En Vogue

Jedna z najistotniejszych grup w historii współczesnego r&b;, uznana przez magazyn billboard za drugą najważniejszą żeńską formację lat 90-tych. Kariera En Vogue była impulsem do powołania do życia takich grup, jak Destinys Child, Allure, Total czy Brownstone. Na pomysł założenia En Vogue wpadł producencki duet Foster and McElroy. Pod koniec lat 80-tych wymarzyli oni sobie żeńską formację, która muzycznie połączyłaby klasyczne r&b;, pop i new jack swing, prezentując przy tym bardzo seksowny image młodych, wyzwolonych, czarnych kobiet.

Po dziesiątkach przesłuchań udało im się wybrać cztery młode dziewczyny - Terry Ellis, Cindy Herron (byłą miss Kalifornii), Maxine Jones i Dawn Robinson. Zespół na początku nazywał się For You, później przechrzczono go na Vogue, by ostatecznie stanąć na nazwie En Vogue.
Debiutancka płyta EV Born to Sing ukazała się 3 kwietnia 1990 r., promowana hitowym nagraniem "Hold On". Produkcja na tym krążku przypadła w udziale Thomasowi McElroyowi i Denzilowi Fosterowi, którym w pełni udało się zrealizować założenia, z jakimi wyszli, powołując do życia En Vogue. Album dotarł do 21. lokaty na billboardzie, a single "Hold On", "Lies", "You Don't Have to Worry" i "Don't Go" znalazły się w pierwszej trójce notowania billboard r&B.; Imponujący debiut kwartetu przyczynił się do nominacji grammy oraz nagród soul train i billboard music award za nagranie "Hold On", a do dziś znalazł na całym świecie ponad cztery miliony nabywców.

Jeszcze w 1990 r. En Vogue podpisały umowę reklamową z COCA cola, rok później do sklepów trafił Remix to Sing - krążek z remiksami nagrań, które znalazły się na debiutanckim albumie. 28 marca 1992 r. formacja wydała drugi typowy album w swoim dorobku - Funky Divas. Był to największy sukces komercyjny w historii En Vogue, płyta znalazła sześć i pół miliona nabywców na całym świecie, a single "My Lovin' (Youre Never Gonna Get It)", "Giving Him Something He Can Feel" (cover nagrania Arethy Franklin), "Free Your Mind", "Give It Up Turn It Loose" i "Love Don't You" w komplecie dotarły do pierwszej czterdziestki billboardu.

Lata 1992-1994 były zdecydowanie najlepszym okresem w historii formacji. Grupa kompletowała przeróżne nagrody, otwierała koncerty na całkowicie wyprzedanej trasie Luthera Vandrossa z 1993 r., a oszałamiająca uroda wokalistek pozwoliła En Vogue podpisać szereg prestiżowych kontraktów reklamowych. Kwartet wspomógł też rapujące dziewczyny z Salt 'N Pepa w nagraniu niesamowicie popularnej piosenki "Whatta Man" (coveru "What A Man" z repertuaru artystki legendarnej wytwórni STAX records - Lindy Lyndell) - jednego z największych przebojów 1993 r. Utwór ten trafił na EP-kę Runaway Love EP wydaną w końcówce 1993 r., wieńczącą zarazem najlepszy okres En Vogue w ich karierze.

W drugiej połowie 1994 r. wokalistki postanowiły na pewien czas zawiesić grupową działalność. Terry Ellis nagrała solową płytę w 1995 r., po czym wróciła do En Vogue. Dawn Robinson zdecydowała się całkowicie poświęcić indywidualnej karierze, bardzo rzadko wspomagając macierzystą formację. W składzie ograniczonym do trzech osób En Vogue nagrały album EV3, który ukazał się 17 czerwca 1997 r. Tym razem grupa poszerzyła grono artystów, współpracujących przy produkcji płyty i pisaniu tekstów dla wokalistek. Wśród zaproszonych producentów i tekściarzy znaleźli się m.in. Organized Noize, Babyface, Andrea Martin i Diane Warren.

Pierwszym singlem z EV3 był wielki przebój "Don't Let Go", który znalazł się również na ścieżce dźwiękowej do filmu "Desperatki" (oryg. "Set It Off", reż. F. Gary Gray, 1996, USA). W nagraniu utworu wzięła udział gościnnie Dawn Robinson, ale był to jej jedyny wkład w płytę. "Don't Let Go" bardzo pozytywnie wpłynęło na promocję materiału, który szybko dotarł do czołówek list przebojów (8. miejsce na liście billboardu) i osiągnął sprzedaż rzędu czterech milionów kopii na świecie. Pomimo kilkuletniej przerwy, brzmienie grupy było wciąż świeże, tym razem bliższe funkowi i mainstreamowemu hip-hopowi, niż rzewnemu r&b; w starym stylu.

Zmiana nie od razu przypadła do gustu fanom i krytykom, dlatego też pierwsze reakcje na powrót En Vogue były dość chłodne i dopiero po czasie doceniono w pełni klasę EV3. Był to zarazem ostatni tak duży sukces w karierze formacji, która pod koniec lat 90-tych zaczęła spadać w hierarchii gwiazd muzyki r&b;, oddając pole takim artystkom, jak Brandy czy wokalistki z Destinys Child i 3LW.
W maju 2000 r. En Vogue wydały płytę Masterpiece Theatre (oryginalnie wydawnictwo miało nosić tytuł Something New, Something Old, Something Borrowed, Something Cool), której nie udało przebić się nawet do pięćdziesiątki listy billboardu. Album promował zaledwie jeden singiel - "Riddle", ale przepadł on bez echa. Klapa wydawnicza zadecydowała o tym, że label elektra zerwał kontrakt wydawniczy z formacją.

Rok 2001 przyniósł roszady w składzie En Vogue. Maxine Jones zdecydowała się opuścić grupę, by móc więcej czasu poświęcić swej córce. Na jej miejsce dokooptowano Amandę Cole i to z nią w składzie grupa nagrała świąteczny krążek The Gift of Christmas (jesień 2002 r.), który nie został w zasadzie zauważony na rynku. Kiepska atmosfera w zespole spowodowała odejście Cole, której miejsce zajęła Rhona Bennett. W 2004 r. do sklepów trafił nagrany w składzie Herron, Bennett, Ellis album Soul Flower, który jednak ze względu na bardzo kiepską promocję miał słaby wydźwięk, paradoksalnie pomimo bardzo wysokiego poziomu artystycznego. Reakcja mediów i środowiska była jednoznaczna - En Vogue w składzie innym niż oryginalna czwórka, nie ma już szans istnienia na rynku muzycznym. Po wielu negocjacjach i namowach udało się doprowadzić do ponownego zejścia się pierwotnego składu i w 2005 r. grupa podpisała menedżerską umowę z jednym z gigantów na rynku - the firm Management GROUP. Niestety po niespełna roku Dawn Robinson ogłosiła, że porozumienie zostało zerwane i reaktywacja oryginalnego En Vogue nie stanie się faktem.

Do reaktywacji zespołu doszło w połowie 2008 r. Powróciła wówczas w jego szeregi Dawn Robinson, z początku na pojedyncze, wybrane występy, a od września już jako regularna członkini formacji. Na połowę 2009 r. zaplanowano wstępnie nowy album grupy, (ego premiera ma zostać połączona z inauguracją telewizyjnego show, którego gospodyniami będą wokalistki z En Vogue.

 W trakcie swej kariery żeńska formacja sprzedała blisko osiemnaście milionów płyt. Aż sześć singli En Vogue dotarło do szczytu listy r&b; tygodnika billboard. Grupa była na początku lat 90-tych jednym z najpopularniejszych zespołów na amerykańskiej scenie muzycznej. Wokalistki zostały zaproszone do dwóch specjalnych odcinków "Ulicy Sezamkowej". En Vogue są rekordzistkami w historii nagród mtv video music awards, mając na swym koncie aż siedem triumfów. Ponadto grupa była nominowana do dziesiątek przeróżnych nagród i wyróżnień, ale nigdy nie udało się jej sięgnąć po uważaną za najbardziej prestiżową - grammy.

Single

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Hold on/Luv lines	En Vogue	05.1990	5[11]	2[25]	Atlantic 87 984	[platinum][written by En Vogue/Denzil Foster/Thomas McElroy][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][1[2][23].R&B; Chart][1[1][14].Hot Disco/Dance;Atlantic 86 234 12"][sample z "The Payback"-James Brown]
Lies	En Vogue	08.1990	44[4]	38[11]	Atlantic 87 893	[written by En Vogue/Denzil Foster/Thomas McElroy][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][1[1][19].R&B; Chart][18[6].Hot Disco/Dance;Atlantic 86 168 12"]
You don' t have to worry	En Vogue	12.1990	-	57[8].Hot 100 Singles Sales	Atlantic 87 816	[written by Denzil Foster/Thomas McElroy][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][1[1][23].R&B; Chart]
Strange	En Vogue	10.1991	-	-	-	[written by Denzil Foster/Thomas McElroy][produced by Thomas McElroy, Denzil Foster and EnVogue][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][44[3].Hot Disco/Dance;EastWest 91 814 12"]
My lovin' [You' re never gonna get it]/Part of me	En Vogue	03.1992	4[12]	2[30]	EastWest 98 586	[gold][written by Denzil Foster/Thomas McElroy][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][1[2][24].R&B; Chart][8[11].Hot Disco/Dance;EastWest 96 194 12"]
Giving him something he can feel/My lovin' [You' re never gonna get it	En Vogue	06.1992	44[3]	6[24]	EastWest 98 560	[gold][written by Curtis Mayfield][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][1[1][22].R&B; Chart][oryginalnie nagrana przez Arethę Franklin w 1976 jako "Something he can feel"-#28 hit]
Free your mind/Just can' t stay away	En Vogue	09.1992	16[8]	8[20]	EastWest 98 487	[gold][written by Denzil Foster/Thomas McElroy][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][39[4].Hot Disco/Dance;EastWest 91 128 12"][23[19].R&B; Chart]
Yesterday	En Vogue	09.1992	-	73[1].Hot 100 Singles Sales	Album cut	[written by John Lennon/Paul McCartney][29.R&B; Chart]
Give it up,turn it loose/You don' t have to worry	En Vogue	12.1992	22[4]	15[20]	EastWest 98 455	[written by Denzil Foster/Thomas McElroy][produced by Denzil Foster and Thomas McElroy][16[19].R&B; Chart]
Love don' t love you/Yesterday	En Vogue	03.1993	64[1]	36[16]	EastWest 98 432	[written by Denzil Foster/Thomas McElroy][31[13].R&B; Chart]
Runaway love	En Vogue feat Fmob	10.1993	36[3]	51[10]	EastWest 98 354	[written by Denzil Foster/Thomas McElroy][15[20].R&B; Chart]
What Is Love	En Vogue	11.1993	-	-	-	[6[13].Hot Disco/Dance;EastWest 95 981 12"]
Whatta man	Salt' N' Pepa with En Vogue	01.1994	7[10]	3[29]	Next Plateau 857 390	[platinum][written by Cheryl James,Dave Crawford,Hurby "Luv Bug" Azor][sample z "What a man"-Lindy Lindell][3.R&B; Chart]
Where ever you are	Terry Ellis	11.1995	-	52[20]	EastWest 64 361
Don' t let go [Love]/Hold on	En Vogue	11.1996	5[21]	2[35]	EastWest 64 231	[platinum][silver-UK][written by Andrea Martin; Ivan Matias; Marqueze Ethridge; Organized Noize][produced by Organized Noize][piosenka z filmu "Set it off"][1[1][8].R&B; Chart]
Whatever	En Vogue	07.1997	14[13]	16[15]	EastWest 64 174	[gold][written by Keith Andes/Babyface/Giuliano Franco][8[19].R&B; Chart][5[12].Hot Disco/Dance;EastWest 6392 12"]
Too gone,too long/Eyes of a child	En Vogue	10.1997	20[7]	33[17]	EastWest 64 150	[written by Dianne Warren][produced by David Foster][25[19].R&B; Chart]
No fool no more/Get contact [Missy Elliott & Busta Rhymes]	En Vogue	10.1998	-	57[8]	EastWest 64 082	[written by Dianne Warren][37[8].R&B; Chart][piosenka z filmu "Why do fools fall in love"]
Hold On [remix]	En Vogue	11.1998	53[4]	-	EastWest 7559-63796-2 [UK]	-
Riddle	En Vogue	06.2000	33[5]	92[4]	EastWest 67 047	[written by Thomas McElroy, Denzil Foster and EnVogue][produced by Denzil Foster and David Lombard][95[3].R&B; Chart]
Envious	Dawn Robinson	12.2001	-	38[14].Hot 100 Singles Sales	Q/Atlantic 97 986	-

Albumy

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Born to sing	En Vogue	04.1990	23[13]	21[69]	Atlantic 82 084	[platinium-US][silver-UK][produced by Thomas McElroy][3[74].R&B; Chart]
Funky divas	En Vogue	04.1992	4[29]	8[86]	EastWest 92 121	[3x-platinium-US][gold-UK][produced by Thomas McElroy, Denzil Foster][1[84].R&B; Chart]
Runaway love	En Vogue	10.1993	-	49[19]	EastWest 92 296	[produced by Thomas McElroy, Denzil Foster][16[21].R&B; Chart]
EV3	En Vogue	07.1997	9[20]	8[20]	EastWest 62 057	[platinium-US][silver-UK][produced by Babyface, En Vogue, Andrea Martin, Organized Noize][8[21].R&B; Chart]
Best of En Vogue	En Vogue	10.1998	39[6]	-	EastWest 62322	[produced by Thomas McElroy, Denzil Foster]
Masterpiece theatre	En Vogue	06.2000	139[1]	67[5]	EastWest 62 416	[produced by Thomas McElroy, Denzil Foster][33[5].R&B; Chart]