Sufjan Stevens

 Sufjan Stevens (ur. 1 lipca 1975 w Detroit) – amerykański piosenkarz, autor tekstów, kompozytor i pisarz. Jest multiinstrumentalistą – gra m.in. na akordeonie, banjo, bębenku baskijskim, dzwonkach, flecie, floor tom, fortepianie, gitarze, gitarze akustycznej, gitarze basowej, gitarze elektrycznej, karatalach, keyboardzie, ksylofonie, marimbie, oboju, organach, perkusji, pianinie, rogu, rożku angielskim, saksofonie altowym, sitarze, tin whistle czy wibrafonie.
Wydaje płyty przez niezależną wytwórnię muzyczną Asthmatic Kitty, którą założył wraz z ojczymem. Inne wytwórnie wydające płyty Stevensa to działająca w Anglii - Rough Trade, amerykańska Sounds Familyre i australijski Spunk.

 

Jego albumy są różnorodne gatunkowo - przewijają się na nich style od elektroniki przez folk i muzykę z nurtami romantycznymi (symfoniczno - instrumentalny album Illinois) po muzykę indie rocka, indie popu, a także świąteczny motyw w Songs for Christmas.
Wraz z albumem Michigan (2003) rozpoczął projekt nagrania albumu o każdym z 50 stanów USA. Poza Michigan wydany został także Illinois. Pod koniec 2009 roku stwierdził, że patrząc na ten plan po tylu latach, brzmi to jak "żart i obciach" oraz w opublikowanym wywiadzie w The Guardian powiedział, że nie ma żadnych skrupułów z przyznaniem, że był to chwyt promocyjny.
 

Rodzice Sufjana, ojciec z pochodzenia Litwin, a matka Greczynka, w celu lepszego przyswojenia się z amerykańską kulturą zmienili nazwisko na "Stevens". Sufjan urodził się w Detroit, gdzie mieszkał do dziewiątego roku życia, kiedy jego rodzina przeniosła się do Petoskey w stanie Michigan. W Petoskey uczęszczał do Harbor Light Christian School, a także prestiżowej Interlochen Arts Academy. Naukę kontynuował w Hope College w Holland, Michigan i uzyskał tytuł magistra sztuk pięknych w The New School w Nowym Jorku. Sufjan to perskie imię, które zawdzięcza założycielowi ponadreligijnej organizacji Subud, do której należeli jego rodzice. Imię jest pamiątką po Abu Sufjanie, jednej z historycznych postaci islamu. "Sufjan" oznacza "przychodzi z mieczem". Rodzice pozostawili mu wolny wybór do zmiany imienia, ale nie był w stanie wybrać czegoś co się spodoba; później rodzice przyznali, że tak naprawdę nie mają pieniędzy na prawną zmianę imienia.
 

Sufjan obecnie mieszka w Kensington, Nowy Jork, gdzie tworzy personel na Brooklynie wytwórni Asthmatic Kitty. Jego brat Marzuki Stevens jest uznanym w kraju biegaczem maratońskim.
Stevens karierę muzyczną zaczynał jako członek folk - rockowego zespołu Marzuki z Holland, Michigan. Grał i gra do dzisiaj na rozmaitych instrumentach w zespole Danielson Famile. Pierwsze półtoragodzinne albumy poświęcone dziewięciu planetom, dwunastu apostołom i czterem humorom, zarejestrował za pomocą czterośladowego magnetofonu. Nie ujrzały one światła dziennego, lecz wybór piosenek z tego okresu złożył się na debiutancką płytę A Sun Came.
 

Później przeprowadził się do Nowego Jorku, gdzie zapisał się do szkoły kreatywnego pisania na uniwersytecie The New School. W 2001 roku podczas pobytu w Nowym Jorku buzująca bohema wciągnęła go w wir pracy artystycznej, owocujący albumem Enjoy Your Rabbit. Album poświęcony znakom chińskiego zodiaku to prawie osiemdziesiąt minut instrumentalnej muzyki przede wszystkim elektronicznej.
 

W 2003 roku mając w dorobku dwie elektroniczne płyty, dokonał diametralnej wolty stylistycznej i koncepcyjnej. W miejsce elektroniki zwrócił się w stronę akustyki, wokalu i melodii, w miejsce orientalnej inspiracji – powrócił w rodzinne okolice. Narracyjny, wręcz pisarski talent i naukowa niemal pasja przełożyły się na zdumiewającą koncepcję płyty poświęconej rodzinnemu stanowi Michigan.
W 2004 roku Stevens wydaje czwarty album Seven Swans, który jest jego najbardziej osobistym podjęciem wiary. Album cechuje emocjonalna siła, szczerość i słyszalne w dźwiękach dążenie do absolutu. W 2005 roku Stevens wydaje piąty album Illinoise, który jest uznawany za jeden z ważniejszych albumów muzyki rozrywkowej w XXI wieku.
 

W 2006 roku Stevens wydaje szósty album The Avalanche, na którym znajdują się dodatki i odrzuty z płyty Illinoise. W 2009 roku Stevens wydaje siódmy album The BQE, projekt, który powstał na zlecenie Brooklyn Academy of Music. Jest to poemat symfoniczny wraz z akompaniamentem poświęcony autostradzie Brooklyn-Queens Expressway. Został zagrany przez orkiestrę jako tło do filmu o wirtualnej podróży między dwiema dzielnicami metropolii
 

Czerpie inspiracje od amerykańskich minimalistów - Philipa Glassa, Steve'a Reicha i Terry'ego Rileya i jest porównywany estetycznie do Reicha. W wielu utworach porusza tematy duchowe, czerpiąc inspiracje z historii biblijnych. Szczególnie na płycie Seven Swans w utworach: "The Transfiguration", który mówi o Przemienieniu Pańskim, w utworze "Abraham" opisuje historię Abrahama z Księgi Rodzaju, a tytuł utworu "All the Trees of the Fields Will Clap Their Hands" to cytat z Księga Izajasza.
 

Sufjan w swojej muzyce kładzie nacisk przede wszystkim na teksty, a zasadniczy wpływ na jego lirykę m.in. mieli: William Blake, William Wordsworth, William Faulkner, Walt Whitman, Flannery O'Connor, Sherwood Anderson, Carl Sandburg i Saul Bellow.

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Illinois	Sufjan Stevens	07.2005	124[3]	121[8]	Asthmatic Kitty 014	[gold-US][silver-UK][produced by Sufjan Stevens]
The Avalanche	Sufjan Stevens	07.2006	84[2]	71[1]	Asthmatic Kitty 022	[produced by Sufjan Stevens]
Songs for Christmas	Sufjan Stevens	11.2006	-	122[3]	Asthmatic Kitty	[Producer - Sufjan Stevens]
All Delighted People (EP)	Sufjan Stevens	09.2010	-	27[4]	Asthmatic Kitty	[Producer - Sufjan Stevens]
The BQE (The Original Motion Picture Soundtrack)	Sufjan Stevens	10.2009	149[1]	-	Asthmatic Kitty AKR 278	[Producer - Sufjan Stevens]
The Age of Adz	Sufjan Stevens	10.2010	30[4]	7[6]	Asthmatic Kitty 077	[Producer - Sufjan Stevens]
Silver & Gold	Sufjan Stevens	12.2012	-	70[1]	Asthmatic Kitty	[Producer - Sufjan Stevens]
Carrie & Lowell	Sufjan Stevens	04.2015	6[7]	10[7]	Asthmatic Kitty AKR 099 [UK]	[silver-UK][Producer - Sufjan Stevens,Thomas Bartlett]
Planetarium	Sufjan Stevens, Nico Muhly, Bryce Dessner & James McAlister	07.2017	92	104[1]	4AD 4AD 0009	[Producer - Sufjan Stevens]
The Ascension	Sufjan Stevens	10.2020	35[1]	90[2]	Asthmatic Kitty AKR 50 [UK]	[Producer - Sufjan Stevens]
A Beginner's Mind	Sufjan Stevens & Angelo De Augustine	10.2021	91	115[1]	Asthmatic Kitty	[Producer - Sufjan Stevens,Angelo De Augustine]