Stone urodził się w Atchison w stanie Kansas i wychował w Kansas. Jego dziadkowie byli dawniej niewolnikami w Tennessee.
Na Stone'a wpłynęła szeroka gama stylów. Pochodził z rodziny muzycznej, która organizowała pokazy minstrel i występował z nimi w wieku pięciu lat.
W 1926 r. Stone założył grupę Blue Serenaders i nagrał swoją pierwszą płytę „Starvation Blues” dla Okeh Records w 1927 r. Przez kilka kolejnych lat pracował jako pianista i aranżer w Kansas City, nagrywając m.in. z Julią Lee, a następnie w latach 30-tych zorganizował większą orkiestrę. Duke Ellington zarezerwował orkiestrę Stone'a w Cotton Club w 1936 r. i Ellington bezpłatnie ulokował Stone'a w swoim mieszkaniu na cztery miesiące. Przez kilka kolejnych lat Stone pracował jako lider zespołu w Apollo Theatre, a szerzej w Harlemie jako autor tekstów piosenek i aranżer, z zespołem Chicka Webba (w którego skład wchodzili Louis Jordan), Jimmie Lunceford i wielu innych.
W latach 30. i 40-tych dokonał kilku nagrań pod własnym nazwiskiem. W 1941 r. Stone został dyrektorem muzycznym żeńskiego zespołu jazzowego International Sweethearts of Rhythm. Odszedł po dwóch latach. Stone został wywiadowany w filmie dokumentalnym International Sweethearts of Rhythm z 1986 r. na temat swojego czasu spędzonego z tym zespołem. Wczesne utwory Stone'a wykazują głębokie wpływy bluesa. Wczesnym sukcesem było „Idaho”, nagrane przez kilku artystów, a wersja Benny'ego Goodmana osiągnęła 4. miejsce (pop) w 1942 r. Nagranie Guya Lombardo sprzedało się w trzech milionach egzemplarzy. Jimmy Dorsey nagrał jego kompozycję „Sorghum Switch”, później przemianowaną na „Cole Slaw” przez Louisa Jordana.
Stone nagrał również nowatorskie płyty bluesowe dla RCA Records i napisał standard „Smack Dab in the Middle”. W 1945 roku wraz ze swoim przyjacielem Herbem Abramsonem rozpoczął pracę dla Ala Greena w National Records, a dwa lata później para dołączyła do personelu Atlantic Records. W tym czasie Stone był jedyną czarnoskórą osobą na liście płac Atlantic. Stone pracował dla Atlantic jako producent, autor tekstów piosenek i aranżer.
Podczas podróży na Południe w 1949 roku z Ahmetem Ertegunem i Herbem Abramsonem, Stone odkrył, że płyty Atlantic nie sprzedają się w stanach południowych, ponieważ brakowało im pewnej tanecznej jakości. Stone powiedział później: „Słuchałem tego, co robiły te sklecone naprędce zespoły w tamtejszych lokalach i doszedłem do wniosku, że jedyną rzeczą, której brakowało w tym, co nagrywaliśmy, był rytm. Potrzebowaliśmy tylko linii basowej. Zaprojektowałem więc wzór basu i w pewnym sensie został on utożsamiony z rock'n'rollem – doo, da-DOO, DUM; doo, da-DOO, DUM - ta rzecz. Jestem tą osobą, która to zaczęła”. W 1953 roku napisał hit Raya Charlesa „Losing Hand” (1953), a także napisał „Money Honey”, który stał się pierwszym przebojem The Drifters, zajmując pierwsze miejsce na krajowej liście przebojów R&B przez 11 tygodni. W następnym roku zaaranżował „Sh-Boom” The Chords.
Za radą Erteguna Stone używał pseudonimu Charles F. Calhoun, nazwiska zapożyczonego od nieświadomego lokalnego budowniczego, w swoich utworach BMI, aby uniknąć konfliktu z członkostwem w innym stowarzyszeniu licencjonującym muzykę, ASCAP. Jego najbardziej znanym utworem jako Calhoun był „Shake, Rattle and Roll”. Utwór został po raz pierwszy nagrany przez Big Joe Turnera w 1954 roku dla Atlantic i był wielkim hitem artysty rhythm and bluesa, często cytowanego jako jeden z pierwszych albumów rock and rollowych. Jeszcze większym sukcesem była wersja coverowa utworu nagrana później w 1954 roku dla Decca Records przez Billa Haleya & His Comets. Ta wersja stała się jednym z pierwszych nagrań rock and rollowych, które sprzedały się w milionie egzemplarzy i odniosły międzynarodowy sukces. Wyprzedziła ona bardziej znany „Rock Around the Clock” Haleya o prawie rok. Stone był również współautorem „Flip, Flop and Fly” z Big Joe Turnerem, który był kolejnym hitem. Haley również lubił tę piosenkę i nagrał ją trzy razy w swojej karierze.
Stone miał również dodatkowe powiązania z Haleyem. Hit Haleya z 1955 r., „Razzle-Dazzle”, był kolejnym napisanym przez Stone'a pod pseudonimem Calhoun. Stone'a wymieniono również jako współautora (wraz z Jamesem E. Myersem, znanym jako Jimmy DeKnight, współautorem „Rock Around the Clock”) „Rattle My Bones”, piosenki nagranej w 1956 r. przez grupę The Jodimars, będącą spin-offem Comets. Jako lider zespołu, Stone nagrał kilka singli pod koniec lat 40-tych i w połowie lat 50-tych, w wytwórniach RCA Victor, Atlantic i innych, pod własnym nazwiskiem lub jako „Chuck”, „Charles” lub „Charlie” Calhoun.
W 1960 roku pełnił funkcję aranżera i dyrektora orkiestry podczas sesji dla LaVern Baker, podczas której wyprodukowano cztery piosenki, w tym hit „Bumble Bee”. W 1961 roku, po krótkiej i tymczasowej emeryturze, Stone został zrekrutowany do prowadzenia Randy Records w Chicago. Jednak odszedł po kilku latach.
W 1992 roku Stone został uhonorowany przez Rhythm and Blues Foundation nagrodą Pioneer Award. W 1992 roku został wprowadzony do Rhythm and Blues Hall of Fame. W 2010 roku został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.
Po opuszczeniu Randy Records, Stone przeprowadził się do Nowego Jorku, a następnie na Florydę. W 1975 roku poślubił Evelyn McGee (1922–1996), byłą członkinię International Sweethearts of Rhythm. Stone zmarł „po długiej chorobie” w wieku 97 lat w Altamonte Springs na Florydzie.
Kompozycje Jesse Stone'a na listach przebojów
| [solo] .1949 Cole Slaw (Sorghum Switch) Louis Jordan 7.R&B Chart 05/1949 Cole Slaw (Sorghum Switch) Frank Floorshow Culley and His Band 11.R&B Chart 10/1953 Money Honey The Drifters 1.R&B Chart .1954 Shake, Rattle and Roll Joe Turner 1.R&B Chart .1954 Your Cash Ain't Nothin' but Trash The Clovers 6.R&B Chart 08/1954 Shake, Rattle & Roll Bill Haley & His Comets 4.UK 11/1954 Bip Bam The Drifters 7.R&B Chart 06/1955 As Long as I'm Moving Ruth Brown 4.R&B Chart 07/1955 Razzle-Dazzle Bill Haley & His Comets 13.UK/15.US .1956 Lipstick, Powder and Paint Joe Turner 8.R&B Chart .1956 Morning, Noon and Night Joe Turner 8.R&B Chart 05/1956 Money Honey Elvis Presley 76.US 09/1956 I Gotta Get Myself a Woman The Drifters 11.R&B Chart 01/1957 Why? The Cues 77.US 01/1958 Don't Let Go Roy Hamilton 13.US 03/1958 Baby, Baby Billy Williams 78.US 10/1959 Growin' Prettier Johnny October 106.US 04/1960 Easy Lovin' Wade Flemons 106.US 02/1961 Call Me Anytime Frankie Avalon 102.US 09/1964 Smack Dab in the Middle Ray Charles 52.US 06/1967 Shake, Rattle and Roll Arthur Conley 31.US 03/1974 Your Cash Ain't Nothin' but Trash Steve Miller Band 51.US 02/1975 Don't Let Go Commander Cody and His Lost Planet Airmen 56.US 05/1977 Don't Let Go The Manhattan Transfer 32.UK 09/1979 Don't Let Go Isaac Hayes 18.US 10/1985 Lipstick, Powder and Paint Shakin' Stevens 11.UK [with Ahmet Ertegun,Charles Singleton, Jerry Wexler & Rose Marie McCoy] .1954 Well All Right Joe Turner 9.R&B Chart [with Joe Turner] .1955 Flip, Flop and Fly Joe Turner 2.R&B Chart [with Chuck Willis] .1956 Juanita Chuck Willis 7.R&B Chart |
