John Gray

Producent R&B z Los Angeles, John Dolphin, był jednym z pierwszych i najbardziej znanych czarnych niezależnych właścicieli wytwórni płytowych, chociaż jego wkład w lata kształtowania się rock & rolla jest często przyćmiony przez brutalne praktyki biznesowe, które ostatecznie doprowadziły do ​​jego śmierci. Dolphin, były sprzedawca samochodów, po raz pierwszy wszedł do branży muzycznej jako sprzedawca detaliczny - gdzieś podczas wojny koreańskiej otworzył Dolphin's on Hollywood, sklep z płytami na Vernon Avenue, który był otwarty 24 godziny na dobę, aby zaspokoić potrzeby pracowników nocnych zmian przez konflikt za granicą.

 Z czasem w Dolphin’s pojawił się nawet jako DJ, który nadawał przez lokalną stację KRKD ze ścian sklepu, zaczynając od Raya Robinsona, a najsłynniejsi, w tym Hunter  Hancock  i Dick  „Huggy Boy” Hugg  - ta przedsiębiorcza wersja payoli przydałaby się firmie Dolphin przez lata do naśladowania, ponieważ mógł poinstruować DJ-ów na swojej liście płac, aby odtwarzali płyty wyprodukowane przez jego wytwórnie. (Jego motto: „Dzisiaj cię nagramy, a wieczorem damy ci hit”). 

W końcu w 1950 roku założył własną wytwórnię Recorded in Hollywood. wielkim przebojem z drugim wydawnictwem, utworem „Two Years of Torture” piosenkarza r&b Percy'ego Mayfielda. W nadchodzących miesiącach pojawiły się nagrania piosenkarza Jessego Belvina („Dream Girl”) i saksofonisty tenorowego Illinois Jacqueta („Jacquet Blows the Blues”), a w połowie 1951 roku Dolphin podpisał umowę licencyjną z King Records, która zaowocowała prawie dwoma tuzinami nagranych w Hollywood mistrzów zdobywających krajowe wydawnictwo King's Federal. Ale komercyjny wpływ większości płyt wydanych pod okiem Dolphina jest niemożliwy do zmierzenia - kwintesencja żucia cygar, omijał dystrybutorów, kiedy tylko było to możliwe, dostarczając pudełka z płytami bezpośrednio do drzwi konkurencyjnych sprzedawców detalicznych. W rezultacie niewiele płyt Recorded in Hollywood trafiło na listy przebojów branży, ale mimo to imperium Dolphin rozkwitło, aw 1953 roku ponownie zdobył punkty dzięki „The River” Little Caesara, płycie, która została później zakazana przez wpływowy nowojorski WINS z obawy, że jej emocjonalna intensywność może doprowadzić słuchaczy do myśli samobójczych. 

Dolphin sprzedał Recorded in Hollywood i jego katalog w 1954 roku firmie Decca, wkrótce po założeniu nowej wytwórni Lucky. To nowe przedsięwzięcie okazało się krótkotrwałe, wydając tylko dziewięć singli, w tym wysiłki Hollywood Flames, Joe Houstona i Jimmy'ego Wrighta. Dwie dodatkowe wytwórnie, Money i Cash, wkrótce zajęły miejsce Lucky  - Money odniósł większy sukces z tych dwóch, zdobywając lokalne hity, w tym „Jivin' Around” Erniego Freemana, „Mean Old World” Johnny’ego Fullera oraz Don Julian & the Meadowlarks „The Jerk” . Dolphin sprzedał Money i swoje udziały w 1956 roku firmie Dona Pierce  Hollywood Records. Oczywiście żaden z jego artystów nie widział ani grosza z umowy, a 2 lutego 1958 roku stało się nieuniknione: Percy Ivy, niezadowolony autor piosenek poszukujący tantiem, zastrzelił Dolphina przed jego biurem Dolphin's of Hollywood. (Świadkami strzelaniny była para białych dzieciaków - przyszły perkusista sesyjny Sandy Nelson i współczesny Beach Boy Bruce Johnston - którzy pojechali do South Central w nadziei, że Dolphin zainteresuje się  ich piosenkami). Wdowa po nim, Ruth , później reaktywowała Money Records, która posłużyła jako trampolina dla wielkiej piosenkarki soulowej Bettye Swann i jej przeboju z 1967 roku „Make Me Yours”.

Kompozycje Johna Gray'a na listach przebojów

[with Mike Akapoff & Ernie Freeman] .1956 Jivin' Around (Pts. 1 & 2) Ernie Freeman 5.R&B Chart 07/1962 Jivin' Around Al Casey 71.US [with Robert Byrd] 11/1957 Buzz, Buzz, Buzz The Hollywood Flames 11.US [solo] 07/1962 All Night Long Sandy Nelson 75.US