Laura Lee

Laura Lee (właśc. Laura Lee Newton; ur. 9 marca 1945r w Chicago w stanie Illinois)
to amerykańska wokalistka i autorka tekstów wykonująca muzykę soul i gospel. Największe sukcesy odnosiła w latach 60. i 70-tych XX wieku, a jej nagrania - poruszające tematykę kobiecych doświadczeń i będące ich celebracją - wywarły istotny wpływ na muzykę tamtego okresu.

 

  Lee urodziła się w Chicago, lecz jako dziecko przeprowadziła się wraz z matką, Helen Bethel, do Detroit. Jej zaufaną mentorką była Ernestine Rundless - założycielka czołowej grupy gospel The Meditation Singers. Zespół ten, w którego składzie występowała również Della Reese, był pierwszą grupą gospel z Detroit koncertującą z akompaniamentem instrumentalnym. Formacja nagrywała dla wytwórni Specialty w połowie lat 50-tych, pojawiła się na albumie *Della Reese Presents The Meditation Singers* (1958), a na początku lat 60-tych rejestrowała materiał dla wytwórni Checker Records. W 1956 roku, występując pod nazwiskiem Laura Lee Rundless, zastąpiła Reese w składzie The Meditation Singers i przez kolejne lata intensywnie koncertowała po całym kraju.  

 

W 1965 roku, już jako Laura Lee, rozpoczęła solową karierę w nurcie R&B, występując w klubach Detroit, choć okazjonalnie nadal nagrywała z The Meditation Singers. Jej pierwszy solowy singiel, „To Win Your Heart”, ukazał się nakładem wytwórni Ric-Tic Records w 1966 roku.W tym samym okresie nagrała interesującą, dynamiczną (w szybkim tempie) adaptację niepublikowanego wcześniej utworu Little Richarda pt. „You'd Better Stop”, zmieniając jego tytuł na „Stop Giving Your Man Away”. Był to utwór ukazujący typową dla artystki „dojrzałą”, filozoficzną stronę twórczości.

 

  W kolejnym roku podpisała kontrakt z wytwórnią Chess Records. Po początkowych sesjach nagraniowych z producentami wytwórni w Chicago, zdecydowano o wysłaniu jej do studia FAME Studios w Muscle Shoals (należącego do Ricka Halla) w celu nagrania piosenki „Dirty Man”. Utwór ten stał się jej pierwszym przebojem, docierając do 13. miejsca na liście R&B oraz 68. miejsca na liście pop. Współpracowała z Chess do 1969 roku; w tym czasie nagrała również takie utwory jak „Up Tight, Good Man” (16. miejsce na liście R&B) oraz „As Long As I Got You” (31. miejsce na liście R&B). Krótka współpraca z należącą do Atlantic wytwórnią Cotillion zaowocowała dwoma singlami, a w 1970 roku Lee przeniosła się do założonej w Detroit przez byłych producentów Motown - Hollanda, Doziera i Hollanda - wytwórni Hot Wax.Jedno z jej pierwszych nagrań dla Hot Wax, „Women's Love Rights”, stało się jednym z jej największych przebojów, docierając w 1971 roku do 11. miejsca na liście R&B oraz 36. miejsca na liście przebojów pop.

 

  W 1972 roku utwór „Rip Off” stał się jej największym hitem R&B (osiągając 3. miejsce), choć na liście Billboard Hot 100 dotarł jedynie do 68. pozycji.Nagrała również album *Two Sides of Laura Lee* w okresie, gdy była związana z piosenkarzem Alem Greenem. Za produkcję większości materiału dla Hot Wax odpowiadał William Weatherspoon, wcześniej związany z wytwórnią Motown. „Millie Jackson określa się mianem »Lady Funk«, jednak jak dotąd nie nagrała albumu choćby w połowie tak satysfakcjonującego jak ta niekonwencjonalna kompilacja, stworzona naprędce z zaledwie dwóch płyt długogrających - z których druga nigdy nie trafiła na listy przebojów. Głos Lee nie jest tak potężny jak głos Jackson, ale artystka dysponuje porównywalną skalą emocjonalną i barwową, a także lepszym materiałem muzycznym. Z jednej strony bywa bezkompromisowa i twarda, z drugiej- ujmująca; miejmy nadzieję, że nie zostanie zapomniana”. 

 

 Lee odeszła z wytwórni Invictus / Hot Wax w 1975 roku i podpisała kontrakt z Ariola Records, jednak wkrótce potem poważnie zachorowała i na kilka lat wycofała się z branży muzycznej. Powróciła w 1983 roku albumem gospel *Jesus Is The Light Of My Life*, przy którym współpracowała z Alem Greenem. Do 1990 roku artystka wróciła do zdrowia i została wyświęcona na duchowną. Kontynuowała nagrywanie muzyki, głównie w nurcie gospel. Szwedzki zespół grający garage rock złożył nieoczekiwany hołd Lee, przyjmując nazwę Division of Laura Lee. Wystąpiła w filmie nurtu blaxploitation z 1973 roku pt. *Detroit 9000*, wcielając się w rolę piosenkarki w scenach otwierających.

 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Dirty Man/It's Mighty Hard	Laura Lee	09.1967	-	68[7]	Chess 2013	[written by Bobby Miller][produced by Rick Hall][13[11].R&B Chart]
Wanted: Lover, No Experience Necessary/Up Tight, Good Man	Laura Lee	12.1967	-	A:84[2];B:93[6]	Chess 2030	[A:written by L. Caston, L. Webber][B:written by D. Penn, L. Oldham][produced by Rick Hall][B:16[7].R&B Chart]
As Long As I Got You/A Man With Some Backbone	Laura Lee	04.1968	-	123[5]	Chess 2041	[written by Gene Barge, Laura Lee][produced by Rick Hall And Staff][31[5].R&B Chart]
Need To Belong/He Will Break Your Heart	Laura Lee	08.1968	-	-	Chess 2052	[written by Curtis Mayfield][produced by Rick Hall And Staff][44[5].R&B Chart]
Hang It Up/It's How You Make It Good	Laura Lee	01.1969	-	-	Chess 2062	[written by Bobby Miller][produced by Rick Hall][48[3].R&B Chart]
Wedlock Is A Padlock/Her Picture Matches Mine	Laura Lee	01.1971	-	-	Hot Wax 7007	[written by G. Johnson, A. Bond, G. Perry][produced by Greg Perry][37[3].R&B Chart]
Women's Love Rights/Her Picture Matches Mine	Laura Lee	09.1971	-	36[11]	Hot Wax 7105	[written by W. Weatherspoon, A. Bond][produced by William Weatherspoon][11[16].R&B Chart]
Love And Liberty/I Don't Want Nothing Old (But Money)	Laura Lee	01.1972	-	94[1]	Hot Wax 7111	[written by William Weatherspoon, Angelo Bond][produced by William Weatherspoon ][23[6].R&B Chart]
Since I Fell For You/I Don't Want Nothing Old (But Money)	Laura Lee	03.1972	-	76[5]	Hot Wax 7201	[written by Buddy Johnson][produced by William Weatherspoon][24[6].R&B Chart]
Rip Off/Two Lovely Pillows	Laura Lee	06.1972	-	68[11]	Hot Wax 7204	[written by William Weatherspoon, Angelo Bond][produced by William Weatherspoon][3[12].R&B Chart]
If You Can Beat Me Rockin' (You Can Have My Chair)/If I'm Good Enough To Love (I'm Good Enough To Marry)	Laura Lee	09.1972	-	65[8]	Hot Wax 7207	[written by Holland, Dozier, R. Dunbar][produced by Ronald Dunbar][34[6].R&B Chart]
Crumbs Off The Table/You've Got To Save Me	Laura Lee	12.1972	-	107[3]	Hot Wax 7210	[written by S. Payne, R. Dunbar, E. Wayne][produced by Holland, Dozier][40[5].R&B Chart]
I'll Catch You When You Fall/I Can't Hold On Much Longer	Laura Lee	09.1973	-	-	Hot Wax 7305	[written by M. Smith, R. Dunbar][produced by Ronald Dunbar][49[12].R&B Chart]
I Need It Just As Bad As You/If I'm Good Enough To Love (I'm Good Enough To Marry)	Laura Lee	07.1974	-	-	Invictus 1264	[written by E. Holland, B. Holland, R. Wylie][produced by Brian Holland][55[10].R&B Chart]
Love's Got Me Tired (But I Ain't Tired Of Love)/You're Barking Up The Wrong Tree	Laura Lee	11.1976	-	-	Ariola America 7652	[written by Perry, Bond, Smith][produced by Greg Perry][61[8].R&B Chart]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Women's Love Rights	Laura Lee	01.1972	-	117[11]	Hot Wax 708	[produced by Adonis,Dez,DJ Ron-Ski,Eric "Quicksilver" Johnson,Humphrey Riley,I-Roc,Jammin' James Carter,Karl F. Stephenson,Tony Joseph,Wiz1]