W latach 30. i 40-tych Burke był aranżerem big bandów w Nowym Jorku, pracował z zespołem Sama Donahue i podczas lat 40. i 50-tych pracował jako aranżer m.in. dla zespołów Charlie Spivaka i Jimmy Dorsey'a. W 1955 napisał wraz z Peggy Lee piosenki do Disney's Lady and the Tramp. Napisał także piosenki z Johnem Elliotem do filmu Disneya „Toot, Whistle, Plunk and Boom”, który w 1953 roku zdobył Oscara w kategorii „Najlepszy film krótkometrażowy”.
Napisał muzykę do wielu popularnych piosenek, w tym „Black Coffee” i „Midnight Sun”, napisanych wspólnie z wibrafonistą jazzowym Lionelem Hamptonem. Słowa piosenki zostały dodane później przez Johnny'ego Mercera. Burke był aktywnym aranżerem, dyrygentem i człowiekiem A&R w największych hollywoodzkich wytwórniach płytowych, zwłaszcza Decca Records, gdzie współpracował z Charlesem „Budem” Dantem. Napisał też i zaaranżował temat do show Hennesey z początku lat 60-tych, jazzowej aktualizacji The Sailor's Hornpipe. Później Burke został dyrektorem muzycznym wytwórni Warner Bros. Records.
Kompozycje Sonny Burke'a na listach przebojów
| [with Paul Francis Webster]
04/1949 How It Lies, How It Lies, How It Lies! Connie Haines 19.US
05/1949 How It Lies, How It Lies, How It Lies Kay Starr 28.US
06/1949 Black Coffee Sarah Vaughan 13.US
12/1949 Merry Christmas Polka by The Andrews Sisters and
Guy Lombardo and His Royal Canadians 18.US
[with Lionel Hampton, & Johnny Mercer]
10/1962 Midnight Sun The Five Whispers 115.US
[with Maurice White & Verdine White]
10/1977 Serpentine Fire Earth, Wind & Fire 13.US/52.UK
[with Melvin Ragin, Art Posey & Josef Powell]
04/1978 (Let's Go) All the Way The Whispers 101.US
[with Peggy Lee]
06/2011 Bella Notte The Glee Cast 117.US
|
