Stray Cats

Stray Cats - amerykański zespół muzyczny, grający rockabilly, założony w 1979 roku w Massapequa (Nowy Jork) z inicjatywy Briana Setzera w składzie: Brian Setzer - gitara, śpiew, Lee Rocker - kontrabas, śpiew i Slim Jim Phantom - perkusja.


Zespół sprzedał w ciągu swojej kariery blisko 10 milionów plyt, z których 23 zdobyły status złotej lub platynowej płyty na całym świecie.

Jeden z przebojów zespołu, „Rock This Town”, znalazł się w 2004 roku na liście 500 piosenek (nie tylko rockowych) Rock and Roll Hall of Fame, które wpłynęły na ukształtowanie się rock and rolla.

W 2006 roku zespół został wprowadzony do Long Island Music Hall of Fame.

James McDonnell grał na trąbce w szkolnym zespole muzycznym, ale zainteresowała go gra na perkusji. Podstawy gry opanował w sklepie muzycznym w Massapequa. W tym samym sklepie gry na gitarze i fortepianie uczył się Brian Setzer. Za zaoszczędzone pieniądze kupił w sklepie muzycznym prowadzonym w Nowym Jorku przez swojego ojca 4-częściowy zestaw perkusyjny marki Slingerland. Zaczął pobierać lekcje gry na tym instrumencie w studiu muzycznym Mouseya Alexandera. Leon Drucker wychowywał się w atmosferze muzycznej. Jego ojciec był głównym klarnecistą Filharmonii Nowojorskiej, a starsza siostra, Rosanne - śpiewaczką. Jako nastolatek zaczął grać na wiolonczeli, ale nie podjął systematycznej nauki gry na tym instrumencie. Wkrótce, dzięki dyskretnej zachęcie ze strony rodziców, przestawił się na kontrabas. Zaczął grać amatorsko razem z Jamesem McDonnellem ćwicząc sekcję rytmiczną w garażu swoich rodziców. W szkole średniej obaj z zetknęli się z Brianem Setzerem, którego obaj znali jeszcze ze szkoły podstawowej. W 1979 roku wszyscy trzej zainteresowali się stylem i brzmieniem rockabilly a zwłaszcza takimi wykonawcami jak: Carl Perkins, Eddie Cochran i Buddy Holly. Postanowili założyć zespół, Stray Cats, który postawił sobie za cel odnowę stylu rockabilly.

Zespół zadebiutował w klubach Nowego Jorku i okolic wykonując utwory rock and rollowe oraz własne kompozycje (głównie autorstwa Setzera), wzorowane na utworach takich wykonawców jak: Eddie Cochran, Carl Perkins, Gene Vincent i Buddy Holly. Zniechęcony chłodnym przyjęciem przeprowadził się w 1980 roku do Londynu. Po jednym z występów w Londynie członkowie zespołu spotkali Dave'a Edmundsa, producenta i muzyka solowego. Edmunds zgodził się na współpracę, w efekcie której zespół nagrał swój debiutancki album, The Stray Cats, wydany w 1981 roku przez wytwórnię Arista Records, zawierający takie przeboje jak „Runaway Boys”, „Rock This Town” i „Stray Cat Strut”. Następny album, Gonna Ball, został źle przyjęty, więc zespół postanowił powrócić do Stanów Zjednoczonych. 

Po podpisaniu umowy z EMI America wydał swój debiutancki, amerykański album, Built for Speed, na którym znalazł się wybór największych przebojów z obu jego brytyjskich albumów. Dwa z nich, „Rock This Town” i „Stray Cat Strut” weszły na listę Top Ten, a zespół stał się ucieleśnieniem stylu retro. W 1983 roku ukazał się jego drugi album, Rant n' Rave with the Stray Cats, zawierający kolejny przebój, „(She's) Sexy + 17”, również odnotowany na liście Top Ten. W zespole pojawiły się konflikty personalne, a jego członkowie wybrali różne drogi życiowe: Slim Jim Phantom ożenił się z aktorką Britt Ekland, a Brian Setzer wystąpił gościnnie u boku takich gwiazd jak Bob Dylan i Stevie Nicks, został też gitarzystą koncertowym zespołu The Honeydrippers. 

Pod koniec 1984 roku rozwiązał zespół. Po kilku latach nagrał swój pierwszy solowy album, The Knife Feels Like Justice. Wystąpił też w filmie La Bamba Luisa Valdeza, w którym wcielił się w postać Eddiego Cochrana. Dwaj pozostali muzycy założyli, wspólnie z gitarzystą Earlem Slickiem (znanym ze współpracy z Davidem Bowiem i Johnem Lennonem) zespół Phantom, Rocker & Slick, który nagrał dwa albumy: Phantom, Rocker & Slick (1985) i Cover Girl (1986). W 1986 roku członkowie zespołu doszli do porozumienia i reaktywowali go. Wydali album Rock Therapy, który jednak sprzedawał się słabo. Zespół nagrał kilka kolejnych albumów, dawał też koncerty. Po wydaniu w 1993 roku albumu Original Cool rozwiązał się. W późniejszym okresie jeszcze kilkakrotnie wznawiał działalność by dawać koncerty, po czym przerywał ją. Brian Setzer w latach 90-tych realizował solowy projekt, The Brian Setzer Orchestra, wykonujący klasyczne przeboje z epoki swingu, jak i kompozycje lidera.

Lee Rocker rozpoczął karierę solową, wydając w 1994 roku album Big Blue, a po nim następne: Atomic Boogie Hour (1995), No Cats (1998) i Lee Rocker Live (1999). Pod koniec lat 90-tych Lee Rocker i Slim Jim Phantom razem z gitarzystą Dannym B. Harveyem utworzyli zespół Swing Cats. W latach 1999–2002 wydali cztery albumy, z których najlepszy był Swing Cats, zawierający takie przeboje jak: „Tall Skinny Mama” i „Little Pig”. Slim Jim Phantom w XXI wieku realizuje równolegle kilka innych projektów, w tym zespoły: The Head Cat, 13 Cats, Dead Man Walking i Coler Parker oraz własny zespół Slim Jim's Phantom Trio. 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Runaways boys/My One Desire	Stray Cats	11.1980	9[10]	-	Arista SCAT 1	[written by Brian Setzer, Jimmy McDonnell][produced by Dave Edmunds]
Rock this town/You can't hurry love	Stray Cats	02.1981	9[8]	9[21]	Arista SCAT 2	[written by Brian Setzer][produced by Dave Edmunds]
Stray Cat strut/You don't believe me	Stray Cats	04.1981	11[10]	3[19]	Arista SCAT 3	[written by Brian Setzer][produced by Dave Edmunds]
The race is on/(I'm Gonna Start) Living Again If It Kills Me	Stray Cats & Dave Edmunds	06.1981	34[6]	-	Swansong SSK 19 425	[written by Don Rollins][produced by Dave Edmunds]
You don' t believe me/Cross That Bridge	Stray Cats	11.1981	57[3]	-	Arista SCAT 4	[written by Setzer, Rocker, Phantom][produced by Stray Cats, Hein Hoven]
[She' s] Sexy & 17/Lookin' better every beer	Stray Cats	08.1983	29[9]	5[15]	Arista SCAT 6	[written by Brian Setzer][produced by Dave Edmunds]
Rebels rule/Lookin' Out My Back Door	Stray Cats	11.1983	90[3]	-	Arista SCAT 7	[written by Brian Setzer][produced by Dave Edmunds]
I won' t stand in your way	Stray Cats	10.1983	-	35[13]	EMI America 8185 [US]	[written by Brian Setzer][produced by Dave Edmunds]
Look at that Cadillac/Lucky charm	Stray Cats	01.1984	-	68[5]	EMI America 8194 [US]	[written by Brian Setzer][produced by Dave Edmunds]
Bring it back to me/Runaway Boys (Live)	Stray Cats	03.1989	64[3]	-	EMI USA MT 62	[written by Setzer, Phantom, Rocker, Burnette][produced by Dave Edmunds]
Gina/Two Of A Kind	Stray Cats	06.1989	88[2]	-	EMI MT 67	[written by The Paine Brothers][produced by Dave Edmunds]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Stray Cats	Stray Cats	02.1981	6[22]	-	Arista STRAY 1	[gold-UK][produced by Dave Edmunds, Brian Setzer, Stray Cats]
Gonna ball	Stray Cats	11.1981	48[4]	-	Arista STRAY 2	[silver-UK][produced by Stray Cats, Hein Hoven]
Built for speed	Stray Cats	07.1982	-	2[74]	EMI America 17 070 [US]	[platinium-US][produced by Stray Cats, Hein Hoven,Dave Edmunds]
Rant ' n' Rave with The Stray Cats	Stray Cats	09.1983	51[5]	14[29]	Arista STRAY 3	[gold-US][produced by Dave Edmunds]
Rock therapy	Stray Cats	09.1986	-	122[5]	EMI America 17 226 [US]	[produced by Stray Cats]
Blast off	Stray Cats	04.1989	58[1]	111[9]	EMI MTL 1040	[produced by Dave Edmunds]