Clay Aiken

Clay Aiken-właśc. Clayton Holmes Aiken (z domu Grissom; urodzony 30 listopada 1978) to amerykański wokalista, osobowość telewizyjna, aktor, polityk i aktywista.

Jako uczestnik drugiego sezonu American Idol telewizji Fox, wokalista Clay Aiken zachwycił telewizyjną publiczność swoim południowym urokiem, słodkim zachowaniem i potężnym tenorowym głosem, co razem uczyniło go gwiazdą popu (a później występ na Broadwayu). 

 Pierwotnie Aiken planował spróbować swoich sił w reality show The American Race, ale poszedł do przodu i wziął udział w przesłuchaniu do konkursu Idol, aby zadowolić zachęcającego przyjaciela. Spośród 7000 obiecujących, pochodzący z Charlotte w Północnej Karolinie podbił serca sędziów, a także miliony fanów na całym świecie. 

 Urodzony 30 listopada 1978 roku, Aiken zaczął śpiewać w młodym wieku i już w wieku pięciu lat był na tyle pewny siebie, że wykonał klasyczną piosenkę Dolly Parton i Kenny'ego Rogersa „Islands in the Stream” na potańcówce lokalnej szkoły średniej. Dwa lata później kupował albumy za pośrednictwem katalogu wysyłkowego, chcąc zdobyć każdy rodzaj muzyki. Kwitnący talent Aikena był kontynuowany w latach młodzieńczych, kiedy został stałym członkiem Raleigh Boys Choir i cieszył się rolami w The Music Man w Oklahomie!, różnych sztukach teatralnych i regionalnych przedstawieniach teatralnych.  

Kiedy nadszedł czas pójścia na studia, muzyka nie była najsilniejszym powołaniem Aikena. Zamiast tego studiował pedagogikę specjalną i postanowił uczęszczać do Virginia's College of William & Mary, aby uzyskać tytuł magistra administracji. Zanim jednak mógł kontynuować swoją edukację, Aiken wziął udział w przesłuchaniu do American Idol i na początku 2003 roku zdobył cotygodniową widownię liczącą 21 milionów telewidzów. Jego wykonanie utworu „Bridge Over Troubled Waters” Simona i Garfunkela dało mu miejsce wśród serc Amerykanów. i chociaż zajął drugie miejsce za Rubenem Studdardem, występ Aikena nie pozostałał bez echa.

  Podpisał kontrakt z RCA za pośrednictwem 19 Recordings Limited Simona Fullera w ciągu kilku tygodni od finału programu. W tym samym miesiącu debiutancki singiel Aikena „This Is the Night” przeszedł do historii, zajmując pierwsze miejsce na liście Billboard’s Hot 100. Sprzedał się w ponad 392 000 egzemplarzy w ciągu pierwszego tygodnia, pobijając poprzedni rekord Eltona Johna za „Candle in the Wind 1997”.  

W październiku 2003 roku Aiken powrócił do centrum uwagi i wydał swój pełnometrażowy debiut studyjny, The Measure of a Man. Po raz kolejny mały facet z dużym głosem zrobił wielki hałas, a The Measure of a Man sprzedał się w 613 000 egzemplarzy, wspinając się na pierwsze miejsce na liście Billboard's Top 200 w pierwszym tygodniu od premiery. Pierwsza świąteczna płyta Aikena, Merry Christmas with Love, ukazała się w listopadzie 2004. Album zadebiutował jako numer jeden na liście Billboard's Top Holiday Albums, dając Merry Christmas with Love największe wyniki sprzedaży świątecznego albumu w historii SoundScan. 

Aiken wydał A Thousand Different Ways we wrześniu 2006 roku i zadebiutował na Broadwayu na początku 2008 roku, grając rolę Sir Robina w Spamalot. On My Way Here pojawił się w tym samym roku i zawierał utwór napisany przez Ryana Teddera z OneRepublic. Aiken wydał Tried & True, zbiór standardów z lat 50. i 60-tych, w 2010 roku nakładem wytwórni Decca.  

W 2012 roku, tuż po swoim występie w Celebrity Apprentice stacji NBC, Aiken wydał album Steadfast, na którym znalazły się utwory z Tried & True, a także kilka innych jego ulubionych piosenek do zaśpiewania na koncercie. Uwzględniono także jego oryginalny singiel „Bring Back My Love”. 

Single
Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
This Is the Night/Bridge Over Troubled Water	Clay Aiken	06.2003	-	1[2][16]	RCA 51785	[platinum-US][written by Chris Braide, Aldo Nova, Gary Burr][produced by Steve Mac]
Invisible	Clay Aiken	11.2003	-	37[20]	RCA 58520	[gold-US][written by Desmond Child,Andreas Carlsson,Chris Braide][produced by Desmond Child]
Solitaire/The way	Clay Aiken	03.2004	-	4[8]	RCA 60 199	[written by Neil Sedaka,Phil Cody]

Albumy
Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Measure of a Man	Clay Aiken	11.2003	-	1[2][35]	RCA 54 638	[2x-platinum-US][produced by Clive Davis]
Merry Christmas with Love	Clay Aiken	11.2004	-	4[7]	RCA 62 622	[platinum-US][produced by Phil Ramone,Walter Afanasieff]
A Thousand Different Ways	Clay Aiken	09.2006	-	2[7]	RCA 78846	[gold-US][produced by John Fields and Jaymes Foster]
On My Way Here	Clay Aiken	05.2008	-	4[5]	RCA 28089	[produced by Kipper]
Playlist: The Very Best of Clay Aiken	Clay Aiken	03.2009	-	173	Sony Legacy 8869747028	-
Tried and True	Clay Aiken	06.2010	-	9[3]	Decca 001424002	[produced by Alex Christensen, David Novik, Quiana Parler]
Steadfast	Clay Aiken	04.2012	-	120[1]	Decca 0016590	[produced by Alex Christensen, David Novik, Quiana Parler]