Dru Hill

Jedna z najbardziej znanych grup męskiego r&b; drugiej połowy lat 90-tych. W Dru Hill karierę rozpoczynał Sisqo, który następnie z sukcesem realizował solową karierę.
Czwórka założycieli formacji: Woody (właśc. James Green), Sisqo (Mark Andrews), Jazz (Larry Anthony Jr.) i Nokio (Tamir Ruffin) poznała się w rodzinnym Baltimore w stanie Maryland w pierwszej połowie lat 90-tych. Nazwa Dru Hill pochodzi od popularnego miejskiego parku Druid Hill, w którym członkowie zespołu spędzali sporo czasu. Początkowo tworzyli w konwencji gospel, by później przerzucić się na bardziej przystępne dla masowego słuchacza r&b; - zarówno wersję zmysłową, romantyczną, jak i tę taneczną.

Imponujący występ podczas konwencji przemysłu muzycznego Impact w 1996 r. zaskarbił grupie umowę wydawniczą z wielkim labelem island music, a dokładniej jego dywizją czarnych brzmień: black island. Czwórka zadebiutowała pościelową balladą "Tell Me", która znalazła się na ścieżce dźwiękowej do filmu "Eddie" (reż. Steve Rash, 1996, USA) z Whoopi Goldberg. Numer dotarł do pierwszej piątki amerykańskiej listy r&b; i utorował drogę do dalszych podbojów kolejnym romantycznym hitom sypialnianym: "In My Bed" (#4 na liście billboard hot 100), "Never Make a Promise"(#l na liście r&b;) czy "We're Not Making Love No More" (#2 r&b;).

Twórczość grupy, silnie bazująca na dokonaniach innych męskich formacji r&b; z lat 90-tych, spodobała się Amerykanom, którzy sięgnęli po ponad 500 tysięcy egzemplarzy debiutanckiego krążka Dru Hill z 1996 r. Kwartet spotkała jednocześnie fala zarzutów o bezczelne kopiowanie konceptu poprzedników, a szczególnie Jodeci i Boyz II Men. Ofiarą oskarżeń padł najmocniej Sisqo, najbardziej wyróżniający się z całej grupy poprzez charakterystycznie tlenione blond włosy, z racji rażącego imitowania maniery wokalnej K-Ci Haileya ze wspomnianego trio. Jak to często bywa, sprawdzone juz raz patenty można dłużej eksploatować z równie pozytywnym wynikiem. Tak też było w dalszych etapach kariery Dru Hill, niezrażonej oskarżeniami krytyków o plagiat, a także reprezentowanie najniższego poziomu współczesnego r&b-niesmacznie; przesyconego seksizmem, ckliwością, zbyt dramatycznym eksponowaniem wokali i przesadnym czerpaniem z otoczki hip-hopu.

W przerwie między premierą debiutu a drugą płytą nagrania kwartetu trafiły na sound-tracki do filmów "Przepis na życie" (oryg. "Soul Food, reż. George Tillman Jr., 1997, USA - utwór "We're Not Making Love No More"), "Podrywacz" ("Def Jams How to Be a Player", reż. Lionel C. Martin, 1997, USA - nagranie "Big Bad Mama" razem z Foxy Brown) i "Godziny szczytu" ("Rush Hour", reż. Brett Ratner, 1998, USA - wielki hit o hiphopowym brzmieniu "How Deep Is Your Love?") .

Formacja obdarzyła też opieką producencką debiutującą wokalistkę o pseudonimie Mya. Przy premierze drugiej płyty rozszerzyło się grono uznanych producentów, współpracujących z Dru Hill. Do Daryla Simmonsa i Keitha Sweata, odpowiedzialnych za brzmienia debiutu, dołączyli m.in. Babyface, Warryn Campbell i David Foster. W efekcie powstał album w znacznie większym stopniu wypełniony utworami o średnim tempie z potencjałem tanecznym, w porównaniu z cukierkowym, wyjątkowo romantycznym debiutem.
 
Enter the Dru (1998) okrył się w USA platyną i wygenerował m.in. single "These Are the Times", "You Are Everything" i "Beauty". Na fali sukcesu formacji jej nieformalny lider Sisqó - odpowiedzialny za główne partie wokalne większości hitów i dodatkowo wyróżniający się imponującą choreografią oraz wyjątkowym image era - zdecydował się rozpocząć solową karierę.

Powodzenie indywidualnej działalności scenicznej Andrewsa stawiło przyszłość grupy pod znakiem zapytania. Próby pójścia w ślady Sisqo pozostałej trójki skończyły się ostatecznie fiaskiem. Solowy album wydał raptem tylko Woody, który zebrał kiepskie recenzje i wyniki sprzedaży za utrzymany brzmieniowo w klimacie gospel Soul Music (2002). Grupa ponownie połączyła siły w 2002 roku. Skład Dru Hill uzupełnił Scola (Rufus Waller), który początkowo miał zastąpić Jazza i ostatecznie został w zespole po pogodzeniu się wszystkich pierwotnych członków. Trzeci autorski album Dru World Order trafił do sklepów w 2002 r., dwa lata po pierwszej planowanej premierze. Za produkcję zdecydowanej większości materiału odpowiadał Nokio, wspierany m.in. przez Bryana-Michaela Coxa i Kwame. Główny singiel "I Should Be..." dotarł do pierwszej dziesiątki listy r&b;, zaś kolejne nagranie "I Love You" z trudem trafiło do pierwszej 30. zestawienia. Niemniej jednak Dru World Order okrył się w USA złotem.

Po umiarkowanym sukcesie "wielkiego powrotu" Dru Hill wytwórnia def soul, której formacja podlegała po fuzji island i def jam, w 2005 r. zerwała kontakt płytowy z ulubieńcami kobiet. Od tego czasu dawni członkowie zespołu realizują z różnym powodzeniem solowe kariery. W marcu 2008 r. miała nastąpić kolejna reaktywacja formacji. Skończyła się ona kompletnym fiaskiem, po tym jak podczas pierwszego promocyjnego wywiadu Woody oświadczył w studio radiowym, iz poczuł powołanie boskie do szerzenia nauk religijnych i w związku z tym odchodzi z grupy. Decyzja i sposób jej ogłoszenia były szokiem dla kolegów z zespołu. W studiu radiowym doszło najpierw do awantury, później małej bójki, a cały materiał firnowy z wydarzenia trafił do Internetu, gdzie obejrzało go kilkaset tysięcy osób. Spora część z nich podejrzewała, że filmik z kuriozalnego wywiadu był wcześniej wyreżyserowany, aby ponownie wywołać zainteresowanie ekipą w mediach.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Tell Me	Dru Hill	08.1996	30[6]	18[26]	Island 854660	[gold-US][written by Stanley Brown, Myron, Cantrall][produced by Stanley Brown][5[29].R&B; Chart][piosenka z filmu "Eddie"]
In My Bed	Dru Hill	01.1997	16[15]	4[25]	Island 854854	[platinum-US][written by Daryl Simmons,Rafael Brown,Ralph B. Stacy][produced by Daryl Simmons][1[3][62].R&B; Chart]
Never Make a Promise	Dru Hill	08.1997	-	7[20]	Island 572082	[gold-US][written by D. Simmons][produced by Stanley Brown][1[4][27].R&B; Chart]
Big Bad Mamma	Foxy Brown featuring Dru Hill	08.1997	12	53[15]	Violator 571441	[written by Inga Marchand, Shawn Carter][produced by Trackmasters][10[20].R&B; Chart][piosenka z filmu "How to Be a Player"][sample z "She's a Bad Mama Jama"-Carl Carlton]
5 Steps / Whatever You Need	Dru Hill	12.1997	22[10]	-	Island CID 675 [UK]	[written by R.Cousins,Tamar Ruffin,W.Campbell,Mark Andrews][produced by Stanley Brown, Nokio The N-Tity[7[28].R&B; Chart]]
We're Not Making Love No More	Dru Hill	12.1997	-	13[20]	LaFace 24 295	[gold][piosenka z filmu "Soul food"][2[18].R&B; Chart]
How Deep Is Your Love	Dru Hill featuring Redman	10.1998	9[21]	3[20]	Island 572424	[gold-US][written by R.Cousins,Tamar Ruffin,W.Campbell,Mark Andrews,Reggie Noble][produced by Dutch,Nokio][1[3][23].R&B; Chart]
These Are the Times	Dru Hill	12.1998	4[16]	21[21]	Island 572588	[written by Damon Thomas,Kenny Edmonds][produced by Babyface,Damon Thomas][5[24].R&B; Chart]
The Love We Had (Stays on My Mind)	Dru Hill	01.1999	-	-	University	[48[20].R&B; Chart]
Wild wild west/Y'all know	Will Smith feat Dru Hill and Kool Mo Dee	05.1999	2[16]	1[1][17]	Overbrook 79 157	[gold-US][gold-UK][written by Moe Dewese, Rob Fusari, Will Smith, Stevie Wonder][produced by Rob Fusari & Mark Wilson][5[29].R&B; Chart]
You Are Everything	Dru Hill feat Ja Rule	06.1999	-	84[10]	Def Soul 562021	[written by M. Andrews, R. Cousin][produced by Sisqo The Golden Child,Dutch][27[21].R&B; Chart]
Beauty	Dru Hill featuring Case	09.1999	-	79[12]	Def Soul	[24[45].R&B; Chart]
Love sets you free	Kelly Price & Friends [Dru Hill,Montell Jordan,Case,Playa,Kandice Love,Lovher]	05.2000	-	91[4]	Def Soul 562683	[piosenka z filmu "The Hurricane"][24[17].R&B; Chart]
I Should Be...	Dru Hill	12.2002	-	25[17]	Def Soul 063 865	[written by Jeriel Askew, Christo Featherstone, Justin Featherstone, Matthew Featherstone, Alonzo Joyner][produced by The Featherstones][6[28].R&B; Chart]
No Doubt	Dru Hill	02.2003	164[1]	-	Def Soul 440 063 769-1	[produced by Kwame]
I Love You	Dru Hill	05.2003	-	77[13]	Def Soul 000785	[produced by Nokio "The N-Tity"][27[20].R&B; Chart]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Dru Hill	Dru Hill	11.1996	-	23[72]	Island 524306	[platinum-US][produced by Hiriam Hicks , Andre Bell, Stanley Brown, Terence Dudley, A. Islam Haqq, Hitman, Benjamin Love, Nokio the N-Tity, Darryl Pearson, Daryl Simmons, Allen "Grip" Smith, Keith Sweat, Tim Dawg, Janice Upchurch][5[81].R&B; Chart]
Enter the Dru	Dru Hill	10.1998	42[26]	2[53]	Island 524542	[2x-platinum-US][silver-UK][produced by Kenneth Crear), Dru Hill , Hiriam Hicks, Haqq Islam, Kevin Peck , Baby Dave, Babyface, Warryn Campbell, Dutch, David Foster, James "Woody" Green, Nokio the N-Tity, Guy Roche, Daryl Simmons, Sisqó, Ralph Stacy, Damon Thomas][2[72].R&B; Chart]
Dru World Order	Dru Hill	11.2002	156[1]	21[26]	Def Soul 063377	[platinum-US][produced by Nokio the N-Tity,Dru Hill ,Kevin Liles,Kenneth Crear,Tina Davis ,Jaha Johnson ,Darryl Pearson,Roundtree/Kidrow Productions,Kwamé,Kenya "Fame Flames" Miller,Bryan Michael Cox,Pajam,Sean "Mocca" Banks,Nocko,Warryn Campbell][2[32].R&B; Chart]
Hits	Dru Hill	10.2005	-	72[3]	Def Soul 005220	[produced by Hiriam Hicks, Dru Hill, Nokio the N-Tity][22[16].R&B; Chart]
InDRUpendence Day	Dru Hill	07.2010	-	30[1]	Kedar Entertainment Group KEG00009	[produced by Kedar Massenburg, Dru Hill and Kevin Peck ,Wirlie Morris, Nathan Mooring, Jason "J-Hott" Scott][10[10].R&B; Chart]