Chocolate Watchband

Grupa amerykańska. Powstała latem 1966, utworzona przez studentów Foothill College w Los Altos w Kalifornii. Na jej czele stanęli Mark Loomis - g, voc i Ned Torney - g, voc, którzy już wcześniej występowali razem w zespole Chaparrals w pobliskim Cupertino. W pierwszym składzie znaleźli się też Danny Phay - voc, Jo Kemling - k, Rich Young -b i Gary Andrijasevich - dr. Jesienią 1965 Young został powołany do wojska. Zastąpił go Tom Antone - b, voc z The Topsiders. Jeszcze w tym samym roku Torney, Phay, Kemling i Antone odeszli, by utworzyć zespół The Other Side (nagrał tylko jeden singel - Streetcar/Warfang Down The Road dla Brent w 1966). Formacja The Chocolate Watch Band odrodziła się wiosną 1966 w składzie: Loomis, Andrijasevich, Dave Aguilar - voc z The Mourning Reign, Dave "Sean" Tolby - g, voc z The Topsiders i The English, Bill-Flores - b z The Shandells.
Latem 1967 Loomis i Andrijasevich odeszli, by założyć Tingle Guild, a z grupą rozstał się też Aguilar. Tolby i Flores dobrali sobie więc nowych współpracowników; byli to trzej muzycy zespołu The San Francisco Bay Blues Band: Chris Finders - voc, Tim Abbot - g i Mark Whittaker - dr. Jesienią tego roku odeszli Finders i Abbot, a wrócił Aguilar. Ale w końcu roku formacja zawiesiła działalność. W 1969 odrodziła się w składzie: Loomis, Phay, Tolby, Flores, Andrijasevich. W końcu roku miejsce Loomisa zajął Phil Scoma - g z The Hydraulic Banana. W 1970, po dalszych zmianach składu, drogi muzyków się rozeszły.
Z początku, w 1965, działalność grupy sprowadzała się do występów na imprezach dla kolegów z Foothill College, chociaż już w tym czasie dokonała w San Mateo pierwszych półprofesjonalnych nagrań (zarejestrowała piosenki Since You Broke My Heart z repertuaru The Everly Brothers i Don't Let The Sun Catch You Crying z repertuaru Gerry And The Pacemakers). W 1966, po zmianie składu, zaprezentowała się szerszej publiczności, przede wszystkim bywalcom kalifornijskich klubów w rodzaju Hullabaloo Club w Hollywood, Bold Knight w Sunnyvale i Rollarena w San Laredo (otwierała koncerty m.in. The Jefferson Airplane, Big Brother & The Holding Company i The Mothers Of Invention Franka Zappy). Jej karierą pokierował kalifornijski impresario Ron Roupe. I dzięki jego staraniom już w tym czasie dorobiła się pierwszych singli: Sweet Young Thing/Baby Blue (przeróbka ballady Boba Dylana It's All Over Now Baby Blue) i Misty lane/She Weaves A Tender Trap dla Uptown oraz Blue Theme (przeróbka kompozycji z repertuaru Dave Allen And The Arrows)/Loose Lip Sync Ship dla Hanna Barbera Records (z powodów kontraktowych sygnowanego inną nazwą: The Hogs). Zaprezentowała się na nich jako formacja zapatrzona w brytyjskie zespoły rhythm'n'bluesowe w rodzaju The Rolling Stones, Them i The Yardbirds, podobnie jak one wzbogacająca swoje kompozycje dodatkami orientalnymi (Sweet Young Thing), barokowymi (Misty Lane) czy popowymi (She Weaves A Tender Trap).
We wrześniu 1967 dorobiła się pierwszego albumu, "No Way Out", promowanego singlem Are You Gonna Be There (At The Love In)/No Way Out; obie płyty ukazały się nakładem Tower. Nadal sięgała do czarnej muzyki, rhythm'n'bluesa, a także soulu, np. przedstawiła własne wersje Come On Chucka Berry'ego i In The Midnight Hour Wilsona Picketta. Równocześnie jednak skłaniała się ku psychodelii - w ujmująco surowym, garażowym wydaniu, np. Are You Gonna Be There (At The Love In), Come And Passes By, a także przeróbka Let's Talk About Girls z repertuaru The Tongues Of Truth. Niestety, porywająca płyta nie do końca była dziełem The Chocolate Watch Band. Producent Ed Cobb nie wierzył w umiejętności młodych muzyków i zaprosił do studia wielu dodatkowych instrumentalistów, a także wokalistę Dona Bennetta, który w niektórych nagraniach zastąpił Aguilara. W programie albumu znalazły się też dwie wyrafinowane, silnie zelektronizowane kompozycje instrumentalne, Expo 2000 i Dark Side Of The Mushroom, których wykonawcami byli nie członkowie grupy, lecz znani realizatorzy nagrań - Richie Podolor i Bill Cooper.
Kontrowersyjne zabiegi Cobba byty zapewne jednym z powodów rozsypania się grupy w 1967. Nie przeszkodziło to wszakże firmie Tower wydać w następnym roku drugiego albumu sygnowanego nazwą The The Chocolate Watch Band - "The Inner Mystique". Zawierał odrzuty z poprzedniej sesji, również poprawione przy pomocy dodatkowych muzyków, m.in. Bennetta, jak bliskie rhythm'n'bluesa Medication, Let's Go Let's Go Let's Go oraz przeróbka I'm Not Like Everybody Else The Kinks, a także dalsze nagrania Podolora i Coopera, jak przesycone psychodeliczną aurą Voyage Of The Trieste i The Inner Mystique.
W 1969 grupa wróciła na scenę i nagrała z producentem Rayem Harrisem kolejny album - "One Step Beyond". Zaproponowała w tym czasie bardziej konwencjonalną odmianę rocka psychodelicznego, kojarzącą się z dokonaniami The Jefferson Airplane, Quicksilver Messenger Service i Moby Grape (Jerry Miller, gitarzysta tego zespołu, wziął udział w sesji), np. Uncle Morris, How Ya Been, Devil's Motorcycle, Flowers. Echem dawnego stylu była jedynie przeróbka soulowego przeboju I Don't Need No Doctor Nicholasa Ashforda i Valerie Simpson. Pierwszy album The Chocolate Watch Band został w latach osiemdziesiątych uznany za arcydzieło garażowego rocka. Aguillar został po rozwiązaniu grupy profesorem astronomii w Colorado University. Uwaga! W Wielkiej Brytanii w 1967 działał duet The Chocolate Watch Band (Jack Oliver - voc, g, Gary Osborne - voc, g), znany z dwóch singli dla Dekki: The Sound Of The Summer/The Only One In Sight i Requiem/What's It To You.

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Sweet Young Thing/Baby Blue	Chocolate Watchband	01.1967	-	-	Uptown 740	[written by Ed Cobb][produced by Ed Cobb]
Misty Lane/She Weaves A Tender Trap	Chocolate Watchband	07.1967	-	-	Uptown 749	[written by Martin Siegel][produced by Ed Cobb]
Are You Gonna Be There (At The Love In)/No Way Out	Chocolate Watchband	10.1967	-	-	Tower 373	[written by Ethan McElroy, Don Bennett][produced by Ed Cobb]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
No way out	Chocolate Watchband	09.1967	-	-	Tower 5096	[produced by Ed Cobb]
The inner mystique	Chocolate Watchband	02.1968	-	-	Tower 5106	[produced by Ed Cobb]
One step beyond	Chocolate Watchband	.1969	-	-	Tower 5153