Boyz II Men

Boyz II Men to amerykański zespół grający R&B utworzony w 1988 roku przez piątkę przyjaciół z liceum: Nathana Morrisa, Michaela McCary'ego, Shawna Stockmana, Wayne'a Morrisa i Marka Nelsona. Boyz II Men początkowo nazywali się Unique Attraction.

 Zmieniło się to jednak w trakcie pewnej rozmowy telefonicznej pomiędzy Shawnem i Nathanem. Shawn usłyszał w radiu kawałek New Edition "Boys to Men" i zaczął krzyczeć do słuchawki, że jest to idealna nazwa dla ich zespołu.

Pierwszy ważny występ Boyz II Men miał miejsce w walentynki, kiedy zaśpiewali dla całej swojej szkoły. Zyskali wówczas ogromną popularność wśród pozostałych uczniów liceum - zwłaszcza uczennic - co dodatkowo zdopingowało ich do dalszej współpracy.

Pewnego wieczoru 1989 roku w ich rodzinnej Filadelfii odbywał się koncert organizowany przez lokalną stację radiową. Postanowili wtedy dostać się za kulisy i zaśpiewać dla któregoś z zaproszonych na tę okazję wykonawców. Przy pomocy zaledwie jednej przepustki zdołali przedrzeć się przez ochronę. Znaleźli się nagle obok takich gwiazd, jak Will Smith (znany wówczas jako The Fresh Prince), DJ Jazzy Jeff czy Paula Abdul. Najbardziej jednak zależało im na spotkaniu z Michaelem Bivinsem - członkiem New Edition. Kiedy go w końcu ujrzeli, natychmiast zapytali się, czy mogą dla niego zaśpiewać. Wykonali wtedy utwór jego zespołu "Can You Stand the Rain". Bivins był zachwycony i od razu obiecał, że doprowadzi do podpisania z nimi kontraktu. Ostatecznie Boyz II Men dołączyli do współpracującej z nim, szacownej wytwórni Motown i zaczęli myśleć o debiutanckiej płycie.

W międzyczasie na skutek pojawiających się coraz częściej nieporozumień szeregi młodej formacji opuścił Marc Nelson. Czwórka przyjaciół udała się więc już bez niego do studia i nagrała album "Cooleyhighharmony", który oficjalnie pojawił się w sklepach w pierwszej połowie 1991 roku. Debiut Boyz II Men przez dwa tygodnie utrzymywał się na szczycie listy R&B Billboardu. Z kolei promujący płytę "Motownphilly" stał się ich pierwszym platynowym singlem - rozszedł się w liczbie ponad miliona egzemplarzy. Innym dużym przebojem z "Cooleyhighharmony" okazał się cover piosenki "It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday" z repertuaru G. C. Camerona. Zespół w 1992 roku został uhonorowany nagrodą Grammy w kategorii R&B.

Boyz II Men dołączyli do ligi wykonawców takich, jak MC Hammer, TLC oraz Jodeci i wyruszyli w pierwszą poważną trasę koncertową, która nosiła nazwę Too Legit to Quit Tour. Niestety w jej trakcie doszło do tragedii. Menedżer trasy, Khalil Roundtree, i jego asystent Qadree El-Amin zostali postrzeleni rankiem 24 maja 1992 przez trójkę sprawców. Qadree został zraniony w kolano, jednak Khalil miał mniej szczęścia i w wyniku odniesionych ran zmarł. Zespół podjął decyzję o tygodniowej przerwie w trasie. Na pogrzebie Boyz II Men wykonali utwór "It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday". Postanowili także kontynuować swoją działalność.

Niedługo potem zgodzili się nagrać piosenkę do filmu "Boomerang" z Eddiem Murphym w roli głównej. Sukces kawałka "End of the Road" zaskoczył wszystkich. Był to pierwszy singel Boyz II Men, który zdołał dotrzeć do 1. miejsca na liście Billboardu. Co więcej, utrzymał się na szczycie przez trzynaście tygodni, bijąc przy okazji o dwa tygodnie rekord piosenki "Don't Be Cruel/Hound Dog", którą nagrał Elvis Presley w 1956 roku. Rok później Whitney Houston zdetronizowała "End of the Road", wydając swój największy hit "I Will Always Love You" - utrzymał się on na pierwszym miejscu Billboardu przez czternaście tygodni. Przełomowa piosenka Boyz II Men znalazła się na reedycji ich debiutanckiego albumu.

We wrześniu 1993 roku panowie rozstali się ze swoim menedżerem Michaelem Bivinsem. Natychmiast pojawiły się plotki o rzekomym konflikcie, które jednak bardzo szybko rozwiał sam zespół - okazało się, że Bivinsowi zależało po prostu na rozwijaniu swojej własnej wytwórni, zdawał sobie też sprawę z umiejętności swego następcy, Dicka Scotta, tak więc nie musiał się obawiać o przyszłość Boyz II Men. Już dwa miesiące później grupa miała okazję udowodnić, na co ją stać bez opiekującego się nimi Bivinsa, wydając album świąteczny "Christmas Interpretations".

Boyz II Men starali się też pracować nad swoją drugą płytą, ale próby w rodzinnej Filadelfii były dla nich zbyt męczące ze względu na żyjących w mieście znajomych i krewnych, którzy często nieświadomie nie pozwalali im się skupiać na pracy - jak i licznych fanów, wypytujących stale o nowe wydawnictwa. Ostatecznie zdecydowali się pojechać do Nevady, gdzie w spokoju mogli ukończyć drugi album. W międzyczasie doszło jednak do kolejnej zamiany na stanowisku menedżera - Dicka Scotta zastąpili Qadree El-Amin oraz John Dukakis. Płyta "II" ukazała się pod koniec sierpnia 1994 roku. Natychmiast zadebiutowała na 1. pozycji Billboardu. Pochodzące z niej single "I'll Make Love to You" i "On Bended Knee" dotarły na sam szczyt amerykańskiej listy przebojów.

Warto zaznaczyć, że zamieniły się ze sobą miejscem na szczycie, co jest nie lada osiągnięciem, biorąc pod uwagę fakt, że oprócz Boyz II Men taki wyczyn mają na swoim koncie jedynie The Beatles i Elvis Presley. "II" przyniosło grupie również kolejne nagrody Grammy, w kategoriach najlepszy album i najlepsza piosenka R&B (za "I'll Make Love to You"). W międzyczasie Boyz II Men nagrali wspólnie z Mariah Carey piosenkę "One Sweet Day". Stała się ona jednym z kilku największych przebojów w historii formacji. Aż szesnaście tygodni okupowała pierwsze miejsce listy w USA, co było nowym rekordem.

Trzeci longplay Amerykanów zatytułowany "Evolution" nie powtórzył już takiego sukcesu. Singel "4 Seasons of Loneliness" został wydany w sierpniu 1997 i zadebiutował na 2. miejscu na liście Billboardu zaraz za przebojem Mariah Carey "Honey". Tydzień później udało się mu co prawda dotrzeć na szczyt, ale zaraz potem musiał pożegnać się z pierwszym miejscem ze względu na dedykowaną tragicznie zmarłej księżnej Dianie piosenkę Eltona Johna "Candle in the Wind". Innym wartym odnotowania utworem z płyty "Evolution" był singel "A Song for Mama". Album otrzymał raczej przeciętne recenzje. Także sukces komercyjny był jedynie umiarkowany - cztery miliony egzemplarzy sprzedanych na całym świecie to niezbyt dużo, biorąc pod uwagę powodzenie "Cooleyhighharmony" i "II".

Konflikt z wytwórnią Motown spowodował ostateczne rozwiązanie kontraktu. W 2000 roku Boyz II Men należeli już do Universal Records, dzięki czemu mieli zagwarantowaną większą swobodę artystyczną. Pomimo przyzwoitych recenzji krążek "Nathan Michael Shawn Wanya" nie zdołał podbić Stanów Zjednoczonych. Single "Pass You By" i "Thank You In Advance" odniosły słabe wyniki na listach przebojów. Boyz II Men zdecydowali się w następnym roku na wydanie płyty ze swoimi największymi przebojami.

Kolejne albumy "Full Circle" (2002) i "The Remedy" (2006) również nie odniosły znaczących sukcesów. Dopiero w 2007 roku ukazała się płyta Boyz II Men, która przypomniała światu o talencie czwórki muzyków z Filadelfii. Stanowiła ona hołd dla wykonawców takich jak Stevie Wonder czy The Temptations. "Motown: A Journey Through Hitsville USA" została nominowana do nagród Grammy w dwóch kategoriach.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Motownphilly	Boyz II Men	06.1991	23[6]	3[24]	Motown 2090	[platinum-US][written by Michael Bivins,Dallas Austin,Nathan Morris,Shawn Stockman][produced by Dallas Austin][4[23].R&B Chart]
It's so hardto say goodbye to yesterday	Boyz II Men	09.1991	-	2[22]	Motown 2136	[gold-US][written by Freddie Perren/Christine Yarian][produced by Freddie Perren][1[1][23].R&B Chart]
Uuh aah	Boyz II Men	12.1991	-	16[20]	Motown 2141	[written by Michael Bivins/Nathan Morris/Wanya Morris][1[1][22].R&B Chart]
Please don' t go	Boyz II Men	04.1992	-	49[20]	Motown 2155	[written by Nathan Morris][produced by Dallas Austin][8[17].R&B Chart]
Sympin	Boyz II Men	06.1992	-	-	Motown 2167	[written by W.Morris, M. Bivins][produced by Dallas Austin][72[6].R&B Chart][piosenka z filmu "White Men Can't Jump"]
End of the road	Boyz II Men	07.1992	1[3][22]	1[13][32]	Motown 2178	[platinum-US][gold-UK][written by L. A. Reid /Babyface /Daryl Simmons][produced by L. A. Reid /Babyface /Daryl Simmons] [1[4][27].R&B Chart][piosenka z filmu "Boomerang"]
In the still of the night	Boyz II Men	11.1992	27[4]	3[20]	Motown 2193	[platinum-US][written by Fred Parris][produced by Boyz II Men][4[20].R&B Chart]
Let it snow	Boyz II Men	12.1993	96[1]	32[7]	Motown 2218	[written by Brian McKnight/Wanya Morris][produced by Boyz II Men, Brian McKnight][17[9].R&B Chart]
I' ll make love to you	Boyz II Men	08.1994	5[21]	1[14][33]	Motown 2257	[platinum-US][written by Babyface ][produced by Babyface][1[9][27].R&B Chart]
On bended knee	Boyz II Men	11.1994	20[11]	1[6][27]	Motown 0244	[platinum-US][written by James Harris III,Terry Lewis][produced by Terry Lewis,Jimmy Jam][2[24].R&B Chart]
Thank you	Boyz II Men	02.1995	26[10]	21[20]	Motown 0274	[written by Dallas Austin/Michael McCary/Nathan Morris/Wanya Morris/Shawn Stockman][produced by Dallas Austin,Boyz II Men][17[19].R&B Chart]
Water runs dry	Boyz II Men	04.1995	24[6]	2[28]	Motown 860 359 [US]	[gold-US][written by Babyface][produced by Babyface][4[26].R&B Chart]
Vibin'	Boyz II Men	02.1995	-	56[14]	Motown 0406	[written by Tim Kelly/Nathan Morris/Wanya Morris/Bob Robinson/Shawn Stockman][produced by Boyz II Men, Tim & Bob][27[17].R&B Chart]
One sweet day	Mariah Carey & Boyz II Men	12.1995	6[19]	1[16][27]	Columbia 780 74	[silver-UK][3x-platinum-US][written by Walter Afanasieff/Mariah Carey/Michael McCary/Nathan Morris/Wanya Morris/Shawn Stockman][produced by Walter Afanasieff,Mariah Carey][2[23].R&B Chart]
I remember	Boyz II Men	12.1995	-	46[11]	Motown 0480	[written by Tim Kelly/Nathan Morris/Wanya Morris/Bob Robinson/Shawn Stockman][produced by Tim & Bob][30[19].R&B Chart]
Hey lover	LL Cool J & Boyz II Men	01.1996	17[2]	-	Def Jam DEFCD 14 [UK]	[written by James Todd Smith, Rod Temperton][produced by Trackmasters, LL Cool J]
4 seasons in loneliness	Boyz II Men	09.1997	10[12]	1[1][20]	Motown 0684	[platinum-US][written by James Harris III/Terry Lewis][produced by Terry Lewis,Jimmy Jam][2[25].R&B Chart]
A song for mama	Boyz II Men	12.1997	34[8]	7[20]	Motown 0720	[platinum-US][written by Babyface][produced by Babyface][1[2][28].R&B Chart][piosenka z filmu "Soul Food"]
Can' t let her go	Boyz II Men	04.1998	23[6]	-	Motown 8607952 [UK]	[written by Gregory Johnson, Larry Blackmon, Michael McCary, Nathan Morris, Ron Lawrence*, Sean Combs, Shawn Stockman, Steven Jordan, Wanya Morris][produced by Ron Lawrence, Sean "Puffy" Combs, Stevie J.][28[10].R&B Chart]
Doin' Just Fine	Boyz II Men	07.1998	-	-	Motown	[written by Shawn Stockman][produced by Shawn Stockman][33[18].R&B Chart]
I will get there	Boyz II Men	01.1999	-	32[9]	DreamWorks 59 018	[gold-US][written by Diane Warren][produced by Jimmy Jam and Terry Lewis, Boyz II Men][23[15].R&B Chart]
Pass you by	Boyz II Men	08.2000	-	104[4]	Universal 158 183	[written by Shawn Stockman][produced by Shawn Stockman][27[20].R&B Chart]
Thank you in advance	Boyz II Men	12.2000	-	80[4]	Universal 158 443	[written by Shep Crawford][produced by Shep Crawford[40[20].R&B Chart]
The Color of Love	Boyz II Men	04.2002	-	-	Arista	[written by Babyface][produced by Babyface][51[18].R&B Chart]
Relax Your Mind	Boyz II Men featuring Faith Evans	07.2002	-	-	Arista 15 160	[written by Raphael Brown,Etterle Jordan,Jarret Washington,Farrah Fleurimond,William DeBarge,Eldra DeBarge,Carlos McKinney][produced by Los Da Mystro][52[20].R&B Chart]
What You Won't Do for Love	Boyz II Men	08.2004	-	-	Koch	[written by Bobby Caldwell, Alfons Kettner][60[20].R&B Chart]
Just My Imagination (Running Away with Me)	Boyz II Men	02.2008	-	-	Decca	[written by Norman Whitfield,Barrett Strong][83[4].R&B Chart]
I Can't Make You Love Me	Boyz II Men	11.2009	-	-	Decca	[written by Mike Reid,Allen Shamblin][75[11].R&B Chart]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Cooleyhighharmony	Boyz II Men	03.1991	7[23]	3[133]	Motown 6320	[9x-platinum-US][platinum-UK][Grammy:R&B; Vocal Group][produced by Michael Bivins, Dallas Austin, The Characters]
Christmas interpretations	Boyz II Men	10.1993	-	19[15]	Motown 6385	[2x-platinum-US][produced by Boyz II Men, Brian McKnight, Jheryl Busby , Michael Bivins]
Cooleyhighharmony	Boyz II Men	01.1994	-	154[6]	Motown 0231	-
II [Yo te voy a amar]	Boyz II Men	08.1994	17[17]	1[5][99]	Motown 0323	[12x-platinum-US][platinum-UK][Grammy:R&B; Album][produced by Babyface, Jimmy Jam and Terry Lewis, Tim & Bob]
The remix collection	Boyz II Men	11.1995	-	17[19]	Motown 0584	[platinum-US][produced by Dallas Austin, Babyface, Tim and Bob, Jimmy Jam and Terry Lewis]
Evolution	Boyz II Men	09.1997	12[11]	1[1][50]	Motown 0819	[2x-platinum-US][platinum-UK][produced by Babyface, Jimmy Jam and Terry Lewis]
Nathan, Michael,Shawn,Wayna	Boyz II Men	09.2000	54[3]	4[23]	Universal 159 281	[gold-US][produced by Boyz II Men, Kevin "Shekspere" Briggs]
Legacy :The greatest hits	Boyz II Men	11.2001	2[31]	89[15]	Universal International 0160 083	[2x-platinum-US][gold-UK][produced by Michael Bivins, Dallas Austin, Babyface, Jimmy Jam & Terry Lewis]
Full circle	Boyz II Men	10.2002	56[4]	10[11]	Arista 14 741	[gold-US][produced by Babyface, Boyz II Men, Jimmy Jam & Terry Lewis]
Throwback	Boyz II Men	09.2004	-	52[4]	Koch 5735	[produced by Boyz II Men]
Motown: A Journey Through Hitsville USA	Boyz II Men	12.2007	8[16]	27[17]	Decca 1749550 [UK]	[produced by Randy Jackson,Simon Cowell]
Love	Boyz II Men	12.2009	54[2]	114[2]	Decca 2723737 [UK]	[produced by Randy Jackson and Boyz II Men]
20th Century Masters – The Millennium Collection: The Best of Boyz II Men	Boyz II Men	04.2011	-	70[50]	Motown	[produced by Michael Bivins, Dallas Austin, Babyface, Jimmy Jam & Terry Lewis]
Twenty	Boyz II Men	11.2011	63[1]	20[4]	UMTV 2781669 [UK]	[produced by Tim & Bob, Khris & AL, Antonio Dixon, Jimmy Jam and Terry Lewis, Babyface, Teddy Riley, Justin Bunnetta]
Collide	Boyz II Men	11.2014	-	37[3]	MSM Music Group	[produced by Mizzle, Adam Pallin, Matt Radosevich, The Composer, Alvin Isaacs, Fridolin, Lucas Secon, Dwayne "Dem Jointz" Abernathy, Synematik, The Page Brothers, The Monsters and the Strangerz, Emile Ghantous, Steve Daly, Keith Hetrick, Aaron Pearce, Jim Beanz, John Ryan, Ambience]
Throwback	Boyz II Men	09.2004	-	52[4]	Koch 5735	[produced by Boyz II Men]