Left Banke

The Left Banke był amerykańskim zespołem popowym z lat 60-tych,
który stworzył dwa przeboje: "Walk Away Renee" i "Pretty Ballerina". Często korzystał z tak zwanych barokowych aranżacji smyczkowych, a muzyka zespołu była twórczą odpowiedzią na twórczość The Beatles, The Zombies i innych grup brytyjskiej inwazji tego okresu. Zespół miał krótką historię, ale wywarł duży wpływ na wiele późniejszych amerykańskich grup.

    Grupa została założona w 1965 roku i składała się z klawiszowca i autora tekstów Michaela Browna, gitarzysty Jeffa Winfielda (później zastąpionego przez Ricka Branda), basisty Toma Finna, perkusisty George'a Camerona i wokalisty Steve'a Martina (znanego również jako Steve Martin Caro). Ojciec Browna, Harry Lookofsky, znany sesyjny skrzypek, prowadził studio w Nowym Jorku i interesował się muzyką zespołu, pełniąc rolę producenta, menedżera i wydawcy. Piosenka Browna "Walk Away Renee" została sprzedana do Smash, spółki zależnej Mercury Records, i stała się hitem pod koniec 1966 roku. "Pretty Ballerina", również napisana przez Browna, trafiła na listy przebojów na początku 1967 roku, a Left Banke wydał LP zatytułowany, co ciekawe, Walk Away Renee/Pretty Ballerina. 

W tym momencie zaczęły pojawiać się napięcia między Brownem a resztą zespołu, ponieważ Brown nagrał singiel "And Suddenly"/"Ivy Ivy" pod nazwą Left Banke, korzystając z muzyków sesyjnych i Berta Sommera na wokalu. Pozostali członkowie Left Banke wykorzystali swój fan club do bojkotu nagrania, co doprowadziło do zamieszania wśród stacji radiowych, które "Left Banke" powinny wspierać. Radio i Smash Records ostatecznie wycofały swoje poparcie dla singla, który ostatecznie nie zdołał nawet załapać się na listę Hot 100. ("And Suddenly" zostało nagrane przez grupę o nazwie Cherry People i było małym hitem.) 

Pod koniec 1967 roku zespół się ponownie zjednoczył i nagrał więcej materiału, w tym singiel "Desiree", który ledwie załapał się na listę Hot 100 - radio wciąż było niechętne, by promować Left Banke po kontrowersjach związanych z poprzednim singlem. Brown wkrótce opuścił zespół na stałe. Cameron i Martin kontynuowali nagrania, a utwory nagrane przez różne wcielenia zespołu zostały skompilowane na drugim LP, The Left Banke Too, który ukazał się w listopadzie 1968 roku. Później tego samego roku Brown i Martin ponownie połączyli siły, aby nagrać jeszcze jeden singiel jako The Left Banke, Myrah / Pedestal, który miał być ich ostatnim singlem na Smash. 

Na początku lat 70-tych zespół zjednoczył się na krótko, aby nagrać dwie piosenki do filmu Hot Parts. Utwory, "Love Songs in the Night" i "Two by Two", były przypisane Steve'owi Martinowi i wydano je jako singiel na wytwórni Buddah. Pod koniec lat 70-tych Martin zjednoczył się z George'em Cameronem i Tomem Finnem, aby wydać album Strangers on a Train (wydany jako Voices Calling w Europie). Album niewiele zrobił, by przywrócić popularność zespołu, mimo umiarkowanego sukcesu singla Queen Of Paradise. Po odejściu z Left Banke, Mike Brown pomógł założyć zespół Montage. Choć Brown nie był oficjalnym członkiem grupy, jego obecność była nie do przeoczenia. Wydali jeden album o tytule własnym, na którym znalazła się nowa wersja "Desiree" (niedawno wydana na wytwórni Sundazed) zanim Brown odszedł. 

Następnym projektem Browna był zespół Stories z wokalistą Ianim Lloydem. Zespół miał kilka przebojów, w tym "Brother Louie" z 1973 roku, który zajął 3. miejsce na liście Billboardu. Jednak Brown opuścił zespół przed sukcesem "Brother Louie". Następnym (i ostatnim) zespołem Browna byli The Beckies. Osiągnęli jedynie umiarkowany sukces, a Brown wkrótce odszedł. Choć najlepiej znany z dwóch przebojowych singli, Left Banke stworzył wiele innych utworów, które osiągnęły status "klasycznych", w tym "She May Call You up Tonight", "Goodbye Holly" i "Desiree". Mimo krótkiej i burzliwej historii, są powszechnie uważani za jeden z najlepszych zespołów popowych tamtej epoki. Ich aranżacje smyczkowe i emocjonalny, ale czasem niejasny wokal Steve'a Martina Caro są uważane za duży wpływ na Michaela Stipe'a z R.E.M.. 

W 1992 roku Mercury wydał składankę CD zawierającą wszystkie nagrania The Left Banke zatytułowaną There's Gonna Be A Storm-The Complete Recordings 1966-1969.     Piosenka Left Banke "Walk Away Renee" miała duży wpływ na klasyczny utwór arena rock "More than a Feeling" zespołu Boston.
 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Walk Away Renee/I Haven't Got The Nerve	Left Banke	09.1966	-	5[13]	Smash 2041	[written by Michael Brown, Bob Calilli, Tony Sansone][produced by Harry Lookofsky, Bill Jerome, Steve Jerome]
Pretty Ballerina/Lazy Day	Left Banke	01.1967	-	15[10]	Smash 2074	[written by Michael Brown][produced by Harry Lookofsky]
Ivy, Ivy/And Suddenly	Left Banke	05.1967	-	119[4]	Smash 2089	[written by Michael Brown][produced by Harry Lookofsky]
She May Call You Up Tonight/Barterers And Their Wives	Left Banke	06.1967	-	120[1]	Smash 2097	[written by Michael Brown, Steve Martin][produced by Harry Lookofsky]
Desiree/I've Got Something On My Mind	Left Banke	10.1967	-	98[2]	Smash 2119	[written by Michael Brown,Tom Feher][produced by Michael Brown]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Walk Away Renée/Pretty Ballerina	Left Banke	03.1967	-	67[11]	Smash 67 088	[produced by Harry Lookofsky]