Joan Armatrading

Joan Armatrading- ur. 9.12.1950 r. w Basseterre na wyspach St.Kitts, ówczesne brytyjskie Indie Zachodnie. Pierwsza ciemnoskóra piosenkarka i kompozytorka, której udało się zdobyć w Wielkiej Brytanii pozycję równą białym wykonawczyniom. Jej pochodzące również z Karaibów poprzedniczki: Madeleine Bell i P.P. Arnold, cieszyły się tylko przelotną popularnością, podczas gdy Joan (porównywana tyleż często, co niesłusznie do Tracy Chapman, z którą łączy ją tylko kolor skóry) działa aktywnie od blisko dwudziestu lat.

Rodzina Armatrading przybyła z Indii Zachodnich do Birmingham w 1958 r. Joan, opanowawszy w dzieciństwie umiejętność gry na gitarze i fortepianie, zetknęła się ze światem muzyki pop za pośrednictwem Pam Nestor (ur. 28.04.1948 r. w Berbice, Gujana Brytyjska), również imigrantki z Karaibów. 

Obie debiutowały w objazdowej obsadzie musicalu "Hair" i początkowo komponowały wspólnie, jednak ich drogi rozeszły się w 1972 r., gdy producent Gus Dudgeon (były współpracownik Eltona Johna) wybrał Armatrading jako główną wokalistkę debiutanckiego albumu Whatever's For Us. Płyta, na której dziewczętom towarzyszyli gitarzysta Davey Johnstone i perkusista Ray Cooper (również akompaniujący poprzednio słynnemu wokaliście), mimo przychylnych recenzji nie stała się bestsellerem. 

Nagrana dla wytwórni Cube Records, po brytyjskim fiasku została odsprzedana amerykańskiemu koncernowi A&M;. Armatrading i Nestor rozstały się wkrótce po nagraniu longplaya. Ta ostatnia, mimo błyskotliwego singla wydanego pod koniec lat siedemdziesiątych przez Chrysalis Records, szybko zniknęła z muzycznej sceny. 

W 1975 r. Joan podpisała kontrakt z A&M.; Pierwszym producentem jej płyt w nowej firmie był Pete Gage, a owocem ich współpracy był album Back To The Night. W nagraniu uczestniczyli Andy Summers (późniejszy gitarzysta Police) i Jean Roussal (instr. klawiszowe), ale płyta nie zyskała szerszego odbiorcy. Przełomowym okazał się rok 1976, gdy pierwszy z czterech wyprodukowanych przez Glyna Johnsa albumów, Joan Armatrading, wszedł do Top 20 brytyjskich płyt długogrających, a temat "Love And Affection" do pierwszej dziesiątki singli. Longplaye Show Some Emotion (z 1977 r.)To The Limit (z 1978 r.) sprzedawały się jeszcze lepiej, jednak nie zaowocowały przebojami.
 

Album Steppin' Out z 1979 r., nagrany podczas koncertów w USA, zamknął współpracę piosenkarki z jej dotychczasowym producentem. Został przyjęty chłodno zarówno w Anglii jak i w Ameryce. Na krótki czas Armatrading związała się z producentem Henrym Dewym. Singel "Rosie" trafił w dolne rejony list przebojów, a mini-album How Cruel ukazał się jedynie w USA i na kontynencie europejskim.

 Kolejnym producentem nagrań Joan został Richard Gottehrer, eks-członek grupy The Strangeloves i producent pierwszego albumu zespołu Blondie. Tym razem wybór okazał się trafny. Płyta Me, Myself, I z 1980 r. weszła do pierwszej amerykańskiej czterdziestki, a pochodzące z niej single: tytułowy oraz "All The Way From America", zdobyły umiarkowaną popularność w Wielkiej Brytanii. Na nagranym w 1981 r. pod kierownictwem Steve'a Lillywhite'a albumie Walk Under Ladders piosenkarce towarzyszyła sławna (m.in. z nagrań Boba Dylana) sekcja rytmiczna z Jamajki: Sly Dunbar (perkusja) i Robbie Shakespeare (bas), a także gitarzysta i wokalista XTC Andy Partridge oraz Thomas Dolby na instrumentach klawiszowych.
 

Z płyty popularniejszej w USA niż w Wielkiej Brytanii pochodziły singlowe tematy "I'm Lucky" i "No Love". Longplay The Key z 1983 r. wyprodukował także Lillywhite, chociaż reżyserem singlowego przeboju "Drop The Pilot" i tematu "What Do The Boys Dream" był Val Garay. Płyta ugruntowała pozycję artystki w Anglii i w USA, podobnie jak pochodząca z tego samego roku kompilacja Track Record. Joan stała się wykonawczynią posiadającą własny krąg fanów -nielicznych, lecz szczerze jej oddanych. 

Płytę Secret Secrets z 1985 r. wyprodukował Mike Howlett, a wśród muzyków znaleźli się basista Pino Palladino związany poprzednio z Paulem Youngiem i Joe Jackson zaangażowany specjalnie do tematu "Love By You". Singel "Temptation" cieszył się umiarkowanym powodzeniem, zaś album poniósł fiasko w USA, pomimo okładki autorstwa popularnego fotografa Roberta Mapplethorpe'a. Płytę Sleight Of Hand Armatrading wyprodukowała sama we własnym studiu Bumpkin, a Lillywhite pomagał jedynie w remiksach. Wprawdzie okładkowe zdjęcie wyszło tym razem z pracowni Lorda Snowdona (popularnego w latach sześćdziesiątych playboya i eks-małżonka księżniczki Małgorzaty), ale sam longplay okazał się komercyjną klęską.
 

W 1988 r. piosenkarce udało się zgromadzić w studiu tak renomowanych instrumentalistów, jak Mark Knopfler z Dire Straits i Mark Brzezicki z Big Country, ale nie pomogło to wiele płycie The Skauting Stage. Rozminięcie się talentu Armatrading z gustami masowego odbiorcy potwierdziło niepowodzenie albumu Hearts And Flowers. Rok 1991 przyniósł kompilację The Very Best Of Joan Armatrading, opartą na materiale z Track Record, wzbogaconym o wydany na singlu remiks "Love And Affection" produkcji Hugh Padghama.
 

Armatrading osiągnęła zawodową stabilizację na pograniczu pierwszej i drugiej ligi brytyjskiego rocka, a jej płyty cieszą się z reguły aprobatą krytyki, choć niekoniecznie nabywców. Popularność piosenkarki ugruntowały występy na koncertach charytatywnych organizowanych m.in. przez rodzinę królewską i Amnesty International, a w 1988 r. przez zwolenników Nelsona Mandeli. 

Trzyma się jednak z dala od polityki - w 1992 r. ostro zaprotestowała, gdy jej nazwisko umieszczono na liście sław popierających partię konserwatywną. Z usposobienia domatorka, Joan Armatrading wertuje w wolnych chwilach swoje zbiory komiksów, dzięki czemu uchodzi za osobę bezpretensjonalną. Rywale i rywalki mogą jedynie pozazdrościć piosenkarce możliwości dysponowania własnym czasem i przebierania w koncertowych ofertach.

Single

Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Love and Affection / Help Yourself	Joan Armatrading	08.1976	10[9]	-	A&M; AMS 7249	[silver-UK][written by Joan Armatrading][Produced By Glyn Johns]
Show Some Emotion / No way out	Joan Armatrading	01.1978	-	110[1]	A&M; 1994 [US]	[written by Joan Armatrading][Produced By Glyn Johns]
Rosie / How Cruel	Joan Armatrading	02.1980	49[5]	-	A&M; AMS 7506	[written by Joan Armatrading][Produced By Joan Armatrading]
Me Myself I / When You Kiss Me	Joan Armatrading	06.1980	21[11]	-	A&M; AMS 7527	[written by Joan Armatrading][Produced By Richard Gottehrer]
All the Way From America / Is It Tomorrow Yet	Joan Armatrading	09.1980	54[3]	-	A&M; AMS 7552	[written by Joan Armatrading][Produced By Richard Gottehrer]
I'm Lucky / Shine	Joan Armatrading	09.1981	46[5]	-	A&M; AMS 8163	[written by Joan Armatrading][Produced By Steve Lillywhite]
No Love / Dollars	Joan Armatrading	01.1982	50[5]	-	A&M; AMS 8179	[written by Joan Armatrading][Produced By Steve Lillywhite]
Drop the Pilot / Business Is Business	Joan Armatrading	02.1983	11[10]	78[6]	A&M; AMS 8306	[written by Joan Armatrading][Produced By Val Garay]
Temptation / Talking to the Wall	Joan Armatrading	03.1985	65[2]	-	A&M; AM 238	[written by Joan Armatrading][Produced By Mike Howlett]
Kind Words (And A Real Good Heart)/Figure Of Speech	Joan Armatrading	05.1986	81[1]	-	A&M; AM 2837	[written by Joan Armatrading][Produced By Joan Armatrading][31[5].Hot Disco/Dance;A&M 12 184 12"]
The Shouting Stage/I Really Must Be Going	Joan Armatrading	07.1988	89[2]	-	A&M; AM 1259	[written by Joan Armatrading][Produced By Joan Armatrading]
Living For You/I Really Must Be Going	Joan Armatrading	08.1988	98[1]	-	A&M; AM 1235	[written by Joan Armatrading][Produced By Joan Armatrading]
More Than One Kind of Love / Good Times	Joan Armatrading	05.1990	75[1]	-	A&M; AM 561	[written by Joan Armatrading][Produced By Joan Armatrading]
Love and Affection / Help Yourself	Joan Armatrading	03.1991	91[2]	-	A&M; AMCD 738	[written by Joan Armatrading][Produced By Glyn Johns]
Wrapped Around Her / Promise Land [Live]	Joan Armatrading	05.1992	56[2]	-	A&M; AM 877	[written by Joan Armatrading, Graham Lyle][Produced By Joan Armatrading, Graham Lyle]
Everyday Boy	Joan Armatrading	03.1996	141[1]	-	RCA 74321 341122	[written by Joan Armatrading][Produced By Joan Armatrading,David Tickle]

Albumy

Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Joan Armatrading	Joan Armatrading	10.1976	12[27]	67[27]	A&M; 4588	[gold-UK][produced by Glyn Johns]
Show Some Emotion	Joan Armatrading	10.1977	6[11]	52[21]	A&M; 4663	[gold-UK][produced by Glyn Johns]
To the Limit	Joan Armatrading	11.1978	13[10]	125[12]	A&M; 4732	[produced by Glyn Johns]
How cruel	Joan Armatrading	12.1979	-	136[18]	A&M; 3302	[produced by Joan Armatrading, Henry Lewy]
Me, Myself, I	Joan Armatrading	06.1980	5[23]	28[23]	A&M; 4809	[gold-UK][produced by Richard Gottehrer]
Walk Under Ladders	Joan Armatrading	10.1981	6[29]	88[32]	A&M; 4876	[gold-UK][produced by Steve Lillywhite]
The Key	Joan Armatrading	04.1983	10[14]	32[22]	A&M; 4912	[gold-UK][produced by Steve Lillywhite, Val Garay]
Track record	Joan Armatrading	01.1984	18[32]	113[10]	A&M; 4987	[produced by Joan Armatrading,Glyn Johns,Richard Gottehrer,Steve Lillywhite,Val Garay,Henry Lewy]
Secret Secrets	Joan Armatrading	03.1985	14[12]	73[19]	A&M; 5040	[silver-UK][produced by Mike Howlett]
Sleight of Hand	Joan Armatrading	07.1986	34[6]	68[16]	A&M; 5130	[silver-UK][produced by Joan Armatrading]
The Shouting Stage	Joan Armatrading	08.1988	28[10]	100[13]	A&M; 5211	[silver-UK][produced by Joan Armatrading]
Hearts and Flowers	Joan Armatrading	06.1990	29[4]	161[10]	A&M; 5298	[produced by Joan Armatrading]
The Very Best of Joan Armatrading	Joan Armatrading	03.1991	9[11]	-	A&M; 3971221 [UK]	[gold-UK][produced by Joan Armatrading ,Glyn Johns, Henry Lewy, Richard Gottehrer, Steve Lillywhite, Val Garay]
Square the Circle	Joan Armatrading	06.1992	34[2]	-	A&M; 3953882[UK]	[produced by Joan Armatrading]
What's Inside	Joan Armatrading	06.1995	48[2]	-	RCA 74321272692 [UK]	[produced by Joan Armatrading, David Tickle]
Lovers speak	Joan Armatrading	03.2003	77[2]	-	Telstar Premiere TPECD 5514	[produced by Joan Armatrading]
Love and Affection: Joan Armatrading Classics (1975-1983)	Joan Armatrading	04.2003	24[5]	-	UMTV 9823506 [UK]	[silver-UK]
Into the Blues	Joan Armatrading	04.2007	125[3]	-	Hypertension 7255 [UK]	[produced by Joan Armatrading]
This Charming Life	Joan Armatrading	03.2010	135[1]	-	Hypertension, HYP 10272 [UK]	[produced by Joan Armatrading]
Starlight	Joan Armatrading	05.2012	139	-	Hypertension 12287 [UK]	[produced by Joan Armatrading]
Not Too Far Away	Joan Armatrading	05.2018	30[1]	-	BMG 4050538370881 [UK]	[produced by Joan Armatrading]
Consequences	Joan Armatrading	07.2021	10[1]	-	BMG 4050538674330 [UK]	[produced by Joan Armatrading]