Altan

 Początki zespołu sięgają końca lat '70, gdy dwoje młodych ludzi, Mairi Ni Mhaonaigh i Frankie Kennedy poznało się na jednej z licznych muzycznych sesji "barowych". Mairi była jeszcze na studiach, gdy razem z gaelickim pieśniarzem Albertem Fry'em nagrali album nazwany imieniem tegoż.

 

Po skończeniu studiów para pobrała się, zostając zresztą w college'u jako nauczyciele. Założyli zespół pod nazwą "Ragairne", w którym oprócz nich grał Donald O'Hanlon na buzukach i Gearoid O'Maoinaigh (brat Mairi) na gitarze. Wystąpili w 1983 roku na festiwalu folkowym w Belfaście, nagrali też kilka utworów dla RTE (państwowa telewizja irlandzka), jednak gdy pod koniec tego roku ukazał się ich debiutancki album Ceol Adualigh, zespół już nie istniał. Zagrali w nim muzycy z północnej części Irlandii, Fintan MacManus na buzukach, Ciaran Curran i... Enya, wtedy jeszcze pod swoim irlandzkim nazwiskiem, Eithne Ni Bhraonain. Na albumie dominowała muzyka rodem z Donegalu, rodzinnych stron Mairi, wątek ten pojawiać się będzie później na praktycznie wszystkich płytach zespołu. Na swej pierwszej płycie umieścili też niezwykłe dla Irlandii melodie rodem z Niemiec i... nasz polski mazurek! Przez publiczność zostali przyjęci bardzo dobrze, wiele z ich utworów było powszechnie granych na lokalnych sesjach muzycznych, jednak na kolejną płytę trzeba było poczekać całe cztery lata.
 

W 1987 roku amerykańska wytwórnia płytowa specjalizująca się w muzyce tradycyjnej, Green Linnet, otworzyła swoją filię w Irlandii i zaprosiła Mairi i Frankiego do nagrania płyty. Wyszła ona pod tytułem Altan, takąż nazwę przyjęli dla zespołu który stworzył się niejako przy okazji nagrywania płyty. Sama nazwa pochodzi od jeziora u stóp gór Errigal w rodzinnych stronach Mairead. Zagrali na nim Ciaran Curran, Mark Kelly (gitarzysta) i młodsza siostra Mairead, Anna Ni Mhaoinaigh. Zachęceni powodzeniem, z jakim spotkał się album, w rok później nagrali następny, Horse With a Heart, który ukazał się w styczniu 1989 roku. Do zespołu dołączył jeszcze Paul O'Shaughnessey, jako drugi skrzypek.
 

Zespół zaczął dużo podróżować, zwłaszcza po Stanach Zjednoczonych, gdzie spotykał się z coraz lepszym przyjęciem. Podczas tournee do zespołu dołączyła Daithi Sproule, Irlandka mieszkająca w Minnesocie. W 1990 roku wybrali się na objazd Wielkiej Brytanii i Niemiec. W połowie roku po raz kolejny udali się do studia nagraniowego, efektem ich pracy był Red Crow, płyta za którą po raz pierwszy otrzymali nagrodę NAIRD (American Indie Recording), najbardziej prestiżową nagrodą przyznawaną muzykom fokowym w Ameryce. Album ten był również niemal w całości poświęcony tradycyjnym irlandzkim rytmom, chociaż pojawiło się na nim trochę melodii z Cape Breton w Kanadzie, miejsca osiedlania się szkockich emigrantów. W tym momencie stanowili już uznaną markę, którą zachwycali się krytycy i zwykli słuchacze.
 

Następny album, Harvest Storm, (uznawany za najlepszą jak dotąd płytę zespołu) zdobył kolejną nagrodę NAIRD. W tym okresie zespół koncertował praktycznie na okrągło, w 1993 roku z zespołu odszedł Paul O'Shaunessy, zastąpił go Dermont Byrne, akordeonista, kolejny członek zespołu pochodzący z Donegalu. Z 1991 roku z okazji dnia świętego Patryka, święta narodowego Irlandii wystąpili na żywo w Białym Domu przed amerykańskim prezydentem. W 1992 roku okazało się, że Frankie cierpi na złośliwą odmianę raka kości, mimo uciążliwego leczenia i hospitalizacji, nie przestał nagrywać z zespołem i jeździć na koncerty, chociaż często występował tylko przez chwilę. Ostatni album z jego udziałem, wydany w 1993 roku Island Angel, zdobył dla zespołu po raz trzeci z rzędu nagrodę NAIRD, co jeszcze się dotąd nie zdarzyło.
 

Niestety, w 1994 roku Frankie umiera, pozostawiając zespół przed decyzją, czy kontynuować grę. W końcu Mairead postanawia, że będą kontynuować pracę zaczętą przez jej męża. Jednak kolejna płyta ukazała się dopiero w 1996 roku (po drodze ukazała się kompilacja najlepszych utworów zespołu), Blackwater.

Single

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Blackwaterside	Altan	06.1996	159[1]	-	Virgin VSCDT 1590	[written by trad][produced by Altan, Brian Masterson]

Albumy

Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Altan	Altan	.1987	-	-	Green Linnet 1078	[produced by Dónal Lunny]
Horse with a Heart	Altan	.1989	-	-	Green Linnet 1109	[produced by Phil Cunningham]
The Red Crow	Altan	.1990	-	-	Green Linnet 1109	[produced by P.J. Curtis]
Harvest Storm	Altan	.1993	-	9.Top World Music Albums	Green Linnet 11117	[produced by P.J. Curtis]
Island Angel	Altan	.1993	-	2.Top World Music Albums	Green Linnet GLCD 1137	[produced by Brian Masterson and Altan]
Blackwater	Altan	04.1996	129[1]	7.Top World Music Albums	Virgin 7243 8 41381 2 7	[produced by Brian Masterson and Altan]
Runaway Sunday	Altan	08.1997	185[1]	-	Virgin 7243 8 44359 2 7	[produced by Brian Masterson and Altan]
Another Sky	Altan	02.2000	-	3.Top New Age Albums	Virgin 8 48838 2	[produced by Altan]
Blue idol	Altan	02.2002	-	10.Top World Music Albums	Narada 725438-11955-2-9	[produced by Altan]