Frank Mills

Frank Mills (urodzony 27 czerwca 1942r) to kanadyjski pianista i artysta nagrywający, najbardziej znany ze swojego solowego instrumentalnego przeboju „Music Box Dancer”.
 

Mills urodził się w Montrealu w Quebecu. Wychowywał się w Verdun w Quebecu  i zaczął grać na pianinie w wieku trzech lat. Jego rodzina była muzykalna, jego matka również grała na pianinie, a jego ojciec śpiewał tenorem. Zanim miał 17 lat, oboje jego rodzice zmarli na raka.   Mills studiował na Uniwersytecie McGill  przez pięć lat.   W McGill początkowo studiował inżynierię, ale ostatecznie przeniósł się na Wydział Muzyki.   Zabawiał swoich braci z bractwa Delta Upsilon piosenkami od ragtime'u po Boba Dylana (wówczas nowy muzyk). Fortepian bractwa miał pinezki na każdym młotku i wydawał niepowtarzalny dźwięk. 

 Pod koniec lat sześćdziesiątych Mills został członkiem The Bells. Opuścił zespół w 1971 roku, tuż przed tym, jak zespół odniósł międzynarodowy sukces dzięki singlowi „Stay Awhile”. Mills pracował jako pianista dla telewizji CBC   i nagrał swój pierwszy solowy album Seven Of My Songs, który wyprodukował przebojowy singiel „Love Me, Love Me Love”. Piosenka zadebiutowała na kanadyjskich listach przebojów w październiku 1971 r., a na początku następnego roku zajęła pierwsze miejsce na kanadyjskich listach przebojów, 46. miejsce na liście Billboard Hot 100 i 8. miejsce na liście Billboard’s Easy Listening. Cover utworu „Poor Little Fool” Ricky’ego Nelsona z 1972 r. znalazła się w pierwszej dwudziestce piątce kanadyjskich list przebojów, ale w USA osiągnęła jedynie 106. miejsce.

  Mills wydał album w 1974 roku, na którym znalazł się „Music Box Dancer”, ale początkowo nie był on hitem. Kiedy w 1978 roku ponownie podpisał kontrakt z dyrektorem wykonawczym Michaelem Hoppé w Polydor Records Canada, wytwórnia wydała nową piosenkę jako singiel z „Music Box Dancer” na stronie B. Singiel został rozesłany do łatwych do słuchania stacji radiowych w Kanadzie, ale kopia została wysłana przez pomyłkę do CFRA-AM, stacji popowej w Ottawie. Dyrektor programowy odtworzył stronę A i nie mógł zrozumieć, dlaczego została ona wysłana do jego stacji, więc puścił stronę B, aby sprawdzić, czy płyta nie została błędnie oznaczona. Spodobał mu się „Music Box Dancer” i dodał go do playlisty swojej stacji, dzięki czemu płyta stała się kanadyjskim hitem. Dave „50,000” Watts, prezenter radiowy z Doliny Ottawy, szeroko wyemitował tę płytę w stacji. Album pokrył się złotem w Kanadzie, co skłoniło Polydor w USA do wydania albumu i singla. W Nashville producent wiadomości Bob Parker z WNGE-TV zaczął odtwarzać piosenkę podczas napisów końcowych programu informacyjnego. DJ-e z Nashville szybko wypuścili piosenkę na antenę i zarówno singiel, jak i album stały się hitami. Sprzedający się w milionach egzemplarzy (certyfikowany złotem) singiel osiągnął 3. miejsce na liście Billboard Hot 100 wiosną 1979 r., a także 4. miejsce na liście Billboard Easy Listening, podczas gdy album osiągnął 21. miejsce na liście Billboard Top Albums, a także pokrył się złotem. Polydor przyznał złotą płytę stacji telewizyjnej WNGE za przebicie singla w USA.

  „Music Box Dancer” był jedynym hitem popowym Millsa na liście 40 najlepszych przebojów w USA. Następca, kolejny instrument fortepianowy, „Peter Piper”, osiągnął 48. miejsce na liście Billboard Hot 100, ale stał się hitem w pierwszej dziesiątce na liście Billboard Adult Contemporary. Millsowi udało się stworzyć ostatni wpis na liście przebojów Adult Contemporary, „Happy Song”, który na początku 1981 roku osiągnął 41. miejsce. Mills zdobył dwie nagrody Juno w 1980 roku za „Peter  Piper ”, jedną dla Kompozytora Roku i jedną dla Artysty Instrumentalnego Roku. W tej drugiej kategorii ponownie zwyciężył w 1981 roku.  

Kontynuował wydawanie albumów aż do początku lat 90-tych. W 2010 roku odbył świąteczną trasę koncertową z kanadyjską piosenkarką Ritą MacNeil. Mills i MacNeil ponownie koncertowali w listopadzie - grudniu 2012.   

  „Music Box Dancer” była piosenką przewodnią lokalnego półgodzinnego telewizyjnego programu dokumentalnego 2 on the Town w Los Angeles CBS od 1979 do wczesnych lat 80-tych. „Music Box Dancer” można było usłyszeć w jednym z odcinków serialu „Simpsonowie” oraz w filmach „Kill Bill”. Został wykorzystany jako motyw przewodni w programie golfowym BBC2 Around with Alliss, a także jako popularny utwór w transmisjach testowych (karta testowa) BBC1. Inne utwory Franka Millsa, w tym „From a Sidewalk Cafe”, były wykorzystywane w BBC1 i BBC2 w latach 70. i 80-tych podczas kart testowych, ceefaksu i przerw między programami. Pod koniec lat siedemdziesiątych i na początku osiemdziesiątych Mills kilkakrotnie występował w corocznych programach teletonów Telemiracle z Saskatoon i Regina w stanie Saskatchewan.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Love Me, Love Me Love/Windsong	Frank Mills	01.1972	-	46[9]	Sunflower SUN 118	[written by Frank Mills][produced by Frank Mills]
Music Box Dancer/The Poet And I	Frank Mills	01.1979	-	3[20]	Polydor PD 14517	[gold-US][written by Frank Mills][produced by Frank Mills]
Peter Piper/Interlude	Frank Mills	11.1979	-	48[9]	Polydor PD 2002	[written by Frank Mills][produced by Frank Mills]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Music Box Dancer	Frank Mills	03.1979	-	21[16]	Polydor 6192	[gold-US][produced by Frank Mills]
Sunday Morning Suite	Frank Mills	11.1979	-	149[9]	Polydor 6225	[produced by Frank Mills]