Argo Records [UK]

Argo Records to wytwórnia płytowa założona przez Harleya Usilla i Cyrila Clarke'a w 1951 roku z zamiarem nagrywania „brytyjskiej muzyki granej przez brytyjskich artystów”, ale wydawnictwa firmy rozszerzyły się o nagrania mówione i inne projekty. Pierwszy numer Argo, Music from Bali, był poświęcony indonezyjskiemu gamelanowi (zespołowi) nagranemu w Winter Garden Theatre w Londynie. Katalog ostatecznie liczył 1000 pozycji. W 1953 roku Usill poznał indyjskiego muzyka Debena Bhattacharyę, który był odpowiedzialny za nagrania terenowe muzyki tradycyjnej w Indiach. Bhattacharya był sfrustrowany brakiem nagrań, które mógłby wykorzystać w swoich audycjach w radiu BBC. Mniej więcej w tym samym czasie Walter Harris nagrał w Rio de Janeiro amatorski chór brazylijski. Takie nagrania ukazały się w wydawnictwach serii „Living Traditions”.  

 Wykorzystując dłuższy czas odtwarzania płyt LP, Argo przystąpiło do nagrywania wszystkich dzieł Williama Szekspira. W serii wzięli udział Marlowe Players z Uniwersytetu Cambridge, za co odpowiedzialny był Dadie Rylands, pracownik King's College w Cambridge. Nagrania rozpoczęły się w 1957 r., a zakończono w 1964 r. Początkowo zawodowi aktorzy byli niechętni do pracy w projekcie, ale z czasem włączyli się w nie Judi Dench, Derek Jacobi i Prunella Scales. Cykl „Poeta mówi” to cykl, w którym współcześni poeci czytają swoje dzieła. Byli wśród nich Ted Hughes, Sylvia Plath i Anthony Thwaite. W 1954 roku firma nagrała festiwal lekcji i kolęd (Bożonarodzeniowy) w King's College w Cambridge, miejscu, w którym akustyka wcześniej pokonała możliwości inżynierów z innych firm. Seria mszy Josepha Haydna, początkowo nagrywanych w tym samym miejscu, rozpoczęła się w 1960 roku, choć po pierwszym wydaniu z Londyńską Orkiestrą Symfoniczną, później dokonano nagrań z Chórem St John's College w Cambridge i Academy of St Martin w Fields pod Georgem Guestem. Jednym z ich największych sukcesów był film Under Milk Wood z Richardem Burtonem w produkcji BBC słuchowiska radiowego Dylana Thomasa.  

 Argo zostało kupione przez brytyjską firmę Decca w 1957 roku. Usill pozostał na czele, a firmie udało się zachować niezależność od spółki-matki. W tym czasie wytwórnia nagrała udramatyzowane wersje Alicji w Krainie Czarów (1958) i Po drugiej stronie lustra, obie wyreżyserowane przez Douglasa Cleverdona i obie z Jane Asher w roli tytułowej, z aktorami Tonym Churchem, Normanem Shelleyem i Carletonem Hobbsem, z Margarettą Scott jako narratorką; oraz Wiatr w wierzbach (1960), zaadaptowany i wyprodukowany przez Toby'ego Robertsona, z Richardem Gooldenem jako Kretem, Frankiem Duncanem jako Szczurem, Tonym Churchem jako Borsukem i Normanem Shelleyem jako Toadem, z Patrickiem Wymarkiem jako narratorem. 

 Kolejnym znaczącym nagraniem z tego okresu jest premierowe nagranie jednoaktowej opery-cudu dla dzieci Benjamina Brittena Noye's Fludde (1961). Seria nagrań lokomotyw parowych (wówczas na wczesnym etapie wycofywania w Wielkiej Brytanii) została przygotowana przez realizatora dźwięku i miksera filmowego Petera Handforda i sprzedawała się do 30–40 000 kopii rocznie pod nazwą Transacord. Nagrał także kilka innych nietypowych wydań, takich jak London's Last Trams, używając wczesnych amatorskich przenośnych rejestratorów dźwięku. Repertuar urozmaicił się, obejmując nowoczesny brytyjski jazz poprzez poezję i ruch jazzowy wczesnych lat sześćdziesiątych. Oznaczało to, że szczególnie licznie reprezentowane były nagrania pianisty Michaela Garricka. Ballady radiowe Ewana MacColla i Peggy Seeger, pierwotnie wyprodukowane przez BBC Radio (1958–64), były dzierżawione i wydawane przez Argo od 1965 r. MacColl i Seeger wydali także 12-tomową serię płyt LP zatytułowaną The Long Harvest , która zawierała wariant brytyjskich  i amerykańskich wersji tradycyjnych ballad z kolekcji Francisa Jamesa Childa. 

Mniej więcej w tym czasie do wytwórni dołączyła niewielka grupa artystów ludowych, w tym Tom Paley (ze swoim zespołem New Deal String Band), Druids, Clutha, Songwainers i Garret Singers. W latach 70-tych Decca rozszerzyła serię audiobooków dla dzieci Railway Stories wydaną przez wytwórnię Argo o sześć kolejnych książek (3 płyty LP) z narracją Williama Rushtona. W 1974 roku wyprodukowali skróconą, dramatyczną wersję Hobbita, czytaną przez Nicol Williamson, i wydali ścieżkę dźwiękową do filmu Tarka the Otter (1979), w którym znalazła się narracja Petera Ustinova i ścieżka dźwiękowa Davida Fanshawe. Wytwórnia przeszła do PolyGram, gdy konglomerat przejął British Decca w 1980 roku. Harley Usill opuścił firmę i był współzałożycielem ASV Records. Argo jako niezależny podmiot przestał istnieć w 1988 roku. 

 Wytwórnia została wznowiona w 1990 roku jako wydawnictwo Decca z zamiarem skoncentrowania się na muzyce chóralnej, organowej oraz brytyjskiej i amerykańskiej muzyce klasycznej. Wydawnictwa kontynuowano przez całe lata 90-te. Ostatnie wydanie miało miejsce w 1998 roku. Po ponad 20 latach spoczynku Decca ogłosiła, że w lipcu 2020 r. wznowiła działalność Argo po współpracy z Harper Collins.