czwartek, 5 listopada 2026

Ray Stevens

 Harold Ray Ragsdale (ur. 24 stycznia 1939 r.), znany pod pseudonimem Ray Stevens,
to amerykański piosenkarz country, autor tekstów i komik. Największą rozpoznawalność przyniosły mu nagrodzone nagrodą Grammy utwory „Everything Is Beautiful” oraz „Misty”, a także humorystyczne przeboje, takie jak „Ahab the Arab”, „Gitarzan” oraz „The Streak”. Stevens zdobył status „złotych płyt”, a także pracował jako producent, aranżer muzyczny i prezenter telewizyjny. Został również wprowadzony do galerii sław: Nashville Songwriters Hall of Fame, Georgia Music Hall of Fame, Christian Music Hall of Fame oraz Country Music Hall of Fame and Museum. 

 Harold Ray Ragsdale urodził się 24 stycznia 1939 roku w Clarkdale w stanie Georgia. Był starszym z dwóch synów Willisa Harolda Ragsdale’a (1915–2001) oraz Frances Stephens Ragsdale (1916–1997). Jego młodszy brat, John - który zmarł w 2020 roku w wieku 75 lat - został aktorem i pisarzem. W czasach licealnych Stevens założył swój pierwszy zespół -grupę rhythm and bluesową o nazwie The Barons. Rozpoczął studia z zakresu zarządzania (business administration) w Georgia State College w Atlancie, jednak szybko zmienił kierunek na muzykę. Stevens przerwał naukę po trzech z czterech lat wymaganych do uzyskania dyplomu, uznając, że wykształcenie wyższe nie jest mu potrzebne. 

 W 1957 roku, w wieku 18 lat, Stevens podpisał kontrakt z wytwórnią Prep Records (oddziałem Capitol Records) i wyprodukował singiel „Silver Bracelet”, na którego stronie B znalazł się cover utworu „Rang Tang Ding Dong” (oryginalnie nagranego w 1956 roku przez grupę doo-wopową The Cellos). Singiel spotkał się z pozytywną recenzją w magazynie „Billboard”. Według Country Music Hall of Fame: „W okresie między nagraniem płyty w 1957 roku a jej wydaniem, artysta zmienił nazwisko na »Ray Stevens« - na naleganie Kena Nelsona, szefa działu A&R w wytwórni Capitol Records, który stwierdził, że nazwisko »Ray Ragsdale« nie jest wystarczająco »chwytliwe«”.

 W 1961 roku Stevens podpisał kontrakt z wytwórnią Mercury Records. Jeszcze w tym samym roku odniósł swój pierwszy sukces dzięki humorystycznemu utworowi „Jeremiah Peabody's Polyunsaturated Quick-Dissolving Fast-Acting Pleasant-Tasting Green and Purple Pills”, który dotarł do 35. miejsca na listach przebojów muzyki pop. Zapoczątkowało to długą serię piosenek o charakterze komediowym, z których Stevens jest najbardziej znany - znalazły się wśród nich m.in. „Ahab the Arab” (5. miejsce, 1962 r.), „Harry the Hairy Ape” (17. miejsce, 1963 r.) oraz „Gitarzan” (8. miejsce, 1969 r.). Od 1962 roku Stevens mieszkał w Nashville, gdzie pracował również jako multiinstrumentalista sesyjny oraz autor piosenek. Jak podaje Country Music Hall of Fame: „Stevens stał się ulubieńcem mistrza Cheta Atkinsa. Śpiewał z grupą The Jordanaires, grał na trąbce podczas sesji nagraniowej Elvisa Presleya, pisał utwory dla takich artystów jak Brook Benton, Skeeter Davis czy Dolly Parton, a także miał swój wkład w powstanie klasycznego przeboju Waylona Jenningsa »Only Daddy That'll Walk the Line«”.

 Choć Stevens zasłynął przede wszystkim z repertuaru komediowego, okazjonalnie nagrywał również typowe piosenki popowe. Największym sukcesem w tej kategorii okazał się w 1968 roku utwór „Mr. Businessman”, który dotarł do 28. miejsca na liście Billboard Hot 100.

  W 1970 roku Stevens związał się z wytwórnią Barnaby Records, należącą do piosenkarza Andy’ego Williamsa. Następnie poprowadził w telewizji NBC program rozrywkowy „Andy Williams Presents Ray Stevens”, który był emitowany w okresie letnim w zastępstwie stałego programu Williamsa. Doprowadziło to do powstania największego przeboju Stevensa w Stanach Zjednoczonych - utrzymanego w stylistyce gospel singla „Everything Is Beautiful” (1970), który artysta napisał i wykonał jako utwór przewodni swojego programu telewizyjnego. Kompozycja zdobyła nagrodę Grammy, dotarła na szczyt list przebojów zarówno w kategorii muzyki pop, jak i adult contemporary, a także po raz pierwszy wprowadziła Stevensa do pierwszej czterdziestki zestawień muzyki country (osiągając 39. miejsce). Singiel sprzedał się w nakładzie przekraczającym milion egzemplarzy, dzięki czemu uzyskał status złotej płyty. W 1974 roku Stevens odniósł międzynarodowy sukces utworem „The Streak” - piosenką o charakterze humorystycznym (tzw. *novelty song*), traktującą o zjawisku „streakingu” (biegania nago w miejscach publicznych). Kompozycja ta zdobyła pierwsze miejsce na listach przebojów zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Wielkiej Brytanii. Rok później artysta odnotował kolejny sukces dzięki autorskiej aranżacji jazz-popowego standardu Errolla Garnera „Misty”, która dotarła do 3. miejsca na liście muzyki country oraz 14. miejsca na liście Hot 100. 

 Od końca lat 70-tych do początku lat 80-tych - z pewnymi wyjątkami, takimi jak utwór „Shriner's Convention” z 1981 roku - Stevens skupiał się głównie na poważniejszym repertuarze, uznając, że piosenki o charakterze humorystycznym tracą w tamtym okresie na popularności. Mimo to w 1977 roku wydał własną wersję big-bandowego standardu Glenna Millera „In the Mood”, w której partie wokalne brzmiały jak gdakanie kurczaków; nagranie to firmowano nazwą The Henhouse Five Plus Too. W 1979 roku Stevens odniósł również sukces w formacie adult contemporary dzięki utworowi „I Need Your Help Barry Manilow”, pochodzącemu z albumu *The Feeling's Not Right Again*, będącego jednocześnie hołdem i parodią twórczości Barry’ego Manilowa. 

W 1980 roku Stevens podpisał kontrakt z wytwórnią RCA Records, dla której w ciągu kolejnych dwóch lat nagrał trzy albumy. W 1983 roku na krótko powrócił do wytwórni Mercury Records, dla której nagrał jeden album. Przekonany, że piosenki o charakterze humorystycznym (tzw. *novelty songs*) znów zyskują na popularności, doprowadził w 1984 roku do przyspieszonego wydania utworu „Mississippi Squirrel Revival” nakładem MCA Records; nagranie to trafiło do pierwszej dwudziestki list przebojów muzyki country.W 1985 roku Stevens wystąpił w Lanierland Music Park w Cumming w stanie Georgia wraz z duetem Pinkard & Bowden.

W 2002 roku, po zamachach z 11 września, Stevens wydał album *Osama-Yo' Mama: The Album*. Utwór tytułowy, wydany wcześniej jako singiel pod koniec 2001 roku, dotarł do 48. miejsca na liście *Hot Country Songs*. Sam album zajął 29. miejsce na liście *Top Country Albums*. W kwietniu 2010 roku artysta opublikował *We the People* - zestaw CD/DVD zawierający piosenki o tematyce politycznej, który znalazł się w pierwszej piątce notowania *Billboard Comedy Album*. W okresie od marca 2013 do stycznia 2014 roku w telewizji cyfrowej emitowano program *RAY-ality TV*. W marcu 2014 roku zadebiutowała seria internetowa pod tym samym tytułem. Jeszcze w 2014 roku Stevens wystąpił w filmie *Campin' Buddies*.  

W tym samym roku opublikował również swoje wspomnienia w formie autobiografii pt. *Ray Stevens' Nashville*. 24 marca 2015 roku ukazał się album *Here We Go Again*, zawierający m.in. parodię twórczości Taylor Swift - utwór „Taylor Swift is Stalking Me”- oraz piosenkę „Come to the USA”. Również w 2015 roku Stevens rozpoczął produkcję i prowadzenie *Ray Stevens Nashville* - cotygodniowego, 30-minutowego programu rozrywkowo-muzycznego w telewizji kablowej. Z czasem format zmienił nazwę na *Ray Stevens CabaRay Nashville*. Na początku 2018 roku otwarto dla publiczności *CabaRay Showroom* - własny lokal artysty, w którym na scenie nagrywany jest wspomniany program telewizyjny. 

 Stevens i Penny Jackson Ragsdale byli małżeństwem przez ponad 60 lat. Doczekali się dwóch córek, Suzi i Timi, oraz czworga wnucząt. Penny zmarła 31 grudnia 2021 roku po długiej walce z chorobą nowotworową. Dwa dni wcześniej Stevens odwołał swój koncert sylwestrowy w *CabaRay* z powodu gwałtownego pogorszenia się stanu zdrowia żony. 4 lipca 2025 roku Stevens trafił do szpitala, skarżąc się na bóle w klatce piersiowej. Zdiagnozowano u niego „lekki” zawał serca i umieszczono na oddziale intensywnej terapii. 7 lipca Stevens przeszedł pomyślną operację serca, a dwa dni później opuścił oddział intensywnej terapii. 5 kwietnia 2026 roku ponownie trafił do szpitala po upadku, w wyniku którego złamał kark; jego stan oceniono jako stosunkowo dobry, a powrót do zdrowia miał być możliwy dzięki stosowaniu kołnierza ortopedycznego. 

Single
Tytuł WykonawcaData wydania UK US Wytwórnia
[US] 		Komentarz
Sergeant Preston Of The Yukon/Who Do You LoveRay Stevens08.1960-108[1]NRC 057[written by Ray Stevens]
Jeremiah Peabody's Poly Unsaturated Quick Dissolving Fast Acting Pleasant Tasting Green And Purple Pills/Teen YearsRay Stevens08.1961-35[6]Mercury 71843[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton]
Ahab, The Arab/It's Been So LongRay Stevens06.1962-5[11]Mercury 71966[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton][9[8].R&B Chart]
Further More/Saturday Night At The MoviesRay Stevens10.1962-91[3]Mercury 72039[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton]
Santa Claus Is Watching You/Loved And LostRay Stevens12.1962-45[3]Mercury 72058[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton]
Funny Man/Just One Of Life's Little TragediesRay Stevens03.1963-81[3]Mercury 72098[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton]
Harry The Hairy Ape/Little Stone StatueRay Stevens06.1963-17[9]Mercury 72125[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton][14[5].R&B Chart]
Speed Ball/It's Party TimeRay Stevens10.1963-59[3]Mercury 72189[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton][29[1].R&B Chart]
Butch Babarian/Don't Say AnythingRay Stevens08.1961-35[6]Mercury 71843[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton]
Party People/A-B-CRay Stevens12.1965-130[1]Monument 911[written by Joe South][produced by Fred Foster]
Freddie Feelgood (And His Funky Little Five Piece Band)/There's One In Every CrowdRay Stevens07.1966-91[2]Monument 946[written by Ray Stevens]
Unwind/For He's A Jolly Good FellowRay Stevens04.1968-52[9]Monument 1048[written by Ray Stevens][produced by Fred Foster, Ray Stevens]
Funny Man/Just One Of Life's Little TragediesRay Stevens07.1968-122[1]Monument 72816[written by Ray Stevens][produced by Shelby Singleton]
Mr. Businessman/Face The MusicRay Stevens08.1968-28[7]Monument 1083[written by Ray Stevens][produced by Fred Foster, Ray Stevens]
The Great Escape/Isn't It Lonely TogetherRay Stevens11.1968-114[3]Monument 1099[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens, Fred Foster]
Gitarzan/Bagpipes- That's My BagRay Stevens04.1969-8[13]Monument 1131[gold-US][written by Ray Stevens, Bill Everette][produced by Fred Foster, Ray Stevens, Jim Malloy]
Along Came Jones/Yakety YakRay Stevens06.1969-27[8]Monument 1150[written by Jerry Leiber, Mike Stoller][produced by Ray Stevens, Jim Malloy]
Sunday Mornin' Comin' Down/The MinorityRay Stevens10.1969-81[3]Monument 1163[written by Kris Kristofferson][produced by Jim Malloy, Ray Stevens]
Have A Little Talk With Myself/The Little WomanRay Stevens12.1969-123[2]Monument 1171[written by Ray Stevens][produced by Jim Malloy, Ray Stevens]
I'll Be Your Baby Tonight/The Fool On The HillRay Stevens03.1970-112[2]Monument 1187[written by Bob Dylan][produced by Jim Malloy, Ray Stevens]
Everything Is Beautiful/A Brighter DayRay Stevens04.19706[16]1[2][15]Barnaby 2011[gold-US][written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens][39[2].Country Chart]
America, Communicate With Me/Monkey See, Monkey DoRay Stevens07.1970-45[6]Barnaby 2016[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens]
Sunset Strip/IslandsRay Stevens11.1970-81[4]Barnaby 2021[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens]
Bridget The Midget (The Queen Of The Blues)/Night PeopleRay Stevens12.19702[14]50[10]Barnaby 2024[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens]
A Mama And A Papa/MeltRay Stevens05.1971-82[3]Barnaby 2029[written by T. Autry][produced by Ray Stevens]
All My Trials/Have A Little Talk With MyselfRay Stevens08.1971-70[6]Barnaby 2039[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens]
Turn Your Radio On/Loving You On PaperRay Stevens11.197133[4]63[7]Barnaby 2048[written by A. E. Brumley][produced by Ray Stevens][17[8].Country Chart]
Nashville/Golden AgeRay Stevens09.1973--Barnaby 5020[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens][37[3].Country Chart]
The Streak/You've Got The Music InsideRay Stevens04.19741[1][12]1[3][17]Barnaby 600[gold-US][written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens][1[9].Country Chart]
Moonlight Special/Just So Proud To Be HereRay Stevens07.1974-73[7]Barnaby 604[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens]
Everybody Needs A Rainbow/InsideRay Stevens01.1975--Barnaby 610[written by Layng Martine Jr.][produced by Ray Stevens][37[3].Country Chart]
Misty/SunshineRay Stevens04.19752[10]14[16]Barnaby 614[written by Erroll Garner, Johnny Burke][produced by Ray Stevens][3[11].Country Chart]
Indian Love Call/Piece Of ParadiseRay Stevens10.197534[4]68[5]Barnaby 616[written by Rudoph Fainl, Otto Harbach, Oscar Hammerstein Il ][produced by Ray Stevens][38[3].Country Chart][#3 hit for Paul Whiteman in 1925]
Young Love/Deep PurpleRay Stevens01.1976-93[2]Barnaby 618[written by Carol Joyner, Ric Cartey][produced by Ray Stevens][37[3].Country Chart]
Lady Of Spain/Mockingbird HillRay Stevens07.1976-108[1]Barnaby 619[written by R. Hargreaves, T. Evans, S. Damerell, H. B. Tilsley][produced by Ray Stevens][#5 hit for Ray Noble in 1931][#6 hit for Eddie Fisher in 1952]
You Are So Beautiful/One Man BandRay Stevens05.1976-101[2]Warner Bros. 8198[written by Billy Preston, Bruce Fisher][produced by Ray Stevens][16[8].Country Chart]
Honky Tonk Waltz/OmRay Stevens08.1976--Warner Bros. 8237[written by Paul Craft][produced by Ray Stevens][27[5].Country Chart]
In The Mood/Classical CluckHenhouse Five Plus Too01.197731[4]40[7]Warner Bros. 8301[written by Joe Garland, Andy Razaf][39[2].Country Chart]
Be Your Own Best Friend/With A SmileRay Stevens09.1978--Warner Bros. 8603[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens][36[2].Country Chart]
I Need Your Help Barry Manilow/Daydream RomanceRay Stevens03.1979-49[8]Warner Bros. 8785[written by Dale Gonyea ][produced by Ray Stevens]
Shriner's Convention/You're Never Goin' To Tampa With MeRay Stevens03.1980-101[8]RCA 11911[written by Ray Stevens][produced by Ray Stevens][7[8].Country Chart]
Night Games/Let's Do It Right This TimeRay Stevens10.1980--RCA 12069[written by C. W. Kalb Jr.][produced by Ray Stevens][20[7].Country Chart]
One More Last Chance/I Believe You Love MeRay Stevens03.1981--RCA 12170[written by Hal Bynum, Bud Reneau ][produced by Ray Stevens][33[4].Country Chart]
Written Down In My Heart/Country Boy, Country Club GirlRay Stevens03.1982--RCA 13038[written by W. T. Davidson][produced by Bob Montgomery, Ray Stevens][35[2].Country Chart]
Mississippi Squirrel Revival/Ned Nostril (And His South Seas Paradise, Put Your Blues On Ice, Cheap At Twice The Price Band-Ikky-Ikky, Ukky-Ukky)Ray Stevens01.1985--MCA 52492[written by C. W. Kalb Jr., C. Kalb][produced by Ray Stevens][20[7].Country Chart]

Albumy
Tytuł WykonawcaData wydania UK US Wytwórnia
[US] 		Komentarz
1,837 Seconds of HumorRay Stevens09.1962-135[2]Mercury 60 732[produced by Shelby Singleton]
GitarzanRay Stevens06.1969-57[13]Monument 18 115[produced by Fred Foster, Ray Stevens, Jim Malloy]
Everything Is BeautifulRay Stevens06.197062[1]35[19]Barnaby 35 005[produced by Ray Stevens]
Unreal!!!Ray Stevens12.1970-141[8]Barnaby 30 092[produced by Ray Stevens]
Ray Stevens' Greatest HitsRay Stevens09.1971-95[8]Barnaby 30 770[produced by Ray Stevens]
Turn Your Radio OnRay Stevens02.1972-135[2]Barnaby 30 809[produced by Ray Stevens]
Boogity BoogityRay Stevens06.1974-159[11]Barnaby 6003[produced by Ray Stevens]
MistyRay Stevens06.197523[7]106[14]Barnaby 6012[produced by Ray Stevens]
The Very Best of Ray StevensRay Stevens12.1975-173[4]Barnaby 6018[produced by Shelby Singleton,Ray Stevens]
Shriner's ConventionRay Stevens03.1980-132[8]RCA Victor 3674[produced by Ray Stevens]
He Thinks He's Ray StevensRay Stevens01.1985-118[19]MCA 5517[platinum-US][produced by Ray Stevens]

Autor: o
Etykiety: , ,

Brak komentarzy:

Prześlij komentarz

Subskrybuj: Komentarze do posta (Atom)