REO Speedwagon

Do grupy tej jeszcze w czasach jej największej popularności przylgnęła etykietka „wykonawca bez wyrazu”, choć stawia się ją w jednym rzędzie z takimi zespołami jak Styx czy Kansas. Reo Speedwagon założony został w 1968 r. w Champaign w stanie Illinois, kiedy do pianisty Neila Doughty’ego (ur. 29.07.1946 r. w Evanston w stanie Illinois) i perkusisty Alana Gratzera (ur. 9.11.1948 r. w Syracuse w stanie Nowy Jork) dołączył gitarzysta i kompozytor Gary Richrath (ur. 18.10.1949 r. w Peorii w stanie Illinois).
 Już w tym embrionalnym okresie grupa przyjęła swoją niezwykłą nazwę, która wywodziła się od dawnego amerykańskiego wozu strażackiego, zaprojektowanego przez niejakiego Ransoma E. Oldsa. Skład formacji wkrótce uzupełnili Barry Luttrell (śpiew) i Greg Philbin (bas). W tym zestawieniu w 1971 r. grupa nagrała debiutancki longplay REO Speedwagon. Już wkrótce Luttrella zastąpił Kevin Cronin (ur. 6.10.1951 r. w Evanston w stanie Illinois).
 Kwintet rozpoczął wtedy pełną niebezpieczeństw wspinaczkę od lokalnej atrakcji do ogólnokrajowej sławy, lecz pomimo rosnącej popularności, szczególnie na amerykańskim środkowym zachodzie, nie mógł pochwalić się w pełni udanym i spójnym albumem. Chociaż pochodzący z 1973 r. longplay R.E.O. T.W.O. i wydany rok później Ridin' The Storm Out zdobyły w końcu status „złotych płyt”, to spory dotyczące dalszego rozwoju grupy zakończyły się w efekcie odejściem Cronina. Na jego miejscu w 1974 r. pojawił się Michael Murphy, ale kiedy nagrane z jego udziałem longplaye Lost In A Dream i This Time We Mean It nie odniosły większego powodzenia, został zwolniony i ustąpił miejsca... Croninowi. Równocześnie w REO Speedwagon pojawił się nowy basista Bruce Hall (ur. 3.05.1953 r. w Champaign w stanie Illinois).
 Zreformowana grupa zadebiutowała w 1976 r. średnio popularnym longplayem R.E.O., ale już kolejny, koncertowy album You Get What You Play For przyniósł im pierwszą w karierze „platynową płytę”. Sukces ten powtórzył wydany w 1978 r. You Can Tune A Piano, But You Can’t Tuna Fish. Natomiast sprzedaż longplaya Nine Lives, który pojawił się na rynku w 1979 r., przyniosła rozczarowanie i dała początek komentarzom, iż REO się kończy.
 Kłam takim opiniom zadał w 1980 r. album Hi Infidelity, będący dopracowanym, solidnym zbiorem rockowych kompozyq'i, który zajął 1. miejsce na amerykańskiej liście najpopularniejszych albumów i zrodził całą serię bardzo popularnych singli. Nastrojowa ballada „Keep On Lovin’ You” osiągnęła 1. pozycję w USA i 7. w Anglii, a wydana po niej „Take It On The Run” także dotarła do Top 5 w Stanach. Jednakże długie tournee promujące longplay wyczerpało siły zespołu. Nagrany wtedy album Good Trouble jest powszechnie uważany za jedno z najmniej wartościowych dokonae REO, pomimo’ uzyskania tytułu „platynowej płyty”, już czwartej w karierze zespołu.
 Zdając sobie sprawę ze swych niedoskonałości, kwintet wycofał się z występów na stadionach i wynająwszy magazyn w Los Angeles, przez sześć miesięcy prowadził nieformalne próby, W czasie których odzyskał twórczą energię. Nagrany wkrótce longplay Wheels Are Turning dorównał popularnością i poziomem albumowi Hi Infidelity i zawierał drugi przebój, któremu udało się dotrzeć do 1. miejsca w USA - „Can’t Fight This Feeling”. Kolejna płyta, Life As We Know, wydana w 1987 r. podkreśliła ugruntowany już profesjonalizm grupy, ale dotarła tylko do 28. miejsca listy „Billboardu”. Wybrane z niej single („That Ain’t Love”, „Variety Tonight” i „In My Dreams”) stały się umiarkowanymi przebojami.
 Pod koniec lat 80-tych w zespole doszło do dość poważnych zmian. W 1988 r. opuścił go Alan Gratzer, zastąpiony przez Grahama Leara, a rok później z REO pożegnał się Gary Richrath, ustępując miejsca Dave’owi Amato (grał wcześniej z Tedem Nugentem). Dodatkowo skład uzupełnił Jesse Flarms obsługujący instrumenty klawiszowe. W nowym zestawieniu w 1990 r. grupa nagrała ostatni jak do tej pory album The Earth, The Smąll Man, His Dog And A Chicken, który całkowicie przepadł, nie wzbudzając najmniejszego zainteresowania nawet w USA.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Sophisticated Lady/Prison Women	REO Speedwagon	03.1972	-	122[1]	Epic 10 827	[written by R.E.O. Speedwagon][produced by Paul Leka, Billy Rose II ]
Ridin' The Storm Out/Whiskey Night	REO Speedwagon	05.1977	-	94[3]	Epic 50 367	[written by Gary Richrath][produced by REO Speedwagon/John Stronach]
Roll With The Changes/The Unidentified Flying Tuna Trot	REO Speedwagon	05.1978	-	58[11]	Epic 50 545	[written by Kevin Cronin][produced by Kevin Cronin/Gary Richrath]
Time For Me To Fly/Runnin' Blind	REO Speedwagon	07.1978	-	56[13]	Epic 50 582	[written by Kevin Cronin][produced by Kevin Cronin]
Keep On Loving You/Follow My Heart	REO Speedwagon	11.1980	7[14]	1[1][28]	Epic 50 953	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Kevin Beamish]
Take It On The Run/Someone Tonight	REO Speedwagon	03.1981	19[14]	5[20]	Epic 01054	[written by Gary Richrath][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Kevin Beamish]
Don't Let Him Go/I Wish You Were There	REO Speedwagon	06.1981	-	24[14]	Epic 02127	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Kevin Beamish]
In Your Letter/Shakin' It Loose	REO Speedwagon	08.1981	84[1]	24[14]	Epic 02457	[written by Gary Richrath][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Kevin Beamish]
Keep The Fire Burnin'/I'll Follow You	REO Speedwagon	06.1982	-	7[16]	Epic 02967	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Kevin Beamish/Alan Gratzer]
Sweet Time/Stillness Of The Night	REO Speedwagon	08.1982	-	26[14]	Epic 03175	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Kevin Beamish/Alan Gratzer]
I Do' Wanna Know/Rock 'N Roll Star	REO Speedwagon	10.1984	-	29[13]	Epic 04659	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Alan Gratzer]
Can't Fight This Feeling/Break His Spell	REO Speedwagon	01.1985	16[14]	1[3][18]	Epic 04713	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Alan Gratzer]
One Lonely Night/Wheels Are Turnin'	REO Speedwagon	03.1985	-	19[16]	Epic 04848	[written by Neal Doughty][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Alan Gratzer]
Live Every Moment/Gotta Feel More	REO Speedwagon	07.1985	-	34 [11]	Epic 05412	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Alan Gratzer]
That Ain't Love/Accidents Can Happen	REO Speedwagon	01.1987	-	16[14]	Epic 06656	[written by Kevin Cronin][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Alan Gratzer]
Variety Tonight/Tired Of Gettin Nowhere	REO Speedwagon	05.1987	-	60[9]	Epic 07055	[written by Neal Doughty][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Alan Gratzer]
In My Dreams/Over The Edge	REO Speedwagon	07.1987	-	19[30]	Epic 07255	[written by Kevin Cronin/Tom Kelly][produced by Gary Richrath/Kevin Cronin/Alan Gratzer]
Here With Me/Wherever You're Goin' (It's Alright)	REO Speedwagon	06.1988	-	20[19]	Epic 07901	[written by Rick Braun/Kevin Cronin][produced by Keith Olsen]
Love Is A Rock/Go For Broke	REO Speedwagon	10.1990	-	65[6]	Epic 73 540	[written by Kevin Cronin][produced by Tom Lord-Alge/Kevin Cronin/Jim Scott/Jesse Harms]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
R.E.O./T.W.O.	REO Speedwagon	12.1972	-	-	Epic 31745	[gold-US][produced by Paul Leka, Billy Rose II]
Ridin' the Storm Out	REO Speedwagon	01.1974	-	171[4]	Epic 32 378	[platinum-US][produced by Bill Halverson]
Lost in a Dream	REO Speedwagon	11.1974	-	98[14]	Epic 32 948	[produced by Bill Halverson]
This Time We Mean It	REO Speedwagon	08.1975	-	74[10]	Epic 33 338	[produced by Allan Blazek/Bill Szymczyk]
R.E.O.	REO Speedwagon	06.1976	-	159[5]	Epic 34 143	[produced by John Stronach]
Live: You Get What You Play For	REO Speedwagon	03.1977	-	72[50]	Epic 34 494	[platinum-US][produced by John Henning/Gary Richrath/John Stronach]
You Can Tune a Piano, but You Can't Tuna Fish	REO Speedwagon	04.1978	-	29[48]	Epic 35 082	[2x-platinum-US][produced by Kevin Cronin/Paul Grupp/Gary Richrath]
Nine Lives	REO Speedwagon	08.1979	-	33[23]	Epic 35 988	[gold-US][produced by Kevin Cronin/Gary Richrath/Kevin Beamish]
A Decade of Rock and Roll 1970 to 1980	REO Speedwagon	04.1980	-	55[34]	Epic 36 444	[platinum-US][produced by Kevin Beamish/Allan Blazek/Kevin Cronin/Bill Halverson/Paul Leka/Gary Richrath/John Stronach/Billy Rose]
Hi Infidelity	REO Speedwagon	12.1980	6[29]	1[15][101]	Epic 36 844	[9x-platinum-US][silver-UK][produced by REO Speedwagon]
Good Trouble	REO Speedwagon	07.1982	29[7]	7[24]	Epic 38 100	[2x-platinum-US][produced by REO Speedwagon]
Wheels Are Turnin'	REO Speedwagon	11.1984	-	7[49]	Epic 39 593	[2x-platinum-US][produced by REO Speedwagon]
Life as We Know It	REO Speedwagon	02.1987	-	28[48]	Epic 40 444	[gold-US][produced by Kevin Cronin/Gary Richrath/Alan Gratzer]
The Hits	REO Speedwagon	06.1988	-	56[22]	Epic 44 202	[4x-platinum-US][produced by REO Speedwagon]
The Earth, a Small Man, His Dog and a Chicken	REO Speedwagon	08.1990	-	129[8]	Epic 45 246	[produced by Kevin Cronin, Tom Lord-Alge]
The Second Decade of Rock and Roll 1981 to 1991	REO Speedwagon	02.2011	-	108[8]	Epic 48527	[gold-US]