów zdrowotnych nie wziął udziału w ceremonii. Zmarł kilka miesięcy później.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
(Don't Worry) If There's a Hell Below We're All Going to Go / The Makings of You	Curtis Mayfield	11.1970	-	29[12]	Curtom 1955	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield,Bill Inglot][3[13].R&B; Chart]
Move on up/Give it up/Beautiful brother of mine	Curtis Mayfield	07.1971	12[10]	-	Buddah 2011 081 [UK]	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield,Bill Inglot]
Get down/We' re a winner	Curtis Mayfield	11.1971	-	69[7]	Curtom 1966	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][13[9].R&B; Chart]
We got to have peace/We' re a winner	Curtis Mayfield	02.1972	-	115[3]	Curtom 1968	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][32[5].R&B; Chart]
Beautiful Brother of Mine / Love to Keep You in My Mind	Curtis Mayfield	05.1972	-	-	Curtom 1972	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][45[2].R&B; Chart]
Freddie' s dead [Theme from "Superfly"]/Underground	Curtis Mayfield	08.1972	-	4[16]	Curtom 1975	[gold][written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][2[17].R&B; Chart]
Superfly /Underground	Curtis Mayfield	11.1972	-	8[15]	Curtom 1978	[gold-US][written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][5[15].R&B; Chart]
Future shock/The other side of town	Curtis Mayfield	07.1973	-	39[10]	Curtom 1987	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][11[11].R&B; Chart]
If i were only a child again/Think	Curtis Mayfield	10.1973	-	71[4]	Curtom 1991	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][22[11].R&B; Chart]
Can' t say nothing/Future shock	Curtis Mayfield	12.1973	-	88[5]	Curtom 1993	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][16[12].R&B; Chart]
Kung fu/Right on for the darkness	Curtis Mayfield	06.1974	-	40[13]	Curtom 1999	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][3[16].R&B; Chart]
Sweet Exorcist / Suffer	Curtis Mayfield	10.1974	-	-	Curtom 2005	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][32[8].R&B; Chart]
Mother' s son/Love me right in the pocket	Curtis Mayfield	03.1975	-	-	Curtom 2006	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][15[11].R&B; Chart]
So in love/Hard times	Curtis Mayfield	09.1975	-	67[7]	Curtom 0105	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][9[18].R&B; Chart]
Only You Babe / Love to the People	Curtis Mayfield	08.1976	-	-	Curtom 0118	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][8[13].R&B; Chart]
Party night/P.S. I love you	Curtis Mayfield	09.1976	-	-	Curtom 0122	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][39[11].R&B; Chart]
Show me love/Just want to be with you	Curtis Mayfield	04.1977	-	-	Curtom 0125	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][41[9].R&B; Chart]
Do do wap is strong in here/Need someone to love	Curtis Mayfield	10.1977	-	-	Curtom 0131	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][29[16].R&B; Chart]
You are,you are/Get a little bit	Curtis Mayfield	07.1978	-	-	Curtom 0135	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][34[12].R&B; Chart]
Do it all night/Party party	Curtis Mayfield	09.1978	-	-	Curtom 0141	[written by Curtis Mayfield,Gil Askey][produced by Curtis Mayfield][96[3].R&B; Chart]
No goodbyes/Party party	Curtis Mayfield	12.1978	65[3]	-	Atlantic LV 1	[written by Curtis Mayfield,Gil Askey][produced by Curtis Mayfield]
This year/[instr]	Curtis Mayfield	03.1979	-	-	RSO/Curtom 919	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][40[8].R&B; Chart]
Between you baby and me/You' re so good to me	Curtis Mayfield & Linda Clifford	08.1979	-	-	RSO/Curtom 941	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][14[18].R&B; Chart;B:46[9].R&B; Chart]
Love's Sweet Sensation	Curtis Mayfield & Linda Clifford	05.1980	-	-	RSO/Curtom 1029	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][34[11].R&B; Chart]
Love me ,love me now/It' s alright	Curtis Mayfield	.1980	-	-	RSO/Curtom 1036	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield,Gil Askey][48[9].R&B; Chart]
Tripping out/Never stop loving	Curtis Mayfield	09.1980	-	-	RSO/Curtom 1046	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][46[10].R&B; Chart]
She don' t let nobody [But me]/You get all my love	Curtis Mayfield	09.1981	-	103[2]	Boardwalk 122	[written by Curtis Mayfield,Dino Fekaris][produced by Curtis Mayfield,Dino Fekaris][15[15].R&B; Chart]
Toot an' Toot an' Toot / She Don't Let Nobody (But Me)	Curtis Mayfield	12.1981	-	-	Boardwalk 132	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield,Dino Fekaris][22[13].R&B; Chart]
Hey baby[Give it all to me]/Summer hot	Curtis Mayfield	10.1982	-	-	Boardwalk 155	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][68[8].R&B; Chart]
Baby it' s you/Breakin' in a streets	Curtis Mayfield	09.1985	-	-	CRC 001	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][69[9].R&B; Chart]
[Celebrate] The day after you	Blow Monkeys with Curtis Mayfield	05.1987	52[2]	-	RCA MONKT 6 [UK]	[Written-By - Dr. Robert][Producer - Michael Baker ]
Superfly 1990	Curtis Mayfield & Ice-T	09.1990	48[3]	-	Capitol CL 586 [UK]
New World Order	Curtis Mayfield	09.1996	-	-	Warner 17 568	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][49[20].R&B; Chart]
No One Knows About A Good Thing (You Don't Have To Cry)/We people who are darker than blue	Curtis Mayfield	03.1997	-	-	Warner 17 406	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][61[12].R&B; Chart]
Back to Living Again	Curtis Mayfield	08.1997	-	-	Warner 17 324	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][88[2].R&B; Chart]
Astounded	Bran Van 3000 feat. Curtis Mayfield	06.2001	40[2]	-	EMI 89 7554 2 [UK]	[written by Curtis Mayfield, James Di Salvio, Gary McKenzie, Dominique Grand, Sylvain Grand][produced by Ric Ocasek, James Di Salvio, The Brothers Grand]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Curtis	Curtis Mayfield	10.1970	-	19[49]	Curtom 8005	[gold-US][produced by Curtis Mayfield]
Curtis/Live!	Curtis Mayfield	05.1971	-	21[38]	Curtom 8008	[produced by Curtis Mayfield]
Roots	Curtis Mayfield	11.1971	-	40[19]	Curtom 8009	[produced by Curtis Mayfield]
Superfly	Curtis Mayfield	08.1972	26[2]	1[4][46]	Curtom 8014	[gold-US][produced by Curtis Mayfield]
Curtis Mayfield/His early years with The Impressions	Curtis Mayfield	03.1973	-	180[6]	ABC 780
Back to the world	Curtis Mayfield	06.1973	-	16[26]	Curtom 8015	[gold-US][produced by Curtis Mayfield]
Curtis in Chicago	Curtis Mayfield	11.1973	-	135[10]	Curtom 8018	[produced by Rich Tufo, Roger Anfinsen]
Sweet exorcist	Curtis Mayfield	05.1974	-	39[22]	Curtom 8601	[produced by Curtis Mayfield]
Got to find a way	Curtis Mayfield	11.1974	-	76[7]	Curtom 8604	[produced by Curtis Mayfield]
There' s no place like America Today	Curtis Mayfield	06.1975	-	120[11]	Curtom 5001	[produced by Curtis Mayfield]
Give ,get,take and have	Curtis Mayfield	07.1976	-	171[8]	Curtom 5007	[produced by Curtis Mayfield]
Never say you can' t survive	Curtis Mayfield	03.1977	-	173[3]	Curtom 5013	[produced by Curtis Mayfield]
Heartbeat	Curtis Mayfield	08.1979	-	42[16]	RSO 3053	[produced by Curtis Mayfield, Bunny Sigler, Norman Harris, Ronald Tyson]
The right combination	Linda Clifford/Curtis Mayfield	07.1980	-	180[4]	RSO 3084	[produced by Curtis Mayfield, Gil Askey]
Something to believe in	Curtis Mayfield	07.1980	-	128[10]	RSO 3077	[produced by Curtis Mayfield, Gil Askey, Keni Burke]
New world order	Curtis Mayfield	10.1996	44[2]	137[18]	Warner 46 348	[produced by Curtis Mayfield, Brian Fleming, Carlos Glover, Narada Michael Walden, James Fischer]