Desmond Dekker

Właśc. Desmond Dacres, ur. 16.07.1941 r. w Kingston na Jamajce. Był sierotą, który większą część dzieciństwa spędził w St. Thomas niedaleko Seaforth. Po powrocie do Kingston pracował jako spawacz. Koledzy z pracy namówili go, by postarał się o przesłuchanie w studiu nagrań. Po odrzuceniu przez znanych producentów Clementa Dodda i Duke'a Reida znalazł mentora we wpływowym Leslie Kongu.

W 1963 r., pod nowym nazwiskiem, Dekker nagrał swój pierwszy singel "Honour Your Father And Mother", który ukazał się także w Wielkiej Brytanii nakładem wytwórni Island Chrisa Blackwella. W tym samym czasie Dekker nawiązał współpracę z zespołem towarzyszącym — The Aces.

Od połowy lat 60-tych cieszył się olbrzymim powodzeniem na Jamajce, zapisując tam na swoim koncie nadzwyczajną serię 20 hitów na 1. miejscu. W sierpniu 1967 r. nagrał inspirowany przez filmy z Jamesem Bondem utwór "007 (Shanty Town)", który zdobył duże powodzenie także w USA i Wielkiej Brytanii (14. miejsce). Ten chwytliwy i zaraźliwie rytmiczny kawałek w wykonaniu "niegrzecznego chłopaka ze swym gangiem ulicznych rzezimieszków" zapowiadał rychłe osiągnięcie przez Dekkera międzynarodowej sławy.

W 1967 r. nagraniem "Unity" Dekker zajął drugie miejsce na Festiwalu Piosenki na Jamajce i nadal zdobywał szczyty list przebojów w swoim kraju, takimi utworami jak "Hey Grandma", "Music Like Dirt", "Rudie Got-Soul", "Rude Boy Train" i "Sabotage".

Rok 1969 okazał się dla Dekkera rokiem największych sukcesów międzynarodowych. "Wstaję rano i haruję na chleb, Panie, bym mógł wszystkich wykarmić" — tak brzmiały pierwsze słowa piosenki śpiewanej w lokalnym dialekcie, która zachwyciła i zadziwiła słuchaczy po obu stronach Atlantyku. Intrygujące nagranie "Israelites" stało się w styczniu 1969 r. pierwszą piosenką w stylu rock steady, która weszła na szczyt notowań brytyjskich, co wówczas było nie lada osiągnięciem. Jeszcze bardziej zaskakujące było dotarcie tej piosenki do Top 10 w USA, w kraju który dotąd wydawał się komercyjnie poza zasięgiem wykonawców z Jamajki. Następnym hitem Dekkera w Wielkiej Brytanii była notowana w Top 10 piosenka "It Mek". Nagrana rok wcześniej pod tytułem "I It Mek", została następnie przemiksowana i na potrzeby rynku brytyjskiego wzbogacona o partie instrumentów dętych i dodatkowy wokal. Inspiracji do piosenki "It Mek" tłumaczonej z grubsza jako "That's Why It Happened", dostarczyła siostra Desmonda — Elaine, która spadła w domu ze schodów i płakała "krokodylimi łzami". Dekker z upodobaniem przekładał co­dzienne obserwacje na ostre, zjadliwe strofy. W "Israelites" przedstawiał dolę poniewieranych robotników, a w "Problems" - porywającym protest songu - gorzko stwierdzał, że "everyday is problems" (każdy dzień to problem).

Brytyjskie sukcesy Dekkera, podtrzymywane ciągłymi trasami koncertowymi, utorowały drogę na listy przebojów kolejnym hitom z Jamajki, w wykonaniu takich wykonawców jak: Harry J's All Stars, The Upsetters i The Pioneers. Aż do pojawienia się Boba Marleya, Dekker pozostawał najsławniejszym artystą reggae na scenie międzynarodowej.

W 1969 r. osiadł w Wielkiej Brytanii, gdzie występował regularnie w klubach i dogrywał swoje wokale do muzyki i rytmów zarejestrowanych na Jamajce. Po mniejszym sukcesie singla "Pickey Gal" nagrał notowany na miejscu 2. wielki hit "You Can Get It If You Really Want", kompozycję Jimmy'ego Cliffa z filmu "The Harder They Come". Gdy w 1971 r. długoletni menedżer i producent Dekkera - Kong, zmarł na niewydolność serca, piosenkarz przeniósł się do wytwórni Cactus.

Dzięki wznowieniu utworu "Israelites" powrócił w 1975 r. do brytyjskiej Top 10. Kolejnym hitem było notowane na miejscu 16. nagranie "Sing A Little Song". W 1980 r. nagrał wraz z zespołem, Rumour Grahama Parkera album Black And Dekker , ale eksperyment okazał się nie udany komercyjnie.

Kolejny longplay Compass Point, wydany jak i poprzedni w wytwórni Stiff Records, był już jego ostatnią próbą wejścia na listy przebojów. Artysta pozostał jednak wiecznie żywotnym wykonawcą starszych przebojów, a jego nagrania ukazywały się na albumach składankowych.

W 1984 r. sąd brytyjski uznał go za bankruta. Żalił się wtedy publicznie, że nie otrzymywał funduszy od swojego byłego menedżera. Była to smutna chwila w karierze tej jednej z najbardziej znanych osobistości muzyki reggae. Łatwo rozpoznawalny falsetowy wokal Dekkera pozostaje jednym z najbardziej charakterystycznych głosów stylu rock steady. Na uwagę zasługuje też to, że był pierwszym artystą reggae, który odniósł międzynarodowy sukces.

Single

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
007 (Shanty Town) / Cool Collie [Hopeton Lewis]/ Judge Dread In Court [Derrick Morgan]	Desmond Dekker & the Aces	07.1967	14[11]	-	Island WIP 6592	[written by Desmond Dacres/Leslie Kong][produced by Leslie Kong]
Israelites/My Precious World (The Man)[Beverley's All Stars]	Desmond Dekker & the Aces	03.1969	1[1][15]	9[10]	Pyramid PYR 6058	[silver-UK][written by Desmond Dekker and Leslie Kong][produced by Leslie Kong]
It Miek/Problems	Desmond Dekker & the Aces	06.1969	7[11]	-	Pyramid PYR 6068	[written by Desmond Dacres][produced by Graham Goodall/Leslie Kong]
Pickney Gal/Generosity	Desmond Dekker & the Aces	01.1970	42[3]	-	Pyramid PYR 6078	[written by Desmond Dacres][produced by Leslie Kong/Philligree]
You Can Get It If You Really Want / Perseverance	Desmond Dekker	08.1970	2[15]	103[3]	Trojan TR-7777	[written by J. Cliff][produced by Leslie Kong/John Kelly]
Sing A Little Song / No Place Like Home	Desmond Dekker	08.1975	16[7]	-	Cactus CT 73	[written by Desmond Dacres][produced by Bruce Anthony ]

Albumy

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
This Is Desmond Dekker	Desmond Dekker	07.1969	27[6]	-	Trojan TTL 04	[produced by Graham Goodall/Leslie Kong]
Israelites	Desmond Dekker	09.1969	-	153[3]	Uni 73 059 [US]	-