Arrested Development można zaliczyć to tej grupy zespołów, które dla
młodszego pokolenia hip-hopowców mogą być mało znane. Nie będzie nic w
tym dziwnego, gdyż jeszcze do niedawna zespół nie wydał nic nowego pod
swym szyldem, a i wszelkiego rodzaju media nie publikowały żadnych
wzmianek o A.D. Dopiero w 2001 roku świat obiegła informacja o
reaktywacji Arrested Development, co zapewne ucieszyło wielu
dotychczasowych fanów grupy.
Już od samego początku założycielom zespołu przyświecała idea stworzenia
własnej odmiany hip hopu, która wzbogacona o elementy zaczerpnięte z
takich gatunków, jak chociażby soul, gospel, blues, jazz, reggae, czy
folklor narodów afrykańskich, przyniosła bardzo interesujący efekt.
Arrested Development zostało oficjalnie powołane do życia w 1988 roku w
Atlancie przez czarnoskórego studenta
Speecha, który wziął na
siebie obowiązki pisania tekstów oraz produkcji nagrań. Speech, urodzony
w październiku 1968 roku w Milwaukee pod nazwiskiem Todd Thomas,
opuścił rodzinne strony i udał się do Atlanty, gdzie rozpoczął studia w
College of Art Institute. Znany był już jako DJ Peech, członek grupy
Disciples of Lirycal Rebelion (przemianowanej później na
Secret Society).
Wcześniej wraz z ojcem zajmował się wydawaniem lokalnej gazety
"Milwaukee Community Journal", na której to łamach publikował swoje
słynne felietony z cyklu "20th Century African".
W podstawowym składzie Arrested Development znalazł się także kumpel Speecha ze studiów -
DJ Headliner (Timothy Barnwell), który już wówczas określany był mianem "mistrz konsolety". Z czasem do zespołu dołączyła także
Aerle Taree (Taree Barnwell) - wokalistka i tancerka,
Rasa Don (Donald Jonem) - perkusista i wokalista,
Montsho Eshee (Tamelca Gaither) - choreografka i tancerka oraz sześćdziesięciodwuletni
Baba Oje (jako tak zwany spiritual adviser).
Speech i Headliner zafascynowani dokonaniami ówczesnych zespołów rapowych, a w szczególności grupy
Public Enemy,
nie mieli łatwego startu. Zainteresowanie wytwórni płytowych
reprezentowanym przez nich stylem zajęło im ponad trzy lata, co zresztą
zaznaczyli później w tytule swej debiutanckiej płyty wydanej w 1992
roku:
"Three Years, Five Months and Two Days in the Life of...". LP ukazał się na rynku w czasach, kiedy furorę robiły zespoły i soliści spod znaku gangsta rap typu
Ice Cube, Ice-T czy
Geto Boys.
Arrested Development zaprezentował zupełnie odmienny, odwrócony o całe
180 stopni styl - bez wulgarnych tekstów, w których główne role
odgrywają prostytutki, narkotyki i imprezy z AK-47 w tle. Nic więc
dziwnego, że od razu do zespołu przyklejona została etykietka grupy
reprezentującej tak zwany alternatywny, anty gangsterski rap. Zarówno w
komercyjnych, jak i w niezależnych rozgłośniach radiowych nieustannie
grano utwory z "Three Years, Five Months and Two Days in the Life
of...":
"Mr. Wendel", "Tennessee" oraz
"People Everyday",
windując je na same szczyty list przebojów. Speech będąc pod wpływem
polityczno - radykalnych utworów wspomnianego wcześniej Public Enemy,
postanowił jednocześnie wprowadzić w swoje głębokie i przemyślane teksty
więcej światła, coś pozytywnego, dającego ludziom nadzieję na lepsze
jutro. Album został bardzo dobrze przyjęty przez publikę i określony
mianem udanej próby odświeżenia muzyki murzyńskiej. W konsekwencji
zdobył status potrójnej platyny i w 1993 roku zespół otrzymał nagrodę
Grammy w kategorii Najlepszy Debiut.
Nagrania Arrested Development zwróciły uwagę słuchaczy przede wszystkim
pomysłowym posłużeniem się techniką samplingu i poruszającymi tekstami.
Album charakteryzował wrażliwy, często osobisty, a zarazem bardzo
dojrzały przekaz, połączony z urzekającą swym pięknem, sięgającą do
korzeni afrykańskich dźwięków muzyką, co zapewniło A.D. sukces na skalę
światową. Największym przebojem pochodzącym z debiutanckiego krążka
okazał się utwór
"Tennessee". Traktujący o śmierci, bardzo
osobisty i utrzymany w konwencji modlitwy numer został napisany przez
Speecha po śmierci jego brata i babki.
W tym samym roku zespół skomponował specjalnie dla potrzeb biograficznego filmu
"Malcom X" (reżyseria Spike Lee) znakomity utwór
"Revolution". Początkowo został on wydany na oddzielnym singlu, a dopiero później włączony do programu płyty
"Malcom X: Music From The Motion Picture" (1992). W następnym roku członkowie Arrested Development nagrali drugi, tym razem koncertowy, album
"Unplugged",
stanowiący w pewnym stopniu uzupełnienie debiutanckiego "Three
Years...". Jak już sama nazwa wskazuje, płyta zawiera kawałki w wersji
akustycznej, zarejestrowane podczas koncertu, który Speech ze spółką dał
w nowojorskim Ed Sullivan Theatre w 1992 roku. Mimo, iż na zawartość
"Unplugged" złożyły się w znacznej większości koncertowe wersje piosenek
z pierwszej płyty grupy, nie zabrakło na niej jednak premierowych
kawałków, takich jak chociażby
"Searching For One Soul". Po dużym sukcesie, jaki odniósł album na żywo, Arrested Development nagrywają jeszcze zaledwie jeden LP:
"Zingalamaduni".
Wydany na początku czerwca 1994 roku krążek okazał się ostatnią,
pełnometrażową produkcją, gdyż w 1996 roku zespół oficjalnie zakończył
swoją działalność...
Muzyka Arrested Development zawsze niosła ze sobą radość, dawała
nadzieję, wyzwalając jednocześnie w jej słuchaczu same pozytywne emocje.
Na pierwszym miejscu stawiała społeczeństwo, mówiła o nie nadużywaniu
przemocy, okazywaniu szacunku dla innych ludzi, a przede wszystkim
nakłaniała do poważnych zmianach, które trzeba było wdrożyć w życie
zaczynając od samego siebie. Te szczytne idee towarzyszyły zespołowi od
samego początku jego istnienia, jak również w trakcie całej solowej
kariery Speecha, którą ten rozpoczął po oficjalnym rozwiązaniu grupy. 22
stycznia 1996 roku nakładem wytwórni Chrysalis ukazuje się jego
debiutancki album, noszący tytuł
"Speech". Na pierwszy, singlowy utwór promujący płytę został wybrany
"Like Marvin Gaye Said (What's Going On)". Piosenka ta została również włączona do repertuaru albumu dedykowanego Marvinowi Gaye'owi -
"Inner City Blues". Oprócz Speecha znaleźli się na nim między innymi Madonna, Boyz II Men,
Stevie Wonder
i Masive Attack. Todd udaje się również w trzy miesięczną trasę
koncertową, wiodącą przez Japonię, Guadelupę, Amsterdam, a uwieńczoną
występami w Stanach Zjednoczonych. Pod koniec 1998 roku, dokładnie w
grudniu, w Japonii ukazuje się drugi, solowy album zatytułowany
"1998 Hoopla".
Płyta, będąca bardzo udaną mieszanką reggae i hip hopu, poprzedza
premierę światowej wersji krążka "Hoopla", który na rynku dostępny był w
1999 roku. Na japońskiej edycji zostały zamieszczone utwory dodatkowe,
których nie zawierało światowe wydawnictwo.
W 2000 roku wszystkich dotychczasowych fanów Arrested Development
obiegła elektryzująca wiadomość o rozpoczęciu przez zespół prac nad
nową, pierwszą od czasów "Zingalamaduni", płytą studyjną. Faktem jest,
iż w między czasie ukazało się kilka pozycji z cyklu "Greatest Hits",
"The Best of..." czy "Clasic Masters", ale były to zazwyczaj kompilacje
zawierające utwory ze wszystkich wcześniejszych dokonań grupy. I według
mnie nie są one tym, co tygryski lubią najbardziej... W okresie
poprzedzającym premierę nowego albumu A.D., na terenie Japonii ukazuje
się trzecia, solowa produkcja Speecha -
"Spiritual People"
(światowa premiera miała miejsce we wrześniu 2002 roku). Długo
wyczekiwany, czwarty studyjny album Arrested Development dostępny jest
od 2001 roku i nosi tytuł
"The Hereos Of The Harvest".
W lutym 2003 roku ukazuje się kolejna kompilacja z utworami Arrested
Development kontynuująca serię płyt z serii "The Best of..." -
"Extended Revolution".
Jednak w odróżnieniu od wcześniejszych pozycji, którymi zarzucony
został rynek, zestawienie to zawiera głównie wersje zremiksowane nagrań
pochodzących z pierwszej i trzeciej płyty Arrested Development, które
wcześniej dostępne były jedynie na singlach. Jedyny minus płyty, to
chyba tylko niewielka ilość utworów - jest ich zaledwie dziesięć, z
czego każdy jest remiksem oryginalnej wersji. Mimo, iż na większości z
nich swoją dłoń już dawno położył ojciec czas, dają one słuchaczowi
sporą dawkę dobrej muzyki okraszonej nienagannymi skreczami i głębokim
brzmieniem żywych instrumentów. W tym samym roku zespół znalazł się na
47. pozycji listy 50 najlepszych artystów sceny hip hop, stworzonej
przez internetowy portal VH1 (www.vh1.com).
W styczniu bieżącego roku zmaterializowała się kolejna, czwarta już
solowa produkcja założyciela Arrested Development - Speecha. Dwupłytowe
wydawnictwo zatytułowane
"Speech's of" ukazało się
nakładem wytwórni Vagabond Productions. Jak sama nazwa wskazuje, płyta
zawiera największe hity z dotychczasowej, muzycznej kariery Speecha.
Jako ciekawostkę można dodać, iż dzięki domowej stronie Speecha -
www.speechmusic.com - fani z całego świata dostali możliwość
zaproponowania utworów, które ich zdaniem mogłyby znaleźć się na
nadchodzącym albumie. Wczesną wiosną (prawdopodobnie w kwietniu) ukazać
ma się także nowy, studyjny album Arrested Development -
"Among The Trees".
Od samego początku działalności utwory Arrested Development emanowały
olbrzymim ciepłem. Często opowiadają o jakże skomplikowanym życiu i jego
codziennych trudach, o nieustannie przemijającym czasie i miłości do
drugiego człowieka. Ich muzyka stanowi interesującą odmianę hip hopu, z
domieszką wielu bardzo różnorodnych gatunków muzycznych, co wyróżnia
zespół z grona innych, a o to teraz na scenie amerykańskiej naprawdę
trudno.
|
Single |
| Tytuł |
Wykonawca | Data wydania |
UK |
US |
Wytwórnia
[US] |
Komentarz |
| Tennessee /Natural | Arrested Development | 04.1992 | 18[15] | 6[22] | Chrysalis 23 829 | [gold-US][written by Aerle Jones/Todd Thomas][produced by Speech][1[1][21].R&B; Chart] |
| People everyday/Children play with earth | Arrested Development | 08.1992 | 2[14] | 8[23] | Chrysalis 50 397 | [gold-US][written by Speech][produced by Speech][2[25].R&B; Chart][oryginalnie nagrana przez Sly & The Family Stone] |
| Revolution /Mr Wendal | Arrested Development | 12.1992 | 4[11] | - | Cooltempo CDCOOL 268 [UK] | [written by Speech][produced by Speech/A.D.] |
| Revolution | Arrested Development | 12.1992 | - | 90[6] | Chrysalis 24 812 | [written by Aerle Jones/Todd Thomas][produced by Speech][49[11].R&B; Chart][piosenka z filmu "Malcolm X"] |
| Mr Wendal | Arrested Development | 12.1992 | - | 6[24] | Chrysalis 24 810 | [gold-US][written by Todd Thomas][produced by Speech][6[23].R&B; Chart] |
| Natural | Arrested Development | 05.1993 | - | - | Chrysalis 24 820 | [written by Arrested Development][90[3].R&B; Chart] |
| Ease my mind/Shell | Arrested Development | 05.1994 | 33[3] | 45[12] | Chrysalis 58 158 | [written by George Clinton/Todd Thomas][produced by Speech][14[14].R&B; Chart][sample z "Open all night drums"-George Clinton] |
| United Front/Southern Fried Funk | Arrested Development | 08.1994 | - | - | Chrysalis 58 199 | [written by Speech][66[8].R&B; Chart] |
| Speech | | | | | | |
| Like Marvin Gaye said [What's going on] | Speech | 02.1996 | 35[2] | - | Chrysalis 58 494 | [written by Speech, Marvin Gaye, Alfred Cleveland, Renaldo Benson][59[11].R&B; Chart] |
|
Albumy
|
| Tytuł |
Wykonawca | Data wydania |
UK |
US |
Wytwórnia
[US] |
Komentarz |
| 3 years,5 months & 2 days in the life of... | Arrested Development | 04.1992 | 3[38] | 7[76] | Chrysalis 21 929 | [4x-platinium-US][platinum-UK][Producers: Speech] |
| Unplugged | Arrested Development | 04.1993 | 40[43] | 60[12] | Chrysalis 21 994 | [gold-US][Producers: Alex Coletti] |
| Zingalamaduni | Arrested Development | 07.1994 | 16[7] | 55[8] | Chrysalis 29 274 | [silver-UK][Producers: Speech] |