Lou Johnson

Lou Johnson (ur. 11 lutego 1941r - zm. 1 maja 2019r) był amerykańskim wokalistą soulowym i pianistą, który działał jako artysta nagrywający w latach 60-tych i na początku lat 70-tych. 

 

 Pochodzący z rodziny muzycznej, zaczął śpiewać w chórach gospel w wieku nastoletnim, zanim zaczął studiować muzykę w Brooklyn College. Nauczył się gry na instrumentach klawiszowych i perkusji, tworząc grupę gospel Zionettes, która nagrywała dla Simpson Records i odniosła lokalny sukces. Następnie Johnson założył świecką grupę wokalną Canjoes z Tresią Cleveland i Ann Gissendammer, nagrywając „Dance the Boomerang”, zanim Cleveland i Gissendanner odeszły, aby zostać Soul Sisters. 

 

 W 1962 roku Johnson podpisał kontrakt jako solowy piosenkarz z Bigtop Records, prowadzoną przez wydawnictwo muzyczne Hill & Range w Brill Building. Tam poznał zespół autorów piosenek Burta Bacharacha i Hala Davida, którzy napisali pierwszy singiel Johnsona, „If I Never Get to Love You”. Ani ta piosenka, ani jego druga płyta, „You Better Let Him Go”, nie były hitami, ale jego trzeci singiel, „Reach Out for Me”, również napisany przez Bacharacha i Davida, a tym razem wyprodukowany przez Bacharacha, osiągnął 74. miejsce na liście Billboard Hot 100 pod koniec 1963 roku. Jednak gdy piosenka pięła się w górę list przebojów, wytwórnia płytowa upadła, co ograniczyło sukces płyty. „Magic Potion” - strona B „Reach Out For Me” została również napisana przez Bacharacha i Davida i stała się popularna na brytyjskiej scenie Northern Soul, po raz pierwszy grana w klubie Twisted Wheel w Manchesterze pod koniec lat 60-tych.

 

 Johnson podpisał kontrakt z wytwórnią Big Hill, która ją zastąpiła, i kontynuował nagrywanie piosenek Bacharacha i Davida. W 1964 roku jego oryginalna wersja „(There's) Always Something There to Remind Me” z wokalami wspierającymi Doris Troy, Dee Dee Warwick i Cissy Houston osiągnęła 49. miejsce na listach przebojów w USA.W Wielkiej Brytanii cover angielskiej piosenkarki Sandie Shaw osiągnął pierwsze miejsce na brytyjskiej liście przebojów. Johnson nagrał również oryginalne wersje kilku innych piosenek Bacharacha i Davida, które później okazały się większymi hitami dla innych muzyków. „Reach Out for Me”, „Message to Michael (Kentucky Bluebird)” (pierwotnie „A Message to Martha”) i „(There's) Always Something There to Remind Me” były amerykańskimi hitami, również wyprodukowanymi przez Bacharacha i Davida, dla Dionne Warwick.  

 

Kilka jego płyt dotarło do Cashbox R&B Top 20, w tym „Always” na 12. miejscu i „Reach Out” na 15. miejscu. Na brytyjskiej liście przebojów, wersja Johnsona „A Message to Martha” była jego największym hitem, osiągając 36. miejsce pod koniec 1964 roku, ale została przebita przez cover Adama Faitha. W 1965 roku, pracując z zespołem produkcyjnym Billa Gianta, Berniego Bauma i Florence Kaye w reaktywowanej wytwórni Bigtop, Johnson nagrał wokalną wersję instrumentalnego hitu Sidneya Becheta z kilku lat wcześniej, „Petite Fleur”, zatytułowaną „A Time to Love, A Time to Cry”. Wystąpił w brytyjskim programie telewizyjnym Ready Steady Go! aby go promować, ale ani on, ani jego kontynuacje, wersja standardu jazzowego „Anytime”, a następnie wersja „Walk On By” współprodukowana przez Allena Toussainta, nie odniosły sukcesu, a wybór piosenek przez wytwórnię płytową oddalił go od jego wcześniejszej publiczności. 

 

Album, również zatytułowany Anytime, pozostał niewydany, ponieważ wytwórnia płytowa ponownie upadła. Strona B „A Time To Love, A Time To Cry”, zatytułowana „Unsatisfied”, została przyjęta przez brytyjską scenę soulową Northern. Johnson nagrał dwa albumy pod koniec lat 60-tych i na początku lat 70-tych. Pierwszy, Sweet Southern Soul, dla spółki zależnej Atlantic Cotillion, został wyprodukowany przez głównego producenta R&B firmy, Jerry'ego Wexlera, w Fame Studios w Muscle Shoals. Allen Toussaint wyprodukował drugi, With You in Mind, w swoim studiu w Nowym Orleanie dla wytwórni Volt Stax, ale żaden z nich nie odniósł sukcesu. 

 

 Po przeprowadzce do Orange County w Kalifornii Johnson został artystą występującym w nocnych klubach. Czasami występował w późniejszej wersji Ink Spots. Retrospektywa jego nagrań z Bigtop/Big Hill Records w latach 60-tych została przygotowana przez brytyjską wytwórnię Ace/Kent Records w 2010 r. Zawiera ona „odrestaurowane audio” wersje wszystkich znanych nagrań dokonanych w tamtym czasie, w tym jego pracy z Bacharachem.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Reach Out For Me/Magic Potion	Lou Johnson	10.1963	-	74[8]	Bigtop 3153	[written by B. Bacharach, H. David][produced by Burt Bacharach][31[2].R&B Chart]
(There's) Always Something There To Remind Me/Magic Potion (Instrumental)	Lou Johnson	08.1964	-	49[7]	Big Hill 552	[written by B. Bacharach, H. David][produced by Burt Bacharach][12[11].R&B Chart]
A Message To Martha (Kentucky Bluebird)/The Last One To Be Loved	Lou Johnson	12.1964	36[2]	-	London HLX 9929 [UK]	[written by B. Bacharach, H. David][produced by Burt Bacharach]
A Time To Love - A Time To Cry (Petite Fleur)/Unsatisfied	Lou Johnson	11.1965	-	59[9]	Bigtop 101	[written by Sidney Bechet,Florence Kaye,Bill Giant,Bernie Baum][produced by Bill Giant,Bernie Baum]