Levine, fan Motown od dzieciństwa w latach 60-tych, dostał szansę nagrania Kim Weston w swojej wytwórni Hi-NRG Nightmare w 1987 roku. Rezultatem było nagranie płyty Signal Your Intention, która znalazła się na szczycie brytyjskiej listy przebojów Hi-NRG i spotkała się z entuzjazmem fanów Motown. Kim Weston przyprowadziła do wytwórni inne byłe gwiazdy Motown, w tym Mary Wells (sławnej z My Guy), The Velvelettes i Marva Johnsona. Następnie dołączyła Mary Wilson z The Supremes, a w 1988 roku zaczęła się kształtować pełna reaktywacja Motown.
W kwietniu 1989 roku ponad 60 artystów zebrało się przed studiami Hitsville w Detroit, zyskując szerokie zainteresowanie mediów. Później tego samego roku Levine zmienił nazwę wytwórni na Motorcity Records. Dołączyli do nich byli autorzy tekstów Motown, tacy jak Sylvia Moy, Johnny Bristol i Ivy Jo Hunter, Levine i jego ekipa pisali i produkowali przez całą dobę, nagrywając taśmy podkładowe w Londynie, podczas gdy sesje wokalne odbywały się w Detroit i Los Angeles, ale pomimo uwagi mediów i wybitnych artystów w składzie, takich jak Martha & The Vandellas, a także byli członkowie Supremes Jean Terrell, Scherrie Payne i Lynda Laurence, wydanie produktu okazało się trudniejsze niż oczekiwano.
W Stanach Zjednoczonych wytwórnie płytowe niechętnie inwestowały w artystów z dawnych lat. W Wielkiej Brytanii Levine wydał kilka singli i albumów, zarówno albumów studyjnych, jak i kompilacji różnych artystów, ale na początku miał pecha ze zmieniającymi się dystrybutorami (PRT, Pacific i Charly). Co więcej, płyty, mimo że mocno wspierane przez brytyjski magazyn Blues & Soul, były często krytykowane za to, że muzyka została nagrana za pomocą samplerów Fairlight, a nie przy udziale prawdziwych muzyków, czego sam Levine żałował wiele lat później. „Brzmienie tych płyt często nie podobało się starym fanom Motown, którzy chcieli usłyszeć żywą sekcję rytmiczną tak samo jak wybitne, nieskrępowane wokale wielu weteranów soulu”, powiedział były pracownik Motorcity, Ralph Tee. „W tamtym czasie oznaczało to, że większość muzyki niestety nie osiągnęła swojego potencjału”.
Levine nieustępliwie kontynuował w latach 1990–91, a liczba artystów wzrosła do 108 byłych wykonawców Motown, jednocześnie pogrążając się w coraz większych problemach finansowych. W 1991 roku Motorcity miał jednak przebój „Footsteps Following Me” - wykonany ironicznie przez jedną z najmniej znanych artystek, Frances Nero, który dotarł do 17. miejsca na brytyjskiej liście przebojów.Jej marzenie nie trwało długo: po ciągłym nagrywaniu i braku tantiem od Levine, zerwała związek i zajęła się innymi przedsięwzięciami. Mimo to większość wydawnictw nadal sprzedawała się rozczarowująco: „Niektóre albumy Motorcity sprzedały się w nakładzie mniejszym niż tysiąc egzemplarzy”, Levine ujawnił w wywiadzie dla magazynu Manifesto we wrześniu 2007 roku jako odpowiedź na późniejsze spory o tantiemy z niektórymi artystami, którzy twierdzili, że nie otrzymali zapłaty.
Po umowie z Total/BMG wszystko zaczęło się rozpadać w 1992 roku. Po ostatnim singlu „Darling Darling Baby” (MOTC 114) z Edwinem Starrem wszystko się skończyło, a Levine była bliska ogłoszenia bankructwa. Do tego czasu nagrano w sumie 770 utworów. Levine'owi udało się podpisać umowę z Hot Productions z siedzibą w Miami, które zaczęło wydawać antologię Motorcity oraz kompilacje Best of artystów i udało mu się wydać wiele wcześniej niepublikowanych materiałów.
W latach 1993-96 wydano 20 tomów Best of Motorcity Records, a w latach 1997-98 planowano wydanie 30 kolejnych, w tym 80 nowych utworów, które Levine nagrał z Patem Lewisem i Brendą Holloway w tych latach. Hot Productions jednak zamknęło się pod koniec 1997 roku, zanim wydano wszystkie 50 tomów. Nagrania Levine'a dla Motorcity są nadal wydawane na różnych kompilacjach, a sam Levine nagrał nowe ścieżki dźwiękowe do ponad 120 utworów, aby stworzyć bardziej autentyczne brzmienie. Utwory takie jak „Lucky Number” Ronniego McNeira, „Timeless” Carolyn Crawford i „Don't Wait Around” The Elgins od tamtej pory zyskały więcej pochwał na brytyjskiej scenie soulowej niż za pierwszym razem. Wielu z tych artystów zostało nagranych po raz ostatni, wielu z nich już nie żyje -w tym Mary Wells, Herman Griffin, David Ruffin, Hattie Littles, Saundra Edwards z The Elgins, Edwin Starr, Joe Stubbs i wielu innych.
Levine odegrał również kluczową rolę w kilku udanych trasach koncertowych z udziałem wielu artystów, podobnych pod względem stylu i formatu do Motortown Revue z lat 60-tych. Miesięczna trasa w listopadzie 1990 r. obejmowała The Elgins, Kim Weston, Syreetę, Carolyn Crawford, Marva Johnsona, a jej gwiazdami byli Jean, Scherrie i Lynda z The Supremes. Ostatnia noc trasy została nagrana na wideo i wydana w następnym roku jako The Legends of Motorcity USA na dwóch filmach. Pudełko na trzy płyty DVD zestaw składający się ze 100 filmów z ery Motorcity zatytułowany Don't Forget the Motorcity został wydany w listopadzie 2007 roku.
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz