Fastball

Założony w 1994 roku w Austin w Teksasie zespół Fastball połączył zamiłowanie do melodyjnego popu inspirowanego Beatlesami z alternatywną estetyką mainstreamowego rocka z późnych lat 90-tych. Gitarzysta/wokalista Miles Zuniga, basista/wokalista Tony Scalzo i perkusista Joe Shuffield - wszyscy weterani undergroundowej sceny rockowej Austin - początkowo połączyli się pod nazwą Magneto USA. Po podpisaniu kontraktu z Hollywood Records muzycy zmienili nazwę na Fastball z tytułem ich ulubionego filmu pornograficznego o tematyce baseballowej) i wydali swój debiutancki album Make Your Mama Proud w 1996 roku. Album nie odniósł dużego sukcesu komercyjnego, ale zademonstrował syntezę współczesnego smaku i minionego popu. 

Kolejny album, All the Pain Money Can Buy, ukazał się na początku 1998 roku, prezentując znacznie bardziej zwarty zespół i więcej popowych kawałków. Chociaż w momencie jego wydania koledzy z zespołu nadal pracowali pobocznie, singiel prowadzący „The Way” okazał się błyskawicznym hitem, przez siedem tygodni na szczycie amerykańskich list przebojów rockowych, jednocześnie ciesząc się sukcesem jako singiel popowy. „Fire Escape” i napędzany pianinem „Out of My Head” wypadły podobnie, a All the Pain Money Can Buy pokrył  się platyną w ciągu sześciu miesięcy od premiery, zdobywając po drodze dwie nominacje do Grammy. 

Fastball świętowali swój sukces sporą ilością tras koncertowych, w tym występów u boku Marcy Playground i Everclear. Harsh Light of Day pojawił  się jesienią 2000 roku, prezentując fortepianowe utwory Billy'ego Prestona i coraz bardziej artystyczne brzmienie. Chociaż "You're an Ocean" dotarło do Top 40, sprzedaż albumu była wyjątkowo powolna, a Fastball ostatecznie opuścił hollywoodzki skład na rzecz nowej umowy z Rykodisc. Retrospektywna kompilacja, Painting the Corners: The Best of Fastball, oznaczała ostatnie wydawnictwo zespołu dla Hollywood Records w 2002 roku. 

Dwa lata później zespół powrócił z Keep Your Wig On, w pełni wykorzystując swoje mocne popowe korzenie z pomocą koproducenta Adama Schlesingera. Chociaż album nie przyniósł żadnych singli, które odniosły sukces, to jednak wzmocnił etykę pracy Fastball, a frontmani Zuniga i Scalzo po raz pierwszy napisali razem. Ten duch współpracy pomógł zasilić kolejny album, Little White Lies, który ukazał się w 2009 roku i spotkał się z ciepłymi recenzjami. Po kilku latach skupienia się na pracy na żywo, Fastball wrócił do studia w 2015 roku, nagrywając w swoim rodzinnym Austin. Projekt powstał w maju 2017 roku, jako samodzielny album zatytułowany Step into Light, a zespół wsparł go obszerną trasą koncertową po Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. 

W następnym roku Fastball świętował 20. rocznicę wydania All the Pain Money Can Buy z rozszerzoną edycją albumu z 1998 roku; towarzyszyli reedycji z koncertem w rodzinnym mieście w Austin w Teksasie. Fastball powrócił z The Help Machine, albumem wyprodukowanym przez Steve'a Berlina z Los Lobos, w październiku 2019 roku.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
The Way/Are You Ready for the Fallout?	Fastball	03.1998	21[5]	5[39]	Hollywood	[gold-US][written by Tony Scalzo][produced by Julian Raymond, Fastball]
Fire Escape	Fastball	12.1998	-	86[8]	Hollywood	[written by Miles Zuniga][produced by Julian Raymond, Fastball]
Out of My Head	Fastball	07.1999	-	20[20]	Hollywood	[written by Tony Scalzo][produced by Julian Raymond, Fastball]
You're an Ocean	Fastball	08.2000	-	101[8]	Hollywood	[written by Tony Scalzo][produced by Julian Raymond, Fastball]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
All the Pain Money Can Buy	Fastball	03.1998	-	29[52]	Hollywood 62 130	[platinum-US][produced by Julian Raymond, Fastball]
The Harsh Light of Day	Fastball	10.2000	-	97[3]	Hollywood 62 237	[produced by Julian Raymond, Fastball]