Tokens

Formacja zawiązana w 1955 r. na Brooklynie w Nowym Jorku, USA, będąca jedną z najpopularniejszych białych grup wokalnych początku lat 60-tych. Największym jej sukcesem był singel "The Lion Sleeps Tonight" - hit numer l w USA w 1961 r. (11. miejsce w Wielkiej Brytanii).
Początkowo zespół używał nazwy Linc-Tones, pochodzącej od Lincoln High School, do której uczęszczali członkowie oryginalnego składu: wokalista- tenor Hank Medress (ur. 19.11. 1938 r. na Brooklynie), Neil Sedaka (ur. 13.03. 1939 r. na Brooklynie), Eddie Rabkin i Cynthia Zolitin. Rok póżniej grupę opuścił Rabkin, a jego miejsce zajął Jay Siegel (ur. 20.10. 1939 r. na Brooklynie).
 

W tym składzie zespół nagrał piosenkę "I Love My Baby", opublikowaną na singlu przez wytwórnię Melba. W 1958 r. z zespołu odszedł Sedaka, odnosząc wkrótce wielki sukces jako wokalista i kompozytor. Cynthia Zolitin poszła w jego ślady w tym samym roku, a pozostały duet współpracował przez następny rok z innymi wokalistami, m.in.grupą wokalną Darrell And The Oxfords, i nagrał dwa single dla wytwórni Roulette Records. W grudniu 1959 r. do Medressa i Siegela dołączyli: dwudziestoletni Mitch Margo (ur. 25.05. 1947 r. na Brooklynie) i jego brat Phil (ur.1. 04. 1942 r. na Brooklynie), a zespół zmienił nazwę na The Tokens.
 

W tym składzie formacja odniosła największy sukces. Singel "Tonight I Fell In Love" z 1961 r. (napisany przez zespół), opublikowany przez wytwórnię Warwick Records, dotarł do 15. miejsca amerykańskiej listy bestsellerów. Wkrótce potem The Tokens nawiązali owocną współpracę ze spółką producentów i kompozytorów z RCA Records, Hugo Perettim i Luigi Creatorem. Opracowali oni razem z kompozytorem, Georgem Weissem, nową wersję folkowej kompozycji "Wimoweh", wykonywanej przez zespół The Weavers, która z kolei była przeróbką południowoafrykańskiej piosenki z lat 30-tych, "Mbube". W wykonaniu The Tokens utwór ten nosił tytuł "The Lion Sleeps Tonight" i dotarł na szczyt amerykańskiej listy hitów.
 

Wkrótce po­tem kwartet dokooptował do swojego składu nowego wokalistę, Josepha Yenneri, mającego wspomagać grupę w czasie koncertów (póżniej pojawił się także i w nagraniach, lecz w połowie lat 60-tych został zastąpiony przez Brute'a Force'a, którego prawdziwe nazwisko brzmiało Stephen Friedland, i który po opuszczeniu The Tokens w 1970 r. nagrał pod tym pseudonimem dwa albumy).
Na początku 1962 r. The Tokens podpisali kontrakt z Capitol Records i założyli w Nowym Jorku własną firmę Big Time Productions. W 1962 r. usiłowali powtórzyć sukces swojego największego przeboju, nagrywając nowe wersje innych utworów, m. in. afrykańskiej piosenki "B'wa Nina" ("Pretty Girl") i hitu Ritchiego Valensa "La Bomba" (z niewielką zmianą w pisowni), który sam był przeróbką starej meksykańskiej pieśni. Zespołowi nie udało się jednak powtórzyć sukcesu "The Lion Sleeps Tonight", chociaż gościli regularnie na amerykańskiej liście przebojów aż do początku 1970 r publikując swoje nagrania w kilku wytwórniach, m.in. we własnej B. T. Puppy Records, którą założyli w 1964 r. (jej największym sukcesem były dwa single zespołu Happenings, które dotarły do Top 5; ich producentami byli The Tokens). Wśród innych godnych uwagi singli znalazły się: "He's In Town" (z 1964 r.), "I Hear Trumpets Blow" (z 1966 r.) i "Portrait Of My Love" (z 1967 r.).
 

W 1963 r. kariera The Tokens w roli producentów nabrała rozmachu, gdy singel żeńskiej grupy The Chiffons, "He's So Fine", trafił na 1. miejsce listy przebojów. Członkowie The Tokens brali w tym czasie także udział w sesjach nagraniowych innych wykonawców, minn. Boba Dylana (album Highway 61 Revisited),The Blues Project. W 1967 r. The Tokens podpisali kontrakt z wytwórnią Warner Brothers   (która odmówiła opublikowania nagranego wcześniej przez grupę koncepcyjnego albumu Intercourse; został on wydany przez zespół w 1971 r.); a dwa lata póżniej przenieśli się do Buddah Records. Od tego momentu zespół zaczął przeżywać kryzys i powolny rozpad. Mitch Margo spędził lata 1969-71 w wojsku, a Medress opuścił grupę w 1970 r. by poświęcić się karierze producenta. Jego najbardziej udanym przedsięwzięciem było zaangażowanie się w produkcję nagrań Tony'ego Orlando i Dawn -jednego z najpopularniejszych zespołów lat 70-tych. 

Medress był również producentem nowej wersji "The Lion Sleeps Tonight", nagranej w 1972 r. przez Roberta Johna, która uplasowała się na trzecim miejscu amerykańskiej listy przebojów, oraz płyt wokalistów: Dana Hilla i Bustera Poindextera (pseudonim byłego wokalisty grupy New York Dolls, Davida Johansena).
 

The Tokens działali bez Medressa do 1973 r., kiedy to pozostałe trio zmieniło swoją nazwę na Cross Country i związało się z wytwórnią Atco Records. Nowa formacja umieściła jeden singel na liście bestsellerów - była to przeróbka hitu Wilsona Picketta "In The Midnight Hour", która w 1973 r. osiągnęła 30. miejsce. Zespół The Tokens oficjalnie przestał istnieć w 1974 r , chociaż w 1976 r. ukazał się firmowany przez grupę singel "A Tribute To The Beach Boys". Członkowie formacji, bracia Margo, Siegel i Medress, zagrali razem koncert w Nowym Jorku, w 1981 r. Niektórzy z członków grupy, szczególnie Mitch Margo, starali się utrzymać nazwę The Tokens przy życiu - formując nowe składy w latach 80-tych, z których jeden nagrał nawet nową wersję "The Lion Sleeps Tonight" [1988],opublikowaną przez wytwórnię Downtown.

Single

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Tonight I Fell In Love/I'll always love you	Tokens	03.1961	-	15[14]	Warwick 615	[written by Mitch Margo, Phil Margo, Hank Medress][produced by Hank Medress/Jay Siegel/Phil & Mitch Margo ]
Sincerely/When summer is through	Tokens	09.1961	-	120[1]	RCA Victor 7925	[written by Alan Freed, Harvey Fuqua][produced by Hugo E. Peretti,Luigi Creatore][#1 R&B; hit for Moonglows in 1955]
The Lion Sleeps Tonight / Tina	Tokens	11.1961	11[12]	1[3][15]	RCA Victor 7954	[gold-US][written by George David Weiss,Hugo E. Peretti,Luigi Creatore][produced by Hugo E. Peretti,Luigi Creatore][#14 hit for The Weavers in 1952 as "Wimoweh"][7[7].R&B Chart]
B'wa Nina (Pretty Girl)/Weeping river	Tokens	02.1962	-	55[5]	RCA Victor 7991	[written by Luigi Creatore, George David Weiss][produced by Hugo E. Peretti,Luigi Creatore]
La Bamba / A Token of Love	Tokens	06.1962	-	85[5]	RCA Victor 8052	[written by Ritchie Valens ][produced by Hugo E. Peretti,Luigi Creatore]
Tonight I Met an Angel/Hindi Lullabye	Tokens	03.1963	-	126[1]	RCA Victor 8148	[written by Phil Margo, J. Siegel, Hank Medress][produced by Hugo E. Peretti,Luigi Creatore]
Hear the Bells / A-B-C 1-2-3	Tokens	09.1963	-	94[4]	RCA Victor 8210	[written by Sammy Lowe/Mitch Margo/Phil Margo/Hank Medress/Jay Siegel ][produced by Hugo E. Peretti,Luigi Creatore]
Please Write [#]/I'll always love you	Tokens	10.1963	-	108[1]	Laurie 3180	[written by Phil Margo, Hank Medress][produced by Hal Fields,Bobby Madera]
Swing/A girl named Arlene	Tokens	05.1964	-	105[5]	B.T. Puppy 500	[written by H. Jamiph][produced by Bright Tunes Productions,Big Time Productions]
He's in Town / Oh Katty	Tokens	08.1964	-	43[8]	B.T. Puppy 502	[written by Gerry Goffin,Carole King ][produced by Bright Tunes Productions,Big Time Productions]
The Three bells [The Jimmy Brown song]/A message to the world	Tokens	11.1965	-	120[5]	B.T. Puppy 516	[written by Bert Reisfeld,Jean Villard Gilles][produced by Bright Tunes Productions,Big Time Productions][#1 hit for The Browns in 1959]
I Hear Trumpets Blow / Don't Cry, Sing Along With the Music	Tokens	03.1966	-	30[8]	B.T. Puppy 518	[written by Mitch Margo/Phil Margo/Hank Medress/Jay Siegel ][produced by Bill McMeekin,Bright Tunes Productions ]
Greatest moments in a girl's life/Breezy	Tokens	05.1966	-	102[10]]	B.T. Puppy 519	[written by Paul Kahan,Brute Force][produced by Trade Martin]
Life is groovy/Split	United States Double Quartet:Tokens The Kirby Stone Four	01.1967	-	110[2]]	B.T. Puppy 524	[written by S. Finz, R. Affoumado][produced by The Tokens]
Portrait of Love / She Comes and Goes	Tokens	04.1967	-	36[8]	Warner 5900	[written by Cyril Ornadel/David West ][produced by Hank Medress/Jay Siegel/Phil & Mitch Margo ]
It's a Happening World/ How nice ?	Tokens	07.1967	-	69[4]	Warner 7056	[written by Barry Mann/Cynthia Weil ][produced by Hank Medress/Jay Siegel/Phil & Mitch Margo ]
Go away little girl/Young girl/I want to make love to you	Tokens	04.1969	-	118[3]	Warner 7280	-
She Lets Her Hair Down (Early in the Morning) / Oh to Get Away	Tokens	12.1969	-	61[7]	Buddah 151	[written by Paul Vance, Leon Carr][produced by Hank Medress/Jay Siegel/Phil & Mitch Margo ]
Don't Worry Baby/Some people sleep	Tokens	03.1970	-	95[2]	Buddah 159	[written by Roger Christian/Brian Wilson ][produced by Hank Medress/Jay Siegel/Phil & Mitch Margo ]
In the midnight hour/A smile song	Cross Country	08.1973	-	30[12]	Atco 6934	[written by Steve Cropper/Wilson Pickett ][produced by Hank Medress/Jay Siegel/Phil & Mitch Margo ]
The Lion Sleeps Tonight (Wimoweh)/La Bamba	Tokens	08.1994	-	51[13]	RCA 62 956	[written by Luigi Creatore, Hugo Peretti, George David Weiss][piosenka z filmu animowanego "The Lion Kings"]

Albumy

Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
The Lion Sleeps Tonight	Tokens	01.1962	-	54[16]	RCA Victor 2514	[produced by Hugo E. Peretti,Luigi Creatore]
I Hear Trumpets Blow	Tokens	05.1966	-	148[2]	B.T. Puppy 1000	[produced by Bright Tunes Productions]
Back to back	Tokens/The Happenings	07.1967	-	134[6]	B.T. Puppy 1002	-