Billy Bragg

Właśc. Steven William Bragg, ur. 20.12.1957 w Braking w hr. Essex (Anglia). Bragg, znany szeroko jako "Bard z Barking", uważany jest powszechnie za jednego z najbardziej politycznie zaangażowanych, lewicujących wykonawców muzyki popularnej.

Bragg rozpoczął karierę od założenia efemerycznej formacji punkowej Riff Raff,po czym spędził pewien czas w brytyjskich wojskach pancernych.Wolność "wykupił" sobie za 175 funtów-póżniej mawiał,że był to najmądrzejszy wydatek w jego życiu. Pracował potem w sklepie płytowym; jego miłość dla bluesa i protest songu kwitła.

Rozpoczął wkrótce karierę solową. Uzbrojony w gitarę, wzmacniacz i własny głos, udał się w trasę koncertową po Wielkiej Brytanii. Gotów był występować jako "wypełniacz na ostatnią chwilę" przed dowolnym wykonawcą. Zadziwiał przy tym miejscową młodzież muzyką zazwyczaj ostro kontrastującą z tym, co wykonawca ten prezentował. Uważał się za "jednoosobowy Clash"; jego teksty, pełne pasji, złości i dowcipu, sprawiły, że stał się osobistością wielce oryginalną. W tym czasie ukazał się album Life's ARiot With Spy Vs Spy (menedżerem był tu dawny współpracownik Pink Floyd Peter Jenner), wydany początkowo przez wytwórnię Charisma, ale potem "przejęty" przez nowo powstałą firmę niezależną Go! Discs/Utility.

Zdobył on mocną pozycję na brytyjskich listach niezależnych, a w końcu osiągnął 30. miejsce głównych notowań. Następny krążek, Brewing Up With Billy Bragg, dotarł do 16. miejsca na listach brytyjskich. Jak zwykle, na żądanie Billy'ego i dzięki niskim kosztom produkcji, cena detaliczna albumu była poniżej przeciętnej. Jego reputacja kompozytorska umocniła się w 1985, kiedy Kirsty MacColl dotarła na 7. miejsce list brytyjskich z jego utworem "New England". Bragg stal się regularnym gościem wieców politycznych i imprez charytatywnych, zwłaszcza podczas strajku górników w 1984. Wykonywał na nich swoje utwory prozwiązkowe, jak np. "Which Side Are You On", "There Is Power In The Union" i "Between The Wars" z EP-ki pod tym samym tytułem.
Był jednym z głównych twórców kolektywu muzyków-socjalistów pod nazwą "Red Wedge", do którego należeli tacy luminarze popu, jak Paul Weller, Junior Giscombe i Jimmy Somerville.

Mimo politykowania Bragg potrafił wciąż pisać klasyczne piosenki miłosne, jak np. słynny utwór "Levi Stubbs' Tears" z albumu Talking To The Taxman About Poetry, który dotarł do pierwszej dziesiątki najlepiej sprzedających się płyt. Polityczne zainteresowania Bragga wkrótce objęły również Rosję i Amerykę Łacińską. Często rewanżował się muzykom, którym towarzyszył w nagraniach, oferując im występy podczas własnych tras koncertowych po Wielkiej Brytanii.

W 1988 osiągnął 1. miejsce brytyjskich list przebojów z własną wersją piosenki Beatlesów "She's Leaving Home"; na fortepianie akompaniowała mu w tym nagraniu Cara Tivey. Była to jedna z wielu kompozycji Johna Lennona i Paula McCartneya, które w ramach akcji charytatywnej na rzecz dzieci wykonywali aktualnie działający muzycy. Na drugiej stronie tego singla znalazła się przygotowana przez grupę Wet Wet Wet wersja "With A Little Help From My Friends", którą częściej grywały stacje radiowe (w rezultacie, choć singel miał nominalnie dwie strony "a", nagranie Bragga traktowane było jako strona "b"). W 1989 Bragg reaktywował wytwórnię Utility w celu przyciągnięcia młodych utalentowanych muzyków, którym coraz trudniej było przekonać największe firmy fonograficzne do podjęcia ryzyka wydania ich nagrań. Wśród tych młodych wykonawców znaleźli się m.in. Corning Up Roses, Weddings Parties Anything, Clea And McLeod, Caroline Trettine, Blake Babies, Jungr And Parker oraz Dead Famous People.

W 1991 Bragg wydał Don't Try This At Home, album dobrze przyjęty przez krytyków i uważany za dotychczas najbardziej komercyjny. Bragg poruszył tu bardziej tematykę z zakresu "polityki osobistej", zwłaszcza na singlu "Sexuality". William Bloke był albumem mniej naznaczonym złością, a bardziej ironią niż wcześniejsze produkcje Bragga, ale okraszony był równocześnie pełną wdzięku wiarą w siebie i dojrzałością. Na przykład mocnego utworu "Northern Industrial Town" Bragg nie byłby w stanie napisać dziesięć lat wcześniej. Na albumie tym Bragg nie jest już "bardem z Barking" czy "zakręconym trubadurem lewicy" -jest po prostu ważnym wykonawcą "angielskim".

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Between the Wars EP.	Billy Bragg	03.1985	15[6]	-	Go! Discs AGOEP 1	[written by Billy Bragg/Florence Reece/Leon Rosselson][produced by Kenny Jones]
Days Like These/I Don't Need This Pressure Ron	Billy Bragg	12.1985	43[5]	-	Go! Discs GOD 8	[written by B. Bragg][produced by Ted De Bono]
Levi Stubbs' Tears EP.	Billy Bragg	06.1986	29[6]	-	Go! Discs GODX 12	[written by B. Bragg][produced by John Porter]
Greetings To The New Brunette	Billy Bragg with Johnny Marr and Kirsty McColl	11.1986	58[2]	-	Go! Discs GOD 15	[written by B. Bragg][produced by John Porter , Kenny Jones]
With A Little Help From My Friends [Wet Wet Wet]/ She's Leaving Home	Billy Bragg with Cara Tivey	05.1988	1[4][11]	-	The Precious Organisation CHILD 1	[written by Lennon & McCartney][produced by Wet Wet Wet/John Porter/Kenny Jones]
Waiting For The Great Leap Forwards/Wishing The Days Away	Billy Bragg	09.1988	52[3]	-	Go! Discs GOD 23	[written by B. Bragg][produced by Joe Boyd , Wiggy]
Won't Talk About It / Blame It On The Bassline	Norman Cook feat Billy Bragg	07.1989	29[6]	-	Go! Discs GODX 33	[written by B. Bragg,Norman Cook][produced by Norman Cook ]
Sexuality/Bad Penny	Billy Bragg	07.1991	27[5]	-	Go! Discs GOD 56	[written by B. Bragg,Johnny Marr][produced by Johnny Marr/Grant Showbiz]
You Woke Up My Neighbourhood	Billy Bragg	09.1991	54[2]	16.Modern Rock Tracks	Go! Discs GOD 60	[written by Billy Bragg/Peter Buck][produced by Grant Showbiz]
Accident Waiting To Happen EP.	Billy Bragg	02.1992	33[3]	-	Go! Discs GOD 67	[written by Billy Bragg][produced by Gary Smith]
Upfield/Thatcherites	Billy Bragg	08.1996	46[3]	-	Cooking Vinyl FRY CD 051	[written by Billy Bragg][produced by Grant Showbiz]
The Boy Done Good/Sugar Daddy	Billy Bragg	05.1997	55[3]	-	Cooking Vinyl FRY CDX 064	[written by B. Bragg,Johnny Marr][produced by Grant Showbiz]
Way Over Yonder In A Minor Key / My Thirty Thousand / Bug-Eyed Jim	Billy Bragg & Wilco	07.1998	118[1]	-	Elektra E 3798	[produced by Billy Bragg , Grant Showbiz , Wilko]
St. Monday / England, Half English	Billy Bragg and The Blokes	03.2002	98[1]	-	Cooking Vinyl FRYCD 120	-
Take Down the Union Jack	Billy Bragg and The Blokes	06.2002	22[2]	-	Cooking Vinyl FRY CD 131X	[written by B. Bragg][produced by Grant Showbiz]
We Laughed	Rosetta Life Feat. Billy Bragg	11.2005	11[5]	-	Cooking Vinyl FRY CD 252X	[written by Billy Bragg ,Maxine Edgington][produced by Robbie McIntosh]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Life's a Riot With Spy vs. Spy	Billy Bragg	01.1984	30[30]	-	Utility ZUTIL 1	[gold-UK][produced by Oliver Hitch ]
Brewing Up With Billy Bragg	Billy Bragg	10.1984	16[21]	-	Go! Discs AGOLP 4	[silver-UK][produced by Edward De Bono]
Talking With The Taxman About Poetry	Billy Bragg	10.1986	8[8]	-	Go! Discs AGOLP 6	[silver-UK][produced by John Porter/Kenny Jones]
Back To Basics	Billy Bragg	06.1987	37[4]	-	Go! Discs AGOLP 8	[produced by Oliver Hitch,Kenny Jones ]
Workers Playtime	Billy Bragg	10.1988	17[4]	198[1]	Go! Discs AGOLP 15	[produced by Joe Boyd/Wiggy]
The Internationale	Billy Bragg	05.1990	34[4]	-	Utility UTIL 11	[produced by Grant Showbiz , Wiggy]
Don't Try This At Home	Billy Bragg	09.1991	8[7]	-	Go! Discs 8282791	[silver-UK][produced by Grant Showbiz , Johnny Marr]
William Bloke	Billy Bragg	09.1996	16[3]	-	Cooking Vinyl COOK 100	[produced by Grant Showbiz ]
Between the Wars	Billy Bragg	09.1996	136[1]	-	Cooking Vinyl	-
Bloke on Bloke	Billy Bragg	06.1997	72[2]	-	Cooking Vinyl COOK 127	[produced by Grant Showbiz ]
Mermaid Avenue	Billy Bragg and Wilco	07.1998	34[6]	90[7]	Elektra 7559622042	[produced by Billy Bragg , Grant Showbiz , Wilco]
Reaching To The Converted	Billy Bragg	09.1999	41[3]	-	Cooking Vinyl COOK 186	[produced by Grant Showbiz ]
Mermaid Avenue Vol. II	Billy Bragg and Wilco	06.2000	61[3]	-	Elektra 62 522 [US]	[produced by Billy Bragg , Grant Showbiz , Wilco ]
England, Half English	Billy Bragg and The Blokes	03.2002	51[3]	-	Cooking Vinyl COOK 222	[produced by Grant Showbiz ]
Must I Paint You A Picture?: The Essential Billy Bragg	Billy Bragg	10.2003	49[4]	-	Cooking Vinyl COOK 266	[produced by Oliver Hitch/Edward De Bono/Kenny Jones/John Porter/Joe Boyd/Wiggy/Johnny Marr/Gary Smith/Grant Showbiz/Wilco]
Volume 1	Billy Bragg	03.2006	190[1]	-	Yep Roc YEP-2600 [US]	-
Mr. Love & Justice	Billy Bragg	03.2008	33[3]	-	Cooking Vinyl COOKCD 452	[produced by Grant Showbiz ]
Tooth & Nail	Billy Bragg	03.2013	13[3]	-	Cooking Vinyl COOKCD 580	[produced by Joe Henry]
Live at the Union Chapel, London	Billy Bragg	04.2014	61[1]	-	Cooking Vinyl COOKCD 601	-