Kursaal Flyers

KURSAAL FLYERS, grupa brytyjska. Powstała w w październiku 1973 w Southend w hrabstwie Essex. Nazwę wzięła od jednej z atrakcji karnawału w rodzinnym mieście - kolejki rodem z Dzikiego Zachodu. Założył ją Dave Hatfield - b, voc, były muzyk Saints 'N' Sinners, a w składzie znaleźli się też: Paul "The Cracker" Shuttleworth (24.10.1947, Burnt Oak, Londyn) - voc, Greame Douglas (właśc. Greame John Douglas; 22.01.1950, Rochford, Essex) - g, k, voc i Will Birch (12.09.1948, Londyn) - dr, którzy na początku lat siedemdziesiątych występowali razem w zespole Surly Bird (później Douglas pojawił się w Saints 'N' Sinners), oraz Richie Bull (23.10.1948, Corringham, Essex) - g, bnjo, voc i Vic Collins (10.09.1950, Rochford, Essex) - g, voc. Gdy w grudniu 1974 odszedł Hatfield, obowiązkami basisty podzielili się Bull i Collins. Na początku 1977 Douglasa zastąpił Barry Martin - g. W sierpniu tego roku miejsce Collinsa zajął Johnny Wicks - g. Gdy w listopadzie 1977 z formacją rozstał się też Shuttleworth, zakończyła działalność. Kilkakrotnie ją wznawiała, m.in. w 1985 (w składzie z Hatfieldem, Shuttleworthem, Douglasem, Birchem i Collinsem), 1988 (w składzie z Hatfieldem, Shuttleworthem, Douglasem, Birchem i Collinsem) oraz w 2001 (w składzie z Shuttleworthem i Douglasem).

Grupa zadebiutowała w lutym 1974 w pubie Blue Boar w Southend, pół roku później zaprezentowała się na zaproszenie zespołu Dr. Feelgood publiczności Kensington Hotel w Londynie, a wiosną 1975 otwierała koncerty The Flying Burrito Brothers na trasie tego zespołu po Europie. Podpisała już wówczas kontrakt z firmą UK, założoną przez piosenkarza, kompozytora i producenta nagrań - Jonathana Kinga. I niebawem dorobiła się pierwszych płyt: singli Speedway/ Chocks Away z czerwca 1975 i Hit Records/Brakeman z listopada oraz albumu "Chocs Away" z lipca tego roku (produkcja: Hugh Murphy). Zaproponowała bezpretensjonalny, urzekająco melodyjny repertuar rockowy z domieszką country, zwracający zwłaszcza uwagę dowcipnymi tekstami o komiksowej poetyce, m.in. Pocket Money, Kung Fu, Tennessee, Chocs Away, Yellow Sox. Zaliczana do hołubionego przez brytyjską prasę muzyczną w tym czasie nurtu pubrockowego, zebrała mimo amatorskiego poziomu wykonania i płaskiego brzmienia nagrań bardzo dobre recenzje, ale nie zyskała popularności.

Otrzymała mimo wszystko jeszcze jedną szansę przebicia się: w lutym 1976 dorobiła się drugiej płyty, "The Great Artiste", nagranej przy współudziale Brinsleya Schwartza - s i Digby'ego Fairweathera - tp (produkcja własna przy pomocy Barry'ego Hammonda) i bardzo podobnej do debiutu, m.in. Ugly Guys, Fall Like The Rain, Pain And Mysery, Drinking Alone oraz Television Nicka Lowe'a. Ukazał się też singel z wygładzoną pod kierunkiem Mike'a Batta wersją jednej z piosenek, Cruisin' For Love (na stronie B utwór Slimmin' For The Women). Ale i tym razem nie było mowy o sukcesie i King nie przedłużył muzykom umowy.

Grupie udało się wszakże podpisać kontrakt z gigantem fonograficznym - CBS. Wynikiem był album "Golden Mile" z października 1976, promowany singlami Little Does She Know/Drinking Socially z października tego roku i Radio Romance/Girl Talk z lutego 1977. Nowe dzieło, zrealizowane przy pomocy Batta jako producenta, zawierało muzykę w wielu stylach, często o lekko pastiszowym odcieniu, od swingu przez ska po różne odmiany popu lat sześćdziesiątych, np. Little Does She Know, One Arm Bandit, Two Left Feet, Radio Romance, Ready To Go. Także ono nie podbiło serc słuchaczy, ale piosenka Little Does She Know, zakorzeniona w country, opracowana zaś z rozmachem charakterystycznym dla Phila Spectora, okazała się przebojem. Wydawało się, że będzie to początek wielkiej kariery Kursaal Flyers, ale gdy na początku 1977 odszedł Douglas (pokłócił się z Battem, nadającym twórczości Kursaal Flyers coraz bardziej komercyjny szlif), formacja zaczęła tracić pewność siebie. Nagrała jeszcze przy pomocy Muffa Winwooda, przed laty muzyka Traffic, i Rhetta Davisa jako producentów dwa single, The Sky's Falling In On Our Love/Revolver, wydany w lipcu 1977, i Television Generation/Revolver, wydany w listopadzie, oraz świetny, przesycony już duchem epoki punk rocka album koncertowy "Five Live Kursaals!", wydany we wrześniu tego roku.

Jednakże trasa jesienią 1977 po kraju z punkowym zespołem The Cortinas zamknęła jej działalność. Shuttleworth, zmuszony przez menażera do rozwalania siekierą w finale każdego koncertu odbiornika telewizyjnego, miał tego dość, a jego odejście przesądziło o losie Kursaal Flyers.
W późniejszych latach grupa odradzała się na koncerty, a w sierpniu 1988 przedstawiła też kolejną udaną płytę, "A Former Tour De Force Is Forced To Tour", promowaną singlem Monster-In-Law/Old Men Need Some Lovin' Too, a oprócz obydwu tych utworów zawierającą też m.in. If Only You Would Talk To Me (Like You Talk To The Dog), Man In Mohair, My Sugar Turns To Alcohol i Paranoid Weekend.

Po rozwiązaniu Kursaal Flyers w 1977 Shuttleworth nagrał kilka singli, m.in. Mixed-Up Shook-Up Girl/Take-Away Love (Epic, 1978), a później założył z Martinem zespół Latest Craze. Martin, który grał też w The Hamsters, przypomniał się albumem "Butt Scootin' Doggie" (Intersound,. 1999). Birch i Wicks kontynuowali karierę w The Records. Birch działał też jako producent nagrań.

Opublikował książkę No Sleep Till Canvey Island - The Great Pub Rock Revolution (2000). Douglas z powodzeniem występował w Eddie And The Hot Rods, później zaś kierował The Red Bats, ale jego karierę skomplikowała choroba - zapadł w śpiączkę, po przebudzeniu nie pamiętał, kim jest. Przerwał karierę muzyka, studiował astronomię i fizykę, został nauczycielem. Jednakże w końcu wrócił do grania, m.in. z The Engineers oraz reaktywowanymi Kursaal Flyers i Eddie & The Hot Rods.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Little Does She Know	Kursaal Flyers	11.1976	14[10]	-	CBS 4689	[written by Graeme Douglas,Paul Shuttleworth,Will Birch][produced by Mike Batt]

Albumy
Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Chocs Away!	Kursaal Flyers	.1975	-	-	UK Records 2330 101	[produced by Hugh Murphy]
Golden Mile	Kursaal Flyers	.1976	-	-	CBS S 81622	[produced by Mike Batt]
The Great Artiste	Kursaal Flyers	.1976	-	-	UK Records UKAL 1018	[produced by Kursaal Flyers]
Five Live Kursaals	Kursaal Flyers	.1977	-	-	CBS CBS 82253	[produced by Vic Maile]