Latin Quarter

Latin Quarter to brytyjski zespół założony w 1983 roku. Mieli jeden singiel
„Radio Africa” w Wielkiej Brytanii, który znalazł się w pierwszej dwudziestce listy przebojów. Od początku odnosili większe sukcesy w Niemczech.Latin Quarter wydali swój najnowszy album, Releasing the Sheep, 29 października 2021 roku. Ich brzmienie łączy elementy popu, rocka, reggae i folku z tekstami o charakterze politycznym. 

 Zespół Latin Quarter powstał w 1982 roku, gdy były drukarz i urodzony w Lincoln Steve Skaith opuścił Liverpool i wyjechał do Londynu, aby pisać piosenki dla wydawnictwa muzycznego Chappell, wspólnie z klawiszowcem Stevem Jeffriesem. Skaith pracował również nad bardziej radykalną muzyką, której teksty napisał jego stary przyjaciel, Mike Jones. Obaj należeli do lewicowej grupy politycznej Big Flame. Sam Mike Jones nie grał na żadnym instrumencie w Latin Quarter, ale to on pisał teksty do piosenek. Były nauczyciel szkoły technicznej z Liverpoolu pisał już od ośmiu lat piosenki polityczne i przyjaźnił się ze Stevem Skaithem od czasów podstawówki. Ich poglądy polityczne znajdowały niekiedy odzwierciedlenie w wyborze tematów i tekstów utworów Latin Quarter. 

 Zespół Latin Quarter zarządzali Sean Clark i Marcus Russell (który wraz z Mikiem Jonesem pochodzi z Ebbw Vale). Clark i Russell założyli Ignition Management w 1983 roku. Jedynym problemem był brak zespołu, jedynie kilka już napisanych piosenek. Skaith, Jeffries i Jones założyli Latin Quarter jesienią 1983 roku z gitarzystą Richardem Wrightem, muzykiem o klasycznym wykształceniu i byłym członkiem Inversions, zespołu aktywnego na scenie jazzowo-funkowej, wraz z perkusistą Richiem Stevensem (który grał na albumie Lintona Kwesi Johnsona „Making History”). Pod koniec roku do zespołu dołączyli Yona Dunsford (wokal/fortepian) i Carol Douet (wokal/instrumenty perkusyjne), a skład uzupełnił Greg Harewood na basie. 

 Po pierwszych sporadycznych londyńskich koncertach zespołu w 1984 roku, były producent The Police, Nigel Gray, nagrał na własny koszt dwa utwory z „Latin Quarter”, a we wrześniu 1984 roku zespół wydał singiel „Radio Africa” we własnej, niezależnej wytwórni Ignition. Zespół podpisał kontrakt z Rockin’ Horse Records, odnogą Arista Records, i ukończył pracę nad debiutanckim albumem „Modern Times”. Po ponownym wydaniu, „Radio Africa” stał się w końcu brytyjskim hitem na początku 1986 roku, osiągając 19. miejsce na brytyjskiej liście przebojów.

  Jones określił ich pierwszy album „Modern Times” jako „prawdziwy manifest”. Album spędził zaledwie dwa tygodnie na brytyjskiej liście przebojów, osiągając 91. miejsce, ale znalazł się w pierwszej dwudziestce listy przebojów w Niemczech i Szwecji oraz dobrze sprzedawał się w całej Europie.Album sprzedał się w nakładzie ponad 300 000 egzemplarzy i został nazwany przez New York Daily News „jednym z najwspanialszych albumów electro-popowych, jakie kiedykolwiek wyszły z Anglii”.Po europejskiej trasie koncertowej w lutym i marcu 1986 roku, Latin Quarter zagrał na festiwalu Glastonbury 21 czerwca 1986 roku. W lutym 1987 roku zagrali na festiwalu „Rock for Peace” w Berlinie Wschodnim w Pałacu Republiki, a w sierpniu 1987 roku na festiwalu Hultsfred w Szwecji. Perkusista Darren Abraham i klawiszowiec Martin Lascalles byli nowymi członkami na kolejnym albumie, Mick And Caroline, wydanym w 1987 roku, który nie odniósł tak dużego sukcesu. Skaith powiedział później w wywiadzie, że nie był zadowolony z produkcji drugiego albumu, autorstwa Jasona Corsarosa.

  Na trzecim albumie „Swimming Against the Stream”, wydanym w 1989 roku przez niemiecką wytwórnię RCA, zespół zmniejszył się do kwartetu w składzie Skaith, Wright, Harewood i Dunsford. Album nagrali w Los Angeles z producentem Davidem Kershenbaumem i inżynierem dźwięku Paulem McKenną, a w dwóch utworach na skrzypcach zagrał David Lindley. Album nie został jednak wydany w USA. Wszystkie teksty piosenek nadal napisał Jones, a album zadedykowano jedenastu pracownikom Dunnes Stores w Dublinie, którzy zostali zwolnieni za odmowę obsługi towarów z RPA. Ich trzyletnia walka z wypowiedzeniem umowy zakończyła się wprowadzeniem przez rząd Irlandii zakazu importu południowoafrykańskich produktów rolnych. Singiel „Dominion” został pierwotnie nagrany na potrzeby serialu dokumentalnego „Animal Traffic”, wyreżyserowanego przez Arpada Bondy’ego i Rona Ordersa. Po niskiej sprzedaży w Wielkiej Brytanii zespół pierwotnie się rozpadł.  

W październiku 1990 roku ukazał się jednak kolejny album zatytułowany Nothing Like Velvet, na który składały się niewydane dema, wersje alternatywne i utwory koncertowe. Sądząc po notatkach na okładce, zespół zgodził się na wydanie tych utworów. Jednak wszyscy członkowie pozostali przyjaciółmi, spotykając się prywatnie. Skaith, Wright i Jones kontynuowali działalność jako Latin Quarter i współpracowali z The Bhundu Boys przy albumie Friends on the Road z 1993 roku, zawierającym przeróbkę utworu „Radio Africa” i dwa nowe utwory napisane przez członków obu zespołów.Latin Quarter wydał albumy Long Pig z 1993 roku i Bringing Rosa Home z 1997 roku, oba w niemieckich wytwórniach płytowych. Jones uważał, że album Long Pig zawierał najlepsze teksty w jego karierze.

  Latin Quarter ostatecznie zawiesił działalność w 1998 roku. Jones prowadził zajęcia z muzyki popularnej na Uniwersytecie w Liverpoolu. Wright został nauczycielem gry na gitarze w 2004 roku w Yehudi Menuhin School. Skaith zamieszkał w Meksyku, gdzie założył zespół Steve Skaith Band z meksykańskimi muzykami i wydał albumy Mexile (2003), Empires and Us (2005) oraz Imaginary Friend (2007). Następnie wrócił do Anglii i ponownie nagrał jedenaście utworów Latin Quarter na płycie Latin Quarter Revisited (2010). Teksty do utworu „Radio Africa” zostały przepisane na potrzeby albumu.

  W 2011 roku Skaith i autor tekstów Jones reaktywowali Latin Quarter z oryginalną wokalistką Yoną Dunsford, basistą Gregiem Harewoodem i klawiszowcem Stevem Jeffriesem. Zespół koncertował w Niemczech i Wielkiej Brytanii, wydając albumy „Ocean Head” w 2012 roku i „Tilt” w 2014 roku. Chris Rea był gościem specjalnym na albumie „Tilt”, grając na gitarze slide. Steve Skaith wydał „Bare Bones” w 2015 roku. Ideą albumu było przeniesienie wczesnych utworów z Latin Quarter do stanu, w którym powstały i zostały nagrane w wersji demo. We wrześniu 2016 roku Latin Quarter wydał album „The Imagination of Thieves”, w którym wystąpili Skaith, Jeffries, Martin Ditcham (perkusja), Yo Yo Buys (gitara basowa i gitara) oraz Mary Carewe (wokal, która śpiewała również na wczesnych demach studyjnych Latin Quarter w latach 80-tych, przed wydaniem „Modern Times”). Jones współtworzył teksty tylko do dwóch utworów: „Below The Water” i „Blue Drifting”.

  W kwietniu 2018 roku album „Pantomimé of Wealth” ukazał się nakładem Westpark Music. Oprócz politycznych piosenek zespołu, poruszających tematy sprawiedliwości społecznej, strachu przed bombardowaniem czy atakiem terrorystycznym, album zawierał również kilka bardzo osobistych utworów. Jones współtworzył teksty do „Niamh” i „A Bit Part of Life Itself”. W kwietniu 2019 roku Latin Quarter wydało „The Colour Scheme”, tym razem jako trio w składzie Skaith, Jeffries i Carewe. Album zawierał osiem akustycznych rearanżacji wczesnych utworów Latin Quarter, a także „Cut the Cord”, utwór Steve’a Skaitha Band, oraz nowy utwór „Little, by Less”, do którego tekst napisał Jones. W październiku 2021 roku ukazał się album „Releasing The Sheep”, który zawierał mieszankę nowo napisanych utworów oraz pięć świeżo zremiksowanych utworów z lat 80-tych, których zespół nigdy nie wydał, a których teksty napisał Jones.

  W 2023 roku Latin Quarter ogłosił, że świętuje 40. rocznicę pierwszej próby w 1983 roku, organizując trasę koncertową. 14 kwietnia 2023 roku ukazał się ich pierwszy album koncertowy „Remember”, nagrany w londyńskim klubie The Half Moon. 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Toulouse/Thin White Duke	Latin Quarter	02.1985	93[1]	-	Rockin' Horse RH 101	[written by Mike Jones, Tony Joseph,Steve Skaith][produced by Latin Quarter, Pete Hammond]
Radio Africa/Voices Inside	Latin Quarter	04.1985	76[6]	-	Rockin' Horse RH 102	[written by Mike Jones,Keefe,Steve Skaith][produced by Nigel Gray]
Radio Africa/Voices Inside	Latin Quarter	01.1986	19[9]	-	Rockin' Horse RH 102	[written by Mike Jones,Keefe,Steve Skaith][produced by Nigel Gray]
Modern Times/Thin White Duke	Latin Quarter	03.1986	85[3]	-	Rockin' Horse RH 108	[written by Mike Jones,Steve Skaith][produced by Latin Quarter]
America For Beginners/Sandinista	Latin Quarter	08.1986	99[1]	-	Rockin' Horse RH 110	[written by Mike Jones,Steve Skaith]
Nomzamo (One People One Cause)/One Fell Swoop	Latin Quarter	04.1987	73[2]	-	Rockin' Horse RH 113	[written by Mike Jones,Steve Skaith][produced by Jason Corsaro]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Modern Times	Latin Quarter	03.1986	91[2]	-	Rockin' Horse RHLP 1	[produced by Pete Hammond,Latin Quarter,Nigel Gray]
Mick and Caroline	Latin Quarter	06.1987	96[1]	-	Rockin' Horse 208142	[produced by Jason Corsaro]