Kathy Kirby

Kathy Kirby (ur. Catherine Ethel O'Rourke; ur. 20 października 1938r - zm. 20 maja 2011r)  była angielską piosenkarką. Najbardziej znana jest z coveru „Secret Love” Doris Day i z reprezentowania Wielkiej Brytanii w Konkursie Piosenki Eurowizji w 1965 roku, gdzie zajęła drugie miejsce. Jej popularność osiągnęła szczyt w latach 60-tych, kiedy była jedną z najbardziej znanych i rozpoznawalnych osobowości brytyjskiego show-biznesu.

 Kirby urodziła się w Ilford w hrabstwie Essex (później część Wielkiego Londynu), jako najstarsza z trójki dzieci irlandzkich rodziców. Jej matka Eileen wychowywała je sama, ponieważ ich ojciec odszedł wcześnie, gdy były dziećmi. Kirby dorastała na wzgórzu Tomswood Hill, Barkingside, w Ilford i uczęszczała do szkoły klasztornej Ursuline Convent School, gdzie śpiewała w chórze.

  Talent wokalny Kirby ujawnił się już na wczesnym etapie życia, a ona sama pobierała lekcje śpiewu z myślą o zostaniu śpiewaczką operową. Została zawodową śpiewaczką po spotkaniu z liderem zespołu Bertem Ambrose'em w Ilford Palais w 1956 roku. Pozostała w zespole Ambrose'a przez trzy lata, a on pozostał jej menadżerem, mentorem i kochankiem aż do swojej śmierci na scenie w Leeds w 1971 roku. Latem 1957 roku Kirby wystąpiła w restauracji Florida Park w Madrycie, a po powrocie do Wielkiej Brytanii nie tylko wystąpiła z orkiestrą Ambrose'a, ale także z Natem Allenem i jego zespołem. W 1959 roku Kirby dołączyła do wokalistów Tony'ego Mansella i Rikki Hendersona w zespole Denny'ego Boyce'a i regularnie występowała w Lyceum Ballroom w Londynie.

  Latem 1959 roku zadebiutowała jako solistka w kabarecie w Astor Club. Następnie podpisała kontrakt z Pye Records w 1960 roku, dla którego wydała dwa single, „Love Can Be” i „Now You're Crying”. Sprzedały się w kilku egzemplarzach, ale pomogły jej zdobyć sześciomiesięczny kontrakt w klubie nocnym Blue Angel w Mayfair. Przyjęła wygląd „blond seksbomby” i była porównywana do Marilyn Monroe. W 1962 roku podpisała kontrakt z Decca Records, dla którego jej pierwszym singlem był „(He's a) Big Man”, wydany w październiku 1962 roku. Sprzedawał się dobrze przez długi okres czasu, ale nie trafił na brytyjskie listy przebojów. Jednak był hitem w Vancouver CFUN w styczniu 1963 roku.

  Latem 1963 roku, po zostaniu stałym gościem w muzycznym programie telewizyjnym Stars and Garters, miała swój pierwszy hit „Dance On!”, który osiągnął 11. miejsce na brytyjskiej liście przebojów i 1. miejsce w Australii. Jej kontynuacją była optymistyczna przeróbka klasycznego utworu Doris Day „Secret Love”, który osiągnął 4. miejsce na brytyjskiej liście przebojów. W tym samym roku wygrała w plebiscycie New Musical Express na najlepszą brytyjską piosenkarkę. Jej album 16 Hits From Stars & Garters został wydany pod koniec 1963 roku i znalazł się w pierwszej dwudziestce. Singiel „Let Me Go, Lover!”, kolejna optymistyczna przeróbka, tym razem klasyka Joan Weber, osiągnął 10. miejsce na początku 1964 roku. Kirby nie lubiła tej piosenki, stwierdzając: „Szczerze mówiąc, byłam naprawdę zaskoczona, ponieważ nigdy nie miałam wielkich nadziei co do tej płyty, a kiedy ją nagrywałam, myślałam, że może w ogóle nigdzie nie zajść”. „Let Me Go, Lover!” po którym nastąpiła piosenka "You're The One", która osiągnęła  17. miejsce w maju 1964 r.

 Po tym sukcesie nastąpił bijący rekordy występ w sezonie letnim w ABC Theatre w Blackpool.  Kirby stała się jedną z największych gwiazd początku i połowy lat 60-tych, występując w Royal Command Variety Performance i dwóch serialach telewizyjnych dla BBC TV.  Reprezentowała Wielką Brytanię w Konkursie Piosenki Eurowizji w 1965 r.  i zajęła drugie miejsce z piosenką "I Belong", która również stała się hitem. Autor i historyk John Kennedy O'Connor opisuje "I Belong" Kirby jako o wiele bardziej reprezentatywną dla obecnych gustów muzycznych niż inne piosenki z konkursu, ale została pokonana przez France Gall z Francji i reprezentującą Luksemburg, śpiewającą jeszcze bardziej współczesną piosenkę napisaną przez Serge'a Gainsbourga. Rozgoryczona swoją porażką, spoliczkowała France Gall.  

Wydano EP z sześcioma piosenkami wybranymi na Konkurs Eurowizji, z inną wersją „I Belong”, która osiągnęła  10. miejsce w 1965 roku.  Włoska wersja I Belong została nagrana przez nią pod tytułem Tu Sei Con Me. Śpiewała również motyw przewodni serialu telewizyjnego BBC Adam Adamant Lives!. We wrześniu 1965 roku jej singiel „The Way of Love” znalazł się na 88. miejscu na liście Billboard Top 100 w USA. Piosenka znalazła się również na niektórych regionalnych listach przebojów, takich jak nr 35 w Nowym Jorku, nr 16 w Filadelfii,  nr 39 w Detroit, nr 39 w Waszyngtonie,  i nr 38 w Los Angeles. 

Po sukcesie „I Belong” Kirby nagrała ponad tuzin singli w latach 1965–1967, ale żaden z nich nie znalazł się na listach przebojów. Nadal pojawiała się w telewizji, a jej występ w 1975 r. w The Wheeltappers i Shunters Social Club (gdzie zaśpiewała „You Won't Find Another Fool Like Me”) jest teraz dostępny do obejrzenia ponownie na „YouTube”; (był spór o prawa autorskie, który na jakiś czas uniemożliwił oglądanie). W latach 70-tych kariera wokalna Kirby została przyćmiona przez burzliwe życie osobiste, ale nadal występowała na żywo w mniejszych miejscach i sporadycznie pojawiała się w telewizji, a także dała kilka koncertów na żywo . 

31 grudnia 1976 roku wykonała swój przebój „Secret Love” w programie BBC1 A Jubilee of Music, świętując brytyjską muzykę pop z okazji zbliżającego się Srebrnego Jubileuszu Królowej Elżbiety II. Jej ostatni singiel „He” został wydany w marcu 1981 roku, w tym czasie została przesłuchana przez Simona Reeda dla ITV. Wywiad skupiał się na jej próbie powrotu po trudnej dekadzie pod względem osobistym i zawodowym. W grudniu 1983 roku dała ostatni koncert w Blackpool, a następnie całkowicie wycofała się z show-biznesu. 

Po przejściu na emeryturę Kirby nie występowała publicznie po przejściu na emeryturę, ale zainteresowanie nią i jej twórczością trwało,

szczególnie wśród mężczyzn homoseksualnych, dla których była czymś w rodzaju ikony. W ostatniej dekadzie nagrała krótkie pozdrowienia na swoją oficjalną stronę internetową.  Biografia została opublikowana w 2005 r., a w 2008 r. powstał spektakl teatralny o jej życiu, napisany i wyprodukowany przez Grahama Smitha, zatytułowany Secret Love. Smith przepisał spektakl na Haworth Festival w 2012 r., nadając mu tytuł: Dance On: The Kathy Kirby Story.  W 2008 r. Daily Express poinformował, że plany nowego wywiadu zostały porzucone, ale późniejsze raporty potwierdziły, że wywiad został sfilmowany i następnie dołączono go do kompilacji DVD wydanej w kolejnym roku. W 2009 r. udzieliła również wywiadu Expressowi, który zawierał niedawne zdjęcia i został zapowiedziany jako jej pierwszy od 26 lat.[  Po wywiadzie z 2009 r. Sunday Express poinformował, że niektóre wcześniej niepublikowane nagrania zostaną udostępnione na płytach CD w 2010 r. i że Kirby została zaproszona do występu na Desert Island Discs,  chociaż ani program, ani płyta CD nie zostały wydane. 

 Kirby poznała lidera zespołu Berta Ambrose'a w wieku nastoletnim i pomimo tego, że był od niej o 42 lata starszy i miał wówczas żonę w separacji,  nawiązała z nim związek, który trwał aż do jego śmierci w 1971 roku. W wywiadzie z 2009 roku powiedziała, że ​​w tym czasie miała romans z Brucem Forsythem.  Kirby była krótko mężatką,   pisarza i byłego londyńskiego policjanta Fredericka Pye'a w latach 70-tych.  Po ogłoszeniu bankructwa w 1975 roku i rozprawie sądowej po aresztowaniu za niezapłacony rachunek za hotel, w 1979 roku została skierowana do szpitala psychiatrycznego St Luke's w Londynie.  Po wypisaniu ze szpitala mieszkała z  fanką, Laraine McKay. McKay została uwięziona za oszustwo i fałszerstwo.  Na początku lat 80-tych Kirby miała romanse z muzykiem Davidem Crossem  i prawnikiem Alanem Porterem. Kirby zdiagnozowano schizofrenię  i przez większość życia była w złym stanie fizycznym i psychicznym. 

Po przejściu na emeryturę mieszkała w szeregu apartamentów i hoteli w zachodnim Londynie, osiedlając się w apartamencie w Emperor's Gate w South Kensington, żyjąc z państwowych świadczeń i niektórych tantiem, i utrzymując to, co zostało nazwane „Garbo-esque” odosobnieniem. Na krótko przed śmiercią Kirby przeprowadziła się do Brinsworth House w Twickenham na naleganie swojej siostrzenicy Sarah, Lady Thatcher, żony Marka Thatchera. Kirby zmarła 20 maja 2011 r., kilka dni po przeprowadzce do Brinsworth House. Według wiadomości zamieszczonej przez krewnego na stronie internetowej fana, miała zawał serca.  Pozostawiła po sobie siostrę Pat i brata Douglasa.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Dance On/ Playboy	Kathy Kirby	08.1963	11[13]	-	Decca F 11 682	[written by Valerie Murtagh ,Elaine Murtagh ,Ray Adams][produced by Peter Sullivan]
Secret Love/You Have To Want To Touch Him	Kathy Kirby	11.1963	4[18]	-	Decca F 11 759	[written by Sammy Fain, Paul Francis Webster][produced by Peter Sullivan]
Let Me Go, Lover/The Sweetest Sounds	Kathy Kirby	02.1964	10[11]	-	Decca F 11 832	[written by Jenny Lou Carson, Fred Wise][produced by Peter Sullivan]
You're The One/Love Me Baby	Kathy Kirby	05.1964	17[9]	-	Decca F 11 892	[written by Ramirez, Stellman][produced by Peter Sullivan]
I Belong/I'll Try Not To Cry	Kathy Kirby	03.1965	36[3]	-	Decca F 12 087	[written by Peter Lee Sterling ,Phil Peters][produced by Peter Sullivan]
The Way Of Love/Oh Darling How I Miss You	Kathy Kirby	09.1965	-	88[3]	Parrot 9775 [US]	[written by Jack Diéval,Al Stillman][produced by Peter Sullivan]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Sixteen Hits from Stars & Garters	Kathy Kirby	01.1964	11[8]	-	Decca LK 5475	[produced by Peter Sullivan]